優秀的人在哪都能出頭。
厄里亞從來沒想過有朝一日他會懷著沉重的心情想到上面這句話。
也不知道國際幫是看中了他身上的哪一條優點，總之厄里亞剛到集合地點，就聽說他今晚被提拔成了雜兵的總指揮官。
前天面試他的黑手黨小頭目站在他前方，用不容拒絕的語氣說道：“今天你負責管理各個小隊行動，具體安排我會發到這臺手機上.”
他說完把一臺老式手機丟給厄里亞，又威脅性地舉起手槍看向其他人：“你們所有人都要按照指令行事，要是國際幫發現有人破壞計劃……”
他說著，用大拇指拉開保險，緊接著很突兀地調轉槍口，瞄準了厄里亞的頭！
人群中不由響起一兩聲驚呼，厄里亞來不及反應，維持著鎮定自若的表情直視他。
有那麼一會小頭目大概想對著誰開一槍瀉火，可是又出於種種原因沒動手，只在人們瑟瑟發抖的注視中冷哼一聲，然後索然無味地放下手臂，把槍拋給厄里亞。
“……”
厄里亞是後來才瞭解到，小頭目今天臨時提拔他一方面是國際幫內部出了點問題，他們確實缺人。
另一方面，小頭目好像是覺得性格孤僻、不會英語的厄里亞腦子多少有點毛病——這大概是種隱形的社會歧視——所以不會違揹他的命令。
但是他們憑什麼覺得他一定會用槍啊！！他長得很像神槍手嗎？！
厄里亞差點生出一個邪惡的念頭，想對著小頭目的背影開槍試試，但畢竟是在別人的地盤上，他也只是想想。
他目送著對方走遠，注意到這位年輕的黑手黨成員臉上帶著一抹隱憂。
而等頭目走遠，厄里亞再環顧四周，發現所有人都警惕又畏懼地偷偷打量他。
……他們害怕一個遵紀守法的良民，居然遠超過國際幫的小頭目！
都是什麼事！
厄裡覺得現實過於荒誕，心中充滿了無語。
但他表面上依然不動聲色，沉默地坐在那思考了一會。
從小頭目的表情看，國際幫今晚的計劃遇到了阻礙。
這是他大膽推測出的結論，無論如何，繼續待在隊伍裡聽命行事無異於自尋死路。
退路是一定要有的，不過怎麼退是個問題。
厄里亞看看前方的人群，逐漸有了個大膽的想法。
這個計劃不用廢話，不用反覆試探，一擊即中。
——簡單來說，厄里亞想發動他的震懾技能，進行群體攻擊。
他直覺這件事是可行的，就像會游泳的人判斷自己能遊過海峽，雖說有點困難，但問題不大。
眼看一個小隊長正躍躍欲試地打算過來搭話，並不想展開交流的厄里亞眼皮猛地一跳，當機立斷站起身，開口用命運之書上的特殊語言說道：“所有人，站在原地不動.”
聽上去像是要說‘我去買兩個橘子’。
厄里亞手裡攥著剛到手的槍，掌心出了點汗，說不清是因為這次大膽嘗試還是被自己差點打了個磕巴的發言尬到了。
他刻意地在話語中增添了許多影響力，由於用力過猛，一個沒注意連外表的偽裝都褪下去，效果則立竿見影：
時不時響起嗡嗡竊竊私語聲的小巷交叉口不知為何忽然安靜下來。
人們的動作變慢了，宛如世界被擠進了一塊凝固的琥珀，裡面的生物互相充滿困惑地對視，彼此間都能從對方臉上看到沒有來由卻難以掩藏的強烈恐懼。
‘咚咚’。
‘咚咚’。
心臟一收一縮，震動著鼓膜。
他們究竟在害怕什麼？
無法思考，無法掙脫。
頭腦中一片空白。
這結果比厄里亞想象中要好上許多。
他捻捻自己比漆黑如夜的手指放鬆了一點，略帶驚奇地觀察著前方的“雕塑”們，猶豫半晌試探性地用英語問道：“你們誰認識國際幫的人？”
寂靜。
正當厄里亞以為陷入恐懼的人聽不見聲音、或者他口語太差別人聽不懂時，突然有個看上去平平無奇的傢伙站了出來。
他用夢囈般的聲音呆板地說道：“我效命於國際幫.”
