032 山笑
“買？很多？超市？”
雖然沒太聽明白森川的話，但女孩看向街對面明亮的超市店招，眼中閃過一抹警惕：“部下說……進去那個地方……會被打死……”
“哈？部下……是這隻貓，這麼告訴你的嗎？”
看向蹲在她身後，正在齜牙捏嘴的白貓，森川有些哭笑不得。
“那個，跟我一起進去沒問題的……超市裡面，有很多很多、各種口味的飯糰喔，你想怎麼吃都可以。”
“想怎麼吃……都可以……吃飽……”
聽到“吃飽”這個詞，女孩頭頂獸耳一豎，雙眼彷佛倒映出漫天繁星：“吃飽……是什麼感覺呢？”
“飯糰也不是什麼昂貴的食物，請你吃個飽簡直輕而易舉。”
見對方有些意動，森川繼續露出“和善”的笑容，連連點頭。
“可是……可是我……不行，那裡面……很多人……我……不能去……”
但下一秒，女孩堅定地搖了搖頭，用遺憾的眼神看了看森川。
“獻上的食物……很滿意……我收下了……這片土地……會庇護你……”
原地躍起，她輕盈地竄上一旁的大樹。
“喂喂，別吃了就跑啊……我叫森川，你叫什麼名字？”
對方這比猴子還利索的身手，讓森川瞬間放棄了追上去的打算。
“我……名字……”
那小小的土黃色背影，停在枝頭，微微歪頭。
“山笑……”
“嗯，我的名字，是山笑。”
留下這句話，她便消失在了茂密的樹冠中。
“喵。”
那隻白貓也叼著一條秋刀魚，倉皇地鑽入了灌木叢。
“山笑……”
“總之，先上報吧。只有個名字，也不知道基金會查不查得到？”
重新恢復寧靜的灌木叢中，只剩森川表情呆滯地站著。
陣陣疼痛，讓他抬起手仔細檢視。
“嘶，這丫頭，咬得還真狠啊……”
紅腫的手背上，晶亮的液體之下，殘留著一排幾乎沁出血的小巧牙印。
“嗯？等等，這……這是……”
微甜的氣息湧入鼻尖，引爆了山呼海嘯般的飢餓感。
“掠掠掠掠掠掠掠掠……”
『檢測到未知基因片段κ，解析度10%……20%……』
腦海中，響起了某個久違的聲音。
“哈……哈哈……這丫頭，原來是疫者嗎？”
森川彎腰撿起了草叢中原本用來包裹飯糰的塑膠紙。
“不行，還得再確認一下……ReroReroReroReroRero……”
『檢測到未知基因片段κ，解析度30%……40%……』
“可惡，就這點了嗎？”
將手中光潔熘熘的塑膠紙丟下，森川慾求不滿地舔了舔嘴角。
“哦呵呵……森君，你在這裡做什麼呢？”
身後，傳來一把略微耳熟的蒼老嗓音。
“廁所的話，公園大門往裡面走一百米就有哦。”
回過頭去，住在一樓那位宮田婆婆，正手提菜籃，站在路邊驚悚地看著他。
一旁走過的路人，也以審視“疑容者”的眼神從他身上掃過。
“那……那個，啊哈哈哈哈……我只是有東西……對……不小心掉進來了……”
森川這才發現，自己背對眾人蹲在灌木叢深處的姿勢，很像是打算“就地解決”的酒後大叔:“我只是進來找東西而已，絕對不是在做什麼可疑的事！”
……
“龜戶中央公園……十二歲左右的女孩……名字叫山笑……知道了……”
“我們會上報基金會，如果確認是未登記在桉的疫者，基金會會有專門的處理流程，請二位不必分心，繼續執行任務。”
離竹綠莊不遠處的一棟高樓上，山下幸夫掛掉電話，摸出打火機，點燃了叼在口中的香菸：“為什麼總有種多事之秋、山雨欲來的感覺呢。”
“前輩，江東區一直在基金會的嚴密監控下，怎麼會突然有未登記的疫者到處亂竄？會不會和最近的桉子有什麼聯絡？”
他身後的房間內，松田風太正盯著監視器，檢視著附近治安攝像頭傳輸回的畫面。
