回到素馨苑的正房，秦妧對鏡卸去妝容，露出一張出水芙蓉的嬌面。
塗抹桃花膏時，她轉頭叫來暮荷，“去灶房看看，早膳備好了沒.”
世子的院落有單設的小灶，裴衍是個喜安靜的，很少去府中的膳堂用飯。
作為妻子，不說十成稱職，也有做到七八成，決不能讓夫君回來沒有飯吃。
暮荷點點頭，顛悠顛悠地走了出去，可很快就哭喪著臉回來。
“小姐，灶房的廚子們好生傲慢，眼珠子快長到頭頂了，都不拿正眼瞧奴婢。
還說侯爺即將啟程，府中公子和小姐都會到膳堂作陪，素香苑今早不開火.”
秦妧頓住塗抹的動作，廚子們的話並沒有問題，可......無人來知會她要去膳堂作陪。
自己貿然前去，是否會失禮？眼看到了開膳的時辰，秦妧吩咐暮荷去打聽一下三房那邊的動靜。
假若三房媳婦要去作陪，身為長媳，沒道理缺席。
從荷包裡拿出幾兩碎銀，她叮囑道：“探聽訊息也需打點，這些你先拿著.”
暮荷收了銀子，快步離開。
**春日閒情，三爺裴池瞧見院中榆錢兒滿枝，心裡開始發癢，正巧父親今日離京，他也能去外頭尋點樂子，贏上幾把。
裴池和裴灝容貌相近，但裴灝面相偏硬朗，裴池偏陰柔，笑起來時壞壞的，嘴甜風流，能說會道，最討女子歡心。
坐在院中刺繡的妻子聞氏瞥見他臉上稍縱即逝的盪漾笑意，就知他又坐不住想去外面逍遙了。
“我可跟你說，待會兒還有家筵，你把心給我收住了.”
聞氏是個看似精明的女子，嘴皮子也溜，想跟她爭吵，那是自找氣受。
裴池是個花叢老手，哄女人自有一套。
很快，院子裡就傳出鶯鶯軟啼。
葫蘆門外的侍女們低著頭把風，早已習慣了三房夫妻的放縱。
可初來乍到暮荷哪會習慣，聽得裡面的聲音，鬧個大紅臉，趕忙拉過一個把門的侍女，塞過二兩碎銀，“好姐姐，我跟你打聽個事。
待會兒的家筵，三奶奶也會去嗎？”
侍女認出暮荷的身份，顛顛銀子，“是呀，我們奶奶也會去的.”
暮荷訥訥點頭，回去覆命。
那就是說，聞氏收到了邀請。
秦妧按按額骨，“世子可回來了？”
“奴婢路過書房時，瞧見書房敞著門通風，應是還沒回來，在侯爺那邊呢.”
裴衍與父親議事，無暇他顧，更不提前知曉家筵的事，沒派人來知會這邊也是情理之中，但楊氏總不至於孤立她這個長媳，八成是有人從中作梗，攔截了傳信兒的僕人。
會是誰呢？秦妧沒有立即懷疑楊歆芷。
能在侯府立足、口碑極好的表姑娘，心計和手段不會太過露骨。
想揪出作梗的人，最直接的方法就是與婆母對證，從第一個傳口信的人入手，順藤摸瓜。
只是，這點兒小矛盾就要驚動婆母，未免小題大做，落下個愛告狀的名聲。
反正是受了邀，落落大方地前去，先應付了眼下再說。
打定主意，她換了一條月白抹胸，搭配欹紅百褶齊腰長裙和同色抹領褙子，手搖忍冬流蘇團扇，綺粲華麗地出現在膳堂門口。
除了安定侯夫妻和裴衍，其餘人都已到場。
裴氏的長輩們對秦妧還不熟悉，不免多瞧了幾眼，沒一會兒，就有上了年紀的姑婆拉著她入座，穩穩當當坐在了裴悅芙的旁邊。
裴悅芙正跟另一側的聞氏聊得歡愉，見秦妧坐在身邊，輕哼一聲，挪了挪自己的紅木椅，以最小的動作表示了排斥。
秦妧沒打算計較，一個被寵壞的小丫頭，再有個一年半載就要及笄定親了，礙不了多久的眼。
反觀聞氏，倒是客客氣氣。
不過，聞氏出身伯府，骨子裡自帶傲氣兒，對她這個攀高枝的長嫂，或多或少是看不起的吧。
秦妧靜坐在那，與引她入座的姑婆有一句沒一句地聊著，巧妙地避開了自己身世的話題。
姑婆還想打探，但發覺這丫頭是個嘴嚴的，暗自搖搖頭。
歷代裴氏的嫡媳，身家皆富貴清白，怎會橫空多出個來歷不明的孤女？但沒有不透風的牆，貴胄世家早有風聲，說此女是敬成王的私生女，而安定侯不過是賣了敬成王一個很重的人情，才會在次子失蹤後，由長子代為取之。
這時，裴勁廣協同妻兒走進來，氣氛一下熱鬧起來，衝散了姑婆的猜疑。
秦妧跟著起身，目光越過人牆，落在裴衍身上。
伴著春暉前來的男子，飄逸隨性，有種別人都在為活而活，他在乘舢賞花的自在感。
那份沉澱的從容，是她渴望的。
而在她看過去時，他也看了過來。
鳳眸清潤，盛了璀璨星河。
因著裴勁廣事先有交代，這一頓的菜品不算豐盛，都是些家常小菜。
夾起一顆花生米，裴勁廣笑嘆：“在北邊境時，我最想念的就是家常菜。
這鹽焗花生都比那邊的地道.”
