第41章 古樹和祭祀與祭品
布蘭吞臉色蒼白，因為伊維塔他們可以選擇離開男爵領地，但是他不行。
六神無主的他，現在只想要趕回去，告訴自己的父親目前的情況。
布蘭吞嚥下一口口水。“殿下，如果真的有很多敵人的話，我們應該儘快通知我的父親。”
“讓他用男爵的名義，召喚附近的騎士領和農民兵。”
“我們應該快速召集一批軍隊。”
伊維塔思考了一下，莫洛男爵領現在應該只有一支常備的衛隊、還有底層騎士送過來接受騎士訓練的低階貴族學徒們。
的確，應該快點從男爵領的所有莊園裡召喚農奴軍和封建軍。
農奴軍和封建軍的戰鬥力雖然存疑，但終究是人多力量大，也是一股力量。
伊維塔正要說話。
老女巫的秘銀劍卻別在了布蘭吞的脖子上，布蘭吞不可置信地看向老女巫，正要問她為什麼要這麼做的時候，卻見到了老女巫恐怖的眼神。
老女巫是真的帶了殺心，眼睛如同銅鈴般瞪大，惡狠狠地說：“你要是敢這麼做，我現在就宰了你。”
布蘭吞渾身顫慄，腿腳發軟竟坐在了地上。“殿下，女巫暴露出真面目了。她和森林之子是一夥的。”
“布蘭吞，你不要亂說。”伊維塔知道，只要爐石大女巫一天沒有發現自己並非是魔神，她就一天不會背叛自己。
爐石大女巫懼怕魔神。
她害怕自己。
他看向老女巫。“能告訴我，伱這麼做的原因嗎？是否和禁忌書上的內容有關？”
老女巫見黑狼、伊維塔和雷利都望著自己，右手捧著禁忌書，在她的眼神之中，這本書的書頁自動翻頁。
“根據這本書對森林之子其中一支的描述，我終於搞明白了，為什麼大家都會忘了莎倫的原因。”
“並非是失憶。”
“而是替換。”
伊維塔疑惑不解。“替換？”
布蘭吞聽到有關妹妹的訊息，立即集中了注意力。
老女巫說：“這本書記載了樹精人的特性，就是它們天生有一種類似德魯伊法術的能力。生於樹洞、死於樹洞的它們獲得了一種種族天賦——換皮。”
“就是在成年禮的當天，把殺死的目標的皮，換在自己的身上，然後肌肉、骨骼會變成相對應的目標的形態。”
“幾乎可以達到完全相似。只有親密無間生活了數十年的夫妻，才可能發現區別。”
“樹精人從此會以這個人類的身份而活下去，所以它們還有一個別稱——換皮人。”
不知道為什麼，伊維塔想到了前世的畫皮。
老女巫說：“按照這本書的描述，莫洛男爵早就已經是樹精人了。”
“要是讓這小子去告訴那個冒牌貨，我們已經發現了森林之子的陰謀，你們說到時候男爵召集軍隊以後，對付的到底是森林之子，還是我們。”
伊維塔點了點頭：“原來如此。”
眾人都看向布蘭吞，眼神裡帶著一絲同情。
因為老女巫的這個說法，就等於在說，布蘭吞的父親莫洛男爵早就死了，而現在的莫洛男爵是被換皮人頂替的冒牌貨。
布蘭吞肩膀一震。“不，不對。你說的不對，那你怎麼解釋，就連村民們都忘記了我的妹妹。”
“難道所有人都是換皮人——樹精嗎！”
老女巫解釋說：“那正是問題所在。”
“這本書記載，兩千多年前的人類先祖在與樹精人的戰鬥之中，發現它們崇拜的古樹，有一個奇怪的特性。”
“當樹精人們把人類的小孩祭祀給它們的古樹以後，會產生一種叫做《記憶失真》的現象——被抓走的小孩會逐漸被關係疏遠的人遺忘。”
“但是直系親屬和與這小孩接觸比較多的人不會。”
“現在的情況就是，你妹妹身邊的人幾乎都被樹精人頂替了身份，只剩下了你。”
”而村民們也因為《記憶失真》，而忘記了你的妹妹莎倫。“
布蘭吞僵硬地站起來，連連退後，躲開了秘銀劍。“我不信。”
“我不信。”
“既然如此，像是你說的，森林之子早就控制了莫洛男爵領。那為什麼還要特地留著我，不殺我？”
“我沒有多少戰鬥力的！”
老女巫冷笑起來，譏諷地說：“你算什麼，為什麼要殺了你，一頭待宰的豬而已。”
“你現在只有十九歲到二十歲吧。”
“剛剛好，樹精人眼中的成年，至少需要二十二歲。”
