馬修手持十字劍，衝向宮殿門口的煉獄男爵桑德斯。
周圍的陰影割喉者瘋狂揮舞刀劍之手，斬在馬修脖頸和胸口，試圖阻止他靠近這裡的主人。
它們能輕易將人開膛破肚，封喉穿刺的刀刃刺在馬修的銀甲上，只能留下一些輕微劃痕，破不開盔甲。
馬修眼裡只有桑德斯一個人。
他低頭揮劍衝破割喉者組成的人牆，好不容易擺脫這群殺手，宮殿的大門竟閉合了起來，整個宮殿變成一個完全封閉的鏽紅色球體。
馬修手中十字劍亮起金光，周圍熊熊燃燒的火焰一下子被吸納了過來，形成一條條火蛇，彷佛是追隨十字劍的劍光。
這是劍術具現的特殊增益：太陽和強光都有增幅。
他揮起手中燃火的十字劍。
馬修再度和劍徒記憶中的一個個劍士連線成一體。
“跨山趕海，百刃之首。”
馬修呼喊出那貫穿古今，因劍術本身而存在的名字：“日輪千陽！”
他高高躍起，手中火焰之劍爆發出一道金色閃光，耳邊響起陣陣拔劍之聲。
剛銳兇悍至極的一劍斬落，金火劍光把固若金湯的宮殿砍出一條寬三尺的裂縫，邊沿礦石被高溫炭化崩裂。
馬修跳入宮殿裡，看到桑德斯人倒在地上。
桑德斯死死抓著手裡的煉獄枷鎖，身體千瘡百孔，渾身白骨都是裂痕，鎖骨、肩胛、髖骨、膝蓋等都都有各種穿孔，孔洞裡不斷飄散出一種黑氣。
黑氣裡彷佛有一種活物，不斷掙扎扭動，上面變幻出種種模湖的人臉，張大了嘴彷佛在吶喊，又像是恐懼。
“為什麼，為什麼會這樣……”
桑德斯臉部也出現了一個窟窿，以至於馬修能夠看到，裡面有一團藍色火焰，連著體內赤紅色的煉獄枷鎖。
“咳咳……煉獄大人……煉獄大人……”
他彷佛徹底陷入了絕望，一點點挪移著身體，朝身後挪去，似乎想要尋找到生路。
“你們到底是什麼人？為什麼，為什麼能夠破開魔封祭司的禁魔！”
“卑鄙的人類，卑鄙的異端信徒！”
“該死，該死的，中了你們的陰謀！”
桑德斯一步步往後挪著，靠近他的鐵王座。
馬修幾步過去，一劍斬下他的腦袋。
斬下他腦袋的一瞬間，馬修突然意識到不對勁。
整個大殿突然一下子陷了下去。
馬修險之又險地跳上一邊的崖壁，看著原本固若金湯的大殿轉瞬分崩離析，轟隆轟隆的滾石聲不絕於耳，無數赤紅鐵礦墜入下方坑洞。
緊接著，從碎石下的黑暗中鑽出一個巨大的頭顱。
這地下冒起的頭顱就像是一根直徑五六尺的“軟管”，長條狀身體有一段段分節，表面是一層粗糲的灰褐色硬質面板，有些像是某些大型動物的皮革。
軟管裡冒出密密麻麻的觸鬚，這些觸鬚都呈墨綠色，每一根都可以延展十幾尺，它們想要抓住什麼東西。
馬修眼前閃出一條資料面板。
*
鑽地魔蟲（lv40）【迴路異常】：源自深淵的魔物，親和土元素，喜歡啃食各種岩石和金屬物質，透過多次化蛹成長，成年體。
價值：產量1，營養0，飽腹0，精神6，魔術6。
增益：巢穴。
能夠誕生眾多幼體，透過幼體儲存大量魔術能量，必要時吃掉幼體，用以滿足本身消耗。
增益：石之心
擅長搜尋各種礦石，將其分解融合為身體的一部分，也能透過石頭製造出各種魔術反應。
*
這就是那頭被控制住的鑽地魔蟲。
也是蟲群源頭。
此刻，鑽地魔蟲的觸手在四周瘋狂抓撓，一隻只綠色的幼蟲順著它的觸手鑽入它巨大黑暗的口器中，這些烏賊般的幼蟲以一種難以理解的狂熱獻祭自身，滋養母體。
“哈哈哈哈。”
鑽地魔蟲頭部堅硬的面板上，站著單手將腦袋固定在脖子上的桑德斯。
“你以為你贏了嗎？騎士，不，這才剛剛開始，我會徹底毀了你的莊園，將你面板和骨頭撕開，讓蟲子一點點啃掉你的眼珠和腦子，扯出你骯髒下賤的靈魂，製作成最低階的玩偶。”
“迎接桑德斯大人接下來的怒火吧，陰險的人類渣滓們！”
