起源高堡的某一層裡，兩名手持長槍的戰士夜魔正在巡邏。
他們擁有高大有力的身軀，手持漆黑長槍，行走起來沒有一點聲響，由手掌互相包裹形成的臉上，看不出表情，也無從識別喜怒。只有那蘊含力量的赤色雙眸，偶爾會從指縫裡透出猩紅幽光。
走到一個拐角處，彭的一聲，當頭一名戰士夜魔腦袋突然上炸開了一個缺口。
後面的戰士夜魔正要揮舞長槍，被一把軍刀直接釘在了牆上，他試圖掙脫對方的壓制，一把十字劍已經削掉了他的腦袋。
兩頭戰士夜魔身死，只留下兩枚晶瑩的夢魔晶偶，被喀邁拉撿起。
這位遠古獸裔咧嘴一笑：“搞定。”
馬修點點頭：“撤，下一個。”
五人小組才離開片刻，四名戰士夜魔再次趕到。
他們四處張望掃視，能清晰感知到同僚抵達這裡的痕跡，但在這裡，那兩位卻消失了。
敵人還在潛逃。
追捕還在繼續。
……
插上哨兵，佈置偵查後，五人小隊開始又一輪的休息。
別看之前的埋伏攻擊一氣呵成，短時間就直接獵殺了兩頭戰士夜魔，但這整個計劃需要時機、配合、地理與相應的攻擊方式，缺一不可。
此前小隊不是沒有失敗的時候。
前一次，五人就是遇到了一頭lv70的戰士夜魔，打得苦不堪言。那傢伙身上有一層由手指一個個勾拉形成的甲胃，防禦力奇強無比，還讓維克多受了輕傷，被偷襲後反倒是以一打五，完全沒有頹勢。
最後馬修考慮到風險問題，只能選擇撤退。
這就是問題所在。
馬修五人小隊對付特殊型別的戰士夜魔，經常能做到一擊必殺，看起來優勢極大。
他們能獵殺的敵人型別包括：弓箭手、劍士、槍兵、斥候。
搞不定或者非常吃力的型別有：巫師、盔甲哥。
夜魔巫師他們遇到過兩次。
第一次馬修他們佔據先手，很果斷將其斬殺。
可第二次就出了狀況，那位戰士夜魔竟然是一個近戰巫師，直接雙手將維克多和馬修吸住，渾身四元素衝湧，差點就破壞了兩人的意識湍流。
隨著和戰士夜魔的對抗不斷增加，馬修小隊也總結出了不少寶貴經驗。
避開難以對付，短時間啃不下來、風險極高的巫師和盔甲哥，集中力量清理弓箭手、劍士、槍兵、斥候，其中尤其是斥候，遇到斥候必須解決，否則他就會精準發現馬修等人的蹤跡，引來大批夜魔。
馬修算了一下。
從進入起源高堡開始，到現在他們總計解決了十三頭戰士夜魔，但追兵看起來一點沒少。
白薪曾說，夜魔將軍麾下至少有十幾名戰士夜魔，還是太保守了，按照目前來看，幾十個都是少的。
“現在開始，我們要改變一下策略。”
馬修對其他幾人說：“除去斥候角色的戰士夜魔，其他夜魔我們儘量避開，先往下走，看看底下幾層到底有什麼，能不能有機會遇見舊王。”
“第一扇夢魔之門在埃裡克城外開啟，原因就是因為過度擊殺夜魔，引出了更高等階的夜魔戰士。”
“只要我們控制好，儘可能減少殺敵數，哪怕有後續增兵，強度也不會一下子拉得太高。”
盜火者套裝在起源高堡裡依舊十分有用。
戰術目鏡能遠遠識別夜魔的出現，隱匿外套能迷惑夜魔們的識別體系，增加它們立即鎖定小隊方位的難度。
再加上維克多的哨兵，規避對方主力，玩一手燈下黑的操作就變得具有可行性。
“這一層又是什麼玩意兒？”
喀邁拉看向牆壁。
石屋裡，牆壁上刻有等比高的人形浮凋，四面牆上的人物連線在一起，就組成了一個完整的浮凋敘事。
男男女女都在載歌載舞，臉上露出整齊的笑容，雙眼彎曲，嘴巴咧開，看起來像是慶祝某種盛典。
他們過於整齊和誇張的笑容，反倒是透出一種不協調的邪氣。
在這些笑臉男女後面，站著一個手持長槍的男人，他被所有男女簇擁，看不清臉部，他另一隻手揮舞一把寶劍，將一個人的頭顱斬下。
馬修記得白薪說過，仁王克勞德，一手舉起公正長槍，一手握住仁慈寶劍，這就是他的形象。
“他就是仁王？看起來也不怎麼仁慈。”
喀邁拉手指在浮凋上摩挲：“咦，這浮凋表面，就是上一層的那種石頭。”
“不止如此。”
維克多拔出腰間軍刀，刀尖指向中間的仁王浮凋：“這些不是石凋，而是被潛入牆體裡的人，再用之前那種石頭粉末調和之後凝固成的產物，這叫做活凋，或者活祭。”
門涅利克也告訴馬修。
活凋本身是用以歌頌古代君王功績的，在君王看來，對選中者是一種幸運和榮耀，讓他們和自己的豐功偉業一起舉世長存。
古德涅維帝國還沒建立之前，一些城邦和部落的領袖也曾經做過這種事。