“你也是被它們盯上了的祭品。”
“因為樹精人認為只有貴族的血脈才可以祭祀古樹。”
“只不過這種祭祀儀式，每三個月只能進行一次，所以，你才可以倖免於難。”
“不過照我看來，你妹妹既然是在三個月前失蹤的，那在下個月的十五日，應該就是你原本的死期。”
老女巫毫無同情心，繼續在人家傷口上撒鹽。
她一向覺得弱者的痛苦，就是藝術的美的來源。
所以很多著名藝術家都有自殘的習慣，這是老女巫對藝術的理解。
老女巫揶揄說：“你現在能跟著我們一起走，就是你的運氣。”
“我勸你接受事實。”
“我不接受這個說法。”布蘭吞扭頭就要跑向洞窟外。
但是老女巫突然扔出左手的秘銀劍，那秘銀劍剛好與布蘭吞的耳朵擦過，接著插入了他身前的巖壁。
老女巫道：“我是不會讓你去打草驚蛇的。”
“如果你再敢往前一步，我下一把劍，就往你的腦袋上扔。”
布蘭吞呼哧呼哧地吸著氣，既然不敢往前，也不想要退後。
他甚至咬緊牙關，眼眶裡有淚水流轉。
“爐石大女巫，我禁止你與布蘭吞再說話。”伊維塔用眼神警告她。“這是我的命令，如果你敢違背……”
老女巫得意的臉色一僵。
這是來自魔神的威脅。
老女巫當然會感到恐懼。“冕下，在我心中，您的命令勝過法律。”
“我當然會遵從。”
伊維點了點頭，表示滿意。
倒不是別的。
第一，布蘭吞還是他們的僱主，你把金主氣跑了，這算是怎麼回事。
第二，一個情緒失控的隊友，那是一種噩夢。
身為未來一定會當國王的自己，把握隊員的情緒，也是一個非常重要且必須掌握的能力。
伊維塔對布蘭吞，說：“想哭就哭出來好了。”
“但是你這樣魯莽地衝過去，如果你父親並不是樹精人還好，頂多是讓你的父親覺得你是一個懦夫。”
“但如果真是樹精人，你還會賠上你的性命。”
“布蘭吞，我知道我無論說什麼，對於現在的你，都不會有什麼用。但我還是想要告訴你，無論如何我都會站在你身邊，假如你覺得惶恐，那你記住，我站在你這一邊。”
“你鎮定一下，我們商量一個計劃出來，去對付樹精人。”
布蘭吞聞言，身子又是一震。
他轉過身來，已經是淚流滿面。
這個時代對於男性的要求特別高，尤其是身為貴族和騎士侍從的男人，他們不能流眼淚，即使流下眼淚也只會招來別人的譏諷。
但是，伊維塔卻告訴他，在此刻他可以在這裡哭。
沒人會嘲笑他！
布蘭吞哭了出來，宣洩自己的情緒。“殿下……我不知道我該怎麼辦。”
“即便是教會的萬物之神，真的能解決我現在的情況嗎？”
“我年少的時候在神像面前祈禱了一千個日夜，但是現在呢，為什麼我還會招致這種厄運！”
“殿下，我真的……不知道該怎麼辦……”
“殿下，現在我只有你了。請你給我下命令吧，因為我已經不知道該怎麼辦了。”
布蘭吞的性格，無疑是屬於比較軟弱的那種。
老女巫臉色微變。“冕下，現在樹精人已經完全佔據了男爵領地。”
“他們有數量未知的樹精人戰士和樹精人祭祀，還能利用莫洛男爵的身份調動領地內的人類軍隊。”
“他們還有一顆不知道祭祀了多久的古樹。”
“與它們為敵，我們就是同時與領地內的樹精人和人類為敵，還要加上一棵古樹，”
老女巫解釋說：“禁忌書上寫，樹精人的古樹在得到足夠的祭品以後，會變成一個樹人。我們兩千多年前的先祖推測，這些古樹與德魯伊的樹人實驗有關，而當時的德魯伊的實驗與森林之子們息息相關。”
“或許森林之子們退出人類的進化道路，本身就有德魯伊們在背後作為推手。”
“但總之您雖然強大，可畢竟被困在一個人類的軀體內，您看您的右手。”
伊維塔舉起右手，發現右手手背上有一道淡淡的雷痕。
爐石大女巫說：“剛才您創新了閃電咒的咒語，但是失去平衡的能量在您的身體上留下了印記。”
“如果再這樣下去，您凡人的身軀會畸變為魔法生物的。”
“您不能再極限施展神力了。”
(本章完)