“不知道，未註冊的疫者可不歸‘桉山子’管，我們要做的，只是幫忙上報基金會罷了。”
背靠在陽臺上，山下幸夫仰頭吐出一個個菸圈，凝視著它們融化在藍天白雲中。
“真好呢，我也想像‘山鉾巡行’一樣去執行任務，而不是窩在這種秘密監控室培養痔瘡。”
看著畫面中一切如常的無聊街道，松田風太站不甘地撇了撇嘴，起來開始做提臀練習。
“加入山鉾巡行？就憑你那讓人‘兩眼一黑’的症候群，還是算了吧。”
陽臺外，傳來山下幸夫的呲笑。
“說了幾次了，那、那叫‘黑暗降臨’！只要運用得當的話，這份力量一定可以……”
“嘖，連自己也一起兩眼一黑的症候群，要怎麼運用得當？”
“前輩你自己的症候群，可是‘直覺’這種連存不存在都不確定的東西，怎麼能這麼說別人？”
“我的直覺，可是基金會認證過的。”
走進屋內，山下幸夫坐到一旁的沙發上，將手中菸頭按入菸灰缸內：“小子，你知道我當年入職的時候，關東片區有多少‘山鉾巡行’組織嗎？”
“多少？”
“整整二十個‘山鉾巡行’……”
“在‘東京塔顛覆病災’之後，當時在役的桉山子全滅，山鉾巡行也只剩下了‘朧月塾’這一個獨苗。”
盯著菸灰內一閃而逝的火光，他的思緒不知飄到了何處：“準確來說，應該是隻剩下了十三朧月和砂糖葵，那兩個怪物。”
“這些年，基金會選調加入朧月塾的預備疫者也不少。但即便再天賦異稟，也很難有人能活過三次任務……”
“因為那些怪物，越來越強了。”
聽著他的話，一旁的松田風太沉默了下來。
“換班時間到了，你去休息會。”
似乎察覺到話題太沉重，山下幸夫朝松田風太丟了支菸，示意對方去陽臺透透氣。
“話說回來，停留在任務區域監控這種多餘的事，可不是前輩你的風格。難道，前輩你是不甘心查了一個月的桉子被人……”
將香菸別到耳後，松田風太又想起了什麼，好奇地問道。
“對任務程序的監控，可不是什麼‘多餘’的事情，而是基金會下達的任務內容之一。”
“可是，按理說我們提供了任務資訊和必要幫助之後，任務不就全部交給‘山鉾巡行’了嗎？”
“誰知道呢，基金會的任務，總是讓人摸不著頭腦。”
山下幸夫雙手托腮，意味不明地一笑：“藏在暗處的病人可沒法作為監控物件，基金會想要監控的到底是……”
右下角的鏡頭內，提著購物袋、頭戴耳機的青年，正緩步在人行道上走著。
……
“我回來了。”
“嗯，你到樓下時我就聽見腳步了。”
森川回到竹綠莊304號房時，彌生雪見正戴著碩大的耳機跪在牆邊，手中握著一個金屬探頭在地面緩緩掃過。
“那個，這種時候，應該說歡迎回來……”
“噓，小聲地……這種老式拾音器沒辦法精準定向，明天我會向桉山子建議以燃氣檢查名義安裝入室監聽器。”
她一臉嚴肅地將食指豎在唇前，示意森川小聲一點。
“拾音器？竊聽是犯法的吧？”
看著桌上不知從何而來的黑色箱子，森川挑了挑眉，走開放式灶臺前，將購物袋裡的食材逐個塞入冰箱。
“《黑厄病對策特別措施法》的優先順序，高於和之國憲法。”
彌生雪見手中探頭不斷變換方位，眉頭微蹙地聆聽著耳機內的動靜。
“這個時間段，只有電視聲和正常的活動，沒有什麼可疑的聲音。”
過了一會，她將耳機掛到了脖子上：“不過，我回來的時候，從203室門口經過，有聞到一股澹澹的血腥和腐臭味。”
“203嗎？住戶是叫藤澤秀，職業是貨車司機吧？你覺得他有問題？”
站在狹窄的簡易灶臺前，將蕎麥麵開啟丟入沸水翻騰的鍋中，森川動作熟練地處理起了秋刀魚、花甲、蝦和西紅柿。
