現在正對藏馬笑得一臉溫柔和善的這個人是誰？是那個腹黑惡劣算計死人不償命的超級黑大佐！
你以為被他溫柔微笑對待是件好事的嗎？
——才不！
藏馬覺得自己這根本就應該是上了黑名單才對！屬於妖狐的直覺正在兇猛地向他發出警報！
然而, 面對著大佐這充滿不詳黑色氣息（＝＝）的“友好”問候，藏馬的回應卻是揚起一個溫和優雅不輸對方的笑容, 伸出手，輕輕回握了上去——
“你好, 馬斯坦古大佐。也很高興認識你。救助休斯中校只是舉手之勞，實在襯不上你如此程度的重謝。”
一輪交談完畢，妖狐和大佐兩人相視而笑，一時間背景那是百花盛放陽光普照，然而客廳裡的其他人，卻是一臉風中凌亂——
大腹黑什麼的，一個就已經夠讓人吃不消了好麼！這一次來倆什麼的……
還讓不讓人活了？！
休斯和莉莎中尉對視一眼, 彼此都從對方眼中, 看到了深深的無奈和擔憂。
＊＊＊
所幸，事情的後續並沒有如同休斯等人所擔憂的那樣去發展。
藏馬和大佐兩人之間的氣氛雖然一直都帶了點說不清道不明的古怪，但是在某些事情上兩人的觀點和看法卻是出乎意料地和諧一致。
這讓接下來很長一段時間的談話節奏都顯得流暢且自然，慢慢地休斯和莉莎也就放下了原本的擔憂, 覺得情況似乎也並不像自己之前所想的那麼糟糕。
不過事實證明他們還是放心得太早了。
在商定好之後的一系列應對方法, 並且就休斯遇刺和圍繞著賢者之石和人造人所展開的撲朔迷離的一眾變故做出了討論和評判之後，窗外夜色已然降臨，而相隔不遠的廚房裡，也隱約開始傳出格蕾西亞烹製晚餐的誘人香氣。
客廳裡原本略顯沉重的氣氛也隨之漸漸舒緩下來，羅伊、休斯和格賽特這三個許久不曾齊聚一室的舊時好友難得全部湊齊，於是談話間不由帶出了幾分懷念敘舊的意味。
不過好在他們並沒有因此而冷落了莉莎和藏馬，所以談話的氛圍是十分和睦融洽的。
只不過當話題轉到格賽特為什麼也會出現在這裡的時候, 醫生大叔對休斯遇害當晚被藏馬送來自家小診所的整個事件的描述，卻讓某大佐又有了將話題轉向藏馬的理由。
“雖然之前你說只是舉手之勞，襯不上我那樣鄭重的道謝，但事實上，你為休斯做的比你自己認為的還要多得多。”
甚至可以說如果沒有這名少年的偶然路過和施以援手，自家好友這一次，恐怕真的就凶多吉少了。
羅伊心裡對此清楚得很，因而之前就算有再多的疑慮，他也沒有第一時間就問出口，尤其……對方似乎對他懷抱著某種原因不明的防備，這讓羅伊更加無法貿然開口，而是隻能在之後順著好友和自家副官他們的意，將話題轉走了開去。
只是，他心裡的疑惑沒有得到解答，這讓一切都充滿了某種不確定性。
羅伊雖然肯定藏馬救了休斯，是一個值得自己這方感謝和信任的人，但是有些事情不在最開始的時候就弄清楚，那麼對他們接下來的一些行動必然會產生某些他所不願意看到的影響。
大佐表示他真的不想因為這樣而使今後的計劃和行動都被蒙上一層陰影，所以有些事情，還是事先弄清楚的好。
比如——
名為藏馬的神秘少年到底是什麼人？
聽休斯的形容他似乎是憑空出現在中央司令部這樣重要的地方，而沒有被任何人所察覺的。
可是這件事……他是怎麼辦到的？
