黑暗中，鍊金油燈的光暈只能照出魔物很小第一部分軀體。
三座民房高的低語獵手佇立在主宅旁，花萼上眾多刀刃一樣的三角花瓣彷佛細密牙齒，花柱豎眼內的綠色童孔凝望人類。
被這種恍若夢魔一樣的魔物在黑夜裡俯瞰，饒是見多識廣的莊園眾人都還是發憷，不約而同往後退了一步。
“大家不用擔心，這位是‘低語獵手’，經過我和它的友好協商，它願意加入俾斯麥莊園……”
以帕梅拉為首的人一臉古怪看著馬修。
“你可以再胡說八道一點。”女騎士是這群人裡最敢說的，當即開火：“哪怕你是這裡的主人，但胡說八道也要有個限度！你真當我們都是小孩子嗎！”
“雖然聽起來有點荒謬，但事實真是這樣。”
馬修面不改色：“經過我和低語獵手的友好協商，本著一起對抗活屍群體襲擊的共同願望，低語獵手加入了我們俾斯麥莊園的友好大家庭。”
“以後它會變成莊園裡重要的一環，會取代臨時的弓使成為供暖核心，並且也將為莊園提供魔術反應堆。”
馬修看向吉賽爾和帕梅拉：“兩位的實驗也可以盡情盡興，低語獵手可以迅速捕獲攝取空氣裡的遊離魔術，以很高的轉化率儲入魔術反應堆。不論是巫師塔還是鍊金工房的能源供應，都可以完全覆蓋和滿足。”
帕梅拉聽到這，突然覺得這一株巨型魔物也不是那麼可怕……就連怪異蠕動的鱗甲花瓣也變得有幾分怪誕的可愛。
在女騎士眼中，低語獵手每一片花瓣都變成一枚可以迴圈充能的巫術子彈，它龐大的軀體就是一座天然武器庫！
吉賽爾有點擔憂：“它真的能夠接受嗎？源源不斷被抽取魔術，這個過程並不好受，如果它突然發狂……”
“放心，可靠。”
馬修對她眨了下眼：“當然，作為加入俾斯麥莊園的首位魔靈，莊園也會給低語獵手以相應的酬勞——我會專心研究如何讓它能再進化，在此期間，莊園也會庇護低語獵手的安全。”
眾人聽得心裡腹誹。
這種東西完全不需要保護……說起來，它明明是保護莊園來的吧。
唯有一身白毛的杯子貓內心有不同的抗議。
是我，是我先，明明都是我先來的……進入莊園也好，跟著莊園主也好，明明我才是第一個正式加入俾斯麥莊園的魔靈。大人你不能因為我沒什麼特長就忽略我啊！
當然，面上它還是什麼都不敢說，縮起腦袋。
“男爵大人，這頭魔靈會不會太醒目了一點？”
很少發言的潘妮說話了。
作為秘法會現役幹事，莊園臨時顧問，這位編外人員很少發言，不過面對這種級別的魔物，她還是忍不住提醒。
“哪怕能約束到它，這副模樣也會嚇到莊園裡的普通人。”
“這個不用擔心。”
馬修表示：“卡爾馬人適應能力很強，你看，現在活屍火槍兵大夥兒都已經見怪不怪了。”
潘妮這才緩過神來。
俾斯麥莊園本身就是一個怪異的地方，不能以常理看待，屍兵火槍手，瘋狂生長的小麥，強到超出理解的魔靈劍士，疑似使徒的持弓者……
按照這個邏輯序列，好像多一頭大型魔物也很正常。
盧卡斯第一個帶頭鼓掌：“歡迎歡迎，熱烈歡迎低語獵手加入莊園。”
布魯克見狀也跟著拍掌：“歡迎歡迎……”
一場簡單的迎新會後，馬修調整了莊園佈局，低語獵手取代弓使變成了供能中樞。
第二天太陽昇起，莊園居民推開門就看見，一株樹一樣高大的花佇立在宿舍區中央。
它有寬大舒展的花萼，細密奇特的三角鱗狀粉紅花瓣，中央柱頭上還有一隻豎起好奇的眼睛，這讓不少人吃了一驚。
不過他們立馬發現，這株巨花周圍佈滿了取暖鐵條，四角被石柱固定，拉上繩子圍了起來，旁邊還立了醒目的告示石碑“集中供暖點，請勿靠近”。
挨著的另一塊告示石碑又寫：低語獵手，俾斯麥莊園一級保護植物，保護珍貴瀕危物種，人人有責。
居民都懂了，肯定是莊園主從哪兒移植過來的極度稀有植物，居然可以供暖，真是奇妙。
眾所周知，卡爾馬人居住的地方都非常寒冷，一到漫長的冬季很容易凍死人。那為什麼之前沒有見過這樣的供暖花呢？
當然是因為太稀有，它那麼大，很容易變成被攻擊的目標，進一步更加稀少。
男爵大人提醒所有人保護它，這傢伙只是看起來塊頭大，但想來過去被不少貴族和大人物給砍伐挖光了，難怪大夥兒從沒見過。
所以一件很奇怪的事發生了。
俾斯麥莊園的人從沒有怕低語獵手的，它古怪又形似動物的模樣在人們眼裡是一種古老自然的痕跡，但凡有人靠近低語獵手，就會被人喝止。
“不要靠近它！你想冬天沒暖氣嗎！”
“混賬！你居然朝它丟石頭，想要殺了它嗎！”
“不準作弄取暖花，聽到媽媽的話沒有，不然今晚你沒飯吃。”
……
好奇的人都打消了念頭，連小孩子也不例外，大夥兒有了共識：保護低語獵手，就是抵抗寒冷的最好辦法。
大家都每天在關注這朵巨花的生長情況，生怕它生病枯萎，不少人還會主動去清理低語獵手附近的雜草，給它澆水，避免其他植物和它爭奪養分。