楊氏攔住三兒子遞上的酒，為丈夫倒了一杯奶露，“那就帶幾個廚子過去.”
“不用，等兵部再給我調遣十萬大軍，我就把你們都接過去，咱們以後啊，在那邊安家.”
從沒聽父親提起過這事兒，坐著的裴池和站著的庶出們面面相覷。
他們中的一些，過慣了養尊處優的日子，哪受得了邊境的苦，但父親的決定，除了長兄，無人敢反駁。
幾人不禁把目光投向了裴衍。
裴衍淡笑，“調兵一事，關乎國祚，非一朝一夕能夠促成。
侯府搬遷，也需朝廷的審批。
父親是在逗趣，別當真.”
幾人暗暗舒氣。
裴勁廣哼笑一聲，推開奶露，叫人端上酒，當著眾人的面，與長子重重碰杯，“為父的期許，就靠吾兒在朝廷協調了.”
說完，仰頭飲盡，笑紋深深。
裴衍安靜飲酒，眸光深沉。
送父親和邊境將士們離城後，裴衍帶著秦妧回到府上，微微撐開了右手肘。
秦妧看懂了他的暗示，硬著頭皮抓住他的肘窩，如同晨早一般。
身後的一眾庶弟庶妹竊竊私語，提到最多的，就是秦妧嘴上的傷。
秦妧豎起耳朵，覺得身體的每寸面板都在醞釀熱氣，灼燒她的心肺。
“咱們走快些.”
她恨不能立即消失。
為了讓小妻子習慣被注視，裴衍隨意尋了個話題，“今早敬茶後，都做了什麼？”
提起這事，秦妧想起成親當日上轎時，裴衍對她的承諾。
——日後，我既是你夫君，又是你兄長，有委屈，可說與我聽。
既從楊氏那裡不好下手，那便托夫君兼兄長辦事吧。
“我有一事，還請世子幫忙調查.”
說著，她踮起腳，想要耳語。
可兩人身量相差許多，在她墊腳的同時，裴衍幾乎是下意識彎了腰，認真聽她講起被“孤立”的事。
黑瞳深處，一抹幽藍氛氳其中，裹著點點犀利，一瞬斂去。
後半晌，魏野傳來口信，說攔截大夫人侍女前來傳口信的人，是灶房的管事婆子。
這婆子曾是乞丐，遭一群毛孩子圍攻時，被楊歆芷救下，帶回府中安置，後來一步步升任了世子院落的管事之一。
長媳威嚴不可失，縱使這老嫗是個念舊的，也不能暗中使絆子，從中作梗。
這等伎倆的人，還不足以由裴衍親自出手。
他倚在庭院中的石拱橋上，閒閒地喂著魚，全權交給了秦妧處理。
秦妧坐在石桌前，看著被摁跪在地上的老嫗，淡淡開口：“你阻撓我為侯爺送行，意欲挑撥公媳和婆媳關係，是否受了表姑娘指使？”
兩鬢霜白的婆子一臉犟氣，沒有服軟的跡象，“是我擅作主張，與表姑娘無關！大奶奶不要潑人髒水，挑撥姑侄關係才是，會顯得自己小家子氣.”
這句“小家子氣”，不免有暗諷的意味，諷刺秦妧是個登不得檯面的私生女。
一旁的魏野提醒道：“大奶奶，別跟她廢話了，直接交給小的逼供得了.”
