中山競馬場，秋，稍重，雨。
這裡五大競馬場之一，有著數個g1賽事的承辦資格，更是經典三冠第一戰皐月賞的賽場，被稱作傳奇的起始點。
而在九月末的秋季，這個一年過半的時間點，它仍然得以成為‘傳奇的伊始’。
只因今日的短途馬娘錦標賽，是全新賽制的g1第一戰。
“從1800m跳轉到3100m，跨度也太大了吧……幾乎貼到過去中途賽事的極限了。”
賽事開始前，觀眾入場環節。
已然落座的畢澤正在抖著腿咬指甲，好似今天才開始正式關注賽事改制標準。
也是聽到他在鄰座邊上的這話，茜扭頭看向一旁的速子：“過去中途賽事的極限是多少？”
“3400m，”正在除錯著手中的降噪耳機，頭也不抬的速子淡淡道，“對我們這些本來就沒有衝著短途發展的賽馬娘而言，算是一般吧。”
“潛力強上一點的賽馬娘都能在第一年挑戰平均時間，”坐在畢澤一旁的西崎豐感嘆道，“就像帝王也在今年的極東德比重新整理紀錄11s一樣，其實也不是不能理解協會為什麼這麼改。”
“雖然每年的競爭還是那麼激烈，但若衝線時間越來越短，觀眾就很微妙了，”坐在成田白仁一旁的琵琶晨光說，“前幾天白仁處理的學生會檔案裡，都有直觀表現每個學年的學生平均奔跑速度提升。”
“有嗎？”白仁疑惑。
“我處理過了你也完全不看嗎？！”做社畜的姐姐對妹妹的摸魚氣急。
“既然大姐處理過了，就不用看，”妹妹挪開了目光，“我相信大姐。”
“你覺得這麼說就能敷衍過去嗎！”
“真是糟糕的姐妹關係啊…”週日寧靜斜眼看向那倆吵鬧的傢伙，“不過真沒想到那個煩人傢伙沒來就算了，還能空出一張票來。”
“說明：碧翠克斯局長也在master那邊的行動中。”波旁道。
“說明這個幹嘛，我是沒想到那女人在那兒還能把票傳出來，有這本事怎麼沒把奧默那混…”週日寧靜說著，看了眼正戴著耳機的茶座，再補上話語，“怎麼沒把奧默那傢伙傳出來？”
而且為什麼那個老虎女人會認識琵琶晨光？從老東家角度來說，她不該給企鵝物流的那幾個人麼？
好歹都執行過這次的任務……週日寧靜對此極其不理解。
“現在那邊還在把豚鼠君當boss刷呢，怎麼傳？”
除錯完成後，便重新將其塞到一邊耳廓的愛麗速子吐槽道。
“是啊，小蛇之前還跟我說他覺得這次委託像是捷德奧特曼的劇場版，他能姑且充當個男三號，結果現在……”茜搖了搖頭。
“不過男三號混成最終boss也挺合理的。”
“…我覺得訓練員只是中boss，”茶座忽然加入討論，摘下了一邊耳機，“他大機率…會將那個雷布朗多驅逐出去。”
“最後肯定是打雷布朗多嘛，”茜笑了笑，“說起來你們之前有沒有遇到地震什麼的？”
“地震？”白仁隔著倆座位投來目光，“之前奧默被附身後的那種壓迫感？”
“雖然感覺有點關係，但不一樣吧，我屋子裡的那些模型都東倒西歪的，櫃檯展櫃裡的怪獸卡片那些一次性卡片也和之前的位置不一樣了。”
“可能是區域性地震正好囊括你那兒了吧，”琵琶晨光搭話道，“前段時間就有不少這種事，好像都涉及那個什麼……”
“負能量。”茶座低聲道。
雖然低聲，但對馬娘而言卻是綽綽有餘，除非她們雙耳都被耳機，並且還是降噪耳機覆蓋。
譬如說，那位坐在後一階座位上，眼下更在低頭敲手機的真機伶。
同樣在關注奧默那邊的戰場，並且與新條茜打好關係了的她，卻是完全沒有關注下面那撥人對話的意思。
【curren：還好麼？】
【vega：還好】
【curren：哥哥他…可能趕不上你的入場了】
【vega:我知道，我在聽，情況還沒有樂觀的樣子】
【curren：……入閘的時候就不能戴啦】
【vega：該訓練的時候都認真訓練了，我給他結果就可以】
【curren：不是給妹妹桑贏取勝利了嗎？】
【vega：還是一樣，給妹妹獻上勝利，也會將奔跑……
化為祈禱】
……
在更衣室中的昏暗燈光下，已經穿戴整齊，並將耳套與耳飾重新固定，也就意味著將耳機放下的愛慕織姬。
既等待著出場的通報，也凝望著鏡中的自己。
她已在與室友的網路通訊中表明瞭一份決心，而現在，她看著鏡中那身著勝負服的自己，便會不由自主地回想起上一次。
上一次，在鏡面中面對這樣的自己，已是截然不同的心境。
能夠看到的妹妹，如釋重負的奔跑，終於叫出口的訓練員。
她看著螢幕中那有著另一位樣貌近乎一致的女孩陪伴的自己，笑容出現得比以往的每一次練習都要自然。
沒關係的。
有沒有來看入場，並不重要。
甚至有沒有看到賽場中的自己，也不重要。
倒是訓練員……
剛摘下的耳機裡，還響著那位賽羅先生塞入卡片的急躁呼喊。
能夠順利嗎？
愛慕織姬垂下頭來，看向桌面上擺放的耳麥。
屬於賽馬孃的狹長雙耳微微晃動，彷彿還能聽到那熱塑性tpe材質裡震盪的呼喊。
即便有著茶座同學的認可，她也仍然不清楚那邊是個怎樣的世界，想著比起賽場上的戰鬥，真正意義上的戰鬥才是真正瞬息萬變，且危險。
在那樣的戰場中，自己的擔憂也毫無意義，能做的只有相信他。
但倘若無法做到完全地相信呢？
那就祈禱吧。
將奔跑化為祈禱，讓那在灼流中鍛燒的流星將其送到，這是獨屬於愛慕織姬的應對方式。
‘姐姐，加油！(o▽)o’
——
“三番人氣，愛慕織姬，踏入了我們的視野中！”
“看起來狀態相當不錯呢，看來流言一如既往的影響不了她。”
“那麼…不同以往的藍色彗星與全新賽制的第一戰！她能再次於中山的土地上，奪得皐月賞時失之交臂的王冠嗎？”
意料之中的，歡呼聲並不統一。
有不少人懷抱著惡意，還有不少人對此表示擔憂，就連完全沒瞧見訓練員出現的議論聲，也在觀眾席裡傳播。
而她抬起頭來，迎著這個季節常有的陰柔細雨，任由它們打溼自己的面頰，滲入自己的褐發。
沒有看向觀眾席，即便她感覺到了那邊有著熟悉的，像是麻煩的室友，又像是麻煩的同學的目光。
她只是安靜地，走入閘內。
不論是祈禱的流星，還是燃燒的彗星，都須專心。
成田路和魯道夫她們在各自的小圈子，倒是沒和速子茶座這幫人合流，不過前者來了也會對大夥兒的交流一頭霧水。
後者的話……很難說皇帝此刻更在意賽馬娘們的奔跑，還是保證比賽順利進行的幕後團隊。
順帶一提——醫務室也有給甦醒的王牌哥放兩邊的轉播（x
(本章完)