科尼高等師範學院裡，學生們都身著黑白長袍，今日是本屆畢業生的結業典禮，大家都穿上代表了自己科系的服裝。
黑色代表見習巫師，白色代表包括鍊金術師在內的大眾學者。
一幢幢古老的尖塔建築之間，街燈之下，年輕人們漫步其中，彼此訴說緬懷，今日之後他們將各奔東西，走向自己將為之奮鬥一生的事業。
年輕的他們對未來充滿希冀和熱情，生活還沒有對他們正式伸出魔手，這是他們另一個起點。
芙蘭朵露在教導主任凱爾森女士的陪同下，結束了禮堂觀禮，同樣行走在學院大道上。
“芙蘭朵露小姐，不知你對這一期畢業生有何看法？”
凱爾森年紀五十出頭，皺紋在臉上顯露出自然的痕跡，她依舊舉止優雅，穿著一條古典式的紫色束腰長裙，外面披著象徵巫師身份的黑袍。不透過往的是，她手裡的巫師杖已經被施法更快、精準觸發的機械魔杖取代。
眼前身著駝色呢子大衣的少女不到二十，卻是俾斯麥莊園主人馬修的唯一弟子，這一身份讓她必須給予足夠的尊重。
今年畢業潮，高等學院競爭進一步白熱化，不提風光無限的北方聯合學校，隔壁薩克森工程師大學校的工程師幾乎被各大組織搶購一空，就業率極高，就在科尼城，還有真理學院的衝擊。
真理之眼徹底放棄了科尼高等師範，自己掛牌和建立學院體系，立即對高等師範造成了強烈衝擊，講師離職和被挖走頗多，入學新生人數不足往年的一半，這讓校內領導層憂心愁愁。
芙蘭朵露的突然訪問，讓凱爾森想了很多，如果要止住頹勢，俾斯麥莊園這一巨無霸入場無疑是一劑強心針。
“名校底蘊。”
少女聲音溫和而得體：“就如馬修先生所說，哪怕這兩年出現了各種不可抗力因素，高等師範的畢業生和講師還是非常優秀，讓人敬佩。”
“本次拜訪，莊園想要招募一部分貴校學生，參與到莊園最新的專案中來。”
“是嗎？不知是哪個專案？”
凱爾森話才說出口，又裝作失言：“抱歉，這方面是莊園機密，不該胡亂打聽。”
“這也不是什麼秘密。”
芙蘭朵輕聲說：“是莊園最新啟動的大專案‘王都大開發’，目標是要對陰影王都進行全面挖掘和開發。”
“這個專案涉及領域極多，第一期包括農作物篩選和種植、礦場資源勘查與開發、棉花和蕁麻種植粗加工、工廠規劃和建造、城市規劃設計和相關基礎建設……
“基本上都是民生專案，旨在為陰影王都的原住民，也就是陰影生物們建造能保障安全的生存聚居點，各領域的人才都非常缺。”
凱爾森一愣：“‘王都大開發’……可陰影王都不是有邪神倪克斯在嗎？大規模開發，必然會極度危險，面臨邪神直接的威脅，還有那些夜魔戰士和夜魔將軍，這怎麼可能？”
“具體不便透露。”
芙蘭朵露點到為止：“不過能夠公佈的是，王都大開發專案的總設計師是馬修先生本人，具體負責人是西浦杜克先生。”
凱爾森呼吸為之一滯。
四公之一的西浦杜克，也加入俾斯麥莊園了！
這可是一條足以引起各國地震的重磅訊息！
迄今為止，四公其二已經被馬修收入囊中，剩下的兩位，貪慾領主皮特曼，夢魔領主奈特米爾，也基本不管事。
四公幾乎代表了馬修的聲音。
“我當然相信馬修先生的計劃和遠見，只是……”凱爾森笑容裡不乏無奈：“畢業的年輕人們，未必會想得那麼遠。大多數本校畢業生，還是更喜歡大城市裡有地位、受尊重的職業。”
芙蘭朵露心裡鄙夷。
都什麼時代了，還抱著過去舊貴族式的享樂思想，難怪隔壁薩克森工程師大學校紅紅火火，原本壓它一頭的高等師範卻日益衰落。
