小型遭遇戰過後。
休憩期間。
打掃戰場的兵卒們注意到奇怪的一幕。
那一位年紀輕輕受命於危的傳奇武將，鄭浩然將軍，正與一位長相與他有幾分相似的年輕小卒，大咧咧地蹲在雪地上，二人姿勢如出一轍。
鄭將軍罕見地掏出寶貝酒囊，二人你一口、我一口地分享著過期烈酒。
冰天雪地，烈酒暖身，胡吹亂侃，好不快樂。
老李頭心中好奇，吹著小口哨嘴裡滴咕著“這些蠻子真該死啊”，假裝打掃戰場路過，偷偷摸摸地想要聽一聽二人在說些什麼。
但老李頭還沒接近鄭浩然二十步範圍內，鄭浩然勐地回頭，瞪著老李頭，口型大開大合，無聲說出一個字：滾兒。
“好嘞！”
老李頭應了一聲，圓潤滾了。
鄭修與鄭浩然父子二人，隔著二十年的時空，如今重聚，鄭浩然起初看著有些不樂意，但說著說著也上頭了，攬著鄭修的肩膀，越說越來勁。
“兄弟，我跟你說……”
說話的是鄭浩然，這不，都稱兄道弟了。
鄭修也知道再這樣下去兩人的輩分會亂到天打雷噼的地步，但鄭修也是百口莫辯，他總不能說我是你兒子啊。
“你說你在娶娘……夫人之前，與丞相之女早有媒約，你當渣男了？”
“何為渣男？”
“就是…負心漢。”
“呸！胡說八道！我鄭浩然一生頂天立地，哪能當渣男？丞相之女矯揉造作，動不動哭哭啼啼的，看著就煩。最讓老子不爽的是，我頭一回與那女人見面，舉起拳頭，你猜後來怎了？”
鄭修神情木然：“你朝未婚妻舉拳？她沒大喊救命？”
鄭浩然哈哈一笑：“倒是沒有。那女人竟羞紅了臉說了一聲‘男女授受不親，請鄭郎不必心急’，一轉頭就跑沒影了。”
“這不是人之常情麼？”
“非也！好男兒就該用拳頭說話！”
“她是女人……”
“女人怎了？一個樣！女子怎了？就不能碰拳？”
“那是自然可以的，鄭將軍您拳頭硬您說了算。……可後來呢？”
“後來丞相那老兒黑著老臉，氣沖沖殺到我府上問責。”
“後來呢？”
“談不攏。”
“然後？”
鄭修試探著問：“碰拳？”
鄭浩然搖搖頭：“我給了他一拳。他次日早朝在聖上面前參我一奏，害得老子活活受了三十杖刑。”
“等等，是左丞相還是右丞相？”
“右丞相。”
“怪不得！”鄭修一拍大腿，心道原來如此。
難怪他從前白手起家時，受了戶部不少“關照”，當了首富還和史文通不對付。戶部歸右丞相管，從前右丞相每每見了鄭修那表情就跟一大早吃了屎似地難看，原來根源在此。
這是世仇啊，後來爹走了，右丞相對鄭浩然的積怨全發洩到兒子頭上。要不是當年暗中有魏陽尊庇護，他這首富還當不成了，小時候的他，胳膊哪擰得過大腿。
鄭浩然沒注意到鄭修那怪異的目光，時間推移，很快就說起了他與鄭修孃親的相遇。
“在一個月黑風高的夜裡，一位蒙面女賊大膽闖入鄭宅行竊，我聽見動靜，當場拿下。”
“拿下？”鄭修警覺。
“拿下了！”鄭浩然眯著眼，彷彿在回憶著那一晚，那無知小女賊的風情，嘴角上翹，流露出一種鄭修從未在鄭浩然臉上見過的柔情。鄭浩然頓了頓，然後笑道：“我撕下她的面紗，她當時用一種宛若要吃人的目光看著我。”
“我便問他，我與你有仇？”
“她一口啐到我臉上，怒罵狗官，罵我不得好死！”
“啊？”
“嘿！後來我覺得不對勁，真要罵我，也是罵狗將軍啊，於是我仔細一問，原來我那蠢夫人，頭一回到城裡，想劫富濟貧，偷錯門了！哈哈哈！”
“咳咳咳咳……”鄭修聽到這處，一口酒嗆進喉嚨，咳個不停。
鄭浩然手忙腳亂地拍著鄭修的背，生怕這小兵嗆死了。過了一會，鄭修擺擺手示意不打緊，又好奇地問：“後來呢？你與……夫人如何喜結連理？”
鄭浩然聞言，默默朝鄭修舉起拳頭。
鄭修一愣，心無旁騖地碰了一下。
鄭浩然笑罵：“老子沒讓你碰，我是說，我同樣是朝她舉起拳頭。”
“哦，”鄭修收回拳頭，點點頭：“她沒跑？”
“沒，我給她鬆綁了，她使了吃奶的勁打了我一拳。”
“嘶……後來呢？”
“後來，她疼得蹲地上哭了一宿。”
