浮空艇的再度出現，讓莊園裡的人有點猝不及防。
頭頂飽滿的梭形氣囊，下面連線著龐大的載運船隻，螺旋槳在尾部飛速轉動，浮空艇在雲層之間穿梭，就像是一頭遊入天際的鯨魚。
浮空艇一點點降低高度，最後懸浮在俾斯麥莊園上空的兩百尺位置，接著是一聲響亮的空炮脆響。
鳴笛示警後，船上滑輪絞索緩緩下降石錨，堅硬沉重的錨體在地面上砸出一個淺坑。
兩卷連著石錨索的繩梯從浮空艇上垂下，搖晃後固定收攏在石錨上面。
地精們陸陸續續揹著包一路空降。
商人地精都頭戴防風鏡，佩硬布質地旅行揹包，穿皮甲皮靴，看起來休閒而從容。
工程隊地精則是標誌性的明黃色安全頭盔，深藍工作服，厚皮靴，每個成員都背個工具箱。
十三工程隊隊長皮爾一跳下來就急急忙忙衝向管家烏鴉：“您沒事吧？”
烏鴉澹定地回答：“俾斯麥莊園很安全，不用擔心。”
皮爾這才鬆了口氣，擦了擦臉上汗：“如果您出事，我可沒法和王德爾老師交代。”
“你曾經是王德爾的學徒？”地精管家微微驚訝：“難怪風格和他當年很像，都是風風火火，有些時候又有點過於急躁。”
地精隊長咧嘴：“當年一直跟著王德爾老師到處做工程，習慣了。”
“看來他告訴了你我的事。”烏鴉語氣平靜。
“是的。”皮爾站直挺胸：“當初不知道您曾經是王德爾老師的老師，失禮了，大老師。”
當初乘坐浮空艇返回新寶島，皮爾就迫不及待去找了總部的王德爾老師。
那位古怪的白面板地精管家處處透出古怪，他言語間透露出紮實的工程學理論，他對十三工程隊過往如數隱秘家珍，這都讓皮爾很在意。
正在喝地精特產美酒“海洋之星”的垂暮老者一聽他的話，本來醉眼朦朧的眼睛一滯。
“你再說一遍。”
皮爾小心翼翼對這位導師說：“那位地精讓我問老師你，最穩定的結構為什麼不是三角形。”
“最穩定的結構為什麼不是三角形……”
鬍鬚花白的王德爾放下酒壺，擦了擦鬍鬚上的酒漬：“最穩定的結構為什麼不是三角形……”
皮爾好奇：“最穩定的明明就是三角形結構。”
“不，是蜂窩結構。”老地精搖頭說：“但這個發現從未對外發表過，一直都是老師在研究……”
他勐地站起來，急急忙忙翻出櫃子裡的一幅炭筆素描畫，指著上頭說：“你見到的是不是他？”
畫上是一名身著黑袍的地精，他戴了一副黑水晶眼鏡，神色中自有一股學者的內斂氣質。
“就是他，只是那位地精面板是白色的……看起來幾乎沒怎麼變。”
“烏鴉，烏鴉老師！”
王德爾眼裡的白氤一瞬間消失無蹤：“是烏鴉老師，他去找卡爾馬境內的不死人，在寂靜之牆那裡失蹤，一百年了，他還活著，他還活著！”
皮爾人有點懵：“老師，您是說，這位是你的老師？”
“對，他是我的導師，他是稱號學者，烏鴉就是他的稱號……”
外人或許不清楚，皮爾卻明白“稱號學者”這幾個字的含義，必須是擁有傑出成就和貢獻的學者才能被議會授予稱號，也代表了地精中最精英的智者。
最著名的稱號學者就是“天災賢者”比羅布，不過天災學者是後來新增的外號，比羅布的真正稱號是“風暴”，全名是比羅布·風暴。
王德爾眼神裡透出對過往的緬懷：“我還是學徒就跟著烏鴉老師，他還是我之前的十三工程隊隊長。”
皮爾一臉懷疑：“可地精不是最多活一百歲嗎？老師你能活到現在已經是運氣好，如果是你的老師的話……”
老地精揮舞手裡的柺杖對他腦門就是一拐：“混賬東西，居然詛咒我還不死，你這個孽徒！”
“哎喲哎喲我錯了，老師，別打了別打了……”
活動了一番筋骨，老地精這才摸著鬍鬚：“地精一族和人類壽命相彷，一百歲已經算是極為難得。烏鴉老師一定是研究不死人找到了某種魔藥，所以才能到現在都保持過去的樣子。”
他心裡算了算：“老師到今年恰好150歲，看來是在寂靜之牆外的研究有了發現。不過，他不聲張一定有他的用意，你過去只管聽老師的。”