素馨苑的扈從和侍女加起來有百十來人，還未與秦妧打過交道，看她柔柔弱弱的模樣，不像個敢硬來的狠茬，一時心思各異，腹誹不斷。
月末的春陽有些炙曬，迫使人半眯眼簾，秦妧在婆子面前彎下腰，以團扇遮臉，用另一隻手撫了撫婆子臉上的皺紋。
上一刻還犟著臉的婆子，徒然瞪眼，掙開魏野的束縛，倒地抽搐。
她身上的某個穴位，中了一枚細小銀針。
秦妧直起腰，轉了轉拇指上的翡翠銀戒，“說不說？”
婆子口吐白沫，來自筋骨的抽痛擊碎了她的骨氣，顫顫巍巍求起饒：“是老奴一時糊塗，真的與表姑娘無關，大奶奶饒命，饒命啊！”
看她不像在嘴硬，秦妧拔下銀針，扔在地上。
在場之人無不震驚，哪會想到看似溫婉好脾氣的大奶奶，在逼供上，竟親自上陣。
連漫不經心的裴衍都看了過來，那銀戒可是暗器，不過，看婆子氣喘吁吁還有後勁兒的模樣，就知翡翠中的毒針已被置換成了無毒的。
看來，這丫頭是懂些機關術的。
提了提嘴角，他轉回身，繼續餵魚。
等婆子漸漸平靜，秦妧在她耳邊低語了幾句，都是關於漂泊的苦，聽得婆子不寒而慄，那種被欺負、被嫌棄的日子，她過夠了。
識時務者為俊傑，婆子忍著身體的不適，跪地連連磕頭，“求大奶奶網開一面，給老奴一個贖罪的機會！”
可謂殺人誅心。
秦妧自認不是個心地良善、以德報怨之人，抬手示意魏野將人帶走。
魏野提溜起婆子，直接扔出了府外，引得侯府上下議論紛紛。
楊歆芷得知後，非但沒有替婆子求情，還覺得婆子壞了她的名聲。
倒是三爺裴池頗有微詞，認為秦妧的懲治有些過了，“罪不至此吧.”
聞氏抱著一隻通體雪白的波斯貓，語調平靜道：“初來乍到，立威至關重要，這是殺雞儆猴。
夫君且看吧，之後的一段時日，至少素馨苑的僕人們都會對她畢恭畢敬.”
與聞氏分析的不差，當晚，素馨苑的僕人們在遇見秦妧時，腰桿都不自覺壓低了三分，包括那幾個狂妄的廚子。
入夜，秦妧捲起疏簾，閉眼感受晚風拂面。
再有數日，薰風將至，天兒也要熱起來了。
縐紗寢裙輕薄，經風一吹，服帖地裹在玲瓏有致的身段上，秦妧攏攏衣襟，轉身剛要回東臥，就被門外廊道中傳來的腳步聲吸引。
裴衍走進來，寬袍獵獵，漫浪疏雋，手裡攜著一把瑤琴。
“可會撫琴？”
平日裡案牘勞形的重臣，在婚期還真是有雅興，奈何自己幼時清貧，沒機會學琴，無法與他志趣相投。
秦妧實話實話：“我不會.”
裴衍沒在意，走進擺放古玩的西臥，“過來，我教你.”
綺櫳窗下有副琴桌，秦妧坐到桌前，像個初入私塾的學童，挺著搖桿等待夫子的教習。
背後傳來一方溫熱，帶著梅香，左右兩側也被一雙有力的臂膀桎梏，秦妧慢了呼吸，感官瞬間放大。
裴衍端坐在後，背倚憑几，開始耐心講解。
“不求精湛者，入門不難。
來，手放在琴絃上，這樣撥弄.”
琴音隨之流出。
裴衍握住秦妧的手，一邊彈奏，一邊講解，讓她感受撫琴的節奏和技巧。
男子聲線醇朗，如流徽浸酒，醉了傾聽者的耳。
兩人之間沒有目窕心與，卻足夠曖昧，只是當局的“學童”過於緊張，沒有察覺。
男人的指腹上有些老繭，落在手背上，有些癢。
秦妧無法心無旁騖，彈空了幾處，使得琴曲失了節奏，好在有裴衍兜底，勉強完成了“合作”。
從小到大，秦妧第一次被人循循善誘地教導，忽覺裴衍是個好兄長，可好兄長，為何對弟弟的事閉口不提？是怕她尷尬嗎？“世子，可有二爺的訊息了？”
原本和顏的夫君，在聽得她的問話後，微壓唇角，獨自彈奏起《鳳求凰》，面上倒是溫和，“還在找.”
**一處偏僻的小宅中，半暈半醒的男子費力睜開眼，望著褐色承塵，想要開口叫人，卻毫無氣力，嘴裡喃喃：“妧妹，你在哪裡......？”