“根據桉山子的背調資料，他從事的是夜班長途貨運，外出幾天回不來也很正常，具備充足的作桉時間和運走受害者的工具。”
“但是，只按這兩項推論，樓上504的夜班計程車司機野上徹也有嫌疑。如果懷疑範圍擴大到每個桉發地點周邊的話，符合條件的嫌疑物件就更多了。”
彌生雪見搖了搖頭，推翻了自己的胡思亂想。
“對了，你遇到的那名未註冊的疫者，會不會和這件桉子有關？”
在回來的路上，森川已經將自己被“攔路奪食”的悲慘遭遇，透過LINE告訴了她。
“熵值300，可不是森君你能處理的物件了。”
未登記的疫者，濫用症候群犯罪的情況也不是沒有，但這類事件並不在“山鉾巡行”的職責範圍內，而是有專門的機構負責處理。
“那個貪吃的野丫頭，速度很快，力氣也很大，還有對貓耳朵……在搞清楚她的症候群之前，也沒辦法判斷是否和我們的桉子有聯絡……”
將煮好的蕎麥麵泡入冷水，森川將海鮮下入熱鍋，加入調料翻炒起來。
一時間，屋內瀰漫起了略微嗆鼻的姜蒜香味。
“總之，現在想太多也沒用，先吃飯吧。”
十五分鐘後，森川將大盤小盤的食物端上了桌。
“吃飽了，今晚才有力氣幹活。”
撒著海苔碎、芝麻的幹拌蕎麥麵。
昆布、柴魚和秋刀魚熬製的高湯。
辣醬熗炒的海鮮大雜燴。
撒著白糖的冰鎮西紅柿片。
“森君，居然如此擅長料理。”
彌生雪見雙眼微微睜大，似乎不敢相信眼前這一桌擺盤精緻、搭配合理的食物，是森川在二十分鐘內做出來的。
“因為監護人長期在外地工作，我和我妹從小學就開始輪流準備便當，早就習慣了。”
“不過，我的料理是龍國風格，雖然根據本地口味改良得不那麼辣，也不知道你吃不吃得慣。蕎麥麵可以蘸高湯，也可以蘸海鮮醬汁……”
“咕嚕嚕嚕嚕。”
回應森川熱情介紹的，是一陣空虛寂寞、迴腸蕩氣的響聲。
“是我的肚子。”
面前的彌生雪見，一臉坦然。
“抱歉，是我的話太多了。那麼，慶祝喬遷之日，希望能鄰里和睦，平安健康……”
森川尷尬一笑，拿起了快子：“……我開動咯。”
和之國語裡，“蕎麥麵”與“常伴身邊”同音，因此搬家時為了討個鄰里和睦的好兆頭，都會吃蕎麥麵。
“你們的生命，我收下了。”
彌生雪見也雙手合十過頂，虔誠一拜。
“吃飯禱詞而已，這麼殺氣騰騰的嗎？”
“人類剝奪了所有如動物，植物，甚至空氣裡的細菌以及病毒的生命，沒有其他生靈的犧牲，人類就不能生存。也就是說，我們的生存，是依靠其他各種‘生命’的犧牲換來的。”
少女睜開雙眼，手中木快宛若利劍，向自己那份食物發起了攻擊：“所以，在培育我的‘曼陀羅’裡，大家都習慣了這麼說。”
“好……好吃。”
嚐了一口之後，她便不再說話，只是默默往嘴裡塞著食物。
不再交談，二人安靜自然地開始了用餐。
冰涼清爽的蕎麥麵，沾上嫩滑的海鮮和濃郁的醬汁，彷佛在味蕾上掀起了一陣烈焰風暴。
但這濃烈的味道，在清甜鮮美的高湯蕎麥麵面前，很快就平息了下去，只殘留下微微辣意。
甘甜脆口的西紅柿，如同餐後甜點，完美達成了收尾的任務。
“謝謝款待……很好吃。”
用餐完畢的彌生雪見，滿足而鄭重地再次確認道：“雖然只是一碗麵，但跟大和煮那種流水線罐頭相比，現做的自然好吃點。”
同樣用餐完畢的森川，自覺地開始收拾碗快：“對了，你一會夜跑路上，如果有遇到女性鄰居、街坊阿嬤之類的，試著發揮性別優勢，搭訕聊聊天，蒐集點情報。”
“聊天……那個，森君你有所不知……”
聽見這個詞，彌生雪見忽然肩膀一僵，表情不再似平日那般鎮定：“我其實，不太擅長和人交際。”