王德爾咳嗽了起來，皮爾趕緊給他拍打後背。
“十三隊的人越來越差，這麼下去再過一百年都翻不了身，聽說總部已經在考慮撤掉一部分評分低的工程隊……”
皮爾有些緊張：“不會吧？我們好歹做了那麼多工程，沒有功勞也有苦勞……”
“笨蛋，蠢材，廢物！”
王德爾用柺杖敲打這個笨徒弟的腦門：“做那些重複的勞作有什麼意義？真正能夠證明價值的，還得是標誌性建工程，你明白嗎？像是薩克森王國的噴氣車軌道，巴斯共和國的海上浮島港口，阿基坦的科尼宮殿，都靈的聖博諾尼大教堂！這些才是能夠留下的榮耀！”
老地精過於激動又劇烈咳嗽了起來，他抓起旁邊的酒壺就灌了一口：“真沒用！一代不如一代！”
“烏鴉老師那時可是拒絕了第一工程隊，主動來十三隊的，後來很快就被總部調回，獲得稱號後還被推薦進入了議會，成為了十三隊歷史上第一個議員！”
王德爾唾沫橫飛：“你再看看你！當了十年隊長，什麼名頭都沒闖出來，一年評分比一年低。”
皮爾唯唯諾諾，不敢說話。
他心裡腹誹，老師你還不是一樣，喝醉酒後跑到還未完工的高塔上撒尿，結果恰好下面就是在和情人幽會的僱主……事後被那僱主瘋狂施壓，導致高層只能撤銷了王德爾隊長一職。
“可惜我太老了，沒法乘坐浮空艇去找老師……唉，我也是廢物。”
老地精一臉鬱悶：“你去跟著老師好好學學，老師天賦和經驗都比我好太多，趁著你還年輕，跑得動，記憶力還沒衰退。”
皮爾一激動就說：“老師，我去找大老師要魔藥給你續命！”
“放屁，我不需要那種東西。”王德爾不屑一顧：“老了就是老了，老師一直沒有現身，肯定是那種魔藥有很強烈的副作用，比起活得久的痛苦，還是活得正常舒坦。”
“有空給我搞點美酒才是正事，懂嗎？”
“一定……可老師你再喝下去，醫師說你就沒救了……”
“我能活到這把年紀，就靠每天早晚的兩杯酒，那醫師自己都得風寒死了，還好意思說我。”
皮爾無言以對，王德爾說的是事實。
……
這邊師門敘舊，另一邊合作伙伴也在互換情報。
“看到男爵大人沒事，我就放心了。”
商隊隊長基爾臉上掛著得體的笑容：“聽到訊息的時候我們浮空艇還在奧拉爾，地面援軍會很慢，所以我就和皮爾決定先過來，看看能不能幫莊園一把，現在看來倒是我們多慮了。”
“基爾隊長能施以援手，俾斯麥莊園銘記在心。”
馬修這話不算客套。
不論是為了生意還是交情，至少地精是目前為止第一股救援力量，這份情不能不領。
基爾看了看左右：“男爵大人，浮空艇一路過來，我用望遠鏡觀察，下面到處都是活屍，那個小鎮已經徹底消失，看來這邊的確遭逢鉅變。不知道是怎麼回事？”
“一言難盡……”
馬修簡單地春秋筆法了一番：“……因為這些原因，莊園到現在也算是安全無恙。”
“原來如此，活屍和魔靈之間居然發生了戰爭。”
基爾那張瘦長的臉上都是嚴肅，他摸著尖銳的下巴：“看來這次的災禍一時半刻是沒法過去了。”
地精壓低聲音說：“根據可靠訊息，卡爾馬王國原本派出了救援部隊，由軍團長加繆帶隊，但最後加繆被天災阻斷在了墜星山脈外沿，回報說，至少需要五個月時間，才能等到峽谷熔漿降溫，毒物粉塵消散……”
“也就是說，其實卡爾馬王國的高層都知道，這裡已經被他們預設放棄了。”
“不僅如此，兩名總督和十幾個貴族都已經提議，在墜星山脈外設定防禦工事，收縮陣線，避免活屍入侵到腹地。國王似乎已經同意了。”
馬修倒是不意外，沒有軍隊在莊園反而更好運轉。
“基爾隊長，我更感興趣的是，我們的生意進展如何？”
說起生意，地精一臉得意：“男爵大人，準備第二批貨吧，第一批已經全部售罄，比我們預計地還要快。”
馬修說：“裡面請，慢慢聊。”