羅斯特大陸本身發展是依靠雙核，巫術和鍊金術。大多工具和儀器精度不足，這就讓大型複雜工具無法量產，同時精密工具只掌握在極少一部分人手中。
礦場規劃本身需要精密測繪和計算，但在這裡顯然不可能，絕大多數都是找一個穩固的地方進行挖掘，如果垮塌，就換另一個礦洞。
在這樣的大背景下，礦工生命安全得不到保障，今天過了不知道還有沒有明天，就是一樁高死亡率的職業。
以前冰原鎮上，礦工們天天酗酒鬧事，鎮上也不怎麼硬管，就是這個原因。他們只要一到白天，進入礦區，就要面臨死亡的陰雲，夜裡需要酒精緩解繃緊的神經和恐懼。
一旦礦坑坍塌，要想從中救出人，就是千安萬難。
或許安排一些擅長某些領域的巫師，參與營救能做到，可一般而言，礦工被埋就是十死無生。
馬修乘坐格羅姆，帶隊降落在礦區。
他已經很久沒有來這裡，周圍場景已經大變。
首先是礦區整個被一圈高五尺的石牆圍了起來，遠遠就立了一個骷髏頭的警告標誌，避免有人誤闖。
其次是礦區中部豎起了五座直筒爐，每一座爐子都有四尺高，爐子由石頭和黏土燒製，爐口還在冒著黑煙，這些是對礦石進行粗加工提煉的鐵爐。
經過地精工程隊的改造，礦區看起來規範整潔了很多，不同區域一目瞭然，還用石條加固了礦坑洞口。
“他們是在左1號礦洞挖掘時，出了事。”
烏鴉指著左邊標記了1號牌的礦洞。
馬修讓劍徒過去檢視。
這裡洞口掛了鍊金油燈，但再往裡頭就是黑黢黢一片，往斜下方走了不到三十尺，就能發現出現了塌方，堆積的石塊堵住了洞口。
馬修當機立斷：“格羅姆，放出蟲子。”
石像鬼開啟手裡的巨大木箱，裡頭一下子竄出眾多綠色的烏賊形生物，它們一下子鑽入土壤裡，潛入地下。
鑽地魔蟲幼蟲最適合應對這種情況。
這些形態滲人的烏賊蟲雖然不具備戰鬥能力，但在地下就是它們主場，任何石頭都無法阻礙它們。
“在地下差不多60尺的地方。”烏鴉面帶憂色：“工程隊打通地下的一個洞窟後，他們發現底下礦床有異狀。”
“原本他們帶了一根繩子，一段系在地面上，用以計算距離。我這裡能看見標記，商量的是最多到地下80尺，必須返回。”
“可也不知道他們遇到了什麼情況，到了100尺還在繼續下潛，接著地面就發生了震顫，入口處發生了嚴重坍塌，地底似乎也有連帶反應。”
烏鴉滿臉自責：“大人，這次事故是我失職了。不過他們都是優秀的工程師，還請大人一定將他們救出來。”
“那是當然。”
馬修擺擺手：“現在不是追究責任的時候，你先說說，這裡到底發生了什麼，為什麼要下潛那麼深？”
“之前皮爾說在地下發現了某種奇特的工具，不過說是工具也不準確，後來就由我過來檢視……”
馬修想起來了。
皮爾的確說過，地下似乎有某種發現。但當時自己忙著去埃裡克城給帕梅拉找手臂，沒有時間和精力，就讓烏鴉去處理。
“最初皮爾他們改造了礦區，然後在這裡冶煉一些鐵錠，用來補給和試著打造一些鍊金工房和巫師塔需要的工具和設施……他們挖通了一個地下溶洞，找到了一種奇特東西。”
烏鴉走到旁邊的一個石頭房子裡，從裡面小心翼翼抱出一塊橢圓形的石頭。
“就是這個。”
馬修仔細一看。
這塊石頭直徑約十寸，通體黝黑，表面有層層螺紋，看起來有點像是一枚大型海螺，不過它形態非常規則，又像是一枚奇特的卵。
捧在手裡沉甸甸的，至少有十公斤。
馬修仔細觀察這石頭的表面，手指在上面摩挲，有一種奇特的光滑細膩，手感幽冷，還有一股子血腥味。
他眼前資料面板展開，卻是一連串“未知”，沒有任何實質情報。
“這是……鐵？”
馬修看向烏鴉，有點不確定。
“是的，大人，這是純度非常高的鑄鐵，遠超各大王國冶煉的精度。”烏鴉說：“在那地下洞窟裡，有很多這樣的天然鑄鐵鐵球，皮爾他們一直在收集這些純度奇高的鐵球，並且進行反覆測試。”
“以工程隊的儀器測試，這些鐵球含有的純鐵在99%以上，非常驚人，他們做了很多次測試，都是同樣結果……”
馬修突然想到了什麼。
他靜下心來，腦子裡各種雜亂知識閃過，終於抓住了那關鍵的一點。
含碳量在2%到百分之幾來著，叫做生鐵，生鐵脆，熟鐵好像是含碳量在2%到百分之一點幾，熟鐵軟，塑性好。
比熟鐵具有更低含碳量，數值上低於1%的鐵有一個耳熟能詳的名字……
鋼。
自然生成的鋼球？
馬修看著手裡沉甸甸的球狀體，驚喜之餘又打起警惕。
上次蔥魔事件後續還歷歷在目，一般這種看似天降奇物，都有其內在邏輯，往往背後都有魔物的影子。
“為什麼之前礦坑裡沒有發現那個洞窟？”馬修又問。
“這涉及到礦坑內部的結構。”烏鴉對於工程學上十分熟悉：“根據我們測繪，這一座鐵礦的礦床大而貧，有少量富礦，體量不算大，品質也不算優秀。”
“礦床富礦呈條狀，也就是說集中度很高的一小片區域，剩餘品質較低的礦石呈帶狀。”
烏鴉耐心解釋礦坑內部的情況：“按照以往卡爾馬人的挖礦方式，靠近地面部分，不論富礦還是貧礦都會全部採集，但往下二十尺以上，由於地下環境複雜，就只著重尋找富礦，貧礦分散且回報很低，他們大多都是放棄的。”
“這次發現，恰好就是一片帶狀貧礦之下。”
馬修突然耳朵一動：“格羅姆，撈人，他們出來了。”
只見1號礦坑處的地面突然開始扭動，堅硬的凍土此刻變成了凍狀油脂一樣，開始粘稠而柔軟。
十幾只鑽地魔蟲的幼蟲在裡頭遊曳，一隻手從土裡探出，抓住旁邊的堅實地面，一個腦袋從土裡冒了出來。
他頭戴明黃色木盔，穿著溼漉漉的工作服，臉上全是泥，只看得到雙眼，呸呸吐了幾口唾沫，這才看向前面的馬修。
皮爾露出雪白的牙齒：“大難不死，大難不死，賺了，哈哈哈。”
“死矮子！是馬修大人救的你！”一旁基爾冷冷說：“再等一會兒，就只能去給你收屍了。”
“這不還活著嗎？死摳門。”皮爾擦了擦臉上灰：“馬修大人，你救我可是真救對了，我在下面發現了了不起的東西……”