學生價值觀依舊沒有朝氣和理想，和學校所處的大環境不無關係。
反正招人也是寧缺母濫，自從有了蜂巢機和替身戰士，艱苦環境下的具體勞作都交給了替身戰士，需要的是頭腦清晰、能互相協作的操作員，人數本身倒不是問題。
凱爾森繼續遊說：“有幾個鄙校的優秀畢業生，不僅家世顯赫，本身也極有才能，他們也仰慕馬修先生想要加入俾斯麥莊園，如果北方貿易區的核心位置有空缺……”
芙蘭朵露已經懶得理她。
老三樣的推薦，讓她覺得噁心。
平民子弟幾乎就沒聽這裡的老師推薦過，這裡裙帶關係之重，在芙蘭朵露訪問過的其他高校裡都是從未見過的。
“那個，其實這次來，是替惠特曼先生過來，取回他的信箱。”
說著，芙蘭朵露從手提箱裡翻出惠特曼的親筆信，遞給對方。
高等師範傳統，畢業時每一個優秀的畢業生都會得到一個信箱，將自己對未來的期許寫上去，上鎖後收納在地庫裡，若干年後，本人可以重新開啟，以留作青春的紀念。
凱爾森讀了一遍惠特曼的介紹信，走了個樣子，就說：“原來如此，看來惠特曼先生是太忙無暇過來，才讓芙蘭朵露小姐順路，對吧？”
“是的，惠特曼先生正在研究星體的運轉，以及權能的結構模型，實在抽不出時間。”
芙蘭朵露也是說的真事兒。
她跟著凱爾森一路走入一幢有三尖叉般屋頂的建築，凱爾森從庫管老人那取了鑰匙，讓芙蘭朵露在外稍後，很快她就捧著一個小小的木箱出來。
“這就是惠特曼先生的‘願望盒’。”
凱爾森一臉緬懷：“當年，我和惠特曼先生是同屆畢業的，他是非常優秀的巫師和學者，不論在哪都能做出一番成就。”
“那個……”
芙蘭朵露接過箱子，見她一副欲言又止的模樣：“凱爾森主任，還有什麼事嗎？”
“那個……”凱爾森鼓起勇氣，低聲說：“聽說，北方聯合學校正在招募新的講師，不知道缺不缺巫術歷史這方面的……我一直在這個領域研究，對五大王國的巫術淵源也算有些成果。”
“缺。”
芙蘭朵露心說原來是這事：“不過凱爾森主任，講師招聘是北聯獨立進行，需要按照流程來。”
“我明白。”凱爾森一臉驚喜，點頭說：“在巫術歷史方面，我在阿基坦都是最好的研究者，專業方面不用擔心，如果才能不足，我失敗也就認了。”
這回換成芙蘭朵露有些不解：“恕我直言，凱爾森主任你在高等師範工作多年，不論名望、口碑、資源經營都很不容易，換到埃裡克城，可能又得重新開始。而且那邊競爭激烈，生活上不可能有這麼這麼慢節奏，這麼安逸的。”
“的確，我專門去埃裡克城考察過，也拜訪過那裡的一些講師。”
凱爾森眼神透出一股和之前不同的堅定，目光清亮：“在那裡，巫術是由四元素和阿克夏構成的，四元素論不對就是不對，正確就是正確，錯誤就是錯誤，要經得起實踐。”
“不瞞你說……那才是我作為學者追求的環境，傳授最新的正確知識，而不是反覆糾纏於各種人情交往，授課時哪怕是學術性的也要考慮什麼能說，什麼不能說。”
“我想要一個新的開始，不再想要為了生活，不斷扭曲一些東西。”
芙蘭朵露肅然：“您改變的勇氣讓人敬佩，那裡對您來說肯定是一個好地方，祝你好運。”
“謝謝，謝謝。”對方第一次露出坦然的笑容。
芙蘭朵露悄然離開，返回莊園。
和她一起的，是惠特曼的願望盒。
木盒淺褐色外殼上，被人用黑色顏料寫有一個數字：1173。