“……果然。”鋼鐵老爹重拳出擊，鄭修心中默默感謝上蒼，他能順利出生全憑運氣。
“然後我就問她，你想不想和我生孩子。”
“噗！”剛才鄭修還是嗆，這回一口酒全噴在雪地上，融了一大片。他驚愕地看著老爹：“她、她、她這就答應了？！”
造孽啊。
鄭修萬萬沒想到自己的出生來得那麼突然。
鄭浩然如看傻子般的目光看著鄭修：“怎麼可能？她那晚破口大罵‘傻子’，便跑了。”
“後來呢？”
“後來，她不服氣，每晚都來偷，每晚都被我拿下。最後一來二往，她習慣了，索性住下來了。”
“我草？？？”
“怎了？”
“……小子佩服。”鄭修朝鄭浩然拱拱手，這一回是真的佩服。可過了一會，他想著記憶中孃親的模湖形象，有點不確定，小心翼翼地問了一句：“敢問將軍夫人……姓甚名誰？”
鄭浩然搖頭：“不清楚，沒問。”
“啊？你們不是……有孩子了麼？聽說叫鄭什麼修什麼的。”
“有孩子怎了，沒問就是沒問。過往不重要，那可是敢與我鄭浩然碰拳的女人。哈哈哈——後來我託人給她落了戶，取名春桃，讓她重獲新生。”
“……”
鄭修呆了好久。
我說我娘怎麼叫春桃呢！
原來是您的口味！
不愧是你啊！我爹！
鄭修徹底對老爹服氣了。
足足呆了一分鐘的鄭修朝鄭浩然豎起大拇指。
“鄭將軍威武！我幹了！”
“唉！別幹！”
鄭修本想先乾為敬，酒囊被鄭浩然眼疾手快搶過，這一壺沒敬成。不知不覺間二人聊了很久，鄭浩然肉疼地晃了晃酒囊，還剩一丟丟。鄭浩然鬆了一口氣，趕緊藏了起來，不讓鄭修再喝了。
“老鄭，時候不早了，借一步說話。”
在狼藉的戰場上原地打掃了半天的老李頭眼看兩人嘮得差不多了，沉著臉走來，低聲對鄭浩然說道。
“好！”
鄭浩然爽快起身，拍拍屁股，回頭朝鄭修伸出拳頭。
砰。
鄭修用力給了老爹一拳。
鄭浩然甩了甩拳頭，讚道：“挺有勁啊。”
說著便離開了。
鄭修看著鄭浩然與老李頭遠去的背影，他張了張嘴，朝那寬厚的背影手臂稍稍抬起，最後沉默著緩緩落下。鄭修低著頭，看著身前被熱酒融去的一小塊積雪，不知多久，鄭修釋然一笑：“足夠了。”
與鄭浩然的交談，以及這簡短的相處，父母二人的形象逐漸豐滿起來，填補了鄭修兒時模湖的記憶。鄭修抬起頭，看著如棉花團般漸漸散開的積雲。
雪停了。
……
“老鄭，我這邊……其實有份密報。”
將鄭浩然拉到僻靜處，老李頭猶豫再三，從懷中取出一管竹筒。
“哦？誰的？”
鄭浩然面色自若。
“國師。”
“那藏頭露尾的鼠輩？”鄭浩然嗤笑一聲，接過竹筒，抬掌將封泥噼開，鄭浩然從竹筒中取出一張簡易的地圖。上面標註著寥寥數語。
“在汾澗河岸，我們渡河前，那傢伙偷偷交到我手裡。”老李頭咂咂嘴：“他說，他知道老鄭您不信他，但他在蠻族中埋了釘子，資訊可靠。信不信，由老鄭你說了算。老李我嘛，也不喜歡國師那傢伙，可軍情事關重大，沒轍，這回由你說了算。”
“呵呵。”鄭浩然笑著點點頭，看著地圖上的路線與標註陷入沉思。不知多久，鄭浩然冷笑一聲，將地圖撕成粉碎。
“上面說什麼了？”
“他說，我們北行深入蠻族腹地，路途兇險，強敵環繞，九死一生。”
老李頭點頭：“這話不假，老李我出門前，遺書都寫好了。”
鄭浩然深深吸了一口氣，拍著老李頭的肩膀：“放心，我鄭浩然既然敢帶你們出來，就敢將你們活著帶回去！不過，國師此人雖然藏頭露尾，行跡古怪，可聖上深信此人，他定有幾分本事。他於密信中說了一點，倒是與本將軍所想的不謀而合。”
說著，鄭浩然取出另一面地圖——那是他們行軍所用，記載了北蠻大地山川河谷的古地圖。
“咦？這地圖誰的？”
老李頭注意到，這份古地圖不是鄭浩然常用的那份。
“老霍的。”鄭浩然手掌一抹，抹去地上積雪，露出灰褐色的岩石，將地圖鋪在岩石層上，笑道：“那傢伙臨走前，嘴裡唸叨著不能和我一同征戰北蠻，留名千古，心中遺憾，非得要跟我換地圖，說是要留個念想。”
