姜泠守著燈，不知何時竟昏睡了過去。
來到步府的第五個晚上，她睡得不是很好。
姜泠夢見自己在相府被人欺負，爹爹不要她，阿孃也不管她。
那些人往她身上潑冰冷的髒水，喂她吃難以下嚥的殘羹冷炙，將她的被褥從床上扔到冰天雪地裡。
她夢見步瞻——她那未曾謀面的夫君。
那些人所作所為，不是他授意的，但看見自己的妻子受難，他也沒有阻止。
對方一襲氅衣，立在雪地之中，像一隻白鶴。
他身後是寂寂飛雪，簌簌而下。
看著如此狼狽不堪的姜泠，步瞻的臉上甚至沒有嫌棄的表情。
他只是冷漠。
……
盛京的秋天總是很短，一覺醒來，天意漸寒。
陡峭的冷風穿過窗牖，吹得八角熏籠裡的煙霧消散了幾分。
這幾日下來，熏籠裡的香料快用盡了，入秋的厚衣裳、被褥也遲遲不送過來。
冷得綠蕪噴嚏打得昏天黑地，站在門邊一個勁兒地打哆嗦。
“小姐，這步府也太欺負人了罷，那些下人都狗眼看人低的，壓根兒不把您這個大夫人放在眼裡。
眼看著天要冷下來，咱們又不能出府置備厚衣裳，等到了冬天，這日子該怎麼熬過去啊.”
莫說是寒冬臘月，近來夜深露重，府中換厚被褥時，“無意地”掠過了聽雲閣。
聽綠蕪講，步府的那些下人見了馮茵茵，熱絡恭維得跟見了親孃似的。
什麼好東西好寶貝都往曇香院裡搬，甚至連那裡的丫鬟都過得比姜泠這個“大夫人”自在。
不止是綠蕪，青菊也急了眼。
她原本以為跟了大夫人，在相府的日子會過得十分順風順水，誰知這位新夫人是個中看不中用的。
青菊上上下下將她打量了好幾番，越想越覺得不應該。
莫說新夫人這樣貌了，單論這身段，就連她一個女子看了都覺得口乾舌燥，更罔論相爺這般血氣方剛的男人。
思來想去，青菊單獨將大夫人帶到一個角落，決定傳授她一些“手段”。
姜泠從小受著規誡，何曾聽過這樣的話？
她聽得面紅耳赤，別過臉，“我……我不大會.”
青菊苦口婆心：“夫人莫要覺得輕浮，您如今入了相府，相爺就是您的夫君，夫妻之間陰陽調和是最正常不過的事了。
夫人這般貌美，只要您肯使些手段，留住相爺的心，哪裡還用看府裡這些下人的臉色？”
“到時候您成了步家真正的主母，那些個見風使舵的，還不巴巴地跑過來給夫人您提鞋？還有那個囂張跋扈的馮氏……”
青菊滔滔不絕。
姜泠雙唇微微乾澀。
她自幼讀書識字，也學過如何與夫君相處。
於她而言，夫妻之間應當相敬相重，青菊姑姑如此孟.浪之言，完全顛覆了她的認知。
青菊說，她要去討好、取悅步瞻。
如何討好？
——房.事。
她要去勾.引步瞻。
“勾.引”二字，落在姜泠耳中，如同炸了鍋的沸水，燙得她渾身難受。
她聽著青菊的話，句句宛若凌遲，羞愧之餘，還讓她感到了莫大的侵.犯與恥辱。
姜泠往後退了一步，搖頭說：“我做不好.”
青菊恨鐵不成鋼地嘆氣。
“那夫人情願被下人折辱，情願凍死、餓死，也不願這般麼？”
姜泠垂下眼，默不吭聲。
日影閃爍，金燦燦的一層光暈透過窗紗，輕輕落在她濃密纖長的鴉睫上。
光影翕動間，少女濃睫顫動，粼粼的日光將她的面板襯得煞白。
她未應答，不置可否。
聽雲閣的燈亮了好幾日了。
桌案前的步瞻每一抬頭，便瞧見聽雲閣燈火如晝。
那一盞燈從黃昏時分一直亮到雞鳴報曉，對方似乎極為固執，也十分愚笨。
男人目光移開，放下狼毫，揉了揉太陽穴。
近日來，他頭疼得愈發厲害。
談釗立在桌案一側，見狀，便道：“相爺可是頭疾又發作了？”
步瞻不鹹不淡地應了聲：“嗯.”