而之後他延緩休斯傷勢的手段也好，使用所謂的“幻術”退走人造人讓他誤以為休斯真的已經死亡也好，更重要的，是他“變”出的那具和真正的人體沒有絲毫不同，甚至不論怎麼檢驗都是休斯本人的“身體”也好——這些隨便拿出哪一個都足夠讓人重視和瘋狂的能力，又都是怎麼回事？
雖然對方之前明確地說過了“世界上能夠達成奇蹟的手段不只有鍊金術一種”這樣的話，但是在這個將鍊金術發展到極致也滲透進了生活每一個角落的世界，如果說一個能夠擊退連鍊金術師都擊退不了的棘手敵人的人所使用的手段卻並不屬於鍊金術……
無論真相如何，總之羅伊心底其實到底是有幾分不信的。
不過他的態度怎樣對藏馬而言才不重要。
事實上他對這個世界並沒有太多期待，因為這裡能夠被拿來當作可以與侑子進行交易的“寶物”的東西實在太少了。
藏馬總不能將“真理之門”整個搬走，再說那東西開啟一次需要付出的代價簡直比和侑子交易還更不划算，藏馬又不打算專攻鍊金術，所以還是少打那麼危險的東西的主意的好。
而既然目標不能定成真理之門，那麼顯而易見接下來妖狐可以蒐集的，也就只有賢者之石了。
不過提起這東西藏馬其實還真的不是特別想要和它沾上關係，因為只要想到它的煉製來源，就會讓人不由打從心底裡散發出一種深深的寒意。
藏馬在魔界的時候也不是沒有遇見過喜歡用妖怪或者人類的血和生命力來做祭煉，煉製某些寶物或者器具的妖怪，但是和賢者之石將一座城，甚至一整個國家的人都當成是煉製材料的做法相比，那些妖怪的手段簡直都太溫和了！
藏馬就算已經不再是純粹的人類，也並不能接受甚至習慣這樣不把人命當成是人命的做法。
不過他也不是什麼正義使者，要他站出來去拆穿這個阻止那個也並不現實。
所以藏馬選擇了和休斯合作，這樣一來他只需要在必要的時候提供一些幫助，就能很大程度改變原著的一些走向，讓劇情整體方向保持不變，但很多細節和因之而產生的影響卻發生了巨大變化，從而達到阻止某些事情發生的目的。
妖狐覺得這樣的方式很適合自己，所以他其實一點兒也不在意羅伊的試探，又或者說，羅伊現在這樣的態度才符合藏馬的口味和他對這位大佐先生的認知。
要是對方還像之前那樣溫柔和善地對待他，那藏馬還真的會炸毛——笑面虎這種型別，因為藏馬自己就是個中好手，所以他最清楚應對起來有多困難了。
比較起來，羅伊這種顯性腹黑倒是更好對付。
揚起一個招牌樣的溫和笑容，妖狐對眼前的黑髮大佐略微頷首：
“既然大佐非要這麼說，那我也就不再謙虛了。我知道我展示出的很多手腕的確很讓人驚歎，在大佐這樣的鍊金術師大師看來也依然算是相當驚才絕豔的。但我當時對休斯中校的說法是完全沒有任何謊言成分在的。”
“——這的確不是鍊金術。”
直視著大佐那雙深邃的黑色眼睛，藏馬挑起嘴角，十分純良地笑了。
“我說過我是一個旅行者，大佐難道……就沒有向這個方向上去想過嗎？”
話音剛落，就見對面的黑髮男人猛然間瞳孔狠狠收縮了一下，藏馬知道，他大概……是懂得了自己話中的深意。
妖狐於是笑得愈發意味深長起來。
＊＊＊
在休斯中校家中的談話最後看似不了了之，但當時在場的幾個人都知道事情並非如此。
雖然考慮到之後的一系列計劃，休斯中校尚在人世的事情並沒有被公佈出來，而是成為了一步隱藏在幽影中的重要暗棋，只等著在最恰當的時間點公佈出來，給予某些人迎頭一擊，但是休斯每天要做的事情卻比還在軍部任職的時候更瑣碎複雜一些——
