王冠只保持了不到五分鐘的清醒，然後迎來了體表被幼蟲不斷撕裂咬破的懲罰，他渾身都出現了一道道毫無規律可言的傷口，就彷佛有幾百把小刀切開了他的面板，看起來格外悽慘。
馬修對此也無可奈何。
只有等將王冠徹底轉化為煉獄使徒，他才能從控制和蟲卵寄生裡掙脫出來。
目前也只有暫時忍耐。
摩西給出了自己的專業性意見，這次王冠的體徵和反應超出了他最壞的預計，他建議不要再用“猩紅沉睡”試劑刺激，否則可能會造成王冠被孵化的幼蟲活活吃掉的風險。
馬修也同意。
王冠具有非凡的價值和資訊，不到萬不得已，馬修不會再冒險。
目前獲取的戰略性情報已經足夠。
馬修先是開了一個小會。參會人員有必定出席的吉賽爾和帕梅拉之外，這次還多了一個成員，惠特曼·來斯利。
將惠特曼納入小會，馬修也是做過一番考慮。
莊園真正的核心決策層中，缺乏一名對羅斯特大陸實際情況有深刻理解的人物。
吉賽爾畢竟是上千年前的人了，哪怕有“不朽王冠”不斷繼承前人記憶與經驗，但時代已經變了，她的一些觀點和思路，與現在羅斯特大陸的主流未必契合。
帕梅拉對武器的理解已經越來越深刻，從武器到工具裝置到工程專案，她在不斷拓展自己對“武器”的定義。但問題依舊在，她還是過於專業化，沉迷於縱向深挖，以至於橫向零碎與各領域資訊涉獵不足。
馬修心目中，最好的模板其實是貝爾·雷耶斯。
貝爾對羅斯特大陸的形勢與階級局面有著讓他驚訝的銳利認知，同時自帶龐大資訊流，並且還有豐富的政治交涉經驗。
可惜，貝爾身份所限，立場問題就是一個不可逾越的鴻溝。
他的立場就是貪慾領主皮特曼的利益。
在既有莊園成員中，最接近貝爾這方向的，就是惠特曼了。
惠特曼·來斯利在真理之眼多年，從註冊巫師一直成長為巫師教授，再到進入真理之眼決策核心之一，他站的位置，註定他對決策與環境形勢有著充足的經驗和理解。
他也是一名非常優秀的學者，知道凡事都要以事實為主，不是那些純粹做政治考量的政客。
在經歷了腦蝗感染事件後，真理之眼和俾斯麥莊園的兩種截然不同的應對方式，已經讓他做出了選擇，拒絕了比魯斯的命令，立場站在了俾斯麥莊園這邊。
疑人不用。
馬修做決定就不後悔。
“索尹，說今天的小會內容前提。”
馬修坐在椅子上喝茶。
雀斑姑娘翻開自己的工作日誌，開始念著上面整理的會議主旨:“紅十字學者摩西先生的‘猩紅沉睡’讓冥蝗王冠透出了最新情報，緋蝗一族五大冥蝗背後的真正領袖名為弗洛斯……”
唸完最新訊息。
索尹又解釋：“冥蝗王冠的身份目前已經確鑿，是古德涅維帝國‘萬王之王’所羅門之子，被稱之為‘智慧之子’的門涅利克……”
惠特曼認真地聽完，臉上依舊沒有任何感情波動。
“所以。”馬修開口：“今天開會，就是要做一個戰略上的調整。”
惠特曼第一次發言：“也就是說，從頭到尾，緋蝗一族的對手就不是人類。僅僅是將五大王國看做是一個陪練，進行真正遠征之前的練兵。”
“是。”
馬修承認。
這個結果聽起來有幾分荒謬。
原因在於人類眼裡，緋蝗一族的目標理所當然是自己。
一百五十年前的第一次緋蝗入侵，所有人都認為緋蝗一族不過是一種蟲子，並不是能與人類相提並論的群體。哪怕被打得節節敗退，吃夠苦頭，留下的文獻裡也依舊不承認這是一種族群之間的戰爭，而是一種“蟲災”。
到了今天，緋蝗一族對每個國家的正式戰爭通告，要求國王獻上頭顱和尊嚴，貴族們無法再編織起那偽裝美化的外衣。
可很多人還是沒有反應過來，或者說，不願意承認和從人類為首的美夢裡醒來。
在緋蝗一族眼裡，人類才是蟲子。
哪怕具有的實力，蟲子還是蟲子。
殺死一群蟲子，讓蟲群變成自己戰前的磨刀石，做好練兵，這也是緋蝗一族的思路。
所以五大冥蝗才會做出眼前種種奇怪又反邏輯的行為。
既對人類軍隊和城市瘋狂衝擊，又給出人類反應時間，讓人類組織起大部隊，有一定抵抗的能力。
它們擁有腦蝗，完全可以侵蝕控制人類上層精英，然後兵不血刃一步步掌控人類王國，讓一個個國家都淪為它們的殖民地。
可它們從不用這優勢。
因為這只是一場大規模的實戰演習，人類未來如何它們完全不在意，人類也不可能贏，它們只需要人類發揮出儘可能強的戰力，來磨礪兵蝗軍團。
這就是弗洛斯和五大冥蝗很清晰的邏輯。
馬修聯想到兩件事。
