神秀是個老實和尚，不諱言自己入世是攢功德氣運來了。
而此刻，陶潛一言便將這般龐大的人道氣運搬了過來。
只要神秀應下賭局，不論成敗，必有收穫，若能勝了賭局，更可佔得大份額的功德氣運。
說不得就錢塘省這一遭，他那九大功，九十九小功直接可得圓滿，迴轉自在寺，踏足極樂，證得羅漢果位。
這般大的“誘惑”，莫說尋常修士，便是真正的大德高僧，也未必就能扛得住。
可神秀和尚，反應卻莫名滑稽了些。
只瞧他面露驚訝，本相畢露，一邊手忙腳亂立定施法，以拒氣運入體，一邊大喊道：
“我嘞天誒，佛祖在上，好凶滴功德氣運。”
“我師傅嗦過，送上門的好處都是餌子，莫要瞎吃，我要是吃了，肯定要被人捉了去。”
“道友邀我開賭，莫不是就打著這般主意。”
先前的神秀，雖醜些，但施法降魔，威儀完全壓過花杖、黑缽這二位魔佛尊者。
任是誰見了也要讚一聲：不愧是自在佛子，大德高僧。
如今，倒終於有了點人氣，更生動活潑。
尤其那天府省口音，聽來又是親切又是好笑。
聽聞神秀要拒絕賭鬥，陶潛面色未變，似乎早有預料，也未有任何干預舉動。
先有因，方有果。
因不是他陶潛的因，他不過是應運而言。
若無意外，神秀根本拒不得。
果然，不待陶潛回他。
當那磅礴人道氣運湧入神秀法身後，這老實和尚登時面色就變了。
一臉愁苦，接連拍掌，智慧印都捏不出了，頗為懊惱，又絮絮叨叨道：
“在寺中時師傅說我這愛辯經的毛病，需改一改，否則遲早要招來因果，彼時我與師傅辯，說他愛打人的毛病也得改，否則還得面壁。”
“如今看來，卻都對了。”
“小僧今日若不接這一樁賭鬥，雖暫無壞處，可這萬民怨望也讓小僧於心不忍，日後只怕要養出些可怕的心魔來。”
“小僧若接了這賭，雖有好處，攢功度劫之事或可完成大半，但麻煩也大。”
“錢塘畢竟是魔佛寺法師們的地盤，要與他們爭鬥，小僧一人如何行，怕要被生吞活剝了去，少不得要喊人來。”
“就說那屍毗羅漢，我師傅都未必打得過，說不得要去請師伯【吉祥羅漢】才可鬥一鬥。”
“還有那諸多大大小小的魔僧，小僧寺內好友不多，只得去金剛寺請人來，那裡有一百多位金剛僧，倒與小僧有舊……”
神秀說著說著，卻未發覺，那本被他拒絕，又要消散的磅礴氣運。
漸漸的，似尋到落腳處，一絲一縷安然鑽入這醜和尚體內。
見此一幕陶潛面露笑意，心中明白：賭局已成。
“大自在寺排前三的佛子，因緣際會被我引入甕中。”
“不論是我勝，還是他勝，錢塘省數千萬民的命運必可好轉不少。”
陶潛動念時，神秀也反應過來。
自視己身，面上不由露出歡喜之色，顯是收穫不小。
就見其雙手合十，施禮道：
“既然木已成舟，小僧只得受了，多謝道友成全。”
陶潛也回了一禮，隨後指著滿城入定頓悟的百姓與魔僧，又問道：
“此間該如何處置？大師這開悟講經之法，怕也治不了本，這些魔僧醒來後，或要遷怒於諸城民……可殺了這些魔僧也無用，魔佛寺那幾位羅漢想來不多時就會來一尊，見此地魔僧死絕，更要遷怒城民。”
對於這問題，神秀似乎早有答案。
徑直指了指陶潛喚出的大超度菩薩，回道：
“道友不必憂心，錢塘省內的百姓凡民，被魔佛僧眾視作是資糧羔羊。”
“吃香的吃香，享願力的享願力，怎會輕易耗損。”
“拿來煉這等佛寶自是捨得耗用，其他時候非但不會遷怒，反倒因小僧釋了這開悟法，更要加倍照顧，要糧給糧，要屋給屋，以期再度腐了諸民心智，好提供香火願力，至少未來一段時日都將是如此。”
