3月8日，76人隊客場對陣熱火。
這場比賽是一場焦點之戰，甚至被認為可能會是東部決賽的預演，雙方打得也的確很焦灼，分差始終維持在十分以內，你追我趕。
只不過最後還是76人隊輸了。
一連三場，76人隊全部落敗，雖說對手實力都不弱，其中熱火隊更是衛冕冠軍，可還是讓人們感到有些怪怪的。
畢竟，76人隊可是東部第一啊。
只是沒有人知道，76人隊雖然連輸三場，但球隊上下，不論是教練還是球員，都很平靜，淡定如常。
因為76人隊如今的目標是季後賽，對他們來說常規賽最後這段時間就是練兵，提升自身，戰績並不重要。
反正他們早已鎖定了季後賽。
至於季後賽對陣？
對76人隊來說這也不是很重要，因為他們的目標是東部冠軍，所以不論是碰到哪支球隊，都只有一往無前。
不過外界卻是議論紛紛。
“76人隊這是怎麼了？連輸三場，這在之前可不常見啊。”
“不知道，或許是因為季後賽快到了，他們反正已經鎖定了季後賽，為了避免傷病，或是為了積蓄體能應對季後賽，所以不那麼重視這些比賽了吧。”
“嗯，有這個可能。這幾場比賽76人隊其實完全有機會贏的，只是好像並沒有太拼。”
“感覺這段時間76人隊的打法有些問題，這幾場比賽76人隊打的很自我，完全是按照他們自己的節奏打，遇到的對手不同，卻並沒有做出變化。”
“我也發現了，比如明明對方重點防三分，秦卻依然瘋狂出手三分球，一場比賽扔個十幾個，有些時候機會其實並不好；又比如巴特勒明明可以衝擊籃筐，卻總是選擇外線出手；還有倫納德，他本該作為一個輔助，是主力陣容中的第三得分點，甚至第四得分點，可秦卻總是給他喂球......”
這些都讓球迷想不通。
......
3月10日，76人隊客場擊敗老鷹，終結三連敗。
可是就在一天之後，76人隊客場對陣籃網，卻以5分之差輸給了籃網，又讓球迷們吃了一驚。
隨後幾場比賽，76人隊有輸有贏。
不過總的來說，進入3月之後，76人隊的勝率下降了很多，甚至連百分之五十都不到了。
要知道之前76人隊可是我勝率穩居東部第一，保持在七成以上，這可是足足下降了兩成還多。
勝率下降，也就伴隨著戰績排名下降。
在3月18日，76人隊主場輸給開拓者隊之後，76人隊的戰績變成了44勝22負，跌下了東部第一的寶座。
而公牛隊則一舉超越76人隊，以45勝21負，登頂東部第一。
排在第三的是熱火隊，第四是尼克斯隊，第五是步行者隊，第六是老鷹隊，第七是凱爾特人隊，第八是籃網隊，再後邊則依次是雄鹿、猛龍、活塞、奇才等......
“哎，沒想到常規賽都快到末尾了，76人隊竟然跌下了東部第一的位置，實在太可惜了。”
“這段時間他們的戰績下滑嚴重，被公牛超越也不奇怪。”
“老實說，感覺這段時間76人隊打的很有問題，就是怪怪的，和全明星週末之前很不一樣。不論是秦、巴特勒、倫納德這些球員，還是球隊整體的戰術打法，都很不一樣。”
“要我說76人隊就是飄了。到底是一群年輕人啊，有了點成績就膨脹了，看到進季後賽已經是板上釘釘的事就開始鬆懈，沒有了拼搏精神。我今天就把話放這兒，就這樣的球隊，到了季後賽鐵定走不遠。”
看到76人隊跌下東部第一的寶座，很多球迷都感到惋惜，還有一些失望，也不乏一些黑粉，感覺又找到了機會，開始噴起來，還撂下狠話，稱76人隊也就這樣，季後賽鐵定拉胯。
不過在眾多nba球隊的教練眼中，卻又是另一番看法。
......
邁阿密。
熱火隊訓練球館當中，球員們正在訓練，主教練斯波爾斯特拉則和兩個助教在一邊談論著76人隊。
助教丹-克雷格說道：“76人隊已經被公牛超越了，如果最後這段時間76人隊不能爆發的話，恐怕東部第一就徹底沒戲了。”
“是不是東部第一有什麼關係？”另一個助教鮑勃-麥卡杜笑道：“10-11賽季，公牛隊打出了60勝22負的戰績，位列東部第一，只比聯盟第一的馬刺隊少一個勝場，何等風光，可最後如何？還不是被我們4:1幹掉。”
“呵呵，這倒也是。”克雷格也笑了。
nba球隊之所以會追求常規賽高戰績，一個是為了確保進入季後賽，二則是為了進入季後賽之後的主場優勢，以及在季後賽對陣上的優勢。
兩支球隊在季後賽遭遇，戰績更好的球隊擁有主場優勢，在對陣上則會對上戰績靠後的球隊，理論上戰績靠後的球隊實力更弱。
當然，這只是理論上。
如果真的可以用常規賽戰績評定一支球隊的強弱，那麼季後賽也就沒有存在的必要了。
並且，對於一些球隊來說，常規賽戰績並不是最關鍵的東西，比如東西部排名前四，前三的球隊。
這些球隊都是具備奪冠實力的，其目標也都是總冠軍，所以對他們來說反正總會遇到強隊，也就不需要去躲避了。
在nba歷史上，東部第一、西部第一無緣總冠軍，甚至沒能奪得東西部冠軍的比比皆是。
就比如熱火隊。
如今熱火隊戰績位列東部第三，但他們的目標只有一個，那就是奪冠，常規賽戰績是第三還是第一，對他們來說不重要。反正季後賽碰到東部任何球隊，他們都有信心將其擊敗。
“不過......”
這時候，斯波爾斯特拉教練開口，道：“76人隊雖然跌下了東部第一的位置，但看他們這幾場比賽，顯然並不是不能保住第一，只是不願意。他們在為季後賽做準備，在積極地備戰，以犧牲戰績為代價，追求球隊實力的提升。”
“從這一點就不難看出，76人隊的野心很大。”