“試煉？”
陳源有些不解地向已經恢復了大半神志的沈煥問道。
“家裡好像沒這規矩啊？小姐來的信裡也沒提……”
沈煥也有些摸不著頭腦地答道，眼神中也是疑惑之色。
陳源穩住心神，恭聲向沈沛問道：“不知這試煉是何題目？還請老爺告知……”
沈沛正色道：“寒家雖是商賈之家，卻也並非目不識丁，古有‘君子六藝’，寒家也考量公子的六項品行或者說本事吧……”
“第一項是品德和見識，這一關公子已經過了……”
這話說完，沈沛臉上竟然浮現出意味深長的笑意。
陳源一下明白了過來，剛才老叔公出場一是修理沈煥，更多是考察，或者說考驗自己呢。
說不定自己進入烏程開始，就已經開始了考驗。
這些是沈氏家族的考察？
還是評審親友團的考驗？
抑或兩者兼而有之？
陳源心中轉著各種念頭，臉上卻是含著笑意，等待沈沛說出下面的題目。
卻聽沈沛笑著道：“題目我這裡暫且沒有，公子在客房安心住下，試煉之事，明日開始，不過小女那裡，還得試煉透過之後，方能相見……”
說罷，便示意沈清招呼客人，將陳源一行帶到一個雅緻小院——“瑾苑”。
“公子雖是客人，這試煉期間，也不可走出小院，一切供應所需，儘管吩咐家中下人……待到試煉結束，一切皆可自便。”
沈清恭謹地對陳源說道。
說罷，便拱手恭敬地告退，留下兩名伶俐小廝，守在了小院門前。
王有貴有些納悶地對沈煥問道：“沈兄，這是把咱們關起來了？”
“應該不是吧？這瑾苑是待客的苑子，應當真的是試煉……這怕是因為小姐是家主和老一輩的掌上明珠之故。”
沈煥正色對王有貴說道。
“沒事，既來之則安之，你們家這苑子清淨雅緻，卻是一個修身養性的好地方，安心住下便是。”
陳源一副成竹在胸的樣子，寬慰著王有貴和沈煥。
當晚自然是安心住下，一夜無話。
次日一早。
洗漱完畢，用過早餐，便有一名小廝過來，領著陳源一人，來到另一個更大些的苑子——錦籜苑。
只見苑中，皆是翠竹，雖是深秋，竟讓人有了一種不知寒暑的奇妙感覺。
只見苑中，有一竹木搭建的水榭，水榭之上，沈清卻是一襲道袍，閒適而坐。
走了進去，沈清連忙起身，延請陳源落座，又吩咐小廝沏上馥郁芬芳的鐵觀音。
沏茶的間隙，沈清也沒有讓氣氛冷場，而是關切地詢問陳源住得可還習慣，生活上還有什麼不便之處……
總之，讓人頗有如沐春風之感。
品了兩開好茶，終於進入了正題。
只聽沈清笑著說道：“吾乃商賈之家，這第一關就考校經營之道吧，請公子設想，如一百兩做本錢，如何一年之內掙到一萬兩？”
“公子可在苑子裡靜思，答覆限一日之內，不用著急的，一應所需，吩咐下人即可。”
陳源略一思索，說道：“小子唐突，倒用不了那麼久，一個時辰足矣。”
沈清也是有生意場上的老手，聽了陳源這麼一說也是有些動容，正色勸道：“公子對小姐的深情厚誼，全家上下都已經知道，不必如此心急的！”
陳源見沈清一臉鄭重，連忙解釋道：“不不，先生誤會了，這是湊巧，前幾日有一個一本萬利的生意，原本就想和貴府商議，今日正好合用！”
沈清聞言，不禁也來了興趣，便吩咐小廝準備好文房四寶，對陳源道：“公子可口述，在下筆錄，待會兒公子複核之後，讓人謄抄，讓眾位評審評判。”
陳源當即拱手稱謝道：“那便有勞先生，這生意名曰‘保險’，對於保生意平安，家宅安寧可有極大作用。”
“其實從根本上說，這生意既需要大量本金作為風險保障，卻其實不需要一文錢，那一百兩其實也是前期僱傭人手，租賃店鋪所用。”
“這門生意根本上說便是八個字，‘人人為我，我為人人’，也是和民間‘做會’有些類似，但是卻又不同。”
“以海貿為例，海上行船多遇到風浪，運氣好的傾家蕩產，運氣不好家破人亡……如向所有商號募集一筆銀子，每家不必多，就一百兩，這對海商整船的貨物可是九牛一毛。”
“遇到船毀人亡的事故，便無須到處借貸，由主持募集的商號，權且叫他‘保險社’吧，由保險社向受害方賠付一筆銀子，這樣也就解決了這燃眉之急，救得一家的滅頂之災！”
“這是舉個例子，其實好多生意上，包括漕運、陸運，還有人的生老病死都可用這辦法推而廣之……”
“除此之外，這辦法還有一重大作用，募集資金，這可不一定比錢莊慢啊！說不定還快些，甚至還少了許多擠兌和兌付的風險，畢竟天災也不是時常都有……”
陳源侃侃而談，沈清筆走如飛，小半個時辰之後，方才將計劃弄了出來。
一個說得有些口乾舌燥，一個寫得有些手臂痠痛，俱都端起茶盞牛飲，而又相視一笑。
“公子此法，果然是極妙，面子、裡子、銀子都是掙得不少，不過卻有一個風險……萬一有心存不良之人？”
沈清也是老於世故，略一思索，便想到了這裡面的風險。
“對，先生說得對，這便是這個‘保險社’最大的問題，所以便需要有一個行業輔助便是‘鏢局’！”
“原來公子早有定計，願聞其詳。”
“咱們可以與鏢局合股，也可在今後時機成熟，讓鏢局自行運作……簡單說，從投保開始，相關調查，乃至最後賠付，都得靠鏢局的勘察。”
“這種勘察和官府那種矇事的問案不同，得注重證據，全部得基於事實，當然遇到有真的巨騙或者巨盜，肯定也需要官府出力……不過這倒不是問題。”
陳源最後以一個“你懂的”神情，結束了自己的講述。
沈清也很快在後面補上了，自己剛才的問題，又仔細看了一遍，隨即重重地點了點頭。
“公子果然見識非凡，在下以為此方案可行，不費一文，反而能夠無中生有，掙下偌大生意……在下佩服之至！”沈清鄭重地點著頭說道。
說罷，竟然起身，衝陳源長長一揖。
一揖之後，沈清吩咐小廝好生伺候，便鄭重地捧著文稿離去了。
看著沈清遠去的背影，陳源隱然有了一種上相親節目的錯覺，這景緻優雅的“錦籜苑”儼然已是求親的試煉場。
就是不知這一關能不能過？
接下來還有什麼考題等著自己呢？