“至於再過些時候……魔佛寺僧眾恐是無法繼續留存錢塘省了。”
“那時，此省當已正本清源，響徹自在佛音。”
吐出最後一句，這神秀和尚終於顯露出自己身為大自在寺前三佛子的霸氣。
話裡話外，頗藐視魔佛寺僧眾。
陶潛自然樂見，心下暗自笑道：
“好霸氣的和尚！”
“都說陽謀好用，誠不欺我也。”
“先前還不知道怎麼處理情勢複雜的錢塘省，高家、方士、魔佛寺、程羅漢、大量軍閥……這一大堆勢力，光極樂境就不知多少尊，比新月省可要棘手太多。”
“如今將這和尚賺入夥，嘿嘿，頓時明朗起來。”
就在陶潛有些得意之時，神秀和尚盯著大超度菩薩的目光，卻依舊沒移開。
面露一絲扭捏之色，最後還是紅著臉，咬牙對著陶潛道：
“此寶乃魔佛逆法，結合域外機械異種所煉，實是大凶之物。”
“道友手中這一尊因缺了【智慧母】這一環是以只能算個器胚，若能用佛門智慧妙法將之煉化，倒是能由邪轉正。”
“小僧不才，正好兼修了一卷《大智慧心經》，不若就由小僧來……”
神秀說到一半，立刻就發現。
一息前還滿臉笑意，好言好語的無垢法師，忽然就變臉了。
徑直將那兇物菩薩塞入那喚作【人種袋】的佛門異寶內，旋即牽了那位女菩薩的手，尋了個方位，轉身便遁離了去。
只臨走前，扔下一句話道：
“大師莫憂，無垢旁的不會，最擅降大凶之物。”
“賭鬥既成，你我各施手段便是。”
最後一字落下。
這對自南海而來，風儀絕世的佛門眷侶，就此消失無蹤。
只餘一個醜和尚在背後，哀嘆連連，一臉惋惜嘀咕道：
“失策失策。”
“那時不該拘泥於男女之別，只衝撞，而非摟抱，否則那佛寶合該我得才是。”
“也怪汝等，鑄佛寶便鑄佛寶，怎弄個女菩薩的外相。”
“離經叛道，心中藏奸，怪道喚作魔佛。”
神秀怪過城中一堆魔僧後，也立刻施心光遁離去。
他與陶真人不同，是個老實的。
既應下賭局，便要全力以赴。
以其大自在佛子，龍猛羅漢唯一弟子的身份，竭盡全力發動，誰也不曉得他能借來多少力量。
……
二人離去後不久，諸魔僧與城民紛紛醒轉。
若是之前，連同花杖、黑缽二尊者在內的一眾魔僧，安心受百姓供養，收割香火願力。
可他們剛剛才受神秀和尚用佛法返正，念及過往種種，心中難安。
於是，各自勤快補償起來。
這頭一眾僧開倉放糧，更索性拆了那一座座金銀寶物所建大寺廟，將財貨盡數分給百姓城民。
那邊二尊者盤坐泥沼，誠心頌念《長壽經》，以己壽元法力，療愈數十萬凡民軀體暗傷小疾。
約莫一炷香後！
銀屏城內，忽而降來一道佛影。
影中，行出一尊慈眉善目、容貌古怪的老僧來。
其手中，還執著一根分有七叉，且趴伏著一隻玉蟬的菩提樹枝。
若陶潛仍在此處，立刻就能認出其來歷。
正是老熟人：空蟬羅漢。
這魔佛羅漢一現身，滿城便都響起標誌性的蟬鳴。
往常有這動靜，他就可瞧見城中那些個徒子徒孫嘩啦啦跪倒一片，山呼海嘯道：“恭迎空蟬老祖”。
如今，他卻莫名無了這待遇。
睜眼看去，滿城的百姓竟與魔僧們打成一片，其樂融融，甚至也包括了奸詐兇殘的花杖、黑缽這兩小輩。
見他降臨過來，一眾魔僧竟對他怒目相向。
尤其最為魯莽的黑缽尊者，更大喝道：
“魔佛空蟬，速離此地。”
“今日你若要害人，除非踏過吾等屍骸。”
“……”
空蟬羅漢自是積年老魔，見過不知多少光怪陸離，匪夷所思之事。
可此時，仍是硬生生被氣笑了。
