血桑樹下。闌
方獨樹仰望著殷紅似血的樹冠，問道：“魏師妹，這棵血桑樹到底有多少年月了？”
魏雙敏也知之不詳，她給方獨樹推算一番：“師兄你入駐孤木峰之前，這裡的舊主是一位名叫丁靈溪的老弟子，根據派裡的弟子名錄記載，丁靈溪入派到今時，已經過去兩甲子歲月，血桑樹的樹齡至少是兩甲子。”
在丁靈溪前面，孤木峰一直是閒置的荒峰，血桑樹到底是誰種植下來，樹齡到底有多長，鎮文派的典籍裡沒有留下記載，極可能是一棵野樹。
此時，倚天脈的百十位留守弟子，全部匯聚在孤木峰頂，築基期弟子簇擁在方獨樹身邊敘話。
練氣期弟子在洞府前的空地上佈置簡易會場，放置桌椅蒲團，擺上靈酒靈茶，等會兒要舉辦一場宴會。
方獨樹剛剛入派那會兒，倚天脈的弟子數量只有二三十位，大部分都是從九陰脈投奔過來。
當年知弱祖師前往上宗後，門下記名弟子分散去了諸脈，部分被分派到了倚天脈，魏雙敏也是其中之一。闌
這之後，經過六七屆古硯大比的篩選招錄，倚天脈開始頻繁補充幼徒，老弟子也會引薦族中後輩，託關係進來。
這就導致倚天脈的弟子數量不斷擴充，至今已經有兩三百人的規模。
不過這些弟子基本都是記名，三封文師與齊廣襄的真傳弟子只有六位。
大弟子齊劍霆與四弟子古尊禪去了雪祁城，三弟子向心秀與五弟子謝臻珊遠在磐石橋。
唯獨六弟子袁荻凡留在倚天脈看家，他僅僅是十餘歲少年，也出不了遠門。
袁荻凡仍舊是練氣期修為，卻有資格待在方獨樹身邊，與倚天脈一干築基期弟子侃侃而談。
倚天脈創立至今只有數十年，脈內又普遍是幼徒，能夠築基者並不多，除了幾位真傳外，記名築基弟子只有十餘位，其中半數都去了雪祁城與磐石橋。闌
此刻陪在方獨樹身邊的築基弟子也就寥寥幾人而已。
這幾人裡邊，傅成相與秦復路就住在孤木峰附近，血桑樹的日常採集也是這對夫婦在做。
魏雙敏說完話，傅成相接道：“師兄，路兒經常跟在秦師姐身邊養蠶，有時會出外採摘野桑，她能推算桑樹的年限，不妨讓她甄別一番。”
方獨樹隨即擺了擺手，讓秦復路進行甄別。
其實秦復路常年採集血桑葉，早就對血桑樹的年限有過評估。
只見她取出一枚近年採摘下來的血桑葉，展示給方獨樹看：“修仙界的通靈桑樹，樹齡越高，桑葉的藥效就越強，桑葉外相也會產生一些變化！師兄請看，目前成熟的血桑葉，葉面的葉脈全部是三條，這意味著血桑樹的樹齡是超過了三百年，但是低於四百年！”
方獨樹定睛一瞧，發現血桑葉上確實凸起了三條脈絡，如同纖細血管似的。闌
他質疑道：“一條葉脈是一百年，照你這也麼說，難道萬年桑樹葉會浮現一百條葉脈？桑葉上恐怕容納不下吧！”
秦復路回答：“通靈樹木的樹齡達到一定年限，譬如超過一兩千年，它們的靈葉形態往往會蛻變一次，等蛻變完成，以往葉脈就會消失，並不是持續不停的增加葉脈。”
當然修仙界的樹木種類千千萬萬，蛻變時間都不一樣，靈葉形態也千差萬別。
如果只針對血桑樹的話，目前甄別樹齡的辦法就看血桑葉上的葉脈。
方獨樹聽秦復路講的頭頭是道，又問她：“你懂得鑑別桑樹年限，那你能培育桑樹靈根嗎？”
秦復路笑道：“方師兄，這些年我奉祖奶奶之令，出外採集靈桑，曾經找到十餘株靈根，全部種在了祖奶奶的碧桐山上，可惜這些靈根品質太差，對蠶群幫助不大，祖奶奶並不滿意。”
她祖奶奶就是秦紅藥。闌
她本身是秦家人，自幼跟在秦紅藥身邊養蠶，因為傅成相奉了方獨樹之令，定期到聖靈脈探望蠶群，從而與她認識，並結為夫婦。
