“大體上就是這樣。”
馬修攤開雙手：“總而言之，既然古神已經將它放棄，那我就接盤了，也不算是褻瀆神靈。”
“可是……”
吉賽爾總覺得這樣做很危險，但按照馬修的說法，她一時間又找不到反駁的理由。
“好了，吉賽爾，關於萬物主宰和使徒的事我們稍後再繼續討論，大敵當前，我們可沒有時間浪費在爭執以後的麻煩上。”
他蹲了下來，指著地上躺著的活屍：“你有沒有發現不對勁的地方？”
吉賽爾認認真真觀察了幾具還算完好的屍體，將它們掉落的頭顱湊到脖頸上，還原屍體本來的全貌。
但她不論怎麼看，都只是再正常不過的活屍。
“對。”
馬修提示她：“都是冰原上的正常活屍，這就是不對勁的地方。你忘了嗎？闖入莊園的那兩頭活屍，可是體內都長滿了低語枝蔓。”
吉賽爾摸出小刀，解剖了幾具屍體，它們體內都是空空如也，沒有任何綠色植物存在的痕跡。
“這就是問題所在。”
馬修站起來，看向前方正在拖著十字劍巡邏的劍徒：“原本我以為，低語枝蔓控制了活屍，朝著外界進一步拓展領地，現在看來不是這樣。”
吉賽爾反應過來：“它們，那個兩個被感染的活屍……是逃到這裡來的？”
“想到了嗎？”
馬修揉了揉有點發酸的胳膊，扭動肩胛肌肉：“讓我來簡單梳理一下時間線。”
“劍徒掙脫遠古石城的束縛，跑到邊緣的寂靜之牆向你求助，也的確被你帶了出來，逃離詛咒控制。”
“但它的這個舉動，也導致遠古石城的低語枝蔓利用活屍溢位，低語枝蔓借用活屍的軀體，一路延伸到寂靜之牆外。”
“為什麼會急於逃跑呢？因為遠古石城還有其他的恐怖威脅，那是能控制住使徒的東西。”
“遠古石城那邊派出了後續力量，它們追殺低語枝蔓，所以那兩頭活屍身上的枝蔓也都被某種力量洞穿腐爛了。”
“如果我猜得不錯，這些活屍不過是嘍囉，真正的追殺者已經順著味道一路追來了……”
吉賽爾一愣：“是要把劍徒抓回去？”
馬修不置可否：“派出的這位，實力絕不會比劍徒差，否則根本做不到這一點……當然，我恨不得這一切都是我的錯誤預判。”
“但現在，我們必須備戰了。”
“目前，劍徒會是我們至關重要的對抗性力量，所以我得讓他迅速恢復，按照他特性的‘以戰飼戰’，只要大量戰鬥就能迅速實力回溫。”
馬修下達了清理附近活屍的指令。
遠處劍徒雙手握劍，朝著北面的小山坡大步跑去，不遠的地平線上，第二輪的屍潮已經朝這裡湧來。
孤獨的古代劍士衝入屍群中，冷酷機械的殺戮清理再次展開。
“吉賽爾，現在處境非常微妙，我需要去鎮上看看，劍徒會清理附近的活屍，應該沒有大礙。”
“讓杯子貓投影在劍徒身上，這樣你們哪怕在室內，也能清晰看到周圍的情況，我最遲今晚就會回來。”
吉賽爾猶豫了一下：“你還是帶上劍徒吧，我們可以躲在地下室裡。”
“不。”
馬修拒絕：“劍徒需要儘快回覆魔術水準，我一個人反而是安全的。別忘了，我其實也是一頭活屍。我拿一把鷹銃去就行。”
他心裡擔憂，莊園遭到屍潮，小鎮上恐怕也很難倖免。至少要去把帕梅拉和盧卡斯等人救出來。
……
三十公里外的冰原鎮上，正經受著前所未有的恐懼衝擊。
