嚴格意義來講,萬物主宰神殿歷來有且只有一座,意為“供奉神明象徵與權能的宮殿”。

不論是遠古時代的古德涅維帝國,還是如今的五國時代,神殿幾經波折,也曾四處遷移,不過世所唯一的特性一直未變。

本時代的神殿處於都靈王國首都聖博諾尼,其他只能稱之為教堂,所以規劃也是以教堂為核心進行區域劃分,即如今都靈耳熟能詳的三十六個教區。

一些隱秘特殊的機構只會設在神殿,三十六教區是沒有這個權力的。

比如四大王國都垂涎又忌憚的“聖母院”,所有的神殿武裝都會在這接受洗禮,變成神明旨意的捍衛者。

又比如讓所有神官都聞之色變的“神聖裁判所”,這裡既審判異端與邪教徒,也對神殿犯下諸多罪孽的神官進行審判和懲罰。

都靈帝國時期,神聖裁判所經常是派出大量神殿騎士團,到處抓捕疑似異端與邪教信徒,進行殘酷處罰,通常是反覆鞭笞和拷打之後以火刑、水刑或絞刑收尾。

如今神殿影響力早已不比以前,加上四大王國都統一禁止神殿在國內建立教堂和傳教,神殿對外的行為也收斂和溫和了許多。

裁判所裡關押的人很少,大多都是走上邪路的神官。

此刻,神聖裁判所的一座地下黑牢裡,耄耋之年的羅塞蒂正面對石壁,看著手裡的教典。

牢裡黑暗而潮溼,四周牢房裡都空無一人,每天除去自己的呼吸和腳步聲,羅塞蒂只能聽到滴答滴答的滴水聲。

一盞蠟燭放在石桌上,昏黃的燈光讓他幾乎很難看清紙上的字跡,但每一個字都已經記在心中,閱讀是為了反省與恢復到最虔誠專注的姿態。

“……他們以為最初,還沒有地,沒有海,沒有空氣,一切都是包孕在黑暗之中的時候,有名為‘萬物之主宰’的力存在著。它是不可見的、不知從何而來,然而卻存在著。”

古老的記錄總能在不同時代發出新的啟示。

羅塞蒂已經平靜了下來。

兩個多月前,北港城裡的一切恩怨都變得不再重要,他發現自己陷入了世俗慾望的迷霧裡,玷汙了曾經純潔堅定的信仰。

因為恐懼自己面對邪神僕從的動搖,而走入歧途,從恐懼到謊言,他一步步陷入了黑暗的旋渦。

這一段時間的反省與禱告,給了他看清迷惘的力量。

寒冷,飢餓,虛弱,疼痛,進一步讓羅塞蒂清晰體會到,無所不能的神明早已看清一切,黑暗之中孕育著新生,不可知之中孕育著存在的生靈,承認自己的懦弱與虛偽,才是重拾信仰變得不再有漏洞的正途。

“……敬畏是知識的開端,愚妄之人藐視智慧和訓誨。”

“要聽萬物的訓誨,不可離棄主宰的法則。”

“這要作你頭上的華冠,你項上的金鍊。”

他吃力地背誦著教典上的記載。

石門外傳來腳步聲。

原本閉合的石門緩緩被推開,露出後面手持銅製燭臺的謝頂中年人的面孔。

“羅塞蒂榮譽主教,你已經得到了樞機主教斡忒絲大人的特赦,許你在地下行走。”主教赫德森朗聲說:“請謹記教典,不再迷途。”

“是。”

羅塞蒂緩緩地站起來,嗓音有點沙啞:“赫德森主教,您為什麼會在裁判所?”

赫德森微笑:“我抓獲了一位信奉‘冥界之蛇’的邪教徒,為防有變,就自己將他帶到裁判所,讓他接受應有的審判。”

“冥界之蛇?”