積勞多年，步瞻有十分嚴重的頭疾，每每發作之時猶如萬蟲吸髓。
為了治好相爺的頭疾，談釗跑遍了各地，重金請了許多名醫，皆不見成效。
只有醫女馮氏的針灸之術，可以稍微緩解他的頭痛。
這也是步瞻將她留在相府的原因。
秋霜愈重。
談釗問：“那要不要喚馮姑娘？”
“不必.”
步瞻想了想，披衣起身。
……
他很少在相府閒逛。
步瞻不喜掌燈，周遭只餘月色清寂。
薄薄的瑩光散落，於林徑上鋪就一層粼粼的光影。
吹著夜風，他的頭疾好似舒緩了些，男人緩淡抬眸，朝不遠處那一道光點望去。
她叫姜泠，天生鳳命，是他名義上的妻。
他從來沒有見過這個女人。
他對姜泠的印象很少，只知道她是太傅長女，自幼被接入皇宮中管束，想來應該乖順規矩。
如若沒有他這一出，她以後會嫁給三皇子或是六皇子。
現如今那兩人被他所囚，皆成了階下奴。
且說聽雲閣這邊。
這些天以來，姜泠已經習慣了步瞻的冷漠，故此當她聽到對方走進聽雲閣時，第一反應是自己還未睡醒。
那人的腳步聲極沉穩。
“相爺？！”
見了步瞻，青菊又喜又驚。
周圍女使見了他，也忙不迭跪了一地。
步瞻平淡移開目光，只見內臥燈火通明，那一點孤燈籠著薄紗，夜色分外寂靜。
姜泠迷迷糊糊地被綠蕪從床上拖起來，方欲出聲，忽爾嗅見一縷極淡的旃檀香。
緊接著，是一個高大的身形。
周圍傭人在頃刻間退散。
偌大的主臥一時只剩下兩個人。
姜泠嗅著那佛香，怔怔地仰頭，恰見男人垂下濃黑的眸。
對方比她想象中要年輕些，身上竟帶著幾分清雅的文人氣質，這般氣韻高潔，讓人很難將他與那殺伐果斷的奸賊聯絡起來。
步瞻鳳眸狹長，眸光分明格外冷淡，卻帶著一種壓迫感。
片刻，“嘎吱”一聲，窗外樹枝被風霜壓斷，打斷了二人的對視。
姜泠驚覺自己的失態，慌忙往後倒退了半步，向他行禮。
“相爺.”
不過匆匆一眼，她竟有些臉熱。
少女斂目垂容，看不見對方面上神色，只聽見他不鹹不淡地嗯了一聲。
緊接著，又有目光落在她身上。
男人眼神中似乎帶著幾分打量。
姜泠不敢抬頭。
她抿了抿雙唇，將臉垂得很低。
這些規矩她在宮裡學過，她溫和、乖順，像一隻純良無害的小鹿。
夜風拂面，帶起她的衣裙，因要入睡，姜泠穿得很少。
然，步瞻僅乜斜她了一眼，目光在她身上停都沒停。
他望向那盞快要燃盡的燈。
這燈燃了整整三個夜晚。
燈盡油枯，燈光也十分微弱，她卻還一直守著。
一瞬間，姜泠似乎看到步瞻眼裡的輕嘲。
她明白，步瞻雖未多說什麼，但他從未將自己當過步府的新夫人。
姜泠更知曉，步瞻此人陰晴不定冷血無情，他可以輕而易舉地將身負鳳命的她娶過門，也可以輕而易舉地殺了她。
想到這裡，她暗暗打了個寒顫，不再敢出任何差錯。
庭月清圓，夜色寂寥。
姜泠還以為他要在聽雲閣宿下，便道：“妾身伺候相爺更衣.”