黑壓壓的活屍一路奔襲，猶如蝗蟲過境，不斷有人被撲倒在地，轉瞬連慘叫都無法發出。
大半個小鎮已經變成了活屍的墳場，它們鬼魅一樣遊曳著，尋找可疑的活物，不論是人還是狗，都被咬斷喉嚨，挖出內臟，讓鮮血流出來。
石板和灰白的土地上流淌著一道道紫褐色的血跡，四周只有活屍們邁動腳步的聲音，啖食血肉的啃咬聲。
小鎮徹底淪陷為活屍樂園。
此刻，鎮長官邸屋頂上站著一個人。
帕梅拉頭戴鳥嘴面具，揹負蛇炮，她雙手握住獵魔杖，盯著下方不斷朝屋頂聚攏的一頭頭活屍。
她不知道為什麼會被發現。
特製的面具能夠阻斷氣味和呼吸，草藥掩蓋了她身上的人類味道。活屍卻還是發現了她，迅速鎖定了潛回小鎮的帕梅拉，將她堵在屋頂的孤島上。
原本帕梅拉是第一批和鎮長拉格納、隊長盧卡斯一起帶著鎮上人後撤到礦區去的，但活屍來襲實在太快，他們才跑沒多遠，屍潮們就湧入了肉眼可見的視野範圍內。
如果沒有殿後阻擋活屍的人，屍潮將會追上大部隊，所有人都活不了。
必須有人帶隊斷後。
鎮長拉格納本來要親自去幹這事，但帕梅拉接過了這活兒。
“對付魔物，還是聖光騎士更熟悉，硬碰硬是不行的，我有脫身的辦法。”
帕梅拉自信地帶著幾名抽籤選出的礦工去吸引活屍的注意力。
可還沒靠攏，那幾名礦工就被崩潰了，掉頭就跑，根本不管什麼抽籤斷後，讓帕梅拉不得不直接用上蛇炮。
連續三炮，在密集的活屍陣線裡轟碎了一角，她點燃準備好的火油，稍微阻擋活屍的前進路線，然後迂迴試圖將它們引開。
可騎馬跑了一段，帕梅拉才意識到，自己想錯了。
這群活屍不是幾百頭，而是漫山遍野，彷佛蝗蟲過境一樣的龐大數量，它們沒有側翼，數以萬計的活屍從山崗上，枯樹林裡走出來，它們碾壓所遇到的一切活物。
帕梅拉被包圓了，她只能棄馬，來不及顧忌被撲倒的矮馬，她一路沿牆垣躲避活屍，爬上鎮長官邸那最高的屋頂上。
蛇炮偏偏在最後的充能時出了故障，無法開炮。
她不得不抬起獵魔杖，瞄準最有威脅、最可能爬上來的活屍。
它們爭先恐後地朝上攀爬，互相間各不相讓，這雖然稍微延緩了它們佔領牆上的速度，但登上來也是遲早的事。
鎮長官邸高6尺，頂是圓頂，外表石磚卻並不光滑，勉強敲打出半球形的模樣，邊沿工藝粗糙，這就讓不論是人還是活屍爬上來都不難。
一頭活屍終於踩著同伴的肩膀和腦袋爬上來，它甚至根本沒有站起來，就手腳並用蜥蜴一樣衝向帕梅拉。
一聲槍響。
活屍腦袋炸裂，它的身體也從屋頂上滾了下去。
剩餘3發。
又有兩頭活屍爬了上來，這回是一左一右，他們壓低身體，張大嘴撲過來。
帕梅拉冷靜地左右兩槍點射。
兩發巫術子彈正中兩頭活屍的脖子，打得腦袋飛了出去。
他們的殘屍卻卡在了屋頂的石縫邊沿，沒有滾下去。
剩最後1發。
帕梅拉轉身的同時摁下紐扣扳機，後面一頭高高跳起的活屍被打飛落回地面屍群裡。
她丟掉獵魔杖，摸出腰間的巫術道具“烈火焚城”。
正要開啟蓋子，她看到下面的活屍莫名引發了騷亂。
似乎活屍內部打了起來，好幾頭想要爬上來的活屍都被下面的活屍脫了下去，被幾頭古怪的活屍用斧頭砍翻。
這是什麼情況？
活屍也有內部派系之爭嗎？
帕梅拉愣住了。