他全面接手了羅伊手中的情報工作，每天還是定時定點地出門和回家，只不過有了藏馬的掩飾，他化身為一個租住在同一幢公寓裡的陌生人，只在回到家以後“幻術”才會自動褪去，每天出門時又會自動武裝上來，實在既安全又安心，直看得同樣是無法以正身在人前露面的格賽特大叔羨慕不已。
不過格賽特大叔這次也算是重出江湖，帶著幾個信得過的人在自家小診所裡一頓折騰以後，重新建立了一個專門為羅伊這邊的人員進行服務，從醫療裝置到醫生素質完全不輸軍部醫院的私人診療所，這大大緩解了羅伊這邊人馬受傷卻無法走公共途徑進行醫治的“工傷”壓力，從側面也算是再次歸隊了。
而藏馬則是以特別顧問的身份留在了羅伊身邊。
兩人經過最初的那場談話之後似乎形成了某種其他人所無法理解的默契，這讓他們之間相處的氣場雖然還是有些怪異，但卻又奇異地十分和諧，如果不說的話真的不會有人覺得他們才剛剛相識一個月而已，因為感覺雙方對彼此的瞭解程度甚至尤甚羅伊和休斯，簡直就像是相知了許多年的老友一樣。
對外人這樣的評價妖狐和大佐兩人均不置可否。
他們各自都很清楚自己的目標和所圖，所以合作起來自然十分投契——因為一來他們的目標不互相沖突，二來彼此的性格和處事方式真的有某種程度的相類似，這樣相處起來的感覺就很新鮮，而兩人恰好都不討厭這種新鮮感。
於是很快藏馬就在羅伊身邊站穩了腳跟，成為了“眾所周知”的馬斯坦古大佐除了霍克艾中尉以外又一名十分重視也十分得力的副官。
而這位副官的經歷也十足傳奇，他在東部城市的軍隊裡只待了短短兩三年的功夫，就已經晉升成了上尉，真心是位不可多得的人才。
——當然藏馬的這份“簡歷”是他和羅伊合作弄出來的，不過他們倆可一點兒也不怕人去調查，因為不管什麼人去東部城市藏馬“曾經就職”的部門詢問，都會得到非常翔實的“藏馬上尉三年工作實錄”。
那裡的每一個人都能說出和藏馬相處的各種細節，就好像他們真的和他共事過一段時間一樣——感謝藏馬家魔界植物強大的催眠和製造真實幻覺的能力。
總之，藏馬到鋼煉世界僅僅一個月的時間，就已經成為了正兒八經的軍方工作人員，每天閒閒地窩在羅伊的辦公室裡，辦起事來卻讓正統的副官莉莎中尉也讚不絕口，小日子過得那是相當愜意。
而摩可拿就更高興了！
羅伊的辦公室裡都是他自己的人，所以小傢伙也不用怕暴露了會說話的能力以後被當成什麼高階的合成獸拿走賣掉。
正相反地，摩可拿乖巧可愛的性格讓他在這一群鐵血柔情的軍人中間非常吃得開，就連強悍的霍克艾中尉都曾經帶過自己烤的小餅乾給他吃，可想而知小傢伙平時有多麼受寵。
而這樣兩個人都很滿意的日子過去了一個多月，終於，隨著主角愛德華和阿爾馮斯再度迴歸中央城市，劇情的齒輪再次開始飛速運轉起來。
只不過這一次不同的是，儘管愛德和阿爾在軍部得知了休斯的死訊，但當他們滿心驚怒和悲惶地來到休斯家以後，迎接他們的，卻不是先一步去了休斯家拜訪的溫莉的眼淚，和格蕾西亞以及艾莉西亞的悲傷，而是滿室的歡聲笑語。
那個被告知他們已經“殉職”了的黑髮男人正一臉爽朗地大笑著坐在那裡，和同樣笑容滿面的溫莉說著什麼。
格蕾西亞坐在一邊笑眯眯地聽著，艾莉西亞則是被溫莉抱在懷裡，臉上都是可愛燦爛一如曾經的美好表情。
