清寂的夢中，是清寂的眉眼。
時錦想告訴自己，一切不過只是場再真實不過的夢境，可她還是隨著夢裡的“時錦”時喜時悲。
夢裡的她難得在一日復一日的枯燥中收到了崔秀才的信。
那信言語寥寥，卻成了壓倒她心頭希冀的最後一根稻草。
時年沒了……
她心中突然空了一塊，想哭又想笑，不知道自己這麼久的堅持究竟是對還是錯。
自打那年父親自西北邊陲收藥回來，懷中便兜攬著個小男孩。
小男孩年歲尚不過周，一雙圓潤潤的大眼睛宛若兩粒黑葡萄，看著人時自帶三分笑。
母親本就病著，再見著那個男孩時，心中更是鬱郁，只覺著是父親自外邊娶的妾生的孩子，因是整個身子也跟著垮了下來。
她只得一邊照顧母親，一邊跟著父親學醫。至於時年，她不親近也不苛責，只當他如尋常親戚家的幼童，面子情而已。
日子一天天過去，昔日躺在襁褓裡的男孩也會跟在她身後喚她阿姊。她只覺得厭煩又無趣。
那一回，她煩得很了，便扭頭對著他，“我不是你阿姊！別叫我阿姊！還有，以後不要再跟著我了！”
時年呆呆的，帶著些委屈望著她，忽而仰天嚎啕大哭。
他本就生的弱，又有咳疾，哭得很了，便連肺葉子都似要咳出來般。
父親聽見了，便以為她欺負他，當下便讓她在門口跪著，好教她反思己身。
時年身形又瘦小，趁著父親中途離開，湊到她跟前想要喂她吃糖。
她受罰自是因著他，當下便起了怒，將他猛的一推，整個人便被推倒在臺階前。
白淨的額頭與黑沉的石板相磕，時年額頭一下子便見了血。
這下子，她徹徹底底慌了。
若是父親知道她做的事兒，不得狠狠罰她才怪！
果然，時年這個哭包子又要蓄淚了。
她忍著心慌，別過頭去，不去看這個招人的禍害。恰在這時，父親回來了。
他一眼便瞧見了時年的傷，當下趕忙奔過來替他檢查傷口，口中唸唸有詞，“怎的便受傷了？可是你阿姊欺負你了？”
她閉上眼，只覺著時年又該告狀了。卻不想他只是吸著鼻頭，強忍著在眼眶中打轉的淚水，道，“與阿姊無關，是、是我自己…不小心絆了一跤…”
時錦聽他這般說，不由得睜大眼睛望了他一眼。
時年雙眼彎了彎，又無精打采得趴在父親後背上，一副昏昏欲睡的模樣，口中亦是仿若夢囈般的喃喃低語，“阿姊最好了…”
阿姊…好、嗎？
時錦第一回想這個問題，卻又覺著自己與阿姊這兩個字簡直毫不相干。
只是她的心隨著那個叫時年的男孩，略略軟了些…
時間荏苒，春天的花兒開了，母親的身子，卻徹底敗了……
待得她身上穿了白衣，她才清楚意識到，那個會教自己編花絡的母親徹底消失了。
她跪在蒲團上，望著母親的靈位時，雙目中沒有眼淚，只有一股子茫然。
從今後，她怕是隻有自己了……
身邊的蒲團微微下陷，時年跪在一邊的蒲團上，雙目含憂，“阿姊，從今後，只剩下我們了……”
他的手探了過來，碰了下她的指尖，似是小心翼翼的嘗試。
見她沒有掙扎，他將那雙仍帶著些稚嫩的手覆在她手上，“阿姊莫哭，我會陪你……”
禍不單行，好不容易待得走出傷痛，她對時年也慢慢寬容平和起來。日子彷彿又回到了過去，只是她心中惦掛的人，又多了時年。
那些年歲裡，他們倒好似一對真正的姐弟一般，讓父親心中也跟著寬慰了幾分。
待得父親臨終，將時年託付給她後，她心中竟是有了隱隱的認同。
“錦兒，你比年兒大些，便照顧好弟弟吧。”他一邊咳，一邊取出一枚刻著顏字的吊墜來，“這個是年兒母親的東西，你替他保管著。”
時錦捏住那枚吊墜，想要問問父親，他究竟有沒有對不起母親，可到頭來，她只是安安靜靜點了點頭，應下承諾。
父親熱喪未滿，叔父便以時年不是真正的崔家人這個理由打發了他們。
她心中雖有猜測，到底做不得數。
“錦兒，你是你父親的親女兒，這家裡自然有你的一席之地。可，這個孽種，崔家不能留！”叔父斜著眼睛道，“不僅不能留，他還是個禍根！若你果真留下他，那叔父便不得不將他的身世公之於眾。到時候，自會有人替你料理了他！”
他似是知道什麼，只不肯明言。
時錦側頭瞧向一邊的時年。小男孩慢慢長大了，只是臉蒼白得厲害，強壓著喉間的咳意，雙眸仍如幼時那般帶著點笑，“阿姊，咳、咳咳，我能照顧好自己…”
她突地便生出無限勇氣來，捏著他細弱的胳膊轉頭望向叔父，“時年是我親弟，也是父親的兒子。叔父既容不下時年，那我便也沒有留在這個家中的必要了……”
“阿姊……”時年一張白臉咳成了紅臉，想要掙開她，卻被她緊緊錮住手腕。
明明眼神兇巴巴的，卻再是溫柔不過。
他的阿姊啊……
從來都是個披著老虎皮的紙兔子，明明膽小得要死，可也倔強得令人生畏……
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埋藏在記憶裡的點點滴滴湧了出來，為了給時年換藥錢，她聽了人伢子的話兒，自簽了賣身契給侯府。
可，看著崔秀才寄來的信，她的心徹底空掉了啊……
崔秀才的信言簡意賅，內裡還夾著時年親自寫的幾個字，“阿姊，莫哭……”
母親死時她茫然到失了哭聲，父親死時她只有沉甸甸的責任。
緣何，時年死時……
她嘴角往上揚，眼淚卻如兩串小溪，怎麼流也流不盡。
“我……我沒哭……”她摸了一把臉，“你死了，我才終於解脫了……我現在過得很好……我是侯府的姨娘……日子比跟你一起時開心得多，我才不會哭……你又不是我親弟弟……”
她一邊哭一邊唸叨，似是得了解脫，又好似在哭自己荒唐可笑的一生。
“可你們還是一個個離開我了啊……”她終是一點點垂下頭去，可笑又可悲。