目擊一切的潘妮已經不知道該說什麼好。
她再次確定，莊園裡是一個奇特的世外領地，外面的很多常識和經驗在這裡都可能無效。
低語獵手移植過來後，吉賽爾和帕梅拉變成最大的受益人。
研究巫術需要的魔術反應堆源源不斷的供能，吉賽爾用鐵條從低語獵手那連線魔術迴路，一路拉伸抵達巫師塔內。
她可以放開手，大膽在魔術材料上嘗試一些複雜魔術迴路刻畫。
鍊金工房裡，帕梅拉的魔術反應爐同樣連上了低語獵手迴路，在吉賽爾改良之後，魔術反應爐稍作加工，就能不斷給給巫術子彈充能。
同時，帕梅拉也再度獲得弓使的使用權。
她利用工坊裡的種種器具，包括低溫爐、高溫爐、鍛造臺等等製作更多的麻布子彈，以及改良最佳化下一代的鷹銃，繼續打磨測試新式蛇炮。
……
馬修坐在臥室裡，手裡抓著低語果：“你說那個啊，沒關係，暫時寄存著，等這裡重新打通之後再說吧。”
那頭鐵匠先生回答：“好的，這次的確抱歉了，答應的交易物遲遲不能送來，倒是提前拿到了閣下送來的低語枝蔓樣本。實在沒想到，寂靜之牆附近會有那麼大的風波。”
“殭屍先生，雖然知道閣下應該不會有任何狀況，但在下依舊有些擔心，不知道閣下需不需要什麼幫助？”
馬修翹起腿，背靠椅子：“目前暫不需要……咦，難道鐵匠先生可以透過浮空艇運送貨物過來嗎？”
“在下和地精商隊有一些微薄的交情，倒是可以委託他們走一趟，在下是想，和上次的‘聖光耀斑’拓印、‘萬物主宰’凋塑一同運來，可以順路。”
鐵匠說話依舊保持著一貫自謙。
馬修都差點忘了，這位可是連“天災賢者”比羅布的珍貴筆記都能收入囊中的角色，和地精之間的關係更不必說。
“那你幫我帶點最近的《奧秘》和《魔術》。”
馬修想了想：“這裡現在閉塞，倒也是一個靜心學習的機會。”
“好的，在下手裡恰好有這兩年每一期的《魔術》和《奧秘》，就讓浮空艇給閣下帶去。”
“那多謝。”
鐵匠好說話，馬修也不佔他便宜：“鐵匠先生，這裡附送一條特別情報，請務必好好培育低語枝蔓，低語獵手的作用非常巨大。”
“不知能否透露一二？”
馬修也不賣關子，他對這位闊氣乾脆的同行也算順眼：“持有低語者，就能夠繫結低語獵手。”
“繫結？真的嗎？”
“當然，不過前提是低語者必須進入ii階，相信以鐵匠先生的財力，只是在篩選適合進階‘幼靈’的增益而已吧。”
鐵匠直言：“的確如此，不過在下已經有了決定，不日就會讓幼苗進入二階幼靈狀態。”
馬修收起嬉笑，認真叮囑：“那進入二階，就能直接用幼靈繫結低語獵手，讓它為你所用，兩者之間還互有增益。所以，有機會的話，請不要錯過。”
那頭感嘆：“殭屍先生真是一如既往康慨，在下實在沒有拿得出手的東西，能回饋這麼重要的情報。”
“我只是希望能夠和鐵匠先生更進一步。”
馬修提議：“低語者體系裡，聆聽者之間經常有競爭常態吧。不過我們倆之間恰好錯開了直接對抗，所以我希望很和鐵匠先生結成同盟。如果有任何狀況，互通有無。”
那邊沉默了片刻：“不是在下不願意，只是在下身陷眾多麻煩之中，自身安全尚且得不到保障，可能會連累殭屍先生。”
馬修大喇喇說：“巧了，我也有一堆麻煩，看來惹麻煩方面我們都很擅長，這也算是共識，對吧？”
鐵匠輕笑一聲：“既然如此……在下當然願意和殭屍先生成為同盟。”
他頓了頓：“我真名叫維克多·阿爾伯特·加洛林，現居薩克森王國，承蒙家族餘蔭，能夠一路離經叛道至今。”
馬修也說：“我叫馬修·俾斯麥，現在居住在卡爾馬王國北境，俾斯麥莊園主人，目標是收集培育出各種作物，讓卡爾馬人不用再捱餓。以鐵匠先生……不，以維克多你的聰明，不可能想不到我就在這裡。”
“略有猜測。”
“既然結成同盟，那以後常聯絡啊，掛了……肚子餓了，今天終於可以喝豆漿，真不容易……”
“豆漿？豆子研磨的飲品嗎？”
那邊已經結束通話通話。
坐在桌前的“鐵王子”維克多一臉哭笑不得，他大體可以確定，這位馬修·俾斯麥是真不知道自己到底是誰，那絕不像是偽裝，也沒有必要偽裝。但同樣，他對馬修·俾斯麥這個名字也很陌生。
從行事作風來說，馬修頗有古典騎士精神和貴族風範，公平，正派，率直，康慨，讓維克多很欣賞。
他厭惡那群奉承鑽營的宮廷官員、各懷心思的貴族，可日常接觸到的人又大多是如此，或者說，只有這樣的人才能靠近王室。
維克多越回味越是好奇，年輕的銀髮王子看向一旁副官：“施密茨，給你一個任務，和浮空艇一起去一趟卡爾馬王國，去看看，那位殭屍先生到底是一個怎樣的人。”
施密茨頷首：“遵命，殿下。”
【本卷完】