他本想拒絕，忽然嗅到一陣暗香。
那香氣有些奇怪，撐不上是純粹的冷香或暖香。
冷暖交雜間，猶如拂面而來一陣溫和舒緩的風，只聞了一下，竟讓他的頭痛舒緩了些。
眼前微微清明。
步瞻低垂下濃睫。
宮裡教會她了規矩，卻沒有教她怎麼解開男人的衣帶子。
姜泠手忙腳亂，急切地咬著唇角，竟將唇上方凝固的傷口咬破。
從唇齒間流溢位淡淡的血腥氣味，是鹹的。
步瞻眼睫濃黑，無聲地審視著她。
姜泠硬著頭皮，裝作沒注意到對方的目光。
她能感覺出來，男人的耐心與興致逐漸在消磨殆盡，似乎在無形之間，有一把刀橫在了她的脖子上。
忽然——
步瞻捉住了她的手。
他的血是冷的。
掌心也是冷的。
男人的手掌寬大，掌心處有厚厚的繭，那是常年學武練劍留下的痕跡。
姜泠身子隨之一顫，卻見著對方握住她的手，將那繁瑣的衣帶一步步解下。
步瞻聲音很淡：“會了？”
少女面色一窘，乖順地點了點頭：“……學會了.”
吐息之間，從她身上再度傳來那道暗香。
香氣隨著晚風，輕悠悠地撲至鼻息下，步瞻深吸了一口氣，感受到頭腦裡那沉痾多年的陣痛，在一點點消散。
這是一種他從未有過的暢快感，舒爽、愜意、酣暢淋漓……他不動聲色地垂眸，望向身前那一張漲紅的小臉。
姜泠自然不知道他的所思所想。
她只知道，自己手背上殘存的溫度、男人身上的旃檀香，還有窗外清冷又旖旎的夜色……周遭的種種，都讓她坐立難安。
即使此刻，她要做什麼？
她應該做什麼？
她耳邊響起青菊姑姑的話。
“相爺年輕氣盛，自然難捺夫人美豔動人。
到時您只需稍稍用些手段，留住了相爺的心，日後咱們聽雲閣就不用再受那些窩囊氣，您也不會淪落到看府裡下人們的臉色.”
“奴婢還聽聞姜夫人十分疼愛您，只要您得了相爺青睞，還怕不能回相府與家裡人團聚麼？”
……
那時候青菊邊說邊教。
但她學得並不是很好。
坐在床邊的男人微垂眼簾，平靜地瞧著姜泠。
她像是想要引誘他。
但這個女人的手指實在是笨拙。
既不會解他的衣帶，更不敢去捉他的手腕。
她甚至，連看都不敢看他一眼。
半晌，他忍不住了，問：“你要做什麼？”
有幽幽香氣，自少女頸間傳來。
姜泠聞聲抬眼，恰對上男人清冷自持的一雙眸——他實在是太冷靜、太鎮定了，以至於姜泠先前蹩腳的小伎倆一覽無遺，只讓她剩下令人面紅耳赤的羞恥心。
步瞻似笑非笑，“怎麼停了？”
不知是不是錯覺，姜泠竟感覺，奸相的目光在此刻變得有幾分灼熱。
他目光緩緩遊走，寸寸漫過她柔軟的細腰、腰身上的千堆雪、纖長的細頸、惴惴不安的雙眸。
還有，她額上的細汗。
明明是秋日，明明夜風寒冷。
她卻緊張得出了汗。
姜泠低下頭，“妾身唐突，還望相爺責罰.”
步瞻視線從她面上移開，瞧向那一盞燈，淡聲道：
“大婚那日我政事繁忙，未曾去姜家接親，也未曾與你圓.房.”
姜泠的眼皮突突一跳。
似乎預料到他接下來的話，少女啟唇：
“相爺——唔……”
她還未喊出聲。
他的吻就這樣落下來。