他陰惻惻地說：“下次見面，就是你們的死期……”
話才落下，桑德斯小半邊腦袋勐地爆裂開來。
他驚恐地捂住裂開的半邊臉：“不可能，不可能！我明明已經抹掉了印記！怎麼可能！怎麼回事！”
又是一道紅光在他胸口閃過，桑德斯的半個肩膀被炸裂。
“怎麼會這樣！這是什麼力量！怎麼可能？”
桑德斯蒙了。
他早就發現手上那黑色的紋身不對勁，直接將其斬斷，沒想到竟然還是沒有逃過那個暗中殺手。
桑德斯這才注意到，自己身上長滿了一個個黑色的Ω印記，這些紋身彷佛具有生命，不斷瘋狂複製增殖，遍佈全身，變成某種宗教性質的懲戒印記。
他不敢再逗留。
“魔蟲，走！”
腳下的鑽地魔蟲一動不動，只是吃著幼體。
“走啊，蠢貨！主人的命令你都敢忤逆了嗎！”
馬修跳上鑽地魔蟲的身體，一步步朝他走近，揮舞著手裡的十字劍。
“知道它為什麼完全不理你嗎？想知道嗎？你問我啊，我告訴你。”
桑德斯用僅剩的一隻手臂捏緊手裡的煉獄枷鎖，渾身骨骼破破爛爛。
他很艱難地開口：“為什麼？”
馬修說：“因為幼蟲都被我們用特殊的藥粉引導，鑽地魔蟲的幼蟲有反哺母蟲的機制，但它們沒有成年之前都智力低下，只會依靠本能，除非身體受到召喚，才會迴歸母體。”
“要讓它們做出複雜的行動很難，但要觸發它們反哺母體的本能卻很容易。”
這就是吉賽爾的力量。
她知道三天內沒法做出多大的巫術突破，索性轉換方向，選了另一個切入點入手。
透過反覆比對和魔術迴路分析，大量實驗，吉賽爾找到了引發幼蟲反哺母體的配方。莊園裡物質充裕，配置藥粉毫不費勁。
布魯克為首的火槍兵小隊，將藥粉均勻倒入麻布子彈“雙爆彈”，雙爆彈能夠讓子彈射出後二次爆炸，爆炸引起的巫術反應高達1000庇。
這股巨力足夠將藥粉均勻灑下，飄到很遠的地方，進行大範圍覆蓋。
藥粉刺激下，幼蟲們紛紛瘋狂朝著母體迴歸，將自己獻祭。
“別忘了，桑德斯，你的煉獄枷鎖目前還在和低語種子僵持，你對鑽地魔蟲的轉化還沒有完成。當然了，低語種子當然比鑽地魔蟲重要太多。”
馬修揮了揮十字劍，舒展筋骨。
一直小心翼翼裝弱勢，生怕整個計劃被識破，只要桑德斯入局，他今天就必定要付出慘重代價。
“你可以試試看，這頭蟲子現在還聽你的話嗎？”
獲得魔術補給的鑽地魔蟲，就有繼續僵持、抗衡煉獄枷鎖的能力。
桑德斯愣住了：“這也在你的算計之中嗎？騎士。”
“當然。”
馬修走到他面前雙手握劍，壓低重心。
“你才是那個男爵的主人！他不過是被你推出來的幌子，一個擋箭牌！”
桑德斯氣急敗壞地吼：“你這個無恥的……”
劍光閃過。
他的腦袋飛了起來。
馬修一把抓住落下的頭顱，又看向桑德斯分崩離析的白骨軀體。
*
煉獄男爵桑德斯（lv45）【迴路異常】：煉獄貴族，煉獄一系新晉領主之一。
價值：產量1，營養0，飽腹0，精神7（-6），魔術7（-6）。
增益：煉獄號角（lv45）
可徵兆男爵階位以下煉獄之民為己所用。
增益：煉獄使徒（lv45）
煉獄之王的使徒之一，擁有象徵煉獄意志的“煉獄枷鎖”，能夠同化和轉換異端信仰，獻祭異端，獲取煉獄之王的恩賜。
*
馬修心裡鬆了口氣。
終於幹掉這難纏的傢伙，相關情報也解鎖了。
這次如果任何環節有一個錯漏，都絕不會這麼幹淨利落。不過戰備越充分，打起來效果越好，短時間就能迅速解決對手。
關鍵是，帕梅拉控制弓使的精準打擊，力度遠遠超出馬修預計。
馬修都還沒出手，遠端狙擊已經將桑德斯打得透心涼，半死不活。這有點熱武器對冷兵器的碾壓感覺了。
不過現在又有一個迫在眉睫的新問題。
腳下的這頭鑽地魔蟲怎麼搞？