厄里亞聽懂了，他微微一怔。
這裡還有條大魚！
國際幫並不是完全放任這群嘍囉不管，他們留了後手！
而要是厄里亞想獨自逃跑、或者慫恿其他人搞事……到時他能不能活下來就不好說了。
這是被當成了靶子。
想通這點之後，厄里亞深吸了口氣，回想剛才誤打誤撞的經過，心中一時後怕。
緊接著這份後怕又激發了他的憤怒之情：
誰還不是個守護正義的普通大都會群眾了！既然超人不在，他今天就要充當匿名舉報的熱心市民！
厄里亞抄起槍作為備用武器，一隻手拿著命運之書變化而成的長杖，問不打自招的國際幫成員：“你們今晚的交易地點在哪？”
對方說了個地址。
厄里亞用小頭目給他的手機編輯簡訊發給警局，過程中很注意沒有留下指紋。
而後他把手機往臥底的口袋裡一塞，嚴肅地說：“你去自首吧，以後做個好人.”
臥底應了一聲，轉身就走。
厄里亞想起另一件事，又把他叫住，問道：“國際幫的老大究竟是誰？”
臥底還真的知道。
他回答說：“是銀河通訊公司的ceo，摩根·艾奇.”
銀河通訊公司是大都會最主流的集電信、媒體、娛樂為一體的企業之一，因此這對很多人來說應該是個出其不意的名字，儘管厄里亞聽都沒聽說過。
但他代入著設想了一下，這也許就和說迪士尼或youtube老總混黑還和超人對著幹感覺差不多……
他若有所思地對臥底說道：“行了，忘記和我相關的一切，然後去警局.”
打發走了國際幫成員，厄里亞又讓其他普通人各回各家，自己卻沒有回家，而是重新捏出一張屬於厄里亞·埃斯波西託的人臉，沿著街道邊散步邊想著今天發生的一切。
國際幫的下場如何其實是次要的，對厄里亞來說，今晚實際上是失敗的一晚——因為他沒能拿到工資。
剛才就應該趁機打劫國際幫的臥底！
可惜厄里亞此前真的一直是個良民，沒有這方面的經驗，一時就沒能想起來，事後再怎麼扼腕嘆息也晚了。
他在街頭遊蕩了半天，雖說體力消耗過大飢腸轆轆，卻囊中羞澀到連個熱狗都買不起，最後只能揣著一沓剛到手還很新鮮的電話號碼，調轉腳步往住處走去。
但願家裡仍有餘糧，而且明天去哪打工還是個形同於‘生存或死亡’的鄭重命題。
——生活，去他媽生活！
**
大都會，沿著自殺貧民窟再往西走，是一片靠近西河港口的綠草茵茵的公園，名叫世紀公園。
警車在世紀公園的草地上排成一排，十幾個全副武裝的特案組成員圍繞綠化帶站成一圈，中間站著的是警察局局長比爾·亨德森。
這是位五官方正、棕發棕眼的中年人，鬢角生著白髮，但腰桿挺得筆直，講話時中氣十足。
“……我們今天是比超人早到一步沒錯，不過這也不是你們的功勞，而全得益於那位匿名市民的舉報！”
他對著一群面露不忿的警員訓話說，“什麼時候靠著自己的本事抓到犯罪分子，再來我面前邀功吧！”
“你實在有些太嚴格了，比爾。
這些英勇的隊員以前在無數次危機中救過我的命，在我看來，他們已經做得夠好了.”
