“一番人氣，愛麗速子！這位賽馬娘是備受爭議的林頓訓練員簽下的擔當賽馬娘，也是唯一一位擔當賽馬娘！”
“在其同隊伍中的曼城茶座、美浦波旁接連跑出驚人成績的當下，所有人的目光都已匯聚到她身上，同樣也包括這場比賽的對手們！”
對手……？
迎著那並不如何宏大的歡呼聲，走出地下通道的愛麗速子，並不意外地看向周遭。
她在看著那些選手們。
與她兩位‘目空一切’的隊友不同，她不僅看著周圍的選手，甚至還是仔細打量。
彷彿要將人整個剖開，那光柵隱沒的暗紅雙眼有著十足的侵略性，根本不是看待著同場競技的選手乃至對手，而是在注視更加卑微，更加渺小的什麼東西。
所有與她對上目光的馬娘，都忍不住挪開目光。
這自然是一種逃避，但她們亦能在心頭安慰著自己，賽跑不是什麼瞪眼遊戲，自己沒必要和對方比那對視。
只是如此一來，便不免聽到某位一番人氣的冷哼。
終究不過是一群豚鼠罷了。
庸人總是這般繁多，便連那所謂的‘一番人氣’也顯得可笑。
分明一個兩個都不認識她愛麗速子，只是因為茶座、波旁，以及再度聲名大噪訓練員而對她投以的關注，就能硬堆出個‘一番人氣’出來。
對她不甚瞭解，也談不上真正意義的支援，便有了這分明一番人氣卻呼聲不大的現狀，只有數碼君等人的加油聲那麼吵鬧，連站在賽場上都能聽到。
這顯然不屬於馬娘聽力出色的原因……
……真賣力啊，一想到也有數碼君她們這樣的豚鼠，就讓她不得不修改之前的評語。
豚鼠之間亦有差距。
老是在觀察別人，偶爾被別人觀察的視點也算別開生面，所以她對特雷森宿舍的室友愛麗數碼很是寬容。
當然，到了訓練員那樣的‘觀察’又是另一回事了。
閘門之中，透過那金屬與金屬之間的孔洞與空隙，愛麗速子遙望著那方才聲音傳來的方向。
看不清楚，但也確實是能察覺那份那道熟悉得宛若照鏡般的目光。
你就好好看著吧……
收回目光，再回首，迎向那在閘門中傳來的紛亂視線。
她露出些許愉快的笑意。
這十七人的目光，眾失之的般的待遇是如此熟悉。
半個多小時前，她還在觀眾席上。
興致缺缺地看著被如此對待的波旁，心想這群人是有多無聊，莫不是還會期待機械豚鼠給點反應。
半個小時後，她與波旁位置互換。
被這些重新提起勇氣的傢伙注視、觀察，再化作尖銳的敵意。
“愛麗速子，我會贏過你！”譬如這位眼如櫻花的棕發少女，發出了最直接的宣戰佈告。
每年都有上千位賽馬娘在世上誕生，而眼有櫻花的馬娘，多是作為那櫻花名門的馬娘而備受期待。
櫻花留跡，顯然便是這樣的一位馬娘。
“還，還有我！訓練員手下的傍晚天色前輩輸給了你的同伴曼城茶座，我經典喜劇就要勝過你來為她找回信心！”
“可你看起來不是很自信啊？”
愛麗速子露出些許促狹的笑意來，看著那完全是閉著眼狂唸的莽撞女孩。
委實說，對方說的名字她都沒什麼印象。
什麼傍晚天色，什麼經典喜劇…對方說的話也挺喜劇的……
靠勝過自己來給他人找回信心…這番話也是令她露出那副笑意的主要原因。
“別人的勝利與自己何干？想讓前輩找回信心的話，我這裡有一副藥你要不要試試？”
“誒誒誒？！”
大抵是壓根沒指望對方會搭理自己的經典喜劇，反射弧也很長，長到後知後覺地發出驚呼，更訝異於對方不知從哪兒掏出的一劑試管。
“怎麼還有帶藥上場的？”
“問題難道不是她在推銷嗎？我們是不是該報警？”
“但這好像也不犯法吧？違法藥物根本帶不進來才對？”
“她和她那倆同伴怎麼差別這麼大？”
“哦呀哦呀！各位不必這麼驚訝，想要的話都可以有哦！
”
差別大的不只是馬娘，就連氛圍也是一樣。
在兩度閘門死寂的安靜比賽之後，新潟競馬場的閘門裡雖然沒有嘮嗑家常的馬娘，但這氛圍也完全談不上緊張了。
甚至愛麗速子已經一臉和善親切地，拍打著邊上閘門裡的馬孃的肩膀，似是在進一步吹噓自己的藥物，而後者一副暈呼呼的表情。
看起來就快信了。
這種氛圍下，唯有剛剛發出宣戰佈告卻被對方無視的櫻花留跡，顯得格格不入的同時，臉上也是青一陣白一陣，正打算再說些什麼時，卻聽閘門內的內建播放器發出一道低鳴。
對於人耳來說易被略過的聲音，落在馬耳中卻是無比明晰。
這一刻，所有賽馬娘都看到了閘門右側的紅燈亮起，便也因而意識到——解說席那邊的挨個介紹準備環節已然結束。
該開始了啊……愛麗速子略顯遺憾的想著。
雖然有些倉促，但剩下的觀察亦可以在賽場上進行。
“各位好好發揮哦~”
一想到這裡，她甚至還發出了勉勵般的話語，引得那些緊張的馬娘忍不住瞄了眼她。
而忍住的賽馬娘，只是表情蹦得更緊。
不要和茶座一個樣嘛，你們……
愛麗速子默默地收回目光，略略調整著呼吸，進行著奔跑的動作準備。
17只豚鼠的試驗場呢……總而言之。
該開始實驗了！
電動擋板驟然掀起，有所準備的勁風盡數破門而出的瞬間，衝在最前方的，便是那位眼如櫻花般的賽馬娘。
“出閘成功！赤焰咆孝、莫被誘引、失樂園稍微出遲！但相距不大！”
“領頭者是櫻花留跡！不愧是櫻花名門的二番人氣者，是效彷其家族前輩櫻花進王，選擇了領放的跑法嗎！在他身後一馬身距離的，是在七月名鐵盃賽勝出的經典喜劇！”
“在她身後的，是在巴賞贏得優勝的建御規章與愛麗速子！”
“因唯有兩次比賽記錄且都在一年前的愛麗速子，其一切的資料都籠罩在疑雲之中，今日所展現的跑法，儼然是先行策略！”
只是看起來，多少有些平平無奇。