瞧著這一群撞客了的徒子徒孫，強壓怒火，手中菩提枝輕輕一揮。
頓時，蟬鳴聲由悠揚轉為嘈雜，更見得好生密集的“甘霖”，從那菩提樹枝上的玉蟬內潑灑出來。
甘甜，也略帶一絲腥臊。
但效用驚人，滿城百姓連同這些魔僧尊者，俱都恢復了過來。
由邪轉正再轉邪，卻又繞回。
其他百姓魔僧還好說，醒轉後也是滿臉懵懂迷茫。
而花杖、黑缽二人，登時面色刷白，冷汗淋漓，軀體抖顫，幾乎要被嚇到屎尿橫流。
尤其是一息前還大言不慚的黑缽，眸中更浮現死灰之色。
趴伏在地，磕頭不止，悲慼喊道：
“求師叔饒我這一回，適才黑缽是中邪了啊。”
“都怪那神秀和尚，是他用【大自在佛法】迷了我等心竅，這才導致黑缽口吐狂言，還請師叔明鑑啊……”
眼瞧著黑缽胡言亂語，爭辯不休，卻半天說不清楚，讓空蟬羅漢面色愈加不妙。
花杖尊者也顧不得其他，立刻開口打斷，並將先前發生的一樁樁事仔細稟報。
說完後，便拉著黑缽跪伏下來，聽候發落。
他面上還能維持冷靜，心底則滿是絕望，暗自道：
“苦也！”
“我等這些人被神秀和尚用自在佛法所欺，這倒算不得什麼罪過，那醜和尚是自在佛子，本就不是我們能對付的。”
“真正要命的，是那個從南海來的無垢和尚。”
“這小賊禿將大超度菩薩搶了去，空蟬師叔若要追究，黑缽會被交給屍毗師伯處死，我花杖卻要先走一步，直接殞在這銀屏城中。”
“時也命也，奈何不得。”
就在花杖尊者竭力思量求生時。
銀屏城上空，聽罷原委的空蟬羅漢，面上生出一縷煞氣。
不發一言，徑直開始掐算起來。
花杖所想確實無錯，空蟬正在演算，一旦他確定這群廢物闖下的禍端挽回不得，他的確要痛下殺手。
不過很快的，他掐算至半途。
動作一凝，蟬鳴再響，佛光湧動，似與某處虛空產生氣機勾連。
口中更唸唸有詞，只無有聲音傳出。
半響後，空蟬面色稍緩，繼而對著南方虛無處朗聲大笑道：
“原來如此，卻不想清淨法師也有了開宗立脈之念，此是好事，大好事，到了那時空蟬必要前往南海恭賀。”
“至於那件佛寶，既然法師願意親自作保，空蟬自是信的。”
“便借給賢師侄耍弄些時日，待我與屍毗師兄等人在那錢塘城中開法會時，還望法師知會那位無垢賢侄一聲定要去參加，空蟬作為長輩，少不得給些見面禮，好生招待一二。”
這數句落下，花杖、黑缽二人都是一臉不解。
不過很快也都想通：那個喚作“無垢”的小賊禿，其師尊清淨禪師與空蟬師叔有舊，且現下正在通氣，算作那無垢僧是借了佛寶，過些時日就還回來。
這念生出，二尊者登時都鬆了口氣。
性命，應是保住了。
果然，下一刻二人便聽得一聲冷哼，空蟬師叔那仍蘊怒火，但殺意已無的聲音傳來。
“算汝等廢物運道不錯，那佛寶還未丟。”
“神秀小賊入錢塘我已知曉，確是個麻煩。”
“至於那無垢妙僧！此子是南海清淨禪師衣缽真傳，清淨這廝，亦正亦邪，既與我寺有些勾連，又得了轉輪寺真法，聽聞還與觀音寺糾纏不清，他距道化不遠，如今既決意要開宗立脈，只怕是要先我等一步得道了。”
“這等老怪，可拉攏，不好隨意得罪。”
“那無垢僧既是他真傳弟子，又遊歷到這錢塘，汝等索性幫他一把。”
“替他揚名！最好能讓人誤以為此子與我魔佛寺關係極好。”
“對了，神秀那小賊名聲極大，將他拉出來，給那無垢僧作墊腳石用。”
……
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