方家總壇位於伏毒湖畔。
其實落戶青瘴林的四個世家全部是沿湖建造的城池。
“方小兄，原本我應該親自給你引路，但我與敏兒都有任務在身，不能擅離邊界。”
魏廉臣給方獨樹解釋：“我家接到可靠訊息，肆虐隸州的蟲潮之災已經南下，近期就會過境隆州，目前長幽城正在嚴陣以待，我與敏兒必須守在這裡。”
“蟲潮之災？”
方獨樹對蟲潮沒有什麼概念，下意識想起屍陀峽的鼠群，老鼠也屬於群居性妖類：“到底是什麼樣的蟲潮？”
“主要是蝗蟲！”
魏廉臣憂心忡忡：“數年前昆天修士屯兵九泉雪原，驅趕妖兵南下，這些妖兵當中，就數蟲類禍害最大，它們數量眾多，難以防禦，即使宗門總壇，一著不慎也會被它們攻克！”
方獨樹問：“我在蒼桑澤遇見一位南遷的袁家修士，據他講，大庸國內有兩座宗門已經覆滅，難道是蟲潮造成的？”
魏廉臣攤攤手：“有關宗門之事屬於隱秘，鎮文派才清楚真實內幕，讓敏兒給你講。”
他所瞭解的大庸國訊息，全部來源於魏雙敏。
魏雙敏接上話：“大庸確實是有兩座宗門被攻滅，蟲潮是元兇之一，但目前大庸其它宗派已經穩住局面，他們聯手消滅了境內大部分蟲妖，剩下的漏網之魚，基本都流躥到了咱們黎國，主要是在隸州興風作浪。”
那位袁典曾經講過，隸州是妖禍的重災區，就是被蟲潮所害。
隸州境內只有一座鬼斧門，兵力不足以消滅所有妖蟲，於是就朝外驅趕，這導致部分蝗蟲即將遁入隆州。
魏雙敏又道：“蟲潮進入黎國隸州時，鎮文派就啟動了警備任務，派遣弟子前往邊境攔截妖修，我家在長幽城，就向派裡申請駐紮邊界。”
目前的局勢就是這樣。
大約從五年前開始，昆天修士驅趕妖兵南下，集中禍害大庸國。
經過數年的抵禦行動，大庸修士基本肅清了境內妖禍，卻也導致兩座宗門覆滅，兩州百姓被迫南遷，一路遷入青瘴林伐木安家，另一路遠赴蒼桑澤開荒落戶。
同時，妖禍並沒有被徹底消滅乾淨，至今仍有一部分妖兵餘孽，流躥到大庸大黎以及周邊各地。
這些妖類習性複雜，慣於穿山入地，潛河遊江，想把它們斬盡殺絕，需要時間慢慢清除。
方獨樹見駐紮長幽城邊界的兵力，清一色都來自魏家，他又打聽：“魏師妹，這次派裡外出執行任務的弟子多嗎？”
“並不多！畢竟戰火還沒有燒到咱們隆州！”
魏雙敏告訴他：“我也是聽齊師兄講，接下來，昆天修士有可能親自攻打大庸，雙方戰事一旦爆發，大庸會向外求援，到時候咱們鎮文派也要派遣援兵北上，那時才是弟子外出的高峰！”
簡而言之一句話，妖禍只是開胃菜，昆天修士才是重頭戲。
大戲尚未開場。
聊到這裡，方獨樹基本把情況摸清楚。
他就辭別魏廉臣與魏雙敏：“我要去方家城池瞧一瞧，如果期間我發現蟲潮訊息，我會立即傳信通知你們。”
魏廉臣與魏雙敏朝他拱拱手，目送他獨自進入青瘴林。
其實現在已經不能以森林稱呼這片領地了。
方獨樹一路行進，沿途已經感受不到濃廕庇日的景象，林地多被開墾成為良田，用於養活遷居百姓。
他有時走上三五里路，視線內全是空曠原野。
最初趕路的數個時辰，他途徑之處的凡民安居樂業，並沒有任何反常之處。
不過隨著他接近青瘴林中心的伏毒湖，開始頻頻感應到妖氣瀰漫，以及鬥法遺留的硝煙。
他又前行了一炷香時間，此時距離方家總壇只有二三十里遠，他忽然停住飛行，閃身遁去不遠處的一片野林。
