第3章 垌樓之禮
阮薇在鏡前梳著妝。
小桃看著她白皙臉頰上依然刺目的掌印，勸說道：“娘娘多抹些胭脂，將它遮起來吧。”
阮薇沒接受她提議，只是多拂了幾根髮絲在臉頰畔，若有似無的去遮那幾道指印，顯然是徒勞。
小梨進來，嗓音壓抑著激動，道：“娘娘，皇上來了！”
這時辰，儼然是皇上下了早朝便往這裡趕來。
從前她盛寵半年，也未有這樣的時候。
兩位婢女手忙腳亂的要給她上妝梳頭，阮薇讓她們停手。
正是要這樣去見，才能顯她見聖駕之心誠極盼極，也能顯她落魄委屈。
皇上站在院中，一襲明黃色龍袍長身玉立，不怒自威。
院裡寥寥無幾的宮人皆避目垂首。
而他凝神看著那株豔紅的君焦，如端詳一件稀世珍寶。
“皇上。”
阮薇輕輕喚了他一聲，如在家苦守的小媳婦終於等來遠行的丈夫。
皇上聞聲向她看來，一雙湛明的雙眼如雲開雪霽一般，向她投來。
阮薇毫無規矩的，撲進他懷裡。
皇上剛想摟她，她又如魚滑下，蹲跪在他腳邊，柔軟輕薄的紗裙在地面散開，似初夏淺粉的荷葉綻開。
“妾身失了分寸罪該萬死。”
阮薇眼中飽含著淚，淚在眶中打轉卻不曾落下，畢恭畢敬道：“皇上萬福。”
皇上雙手扶她。
“怎穿得如此單薄，快去屋裡坐著。”
阮薇柔若無骨的身子任由他扶起，臉上蒼白卻盡力向他綻開微笑。
到了屋中，阮薇也未歇著，親手烹茶遞給他。
皇上注意到她的臉頰有幾道痕跡，她面板白，這痕跡就很顯眼，有一種悽慘的絕美。
“你的臉怎麼了？”
阮薇抬起柔弱白皙的手腕，虛掩了臉頰，輕聲道：“許是凍傷了。”
皇上當即把她摟在懷裡，仔細看她的臉，“是被人打了？”
阮薇眸光偏向別處，有意避開話題。
“皇上先前說要教妾身畫畫，可還作數？”
她在風沙之地長大，從小習的是騎射，對於啟元的文化原本一竅不通。
“朕難得過來，你卻要畫畫。”
屋裡的宮人很懂察言觀色，即刻盡數退去，帶上了屋門。
皇上指尖挑起她下頷，溫聲道：“朕看到皇后宮裡的君焦花，便想起了你。”
君焦是異果花株，一年開一次，花期很短，它原本在風沙之地，而啟元的潮溼氣候本是不適合君焦生長的。
可它能順利長到花期開出了花，對於皇帝而言，啟元能納萬物，必是歡喜之事。
窗外微雨打君焦，屋內帳幔微搖。
完事兒阮薇伺候他穿衣，皇上再一次問她：“這臉怎麼回事，是貴妃打的？”
阮薇在嬪位，宮裡比她位份高的寥寥無幾，只三妃一貴妃和皇后而已。
後宮除了貴妃格格不入，其他妃嬪在皇后的帶領之下是一派和諧，皇后宮裡既然有她院裡的君焦，想必處得不錯。
阮薇低頭整理他的袖口，片刻的沉默便是預設。
這是皇上第二次發問，她也不好再避之不談，只道：“是妾身那日言語衝撞了貴妃姐姐，受罰也是應當的。”
皇上摸了摸她的臉，憐愛且無奈。
“是她先為難你吧，她從小衿貴，難免跋扈了些，你姑且忍耐下，皇后會護著你，朕也會常來看你的。”
阮薇對他的反應沒什麼意外的，正是有他的寵，才會有貴妃的肆無忌憚。
只是，她難道不是生來衿貴？垌樓國雖小，她也是一國公主。
阮薇並未表現出什麼，只是滿眼憧憬，就像信徒期盼她的神明。
“皇上會常來嗎？”
“會的。”
送走皇上之後，阮薇整理了妝容，去皇后那兒道謝。
皇后心情很不錯，邀她去涼亭裡下棋。身邊只各自留了最親近的人，其他宮人都站的很遠。
“昨晚皇上看見君焦花，果然問起了你，我說宮裡是有關於垌樓的傳言，我給壓下去了才不至於傳到阮嬪妹妹的耳朵裡。”
“這事兒多謝娘娘。”
“說來也奇怪，此事尚無定論，就已傳得沸沸揚揚，跟板上釘釘似的。”
阮薇笑著說：“打垌樓是徐太尉的提議，在外人眼裡可不就板上釘釘了。”
皇后月眉微挑，“本宮瞧著，皇上今日上了早朝就去你那邊，是惦記著你，即使將來垌樓覆滅，他還是會善待你的親人。”
阮薇嫻靜落下一子。
一定會覆滅麼？那倒也未必。就像這棋局，不到最後一步，焉知不會起死回生？
“娘娘，能對付徐家的，只有皇上。”
皇后點了下頭，“徐家樹大招風，早晚會成為皇上的眼中釘，卻不是現在，至少會物盡其用，等到打了垌樓國之後。”
這眼中釘恐怕早已入了皇上的眼。徐太尉過於顧盼自雄，穎貴妃又在後宮如此頤指氣使，前朝後宮都成了徐家的，皇上怎能順心。
阮薇不再落子，微微抬眸。
“垌樓國一滅，徐太尉又立大功，再削其勢力恐難服眾，因而，皇上近來未必會與他國交戰，即使交戰，也不會派徐太尉領軍。”
皇后聞言愣了一下，思緒從棋局上收回，看著她道：“所以你不慌不亂，是因為你覺得皇上不會聽了徐太尉的建議，不會對垌樓出兵？”
阮薇只說：“聖心難測。”
起初她並不確定皇上會怎麼做，只是在這關口上，皇上一下早朝就往她那裡去，真是迫不及待要見她麼？
未必，皇上八成是被徐太尉煩得緊了，想透過這種方式表示，他並不同意出兵。畢竟阮薇不僅是嬪妃，亦代表的是垌樓國。
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次日入夜，阮薇剛在妝鏡前摘下珠釵，外頭就傳來給皇上的行禮聲。
阮薇趕緊把珠釵插回去，盈盈走去外殿，看到他身著寶藍色箭袖長袍，正向內室走來。
皇上扶住她下跪的身子，溫聲道：“你們垌樓的禮儀，也是這樣見面就跪？”
阮薇在他臉頰邊親吻了一下。
“在垌樓，小娘子見了夫君，得親吻示禮。”
“小娘子？夫君？”
皇上唇角微揚，將她攔腰抱起，大步往內室去。
(本章完)