愛德和阿爾完全愣在在那裡，不知道該做出怎樣的反應，最後還是休斯發現了他們，大步上來將兩人迎進了家裡。
隨後他對他們解釋了自己“未死”的真相，又囑咐了愛德三人一定要保密，雖然對三個小孩子的演技不報任何期待，但是他們還有藏馬不是？
那神奇的“幻術”簡直到了想要什麼效果就能得到什麼效果的程度，休斯摸著下巴開始算計有了這個，自己這邊的情報人員也好普通成員們也好，在未來的一段時間裡掩飾自身情緒的能力將會退步多少……（＝＝）
而得知休斯未死，愛德和阿爾顯然大大鬆了口氣，不過休斯遇刺的事實和他推測出的結論，更是刺激了兩兄弟追尋賢者之石真相的慾望。
於是命運的齒輪轉了又轉，這天晚上，跟隨著羅伊一起追尋線索來到軍部第三研究所的藏馬，還是在某大佐的算計之下跟著他一起深入到了研究所的地下空間，並且在這裡，遭遇了進入鋼煉世界以來遇到的第一個人造人——
“□□”，拉斯特。
這是個擁有著十分傲人身材的黑色長卷發大美女，並且她的身份……似乎也有點特別——她準確無誤地叫出了跟著藏馬和羅伊一起追蹤向這個方向的羅伊一名得力下屬的名字，然後在這位金髮男軍官淚流滿面的委屈和鬱悶中，被確認為是他目前正在交往中的女朋友……
“哈伯克……”自覺被部下在藏馬面前“丟了人”的大佐默默捂臉，“你看上的是那對巨.乳吧（魂淡）！”
金髮軍人扭頭淚流，“我最喜歡巨.乳了！”
藏馬撇頭忍笑。
大佐見狀嘴角抽動得更厲害了。
“可你好歹看清楚狀況！她胸前那個咬尾蛇的紋身是人造人的標誌，這我已經給你們講過很多次了！”
誰知哈伯克聞言表情更委屈了。
“我們又還沒進展到那一步，平常見面時她也總穿些雖然很顯身材，但又不會露出那個部位的衣服，我怎麼看得到那個紋身嘛……”
“…………”
——大佐簡直抽死自家部下的心都有了！
泡妞泡得如此失敗！真是白瞎了那張欺騙性還挺強的帥哥臉啊！
他怎麼會有這麼不中用的部下！
……等等大佐你的重點好像錯了＝＝
“……咳！總之，你沒在她面前說漏過什麼吧？”
輕咳一聲，大佐試圖將話題導回正軌。
哈伯克少尉立刻搖頭，“沒，說的都是些無關工作的私事。”
“那就好。”
大佐嚴肅點頭，緊接著又詢問了對方關於休斯的事情，在聽聞那真的與人造人有關，而眼前的女人雖然不是殺死休斯的兇手，卻也在之前出手襲擊過他以後，大佐的怒火徹底爆發了！
他連續槍擊了對面的黑髮女人，然而子彈穿透對方的身體以後留下的傷口，卻奇蹟般地迅速癒合了起來。
“人造人……”
彷彿這個時候才認清對方的真實身份一樣，哈伯克少尉喃喃自語。
然而對方卻根本不給他和羅伊反應的時間。
將十指化作利爪，對方迅速地貼身攻了上來，在先後切斷了羅伊的□□和上方的水管，讓大名鼎鼎的焰之鍊金術師全無用武之地以後，她將羅伊和哈伯克少尉逼得不得不竄出房間分別藏在門口，才得以喘息。
而就在這個時候，兩人對視一眼，紛紛驚恐地發現——
“藏馬呢？！”
殊不知被他們所“遺忘”的人此刻就站在房間門內不遠的地方，一臉閒適地看向對面。
而在他的眼前，黑裙黑髮的人造人拉斯特大張著化成利爪的雙手，卻被兩杆散發著淡淡寶具光輝的□□攔在了藏馬身前。
在□□之後，一名眼角點綴著一顆惑人淚痣的黑髮美青年正長身玉立在那裡，臉上的表情沉穩而又安然……