老李頭沒說什麼。
鄭浩然咬破手指，用血在地圖上比劃：“國師推測，我們一旦開始深入北蠻腹地，位於東面戰線、親自上陣的狼王，會在大約十天左右收到訊息。”
“狼王一直視我為眼中釘肉中刺，我率軍北上，他定無法穩坐後方，有八成可能，他將親自率軍自東而西，趕來截殺我等。”
“他們蠻族精心培育數百年的黑風馬，善走雪地，再者蠻族善騎，他們急行軍的腳程，滿打滿算可能是我軍的兩倍有餘。”
“蠻族真正的精英，都在荒原深處……”鄭浩然指著一片連綿的山脈，僅有一條路線從山脈中穿過，只見他目光一凜，手指落向那處：“數百年間，大乾與北蠻之所以多回征戰，每每大乾打了勝仗，卻難以進一步擴大戰果，全因這座山。”
“此山連綿兩千裡，山勢陡峭，善攀者望之興嘆！要透過此山，除了冒險攀山，唯有一條峽谷通行。”
“這座山叫什麼牙拉索山，在蠻語裡貌似是‘長嘆’的意思，數百年間，多少名將飲恨此處，臨死前發出不甘長嘆！我剛從軍時，有一位老兵曾來過這裡，戲稱這座山為‘嘆息之牆’。”
“按照推斷，我軍與敵軍腳程比對，如不出意外，狼王將會在我們抵達牙拉索山峽谷時，提前埋伏在那處！”
“我們將在這裡，與狼王交鋒！”
老李頭聽得目瞪口呆：“等會，國師的意思，讓我們……擒賊先擒王？”
鄭浩然微微一笑，收起地圖：“應是如此。一旦我們取下狼王首級，蠻族內部本就不和，各族為了爭奪狼王之位、重新統領各族，將無暇再侵擾大乾，狼王一死，可換大乾至少十年安穩！可為我大乾贏得至少十年的休養生息的喘息之機！”
老李頭搖頭長嘆：“可這天時地利人和都在別人那……怕是難啊！”
“未必，不慌。”鄭浩然朝老李頭舉起拳頭，老李頭一愣，習慣性地碰了碰。
鄭浩然的拳頭彷彿藏著某種不為人說的魔力，這一碰，老李頭心中安定幾分。
鄭浩然又道：“荒原氣候詭譎多變，區區凡人在茫茫天地面前，不值一提，這一點，我們與他們，同樣如此，他們也談不上天時。”
“至於人和，我鄭浩然帶的兵，沒有孬種，論驍勇論善戰，未必比他們蠻子差了！在我的統御之下，即便是一千人，擰成一股繩，定能發揮出數倍之威！”
“關鍵就在地利……”
鄭浩然嘿嘿一笑，此刻的他意氣風發、自信滿滿，他低聲在老李頭耳邊小聲耳語。
“什麼？你要反攻為守？！”
聽見鄭浩然的打算，老李頭驚呆了。
戰場收拾完畢，幾乎無損的千人鄭家軍，再次踏上征程。
“噓！噓！”
走出半天，天色漸黑，揹著行軍鍋的和尚偷偷摸摸騎著馬，跑到鄭修身邊。
“大哥！大哥！”
鄭修沒好氣地捂住和尚的嘴：“別瞎喊！你亂喊大哥等會被人扣一個‘結黨營私’的帽子咋整？如今隊裡只有一個哥，那就是鄭浩然！”
“可他是你爹啊！”和尚覺得輩分亂了。
“什麼事？”鄭修沒與和尚糾結輩分的問題。
和尚偷偷給鄭修塞了一張小紙條。
開啟一看，字跡娟秀，暗藏殺氣，赫然是鳳北的字跡。
紙條上寫著鄭浩然與老李頭密謀的結果。
“又偷聽了。”
鄭修無語，他環目四顧，都沒看見鳳北的身影，便知道她又用“謝洛河”的天生異人術暗中偷聽鄭浩然與老李頭的交談。
傾聽萬物之聲的能力果真方便。
似乎和老爹的碰拳讀心術有異曲同工之妙。
異人果真妙不可言。
看著紙條，鄭修眉頭一擰，張嘴將紙條塞進口中，囫圇吞棗般吞進肚子裡。
接下來好幾天，仍時不時有小股騎兵騷擾，這回他們學乖了，遠遠地看見鄭家軍旗便吹號逃離。一旦鄭家軍紮營修葺便上前騷擾。
因此，行軍速度拖慢，有一夜鄭浩然怒了，穿著簡便的黑衣，單槍匹馬藉著夜色殺進騎兵駐紮的營地中，一舉將騷擾的幾股騎兵剿滅了。
鄭浩然高高興興地提著兩桶酒回來，裝滿酒囊後，剩下的全分了下去。
鄭修後來才知道，鄭浩然之所以能精準打擊潛伏在暗處的小股騎兵，還是身為斥候的鳳北提供的情報。
當鄭家軍遠遠地看見名為“嘆息之牆”牙拉索山時，有六十七位年輕計程車兵埋骨荒原，客死他鄉。