羅塞蒂童孔微微一縮:“那的確事關重大,不容有失。”

“此次,我還奉斡忒絲大人的命令,詢問你,那位馬修·俾斯麥是否有異常。”

老人眼皮垂下:“那位男爵是煉獄男爵的代言人,也是魔靈議會的議員……”

“不必在意這些。”

赫德森收斂笑容:“煉獄之王自然是偉大的神明,魔靈議會也是萬物主宰的擁躉,不過……若沾染邪神,魔靈議會也不是他的護身符。”

羅塞蒂雙手捧著厚重的硬皮教典,沉默半晌,這才開口:“馬修·俾斯麥身上,的確有著非同尋常的邪神氣息。”

“哦?”

“那不同於‘冥界之蛇’、‘背箱人’這兩尊古老的邪神,是一種截然不同的,混亂又充滿罪孽的意志,雖然很微弱,但我確定。”

羅塞蒂眼神堅定:“就在那輛魔能車裡,雖然它沒有進入北港城,但那東西一定就在裡面,那是一種我從未見過的邪神的僕從,與深淵邪祟的混亂與瘋狂不一樣,它更像是褻瀆和罪孽所凝聚的某種東西。”

“魔能車裡嗎?”

赫德森繼續問:“有沒有看清,那邪惡之物到底是什麼形態?”

“不,或許是某一個人,或許是某種類似於人的凋塑。我無法確定,我被他們抓走,也沒有看到那東西……”

赫德森皺眉:“這可有點難辦,不確定到底是什麼模樣,就無從判斷這位邪惡之人到底是死是活,是象徵之物還是某種真正意義上的僕從。很不好辦吶。”

“赫德森主教大人,我所說句句屬實。”

老年苦修士一臉堅定。

“辛苦你了,既然如此……”

站在他面前的羅塞蒂突然渾身抽搐,嘴裡咳出大片大片的血,他用力抓住赫德森,彷佛想要抓住某種救命的稻草,那雙老邁的眼睛睜得老大。老人咳嗽著,喉嚨裡呼嚕呼嚕,彷佛在不停吞嚥某種血沫,他身體硬挺挺地倒在地上,嘴唇一張一合,彷佛失去了水的魚。

赫德森眼神悲哀地看著地上已經彌留之際的羅塞蒂。

“你是想要讓我用聖植救你對吧,很可惜,你使用過好幾次聖植,耐受性已經太強,你的身體早就已經瀕臨極限,再用聖植只會讓你身體崩潰得更快更痛苦……安息吧。”

他口中念著禱詞,手指輕輕合上羅塞蒂的雙眼。

“女妖的詛咒?還真是湊巧。”

赫德森一臉哭笑不得。

這倒是省了自己動手了……

不管怎麼說,這個釘子算是解決了,馬修男爵的真實身份沒有暴露。

維克多殿下,您想必也該放心了。

……

與此同時,俾斯麥莊園的盤絲洞區。

夜鶯和玫瑰姐妹兩人一臉興奮,互相擁抱,激動之情難以言表。

斯派德看得一臉懵逼:“什麼情況。你們做了什麼?”

“我們成功了!區長,大功告成了!”

玫瑰拉著斯派德和她們姐妹一起跳舞。

“別,別,我這在寫材料呢……”

斯派德嘴上說不,雙腿卻很誠實,畢竟,一名吟遊詩人,唱歌跳舞逗姑娘是基本功,這些都是肌肉記憶,想都不用想,雙腿就已經邁出舞步。

“到底是怎麼回事?你們說清楚啊先。”

夜鶯作為姐姐,還是要穩重一些,她一邊跳一邊說:“區長,我們一直在詛咒一個仇人,詛咒了他二十年,他終於死啦!我們太開心了!”

斯派德聽得後背發涼,頭冒冷汗。

這姐妹倆也太執著了,二十年詛咒一個人,就是要他死。

他覺得自己得更加小心一點,不要上了女妖姐妹的黑名單。

“既然遇到這麼重大的事故。”

斯派德一本正經道:“那我就給你們倆今天放一天假,去莊園區玩一天慶祝吧。”

兩姐妹笑顏如花:“多謝區長!區長你真是一個好人!”

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