林間有打鬥聲傳出來。
他探查一看，見有十餘位練氣期修士，人手一柄寒光閃閃的法器，他們圍成一團，背靠背組成一條簡易的防禦圈，聯手抵禦著圈外的百十頭蟲群圍攻。
這些蟲群的體格都有拳頭來大，形態與蝗蟲類似，但通體散發熱浪，全都煉出了一絲淺薄妖氣，就是靈智低劣，只懂得盲目衝撞與撕咬，並沒有釋放妖法的能力。
看上去，蝗群是在包圍那十餘位修士，卻根本衝不破修士陣地，不管它們如何發起衝鋒，不過是徒增傷亡而已。
這些修士的寒屬法器經過精心淬鍊，正好剋制它們的火熱軀殼，只要被法器擊中，它們就要非死即傷。
不過，蝗群身後矗立著一座土丘，丘下顯露一個地洞，洞中像是潛伏有大妖，每隔三五息，會從洞中噴吐一顆火球出來，勐砸那十餘位修士。
這些修士組建的陣地，真正防禦的是火球，而非蝗群。
方獨樹在戰場上掃視一眼，忽然凌空遁走，身影浮空在土丘上，他揮拳下擊，一拳砸碎土丘，迫使丘中那頭蝗妖顯露原形。
此妖軀體與蝗群相差無幾，但軀殼上裹著一層火甲，妖力已經接近練氣期圓滿，頗具不俗的殺傷力。
它見洞府被破，昂頭盯住方獨樹，想要釋放妖火，卻被一指洞穿蝗頭，哀嚎一聲，就已癱斃地上。
它妖殼防禦遜色於屍陀峽的鼠妖，擋不住方獨樹的‘血佛指’神通。
那十餘位修士瞧見它斃命，紛紛取出飛劍，扔到蝗群外圍，組成一道圓環劍陣，封鎖蝗群的逃遁後路，然後盡出全力，開始對蝗群展開屠殺。
其實，即使沒有方獨樹支援，他們也有誅滅這群蝗妖的能力，他們剛才步步為營的作戰，是為了防止隊伍裡出現傷員。
從北方流躥下來的蝗妖越來越多，他們承擔著圍剿任務，要四處奔波尋找蝗妖巢穴，如果大意之下受了傷，這會影響他們的作戰效率。
他們當中有一位首領，是個二十七八歲的青年，瞧清方獨樹模樣時，張口就喊：“七叔！”
方獨樹已經認出這青年，是禮字輩的侄子，名字叫方禮傑，也是當年入駐蛇蟠界的三十餘位族人之一。
這些族人原本都是少年，如今已經長大成人，甚至成親生子。
從方獨樹離開蛇蟠界算起，他已經有整整十二年沒有回來過，那三十餘位族人裡的年紀最小者，如今也已經超過了二十歲。
這幾年，隨著方家重建尚方城，聯姻了一大批外姓修士，人多嘴雜，族長方賢輔屢次三番做過叮囑，不準對外提起任何關於方獨樹曾經造訪蛇蟠界的往事。
因而方禮傑見到方獨樹歸來，僅僅喊了一聲七叔，其它什麼也沒有說。
方獨樹見他身邊全是生面孔，朝他招招手，叫到身邊問話：“你是在執行什麼任務嗎？”
方禮傑點頭：“這段時間，北面流躥下來一批蝗妖，賢德叔父與殷姑父頂在最前線，負責攔截築基期的妖族首領，小妖則留給族人與客卿聯手圍剿。
七叔，我的轄區在這裡，方圓十里都歸我管，只要有小妖顯蹤，我就要前去清理，不能讓它們禍害百姓居所與良田。”
目前方家擁有一百餘里的領地，被細分成了不同轄區，讓族人分兵把守，確保把過境蝗妖清剿乾淨。
“殷姑父？”方獨樹想起當年留在蛇蟠界的兩位客卿殷覺與杜媛娘：“殷覺娶了哪位方家女修？”
“他是與瓊英姑姑成的親。”方禮傑道：“前年他參悟築基法，已經進階成功，現在是咱們家的長老之一！還有杜嬸孃，她嫁給了賢輔叔父!”
