鐵掌幫山門所在的鐵掌山，和礦山之間相隔大約三日路程。
不過那是輕裝簡從，他們這一個車隊，二三十人的押送隊伍，想要回去，起碼要花上五日功夫。
而且，這一路上都是荒山野嶺，可見運送一趟精鐵礦石，確實是苦差。
五位師叔還好，有馬匹可乘，他們這些幫眾只能徒步而行。
旅途寂寞，正行進間，卻聽為首的張師叔突然擺了擺手道：“停！”
眾人走到前面一看，眼前所見，一個荒僻的村落橫在眼前。
“張師兄，這裡原來是小李莊吧，年前我還曾來過，怎麼現在變成了這樣？”一位劉姓師叔，對張榮說道。
“我也不清楚。”張榮朝著身後的眾人，揮揮手道：“李茂，王通，你們倆到村子裡看看！”
現在已經是黃昏時分，押送隊伍走到這裡，已經是人困馬乏，亟待休息。張榮知道這附近有個小李莊，本想在此休息一晚。
但是，眼前荒僻的景象又讓他心生疑慮，只好先派人上前探查探查。
王通和李茂得令，先行進入小李莊當中。
走進莊裡，王通首先看到的就是一片碎石鋪成的廣場，數了數廣場周圍的屋舍，有接近百間，可見巔峰時期的小李莊也算是人口眾多。
只是不知道什麼原因，才會變成這樣。
兩人分頭探查，李茂最先有所發現，只見他站在一處最高的屋舍頂上，朝王通擺手道：“王師弟，你快過來看啊！”
王通依言，跳上房頂，順著李茂手指的方向，一條幹枯的河床映入眼簾。
“原來是白水河改道了！這想來就是小李莊沒落的原因吧。”李茂猜測到。
王通點點頭，便是同意。
對於易國普通的莊戶人家而言，水源是十分重要的，這荒山野嶺之所有有小李莊這個村子，正是因為此地獨特的額地理位置。
小李莊背靠白水河支流，有充足的水源，這也是其興盛的源頭。
可惜成也水源，敗也水源，一旦離開了水源，衰敗只是時間問題。
兩人又挑了幾間房屋進去，發現果如他們所料，小李莊的人走的雖然匆忙，卻很有計劃性。
值錢的事物，糧食都被帶走，只有下空蕩蕩的村莊。
以及……
王通眼前所見的乾屍！
這應該是一具老者的屍體，瘦弱的身軀，枯黃的頭髮，顯示出此老生前年紀應該很大了。
他沒有隨大部隊撤離，這是為什麼呢？也許是不願意離開，也許是不想成為兒女的拖累吧！
看著老者的屍體，王通心情一沉！
世道多艱，普通人只能苟活於世，艱難度日，真是悲哀！
“王師弟，那些房子裡也還有……”李茂走過來和他說道。
王通不由一嘆，也許是一年前，白水河支流突然改道，小李莊的村民為了活下去，只能選擇離開。
那些家中老人，為了不連累家人，默默地選擇留下來……等死！
那是何等悲涼絕望的景象啊！
……
探查完小李莊，確定村民們走的很乾淨，莊裡比較安全以後。
王通和李茂兩人出去向張榮覆命。
張榮沉吟片刻後，還是決定讓大家在小李莊休整一晚，明早繼續上路。
王通今晚休息的地方，就是那位乾屍老人所在的房屋。
再次來到這間房屋，王通的心情已經平復下來，混亂世道，生存不易，這沒什麼好說的。
再次看向老者的屍體，王通想了想，還是在院子裡，挖了一個土穴，將老者的屍身埋了進去。
穿越到這個世界，死在王通手上的人也不少，他自問不是什麼善男信女，但源自地星世界的本心，還是讓他做出了這樣的舉動。
無他，求個心安罷了！
……
是夜，小李莊
一團白中帶黑的迷霧，緩緩升起，這團不起眼的迷霧，卻極具韌性，不知不覺之間，把整個李莊完全覆蓋！
小李莊的碎石廣場上，負責守夜的幾名鐵掌幫弟子，正在無聊的坐在一起閒聊。
這裡雖是荒山，卻也是鐵掌幫勢力的腹地，又有五位師叔坐鎮，他們其實並不擔心有人偷襲。
“老何，你看看，這是不是起霧了？”
“胡說八道，荒山野嶺的，哪來的……嘿！還真是起霧了！”
兩人頗為好奇，慢慢向前，最後完全走進迷霧當中。
“老何，我們回去吧，這霧看起來蠻古怪的，怎麼這麼一會，就變得怎麼濃了？”
“嗯，還有，你有沒有覺得，這裡越來越冷了？”
“還真是，咱們還是趕緊回去吧！”
兩人慢慢往後退去，就在這時，霧氣變得越來越多，越來越濃，幾乎到了伸手不見五指的程度！
老何兩人這才慌了，正驚慌間，一個身形枯瘦的老婦人，突然從霧裡走出來道：“兩位客人，這是迷路了嗎？”
迷霧當中，月光昏暗，兩人看不清老婦人的長相，只覺得對方的聲音異常溫柔，就像是自己的母親一樣。
“是啊，老人家，您能帶我們走出去嗎？”鬼事神差的，老何說了這一句話。
“當然可以，兩位客人，請隨老身過來。”老婦人說完頭也不回的走在前面。
老何兩人緊隨其後，很快便來到一件屋舍當中。
“老人家，這是哪裡啊？”老何問道。
“這是我家，外面霧大，你們先在我家歇息一會兒吧。”
“好的，那就謝過老人家了。”
兩人不疑有他，走進老婦人為他們準備的房間，卻在裡面看到了一具乾枯的屍體。
兩人仔細一看，那具乾屍分明就是剛才給他們領路的老婦人，那衣服，那面容，一模一樣！
深深的寒意慢慢籠罩在兩人身上，老婦人分明已經死了，那剛才給他們兩領路的人，又是誰？
“呼！”
一陣陰風襲來，兩人只覺得渾身發涼，一道模湖的身影出現在兩人身後，正是剛才領他們進門的老婦人。
只聽那老婦人操著蒼老的聲音說道：“兩位客人，為什麼還不休息啊？”
“你……你……你！”老何緩緩回頭，用手指了指床上的乾屍，又指了指一切正常的老婦人，竟然嚇得說不出話來。
“鬼啊！”他的同伴此刻精神崩潰，驚呼一聲！
“譁！”
老婦人本來慈祥的面孔變得猙獰無比，身形一閃，慘呼聲戛然而止！