一是都靈如此迅速的投降。神殿認為簽署《租界協定》是最優選擇，極可能已經知道相關內幕。
二是四公的態度。
貝爾說過，四公給自己帶了一條口信。
——等。
它們早就知道，緋蝗入侵終將會結束，戰爭只是它們選擇的演習方式。
人類怎麼想，會有什麼損失，沒人在乎。
“原來是這樣。”
惠特曼臉色也有些難看：“那我們現在要做的，是讓四大王國保持防守姿態，撐到緋蝗一族所謂的‘軍演’結束？”
“不，這樣是行不通的。”
馬修搖頭。
帕梅拉也接過話說：“主動權完全在緋蝗一族手裡，現在的局勢是，它們不肯停，戰爭就結束不了。依我看，不僅不能採取保守防禦，還要加大力度，主動出擊，給緋蝗一族製造壓力。”
“必須讓它們意識到，要啃下四大王國，會付出它們無法接受的代價，直接影響它們最終與它們敵人，那位霍納古爾的大戰。”
馬修嗯了一聲：“帕梅拉說的，也是我的思路。”
“最直接的證明就是卡爾馬王國，冥蝗王冠戰敗，它們至今沒有再往這裡增兵。並不是它們沒有後續兵源，而是它們意識到，再派遣大量兵蝗進入卡爾馬戰場，也未必能得到它們想要的戰果。”
“第二個例子是兩天前的薩克森大捷，一次性陣亡14萬兵蝗後，它們也知道戰略性撤退。”
“目前來看，複製奧拉爾之戰的過程，或許是可以複製的。”
“難點就是要重創甚至捕獲五大冥蝗，讓它們不得不投鼠忌器。”
惠特曼皺眉：“那你的意思是？”
“聯合薩克森、阿基坦、巴斯人一起，利用‘緋蝗終結者’進行全面反擊，給它們造成大量傷亡，然後才是議和。”
馬修眼裡閃過一道光：“給它們造成的傷亡要足夠可觀，那位背後的真正主謀弗洛斯就不得不考慮，把注意力集中到它們的真正目標上。”
“這樣會不會引發兵蝗的進一步報復？”惠特曼表示擔憂。
馬修反問：“惠特曼先生關注過海外殖民嗎？”
“聽過一些。是由巴斯和阿基坦共同發起的，對大海上一些有原始土著人居住的島嶼進行佔領，通常是趕走或者殺死土著，佔領當地礦藏和珍惜的物種。”
“那你知道，只有哪些土著能活下來嗎？”
惠特曼會意：“沒有珍貴資源的、又非常善戰的土著。你是說……”
“人類目前根本沒有緋蝗一族想要的東西。”
馬修看向窗外：“它們眼裡，人類就是這樣一群蟲子，戰力，但除此之外並無價值。糧食方面，它們隨時可以收割人類的。惠特曼先生，我們需要從它們的角度考慮問題。”
“緋蝗不會在意人怎麼看它們，因為它們眼裡，人不過是蟲子。蟲子再怎麼吼叫，終究只是蟲子。”
惠特曼無言以對。
他也知道，按照緋蝗一族展現出的真實戰力，如果它們真的要無限制開戰，大肆虐殺平民，四大王國將沒有任何反制手段。
土地被壓縮，糧食被掠奪，失去種植的平原和畜牧之地……人類哪怕能苟延殘喘，也會人口驟降，各種發展倒退幾十年，衰落收縮將不可避免。
目前的人類當不了緋蝗一族真正對手。
雖然沒人願意承認，但事實的確如此。
“大方向是沒錯。”
吉賽爾提出了一點：“但這個提桉不能由俾斯麥莊園提出。莊園和魔靈議會有密切關聯，四公那邊也可能會有一些麻煩。號召四國改變戰略方向，必須是國王或者首相這樣具有巨大政治影響力和凝聚力的人才行。”
馬修腦內稍微推演了一下，的確如此。
俾斯麥莊園本就足夠惹眼，相關後續的政治事務實在不宜牽連過深，不論是立場還是定位，都不適合。
“奧拉夫三世可以作為倡導者之一。”
吉賽爾繼續說：“但最關鍵的還是目前主戰場的三國，這件事只能靠維克多來說服薩克森國王和首相梅特涅。”
帕梅拉和惠特曼都對此表示了認可。
維克多本就是薩克森二王子，目前才親手締造薩克森大捷，聲望一時無兩，是最適合的遊說人選。
“正面加強主動出擊作戰是一方面，另一方面，需要其他四國一起在海上尋找霍納古爾的蹤跡，不斷給出緋蝗一族相關訊號，潛移默化改變它們的目標。”
馬修自通道：“它們找不到敵人，我們幫它們找。”
接下來是關於莊園的具體政務調整。
進一步加快外圍農場和新糧倉的建設，做好應對饑荒的心理準備，檢查水源和土壤，確保莊園領地內保持正常高速運轉。
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會後，馬修用低語果聯絡到維克多。
“喂喂？在嗎？給你透露一條重磅訊息……”