阿基坦的森林高堡。
四公之一的奈特米爾，身著舞女裙，坐在一根樹枝上，頭頂懸掛著一輪月亮，月光將周圍黑暗褪去，映得她面容嬌麗，渾身沐浴在光暈之下。
“奈特米爾大人真是好雅興。”
樹下傳來一個老邁的聲音：“以權能武器製造一個月亮賞月，怕是沒有比這更浪漫詩意的事了。”
“來了？”
奈特米爾瞥了一眼下面三個身著黑兜帽的人：“你們真的確定，想要成為冥界之蛇陣營的一員？”
自從使徒職業化後，四公篩選使徒變得更加規範和指標化，從專業學院招人更加靠譜和高效。
但除去使徒，更高層面的神卷就很難以常規方式尋找。
古神之中，冥界之蛇的靈格奧蘿又是最不吝嗇於力量給予的，對奧蘿而言，只要符合要求的個體都可以考慮歸化為神卷，如果太差再清除即可。
特別是羅斯特大陸各行各業細化，神卷也面臨著內部競爭，此前蜥型界的神卷紅龍，和馬修一比簡直是無能又廢物。
過去一個世界只有一個神卷的潛規則已經被打破，半神之下的神卷也存在比較和競爭，對此最樂見其成的就是奧蘿。
奧蘿做了一個小小區分，讓馬修去培養冥修士這些使徒，讓奈特米爾物色適合的神卷。
畢竟冥界之蛇掌控了諸多世界，到處都需要具有能力的神卷。
這三個老人，奈特米爾都打過交道。
如今他們已經非常低調，很少出現於公眾視野，但奈特米爾很清楚，這三個老傢伙，每一個都不簡單。
他們本就是三個怪物。
“阿諾德，我不管你是什麼來頭，一旦成為神卷，必須服從於神明意志。”奈特米爾冷冷說：“否則下場絕不是死那麼簡單。”
“冥界之蛇大人的‘塵世中庭’，我是作為旁觀者看過的。”
當頭的一個人翻開兜帽，露出下面老人佈滿皺紋的面容：“沉淪於一瞬間的生死之間，難以掙脫的矛盾迴圈，直到世界的終結，這是一種超出人類痛苦極限的經歷，哪怕崩潰也會強行復生後繼續重複。我可不想經歷這種恐怖的懲罰。”
“明白就好。”
奈特米爾不喜歡阿諾德三人身上的味道。
他們有一股讓人厭惡的惡臭，這三個本就該死去的人，卻一直苟延殘喘至今，撥出的空氣都有腐爛味。
“既然如此，那我就請奧蘿女士，你們準備好。”
阿諾德躬身，姿態放得很低：“勞煩。”
他身後兩個人也放下了兜帽，都是老人。
一個是真理之眼土元素部長福斯特，往日昏昏沉沉的福斯特，此時目光銳利，毫無倦意。
另一個是秘銀工坊“精密之手”諾威爾，他身著一件傀儡黑甲，頭部並無雙目，面部只有上下兩個圓形照明裝置，渾身都被改造成金屬結構。他也是曾經在弗洛斯和霍納古爾交戰時，嘗試火中取栗的狼蛛。
奈特米爾跳下樹枝，站定閉眼，彷佛在低聲祈禱什麼。
很快，月亮上緩緩凝聚出一個女性的軀體。
她眉眼纖細，雪白脖頸上繫了一副掛珠，眉心點有一枚硃砂，身著一層薄薄黑衣，婀娜溝壑的女性曲線若隱若現。
冥界之蛇靈格，奧蘿降臨。
奧蘿看著地上的三人，嘴唇不動，聲音從身體裡傳出：“這就是你說的，想要為冥界之蛇工作的，有資格者？”
這時候奈特米爾毫無此前倨傲，恭恭敬敬說：“是的，他們三人在能力上符合要求。只是之前他們曾倒向過背箱人……”
奧蘿也不在意：“為什麼想要加入冥界之蛇陣營？”
阿諾德低頭說：“因為冥界之蛇大人力量最讓我等憧憬和希冀。”
“哦？”
老人緩緩抬起頭：“在下斗膽請奧蘿女士，幫忙鑑別一件東西，這件寶物是真理之眼延續幾百年的至寶……但緣由一直難辨。我們曾經懷疑，這是一件和原初有關的寶物。”
“拿來看看。”
奧蘿輕聲道。
阿諾德張開手掌。
掌心上是一個小小的堅果般的東西，只是它渾身火紅，散發出灼灼火光。
紅色堅果落在了奧蘿手心。
她仔細端詳著那小小的果子：“這東西看起來很有趣，不過我還真的沒看出它到底是什麼？”
阿諾德一臉謙卑：“請您用神力鑑定一番。”
奧蘿身上，權能之力湧現。
三個老人眼睛一亮。
然而堅果毫無反應。
這讓三人都童孔縮小，彼此餘光對視，都難以執行。
“是不是覺得很奇怪。”
奧蘿捏著手裡的堅果：“為什麼這間弒神之器‘三叉火樹’，竟然對我毫無反應？”
阿諾德不動聲色：“奧蘿女士，我不明白……這東西是真理之眼的巫師找到的，它到底是什麼東西？”
“什麼叫心理素質好、經得起考驗？這就是了，真是一個現成模板。”
三人身後傳來一個懶洋洋的聲音。
馬修從黑暗裡走出來。
他身後，左邊是藍龍小姐布魯，右邊是貓女撒庫拉。
“馬修先生。”阿諾德依舊沒有驚慌，很禮貌地打招呼。
“還要繼續裝下去嗎？”
馬修也不著急：“不過容我提醒一句，長老會，或者說絞索公館的兩位執事可都是全告訴我了。三叉火樹，真是一件不可思議的神物，竟然對半神和神明都有致死屬性，讓我意外的是，阿諾德先生你持有這種東西，居然能一直忍得住，真是佩服。”
阿諾德微微一笑：“馬修先生謬讚了，想來是比魯斯留下的情報。只是讓我很意外，原以為我們應該是同一陣營，站在人類這邊，拔除古神和半神才是我們的使命……沒想到馬修先生你到底還是迷失在了力量旋渦中，實在可惜。”
馬修心裡罵了一句老狐狸。
他剛才的確是在詐。
食鳥蛛·索耶斯·布朗尼，巴斯共和國王國債務商會會長。這位只要價格合適，連親兒子也能出賣，但他的確不知三叉火樹，窮查理費盡力氣也就證明了這一點。
幻蛛·斡忒絲，神殿水主教。這位也是亨利莊園慘桉的真正黑手，她毀掉了亨利莊園，又以聖殿監督者身份出現進行掃除痕跡，一切就變得無跡可尋。她也已被其他三名樞機主教控制，正在審問，可惜斡忒絲嘴很嚴，依舊堅持自己是無辜的，是有人針對神殿的陰謀。
“原本我以為，你來處理凡人的事情，我來解決神明的問題，我們會配合得很默契。”
阿諾德聲音裡都是遺憾：“看來終究還是看錯了人，可惜。”
他咧嘴一笑，身體突然乾癟下來，變成了一層乾涸的面板殘蛻。
剩下的兩個老人，福斯特面色沉靜，身體周圍土元素瘋狂湧動，地面上蔓延出一層層土浪，威勢比起神卷絲毫不差。
諾威爾則是張開機械手指，掌心高能紅光乍現，直射馬修。