她雖然嫁給了傅成相，但傅成相只有見著秦紅藥當面，才會隨著她的稱呼，叫秦紅藥為祖奶奶。
其它時候傅成相一律按照門規稱呼秦紅藥為秦師姐。
傅成相是五緣城子弟，比傅士卿低了兩輩，他當年參加古硯大比時，因為找齊劍霆打聽方獨樹的訊息，齊劍霆認為他與方獨樹有淵源，就把他帶回了倚天脈。
二十餘年前方獨樹前往雪祁城之前，曾經把看守孤木峰、採集血桑葉的差事全部交給了傅成相，並叮囑傅成相，定期到聖靈脈拜會秦紅藥。
秦紅藥在幫方獨樹孵化蠶群，等蠶群出世後，方獨樹這邊兒需要派出一位弟子，前去處理養蠶的俗務。
結果傅成相在聖靈脈期間，不止認識了秦紅藥的侄孫秦復路，還受到秦紅藥青睞，賜下一批築基靈丹。闌
傅成相得了秦紅藥的機緣，先一步從倚天脈諸多記名弟子裡脫穎而出，築基成功。
等秦復路也築基大成，兩人正式成親，迄今已有數年時間。
成親之前，秦復路一直住在聖靈脈，成親後開始嫁雞隨雞，搬到孤木峰附近與傅成相同住。
但秦復路始終沒有脫離聖靈脈，她並不是倚天脈弟子。
所以方獨樹要請她培育金桑樹靈根，需要給予酬謝。
方獨樹先把金桑葉靈根取出來，交給秦復路過目。
秦復路養蠶時久，對桑樹擁有很高的鑑賞力：“這是金桑樹之根！”闌
她語露亢奮：“金桑葉是修仙界已知養蠶最優的靈物，如果能把這株靈根培育成樹，那蠶群以後就不用擔心吃食了！不過……”
她很快發現金桑樹靈根的特殊之處：“方師兄，這株靈根怎麼像是被切割過一樣，並不完整呀？”
“它本身是一株死根，一大半都被切掉，拿去入藥！”
“死了？根上金光煥發，生機飽滿的很，怎麼看都不像是死根！”
“你有所不知！前些天我去了一趟黎山法會，找到大涼國神水門的一位同道，他使用清醇神水復活了靈根，你現在看到的金光，其實是死而復生後的外相！”
方獨樹解釋到這裡，問秦復路：“這樣的靈根，你有把握培育成樹嗎？”
秦復路口吻篤定的說：“只要有生機顯露，就一定可以培育成活，方師兄，你打算把這株靈根種在哪裡？”闌
方獨樹指指左右：“能否種在我這孤木峰的山頂？”
“這……”
秦復路為難起來：“方師兄，你的血桑樹有些特殊，能把整座山頭的靈氣全部吸收，其它任何靈草靈木種在附近，都很難存活，你還是換一個地方吧，金桑樹靈根這麼稀有，萬一死在峰上，那就太可惜了。”
整座峰頂之上，除了一棵血桑樹外，再沒有其它花草，此峰取名叫孤木峰，也是因為血桑樹的緣故。
方獨樹扭頭遠眺，見數里外就是傅成相與秦復路的靈峰洞府，隨即說：“你們倆的洞府外空空蕩蕩，培育金桑樹怎麼樣？”
兩人對視一望，齊齊笑起來：“只要師兄同意，我們願種！”
他倆洞府才開闢數年，山頂原本全是荒草荒樹，被他們一併剷除，最近一直在物色合適的靈根栽種，卻遲遲找不到名貴品種，方獨樹把金桑樹交給他們，正合了他們心意。闌
方獨樹直接把靈根交給秦復路保管，讓她擇日種植。
安置完這件事，方獨樹問起秦紅藥的情況：“我在磐石橋時，曾經去覲見夏師伯，她說秦師姐抱病在身，現在痊癒了嗎？”
秦復路回道：“祖奶奶並非患病，而是當年在隸州黑頭山對付妖蟲時受了傷，導致她法體有損，至今不能恢復，雖然服用過不少靈藥，卻起不到什麼作用。”
秦紅藥在黑頭山作戰時，遭遇了一群蝗蟲與蛛妖圍攻，軀體受傷嚴重，大傷了元氣，事後夏琪文師賞賜了她療傷丹藥，她服用過後以為軀體已經痊癒。
隨後她開始幫助方獨樹孵化冰火蠶群，十年間持續不斷的施法祭煉聖靈巢，法力一經透支，導致舊疾顯露。
但她承諾方獨樹的事情不能半途而廢，她就一邊育蠶，一邊養傷，結果傷勢常年不能好轉。
