一個胖乎乎的身影走入會議廳。
盧卡斯沒穿皮甲，只著一件羊皮外套，露出白襯衫包裹的圓滾身體，他挺著肚子，笑呵呵地說：“馬修大人，打擾你正事了。”
“太客氣了，盧卡斯隊長，請坐，叫我馬修就行。”
“那可不行。”
盧卡斯擺了擺手：“在鎮上可以這麼稱呼，因為那時候，你是冰原鎮的馬修，不過在這俾斯麥莊園裡，你是男爵大人，是這裡的主人。身份上不一樣，不能冒犯威信。”
馬修得承認，這個中年人總是拿捏得恰到好處。除去不擅長本職工作的戰鬥之外，盧卡斯十分萬金油。
“盧卡斯隊長找我是有什麼事呢？”
盧卡斯這才在旁邊的椅子上坐下，雙手放在腿上，說道：“馬修大人，不知道你對礦區的那些人怎麼看？”
來了。
馬修不動神色：“哦？盧卡斯隊長是想要將礦區的逃難者也帶過來嗎？”
“不，當然不是。”盧卡斯慌忙搖頭：“恰恰相反，我來就是希望馬修大人不要考慮主動去將那些人帶過來。”
中年人嘆了口氣：“裡面也有我認識的一些朋友，拉格納一個很有責任心的鎮長……但是，對俾斯麥莊園來說，這些人不能來。”
馬修看向他：“但聞其詳。”
盧卡斯嘴唇動了動，小小的眼睛裡閃爍著平時不曾有的智慧。
“首先，拉格納擁有極高威信，一旦他來到莊園，很可能以王國官員的身份暫時將莊園接管，或者部分劃分出來管轄。到時候必定會發生衝突，不論如何，都對莊園是一個很大的內耗。”
“留守礦區的幾乎都是新來的礦工，這些傢伙來自王國境內各監獄，本身就不好約束，突然多出兩三百號這種刺頭，莊園裡只會麻煩不斷。”
“而且就我看到的來說，莊園里根本不需要那麼多人，不論是播種小麥還是維持磨坊，眼下人力已經足夠了。”
“雖然這麼說有點不厚道，但我希望大人能在這件事上千萬慎重。”
盧卡斯言語真誠，馬修也投桃報李。
“盧卡斯隊長，很高興你能站在莊園的角度考慮這些問題，你的擔憂很有道理。”
“不過結論不對。”
馬修十指交錯：“礦區那些人在我眼裡不值一提，哪怕人數不少，真要在我的莊園裡惹事，就是莊園的敵人，我不會留情。”
盧卡斯這才想到，外面那尊神像一樣的鍊金武士還站著，有它在，莊園裡就穩如泰山。
倒不是盧卡斯思維錯誤，只是他習慣以過去的經驗考慮時下問題，潛意識裡很難接受一個事實：莊園可怖的武力面前，人數已經沒什麼意義——至少這些人不行。
“你不必擔心這件事。”
馬修換了一個話題：“盧卡斯隊長，有沒有興趣來莊園裡做事？”
“這不太好吧……我畢竟是王國任命的軍官，按照規矩，王國軍人不能在外任職。”
盧卡斯一臉為難。
“我給你一年薪水200枚金幣，擔任俾斯麥莊園的對外大使，享受莊園裡一切日常福利，只要在任職，你的安全也受到莊園庇佑。”
“成交。”
中年人立即變臉。
馬修哭笑不得：“盧卡斯大使，你多少再裝做樣子推辭一下，表表對王國的忠心也好。”
盧卡斯咧嘴一笑：“大人做事風格乾脆利落，我這個僱員當然得按照大人的規矩來。”
“……那說正事。”
馬修收起笑容：“之所以招你進莊園，就是為了處理一些莊園對外事務，不論是這些女工是否直接僱傭為莊園工人，還是以後對外交涉，烏鴉一個人太忙，需要幫手。”
“是，大人。”盧卡斯心領神會，位置擺得十分端正：“我一定好好協助管家先生。”
馬修丟擲第一個問題：“那麼，盧卡斯大使，外面的女工你怎麼看？是直接僱傭還是怎麼處置？”
“大人，我聽說傭兵裡有一種老兵制度。”
傭兵是五大王國都有的特殊職業，他們內部有層級分明的結構。
但凡大型傭兵團都有相應的“老兵制度”，簡單來說，就是設立“輔兵——新兵——老兵”的三層結構。
任何加入傭兵團的成員，首先都會得到一個“輔兵”身份。說是輔兵，其實就是打雜的，乾的活兒從清洗衣服、用具到演武陪練，傭兵團提供日常食宿。
除去一部分表現優異或者有特殊貢獻者，大多輔兵都得在傭兵團打雜1到2年，才能被認可為新兵。
成為新兵後，開始每月都有薪水，從此就是傭兵團的正式成員，也開始按照安排參與各種任務。
新兵期一般是3到5年不等，如果在此期間沒有犯下大錯，就會被晉升為老兵。
老兵薪水高於新兵，並且享有每次任務的佣金分成，若是傷殘或陣亡，家人也會得到傭兵團的撫卹金。
卡爾馬王國盛產傭兵，“老兵制度”也是源自這裡，最初目的也簡單，保證加入的戰士滿足忍耐、忠誠、堅持的可貴品質。
輔兵能夠篩掉耐不住性子的人，新兵則是表現能力和忠誠的時候，老兵才是共享傭兵團財富和榮譽的階段。
“……我建議，不如參考老兵制度設立三個階梯，比如說零工、僱工、長工……這樣也讓他們有了一個期盼，也能淘汰其中不合適的人，讓莊園的秩序更加穩固。”
馬修這回真的是有點另眼相待：“可以啊，盧卡斯，沒看出，你原本是當官吏的材料，怎麼跑去軍隊了呢？”
中年人露出一絲苦澀的笑容：“大人，要在卡爾馬王國，或者說所有王國裡成為官吏都是很不容易的事。要麼是畢業於皇家學院之類的知名學院，要麼本身是貴族，或者花一筆不菲的舉薦費，讓權貴推薦。”
“我是屠夫的兒子，光是這個出身就幾乎不可能成為官吏，所以只能進入軍隊裡當兵。”
馬修拍了拍他肩膀：“沒事，莊園不問出身，唯才是舉，好好幹，我不會虧待你。”
盧卡斯當即表忠心：“屬下一定貫徹大人的每一個命令，確保準時高效！”
“不過……那個，大人，我能不能把傑佛裡也調過來？”
馬修樂了：“行啊，還沒開始幹活，就已經拉攏親信立山頭了。”
“大人誤會了！”
盧卡斯嚇得臉都白了：“傑佛里人非常機敏，他擅長交談，很容易就會取得陌生人信任……”
“開個玩笑而已，他願意的話，就繼續當你副手吧。僱傭工人的制度方面，我覺得可以，具體你和烏鴉去商量。去吧。”
盧卡斯匆匆去找地精管家商議。
馬修翻出一張紙，決定畫一副畫。