輕鬆愉快的聲音從人們頭頂傳來。
警察局局長抬起頭，絲毫不意外地看到一個身穿緊身衣制服、背後飄揚著紅披風、面容英俊到有些超乎於人的青年帶著笑容緩緩落地。
超人的腳尖接觸到了草坪，卻沒有壓到任何一株植物。
他維持著看似落地，實則仍在懸浮的姿態、用蔚藍的眼睛在人群中掃視一圈，先向他的熟人打招呼：“亞倫！晚上好，今天過得怎麼樣？還有羅素，很久不見，我聽說你的妻子生病了，她現在好點了嗎？”
就這樣，剛才有些凝滯的氣氛在他的問候聲裡變得親切活躍起來，人們紛紛圍過來，帶著真切的熱情、像面對好朋友似的與超人講述今晚發生的怪事，包括莫名其妙開始內訌的國際幫，突然暴露的詳細交易地點，一臉恍惚地走到警局自首的黑手黨成員，疑似促成這一切卻沒有留下名字的超能力者……
超人聽完眨了下眼，沒做評價，而是轉頭看向警察局局長比爾·亨德森。
後者整理了下領帶，沒好意思表現得也在等著超人回到大都會，只淡淡解釋說道：
“來警局自首的人是國際幫成員凱爾·阿伯特。
你知道他，他是個狼人，能變身，擁有怪力，很難對付，但這次他落敗得猝不及防。
他的對手出其不意，用特殊手段控制了他的思維.”
“我們檢查了凱爾·阿伯特的生理變化。
他心跳過速，大量出汗，呼吸困難，自主意識模糊，反應系統僵化，難以控制身體和情緒，除此之外還有胃粘膜變白、肌肉痙攣等情況。
這有點像是……”
警察局局長猶豫了一下，說道：“極度恐懼.”
但是什麼力量能把一個滿手血腥的暴徒嚇到這種程度？警察局局長比爾·亨德森想象不出來，因此他聳聳肩，將這個難題留給了大都會的超級英雄：“我們就只瞭解這些，希望對你有幫助，要是將這位熱心市民找出來了，我試著幫他她申請一筆獎金.”
“你幫大忙了，比爾，謝謝.”
超人很認真地說。
但他有別的情報沒有分享給面前這位可敬的中年人，因為連超人也不能確定兩件事是否有關聯：
就在十分鐘以前，尚未抵達地球的超人看到一枚黃色的金屬戒指像流星一樣劃過夜幕，拖著長長的尾焰墜向美國東海岸。
它比超人到得早上很多，只一眨眼功夫就消失在燈火通明的城市之間，讓超人沒法確定它的具體方位。
不過他可以確定的是，這枚戒指在宇宙裡面聲名狼藉，它代表著恐懼的力量，能讓人在看到它的一瞬間聯想起戰爭、暴虐、殺戮、獨.裁……它會被那些有釋放恐懼的能力的人吸引，主動去尋找能夠使用它的主人。
那麼，戒指的青睞物件會出現在大都會嗎？
超人暫時還不確定這一點。
但他會將那人找出來的。
宛如大理石雕鑄而成的超級英雄最後對著他的老朋友們感謝地笑了笑，紅靴離地、越飛越高。
他高大的身影劃過銀河般連綿不盡的人間煙火，穿過薄紗似的縹緲雲層，直到漫天星辰近似觸手可及。
世界在他腳下。
生活在他眼中。
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生活在大都會的貧民窟裡展現出了最為樸素的面貌。
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為了讓養女老實吃飯而手握命運之書變成的螺絲刀、坐在廚房中和壞掉的二手烤麵包機做鬥爭的厄里亞驟然抬起頭。
一道黃色的流光以迅雷不及掩耳之勢從天空盡頭飛到他面前！
那是枚印刻著奇怪花紋的黃色戒指。
它懸浮在厄里亞面前，發出聲音，說的是英語：“地球的厄里亞·埃斯波西託，你具有灌輸深重恐懼的能力.”
“歡迎加入塞尼斯托軍團.”
“你已被選召成為星域扇區2814的代表.”
厄里亞：“……”
對不起，他完全沒聽懂。