反正秦紅藥的病根，與育蠶有一定關係。闌
方獨樹聽了這個情況後，等到宴會結束，把同門陸續送走，他連夜準備了一筆厚禮。
次日一早，他在傅成相與秦復路的陪同下，前往聖靈脈的碧桐山探望秦紅藥。
見到方獨樹來訪，秦紅藥顯得很高興，心間也有如釋重負的感覺，二十餘年前的承諾，今日總算可以交代了。
等寒暄過後，秦紅藥領著方獨樹前往蠶園。
自從秦紅藥把第一批冰火蠶群孵化出來，她就在洞府外開闢一座蠶園，園內種滿了各種桑樹，樹下襬放了兩座蠶巢。
其中一座蠶巢金光閃閃，方獨樹一眼就看出來，此巢是甲骨演化出來，正是當年秦紅藥用於孵蠶的聖靈巢。
聖靈巢本是夏琪文師的悟道甲骨，因為當年秦紅藥救駕有功，夏琪文師就把聖靈巢賜給秦紅藥，讓她孵蟲使用。闌
秦紅藥替方獨樹孵化冰火蠶群，就是透過聖靈巢，此巢能夠加快孵化妖卵。
方獨樹的冰火雙蠶，此刻就住在聖靈巢內。
他才進入蠶園當中，火蠶就嗅到他的氣息，從巢內展翅飛出來，落在他肩頭。
時隔這麼多年，火蠶已經從當年的獨角蠶蟲模樣，蛻變成了火蛾形態。
方獨樹伸手撫了撫火蛾，笑道：“這麼多未見，火兒仍舊記得我。”
火兒是他親手孵化，期間多次餵養真血，除非火兒死亡，否則絕對不會忘記他。
這時，冰蠶也從巢內飛出，尾隨過來，落在了秦紅藥手上。闌
秦紅藥愛惜的拍拍它，問方獨樹：“方師弟，我記得當年你說過，這頭冰蠶是在你孤木峰的血桑樹底下發現，那它應該是野蠶吧？”
“不一定。”
方獨樹道：“血桑樹底下另有禁制，可供冰蠶棲息，這禁制應該是當年孤木峰舊主丁靈溪所留，那丁靈溪是靈犀派後裔，此派開創了獨特的春蠶法，最是擅長養蠶，冰蠶也可能是丁靈溪遺留。”
“我知道靈犀派，此派弟子昔年縱橫時，馴服過很多異種蠶蟲。”
秦紅藥道：“如果冰蠶是有此派來歷，那它能孵化出特異品種，就顯得不足為奇了。”
其實火兒也有靈犀派的出身，方獨樹是在兩界山夜光璧找到的火蠶蛹，這枚蠶蛹是靈犀派後裔丁淮南所留，丁淮南與丁靈溪屬於直系族親。
“特異品種？”闌
方獨樹在蠶園內掃了一眼，除了聖靈巢外，桑樹底下還擺放著一座使用桑藤煉製而成的大青巢。
這座青巢當中，隱約有密密麻麻的蠶影晃動，它們肯定是冰火雙蠶孵化出來的後裔。
在趕來見秦紅藥之前，方獨樹設想過蠶群的各種形態，它們父母是冰火雙蠶，料想它們應該會繼承父母的各自天賦，要麼是火色，要麼冰色，要麼是冰火相間，結果完全不是這麼一回事。
方獨樹邁步來到青巢邊，垂頭一看，顯得空空無物，差點以為自己眼花了。
他又凝神打量，才發現巢內盤踞著一種透明無色的幼蠶，通體晶瑩剔透，如同水晶般，蠶軀溫度適中，沒有散發火浪，也沒有吐露寒氣。
幼蠶體格只有指肚般大小，它們像是怕生一樣，習慣把蠶軀縮成一團。
“無色蟲？”闌
方獨樹覺得稀奇，伸手捏出一顆幼蠶，指尖察覺到蠶軀的顫抖，不由失望起來，心想幼蠶膽量貌似有點小啊。
他把幼蠶放在掌心，詳細打量，發現蠶頭上長有獨角，這個特徵與火兒類似。
但除此之外，幼蠶與它的父母冰火雙蠶再沒有什麼相似之處。
“秦師姐，這些幼蠶真是火兒與冰蠶孵化出來的後裔？”方獨樹難以置信。
“自然是千真萬確！”秦紅藥笑道：“子嗣後裔怎麼可能有假，方師弟你用真血餵養過火兒，這些晶蠶體內也有你的真血烙印，不信你施法檢查一番。”
“我能感應出來。”方獨樹說：“我就是覺得奇怪，火兒與冰蠶怎麼會誕下這麼奇怪的子嗣？秦師姐，它們有什麼特異神通沒有？”