杜嬸孃就是杜媛娘。
“杜媛娘也築基成功了嗎？”方獨樹又問。
“她沒有！這些年咱家只有賢德叔父與殷姑父築基有成！”方禮傑瞧了瞧方獨樹，振奮的說：“再加上七叔你，賢輔叔父，現在咱家就是四位築基期修士，將來一定可以重振尚方城的繁榮！”
“三哥在什麼地方？”方獨樹並不覺得築基修士多，就能帶給方家更多安全，青瘴林毗鄰隸州，將來會成為戰火頻發之地，方家前景可不怎麼樂觀。
“賢輔叔父坐鎮在總壇！”方禮傑手指北向：“這一次，具體會過境多少蝗妖，我們預知不出來，如果數量太多，前線的賢德叔父與殷姑父抵擋不住，他們會傳信回總壇，到時候，賢輔叔父要開啟蛇蟠界，帶領所有城民進入蛇蟠界避難！”
方獨樹已經有許多年不曾歸來，方禮傑就主動請纓：“七叔，要不我給你帶路？”
方獨樹擺擺手：“用不著！你守好轄區，做好你分內事！”
說完從儲物袋裡摸出一批法器，方獨樹身上有不少閒置法器，多是司徒袞與金機頭陀的遺物，這兩人都是築基期修士，珍藏的法器品階都不低。
方獨樹把法器交給方禮傑防身使用，然後獨自趕去新建的尚方城。
等他走遠。
方禮傑身後的十餘位修士立即圍上來，問長問短。
這些修士的身份並不複雜，普遍與方家沾親帶故。
當年入駐蛇蟠界的三十餘位方家族人，這些年陸續與南遷的客卿結親，這些客卿各自也有族人，混居一城後，大家就成了親戚。
這些客卿及其族人的數量有一百餘人。
幾年前方賢德築基成功後，曾經奉了方賢輔委託，悄悄返回了涼國一趟，又帶回數十族人，再加上這十幾年方家的新生子嗣，方家族人的整體數量基本與客卿持平。
雖然方家人數不佔壓倒性優勢，但方家有三位築基修士坐鎮，牢牢掌握著新尚方城的管轄權。
方獨樹趕到城下時，三堂兄方賢輔正好出了城，他站在湖岸邊，憂心眺望著北方局勢。
察覺到有築基修士靠近，方賢輔探查過來，一見是方獨樹，他面上憂色立即一掃而空。
兄弟兩人已經有十年未見，少不了一陣寒暄。
他們也沒有入城，直接站在湖岸上敘話。
方獨樹發現，新尚方城完全是在湖面上拔地而起的城池，湖心處矗立了十餘座靈峰。
其中四座靈峰盤踞中心，其餘靈峰拱衛在四峰外圍，諸峰之間以天橋相連，組成圓環狀的山體佈局。
這些靈峰上，全都開闢著密密麻麻的洞府建築，那也是方家族人的修行之所。
靈峰猶如湖中島嶼，島下佈滿船隻，也是往返湖岸的工具。
方獨樹手指諸船，問道：“伏毒湖裡全是毒水，那些船筏都是使用避毒靈珍煉製出來的？”
“不需要避毒！伏毒湖的毒水早已經流逝乾淨，如今的湖水是從黎水河裡流淌進來，伏毒湖也已經改名叫‘青湖’了！”
方賢輔一手打造了湖峰尚方城，這些年為了給方家族人奠定復興的基業，他可謂心力憔悴。
原本只有四十歲的年紀，卻已經滿頭灰髮，讓他年紀看上去稍顯蒼老一些。
但他是心甘情願的為家族付出，復興方家與尚方城，這是他平生唯一夙願。
縱然艱辛與勞苦，他卻樂在其中：“阿七，我也知道青湖並不是合適的建城之地，但我們沒有更好的選擇。”
方獨樹問了一句：“蒼桑澤應該比這裡更安全吧？”
“不！”
方賢輔考慮過落戶蒼桑澤的事宜，他最終還是放棄掉：“定居蒼桑澤的幾個世家全部來自大庸，他們相當團結，如果咱們去搶地盤，會被他們聯合排斥。
即使咱們可以落戶成功，領地也會被安排在最西邊，去鎮守兩界山，到時候，如果讓涼國的仇家獲悉咱們在兩界山旁邊安家，以後絕對不會有好日子過。”
蒼桑澤毗鄰兩界山，翻山過去就是大涼，對於方家這種逃難家族而言，定居兩界山邊的危險太高。
當然定居青瘴林也不安全。
但兩害取其輕。
按照方獨樹的本意，其實方家根本不需要掌城：“三哥，難道咱們不能一直住在蛇蟠界？此界藏在河底深處，誰也發現不了，咱們不需要向誰朝貢，自由自在不可以嗎？”
“你不瞭解情況！”
方賢輔輕嘆一口氣：“五年前大庸遭遇妖禍，導致大批修行世家與凡民南遷，他們看中了青瘴林，為了長期安家，他們決定治理伏毒湖，施法在湖底鑿穿一條水道，連通了黎水河。”
河水灌進來後，毒水被清除乾淨，河底遺址再也沒有任何掩護，任何修士都能在各大遺址中穿梭，蛇蟠界早晚會暴露蹤跡。
就算方家人走運，可以永遠藏匿蛇蟠界的方位，但大庸修士已經打算在青瘴林開荒，整座青湖成為最適合安家的領地。
如果方家人不出河爭奪領地，導致附近湖岸被其它世家佔據，並修築城池，將來方家人怎麼現身？他們隨便在湖底冒一冒泡，就要被湖上世家給察覺。