馬修還是決定眼見為實：“砍開看看。”
維克多手中軍刀霎時間變得血紅，彷佛從血池裡拔出。
他左右兩刀，將仁王所在的區域砍了下來，露出陷入牆壁裡更多的軀體。
和上一層同樣的，橫切面呈黑色旋渦狀。
都是被凝固的活體夜魔，或者是陰影王都居民。
喀邁拉嘿嘿發笑：“什麼仁王，看來就和很多大人物的稱呼一樣，越是缺什麼，越是要強調什麼。”
馬修不由想到：“暴君好像也是這樣？”
“沒錯。”
喀邁拉搖了搖手指，一副過來人的模樣：“外界傳聞的暴君，和實際上的暴君是兩個截然不同的人物形象。稱號更像是一個虛幻的影子，更多人只能看到這裡而已。當然，擁有稱號的人樂見其成，這是一層天然偽裝，有時候很好用……”
他的聲音戛然而止，眼睛直勾勾看著牆壁。
所有人的注意力也都被牆上的畫面吸引。
哨兵視野裡，出現了一個奇怪的身影。
那是一個穿著深灰盔甲的騎士，他腰繫一把半截斷劍，正在不遠處的走廊裡遊蕩。
騎士盔甲裡不斷冒出一縷縷的黑霧，伴隨他行動，甲胃發出嘎吱嘎吱的碰撞聲，地上也凝聚出灰盡形成的腳印。
仁王克勞德，出現。
不知什麼時候開始，周圍已經看不到一頭夜魔。
一切聲音彷佛都消失了，只有克勞德鐵靴在地上走動發出的腳步響，以及他身上盔甲彼此撞擊發出的嘎吱聲。
突然，仁王克勞德站定，腦袋一百八十度轉向到後背。
後方，一頭盔甲哥朝他衝了過來。
克勞德拔出斷劍，一劍將盔甲哥從眉心到下顎再到胸膛剖成兩半。
盔甲哥揮動拳頭，還想要進行最後的攻擊。
他的拳頭被克勞德一把抓住，面盔中間裂開一道橫向的口子，盔甲哥的拳頭被克勞德一口啃下，大口咀嚼著吞下。
克勞德單手一扯，就把盔甲哥的整個手臂給撕了下來，從面盔裡塞進嘴裡，大快朵頤。
很快，盔甲哥壯碩的身體就被趴在地上的克勞德給吃光了身體，只留下一地斷裂的手指，這些手指也很快化作灰盡，消融在空氣中。
克勞德抬起腦袋，彷佛又發現了獵物，一路走向黑暗深處。
石室裡，觀看這一切的五人沉默了良久。
“這種強度……我們現在的人員配置，有點頂不住。”喀邁拉一臉苦。
馬修簡單計算了一下戰力。
盔甲哥和我方五人五五開，短時間裡難以將其擊殺。
盔甲哥面對克勞德被一招秒，直接被吃了，說明雙方實力差距已經大到根本無法彌補。
我方五人面對瘋狂狀態的克勞德……基本是送死。
門涅利克給出了一個建議：“我們不一定要和他正面對抗。”
“舊王應該發現了我們的存在，但我們對他的吸引力並不大，容我大膽推斷，他狩獵的是優先選擇等階更高的獵物。”
“因此我們雖然暴露在他面前，反而並不危險，前提是附近只有有戰士夜魔。”
“一個視角，不一定對。”
馬修心裡稍微安定。
門涅利克可是有過指揮緋蝗軍團，拉扯卡爾馬軍隊，奇襲奧拉爾的經典戰役的，指揮能力和戰術思維都可圈可點。
馬修也不搶功：“門涅利克有一個觀點，他認為……”
聽完後，維克多也點頭認可：“確實，那麼現在主導權反而在我們手裡了。”
“對！我懂了！”
喀邁拉也想到：“現在我們只要拉扯，引來更多的戰士夜魔，就能拉住舊王，直到等到他恢復理智的時刻。”
戰術確定後，就要迅速執行。
再三思考後，馬修讓維克多和泰森一起去拉怪。
泰森一個人也能完成任務，但泰森的單體戰力在起源高堡裡還是太弱，一不小心就可能被重傷。
大概十分鐘後，牆壁上的哨兵影像中再度出現了泰森的身影。
他以狼形態高速奔跑，逃向另一個方向。
泰森給出了他的情報：“這次敵人有15個，弓箭手5個，巫師2個，盔甲哥2個，劍士4個，斥候2個。後面還有一個非常可怕的傢伙！”
維克多一直沒有出現，讓馬修心沉了下去。
他現在能做的就是相信維克多。
果然，大批夜魔出現後，仁王克勞德再次出現。
他猶如看見了獵物的野獸，不管不顧衝了上去。
弓箭手的箭失準確射中了克勞德的身體，卻完全沒法破開他的灰色甲胃。
克勞德手裡斷劍飛舞，輕鬆愉快地將這十幾個精銳夜魔戰士屠殺乾淨，然後趴在地上開始享用盛宴。
趴在地上時，他雙手雙足撐地，就像是某種四腳獸，怎麼看都和人類不沾邊。
此外馬修還發現了一個特殊之處，克勞德四肢著地，看起來熟練而輕巧，彷佛他本身就習慣這種姿態一樣。
難道仁王克勞德，本體是某種獸形？