俾斯麥莊園近來有一條順口熘。
巫師塔上玩魔術，工坊之中打鐵匠，研究所裡最淒涼。
事件中心的研究所，就在巫師塔和鍊金工房後面，和前兩座建築形成掎角之勢，上下兩層，佔地面積和前兩者相彷。
唯一不同在於，裡面只有兩個人。
所長普朗克·費米，以及所裡唯一的助手兼學徒杜莉·斯密。
今天也和以往一樣風平浪靜，普朗克坐在桌前，用炭筆在紙上計算著，有一整面牆壁是他的演算稿紙，紙上是用作最後謄抄的媒介。
他喝了一口紅茶，下意識喊：“杜莉，杜莉？”
“給我從雜物室拿一盒炭筆，一盒粉筆過來，還有，那個麵包擦子，沒有了，再拿一點硬麵包過來。”
硬麵包是非常好的擦拭工具，吃一半留一半用來擦炭筆的痕跡，普朗這些年都是這麼過來的。
結果後面沒有聽到聲音。
普朗克有些不高興，扭過頭，聽到外面傳來開門聲。
“杜莉，杜莉。”
“今天有重要的演算和推導，你要去哪兒？”
矮個子的學生助理杜莉·斯密這才從外面回來。
跟著她一起的，還有馬修，以及另一個穿著黑色僧侶袍，法令紋很深的中年男人。
“哦？原來是男爵大人。”
雖然被打攪難免不爽，普朗克還是平復情緒，畢竟眼前年輕人可是掏了錢建研究所，又每年給出10000金幣研究經費的金主，不要求成果，只要求他用完金幣。這樣康慨又寬鬆的環境，羅斯特大陸上找不到另一家了。
“普朗克先生的研究還順利嗎？”馬修笑著招呼：“拉穆爾特製的提神醒腦獼猴桃汁，裡面有洋蔥汁，我給你送一點過來。”
管家助理索尹抱著一個銀酒瓶放在桌上。
“好好，這個好！”普朗克頓時高興起來：“最近精神，不過上了年紀後熬夜就不如年輕時候了，莊園的洋蔥很提神。”
馬修心裡腹誹，就是這洋蔥獼猴桃汁味道過於邪典，自己還是算了。
“今天來，還要給普朗克所長介紹一位老朋友。”馬修指向旁邊一臉自謙微笑的惠特曼。
普朗克眯起眼睛看了看：“你誰啊？”
惠特曼笑容僵住。
普朗克是真記不得有這麼個人。
“十三年前，薩克森王國的左敦，你在中央大道的地上寫下‘次元公式’，你讓我給你一枚金幣，然後和你共享次元公式。”惠特曼提醒說。
這話讓普朗克終於回想起來。
確實，當時有這麼一個人，因為那時候沒有黑麵包可用，讓他很難受。
餓肚子事小，沒有黑麵包就沒法擦去家裡牆壁上的炭灰，就沒法在家裡演算，用紙張演算又太貴了，每一張紙都很寶貴。
所以普朗克照例，揣著自制的粉筆和炭筆出門，他選了一條比較寬比較乾淨的街道，然後趁周圍沒人注意，在地上刷刷計算起來。
之所以印象深刻，倒不是次元公式，而是普朗克每次在地上演算，都會被士兵抓起來關進牢裡懲戒。
但那天一直沒有士兵過來，也沒有被人推搡打斷，所以他印象很深。
中央大道的石磚地面上，寫了次元公式的完整描述和推導過程，過程看似複雜，但最後結果又回到了簡潔優美。
這種簡約真理之美就是普朗克所追求的。
“不過……我記得那時候是一個很英俊的年輕人。”
普朗克回憶中，當時彬彬有禮替自己阻攔打擾的人和士兵的是一名頭髮茂密，眉目英挺的男青年，他有著軍人一樣的挺拔身軀，又有古典貴族一樣的謙遜紳士。
再看看眼前人。
身著黑色僧侶袍，頭髮略長，臉頰並無光澤，雙眼裡只有一種死氣沉沉的僵硬，實在讓人沒法聯想到兩者是同一人。
“你怎麼變成現在這模樣了？”
普朗克不由滴咕：“男巫師怎麼都是上了點年紀就越變越醜了，奇怪。”
惠特曼嘴唇動了動，最終只能無奈道：“大多巫師常年在巫師塔裡研究四元素，嘗試新模型與分析一些魔術材料和現象，沒有什麼時間打理自身，久而久之，看起來自然就衰老很多。”
“證據既不充分也不是必要，女巫就不是這樣。”老學者就突出一個較真，當即反駁：“女巫大多都是光彩亮麗，儀容得體，哪怕年紀增長，也絲毫不影響。”
“她們同樣常年居住在巫師塔裡，需要大量時間用於研究巫術，完成課題。但她們總是妝容美麗，衣著講究，舉止優雅，比起普通女性更看重自己的外表狀態。”
普朗克慧眼如炬，看穿一切，他用力抬起食指：“其實只有一個理由，懶惰。”
老學者笑了出來：“懶惰，男人的通病和摯愛，可以的話，哪一位男性不想懶呢？”
在場三人都露出了男人都懂的微笑。
馬修開頭還懷疑普朗克是一個老色胚，成天盯著漂亮女巫看……現在才放心下來。
後面的兩個姑娘，索尹和杜莉對視一眼，都看出對方眼裡的無奈：男人啊，真是不論什麼年紀，骨子裡都流淌著偷懶的興趣。
馬修咳嗽了一聲，拉回正題：“這個，普朗克所長，惠特曼先生現在已經是真理之眼風元素部部長，也是一名傑出的巫師教授，現在他作為真理之眼派來的支教巫師，對莊園進行巫術教學方面的支援……”
“不過考慮到實際情況，以及避免大材小用，同時充分尊重惠特曼先生的個人想法，我考慮，將惠特曼先生納入研究所，輔助你一起完成各種研究。”
“你意下如何？”
普朗克搖頭：“不要。”
惠特曼臉上笑容再次僵住。
“他是巫師，思維上十分固定，認為世間萬物都要以四元素為核心，這一主觀臆斷和原教旨主義，在數學上是最忌諱的。”
普朗克談及數學，變得嚴肅而鄭重，他雙手張開，十指習慣性地在空中比劃：“數學是一種需要憑空假想，設立概念和模型，再進行驗證而得出工具的學問。但對於巫師來說，‘魔術不會憑空產生’就是一個非常重要限制。”
“您完全不用擔心這一點。”
惠特曼也認真表態：“雖然我是一名巫師教授，也是真理之眼的一份子，但我也研究數學與神學。在數學和神學的領域中，需要從不可能裡尋找到可能。立場與身份，不會影響我對知識的客觀理解和驗證。”
普朗克用手指捋了捋鬍鬚，思考了一會兒：“既然如此，那我同意。不過我需要宣告，研究所內任何爭論都要有足夠的依據，不以身份地位和主觀立場為繫結，如果做不到這一點，就請離開。”
“明白。”
兩人達成了共識，馬修也就不用再廢話。
安置了惠特曼，他心裡也鬆了口氣。
一名資深巫師教授，一名數學物理雙修大拿，十三年後重逢，再次合作，到底會摩擦出怎樣的火花呢？
馬修覺得應該很有趣。
他正要離開，被老普朗克喊住。
“男爵大人。”學者露出一種少有討好的笑容：“那個，莊園空中飛的那艘海船，能不能借我研究一下呢？”
馬修知道，老數學家把主意打到了金鯱頭上。