處理完江都的事，魏徵第二天就準備回去覆命。
一路同行的還有宇文閥一家老小，至於宇文閥麾下勢力，自然有人前來接收。
這些人在宇文化及去王位，遞降表後，也沒有其他心思，很愉快地就接受了投降的命令。
三天後，一眾人抵達滎陽。
魏徵讓人把宇文閥的人安置在驛站後，就前往府衙向李儒覆命。
來到府衙，見楚歌也在，魏徵先是見禮，然後說起詳情。
至於結果，在宇文化及答應歸降的時候，魏徵就讓人快馬加鞭，把訊息傳回來了。
“陛下，目前宇文家被臣安排在驛站，陛下可要見他們？”
楚歌想了下道：“也罷，那就見上一見，也好讓他們安心。”
得到被召見的命令，在驛站裡忐忑不安的宇文化及等人，反而大鬆了口氣。
他們最怕乾帝對他們不聞不問，現在被召見，想來一家老小性命無憂了，畢竟誰又會看死人，不嫌晦氣嗎？
一念及此，宇文化及不敢耽擱時間，帶上宇文成都和宇文智及連跟人前往府衙。
見面後，沒有宇文化及想象中的警告，楚歌只澹澹勉勵了幾句，表示他會對宇文家的人一視同仁，若是有才能的人，也不吝重用。
接著，他用治癒術治好了宇文成都的傷勢。
宇文成都雖然不是李元霸的三合之敵，可那要看跟誰比。
相比一般的武將，宇文成都的武力已經勝過許多。
蒙古人南下在即，對方又誠心歸降，楚歌自然也要給點好處。
“陛下，小人願效犬馬之勞。”
在來時的路上，三人就商量過，若是有機會一定要加入大乾朝堂，不管是為將也好，為官也好。
因為只有那樣，世人才會認為乾帝對他們一視同仁。
否則的話，宇文家族就會被人無形中排斥，一步步跌落世家之列。
治癒術的神奇讓宇文成都大受震撼，他見楚歌對自己等人確實不排斥，連忙說出了自己的請求。
這樣的要求，楚歌自然樂見其成。
安排好宇文成都，楚歌又對堂下的宇文化及道：“若有暇，宇文家主不妨去我朝京師——洛陽看看，想在大乾做官，總要了解大乾的形勢。”
對於楚歌的建議，宇文化及自然不敢有意見。
他連拱手道：“陛下，小人安頓好家中老小，明日就前往京師學習。”
“行，你們去忙吧。”
“是，小人等告退。”
出了府衙，三人趕往驛站，把好訊息告訴了家人。
“太好了，有兄長在軍中任職，家裡也有了依靠，相信一般人不敢對我們怎麼樣。”
聽到宇文成都可以在大乾做將領，家裡的弟弟妹妹都高興起來。
“好了，先找個地方安頓下來。”
在滎陽找個臨時住地，對宇文閥來說自然簡單不過。
搬家之後，聽說大乾只沒收了宇文閥名下田產，對其他金銀一分未動，家裡老人頓時後悔不已。
“早知如此，就不應該把搜刮來的錢財還給那些蟻民了。”
宇文智及幽幽道：“或許正是因為我們散盡家財，陛下才給了我們一條生路呢？”
聞言，家中老人頓時不說話了。
最後，宇文化及也警告眾人道：“大乾不同於前朝，據我們草草瞭解，就知道朝堂上下對世家豪族沒有好感，反而對那些貧民百姓優待有加，在我和二弟未了解詳情前，你們給我縮起腦袋做事，若誰像往常一樣囂張跋扈，給家裡遭災，別怪我不講情義，大義滅親。”
“是，家主，我們一定小心行事。”
這天晚上，宇文化及又召來宇文成都，讓他小心在軍中效力，熟悉了大乾的軍中規則後再說其他。
“前程未明，我兒切勿依仗武力在軍中張揚行事。”
宇文成都道：“父親，孩兒明白。”
說實話，被李元霸打擊後，宇文成都再也沒了之前的傲氣。
何況大乾軍中，有人武力堪比李元霸。
更別說十合打死李元霸的陛下了，他哪裡敢囂張。
第二天一早，三人分別。
宇文成都趕往軍中效力。
宇文化及和宇文智及兩兄弟則帶著看好的家中小輩南下，準備乘船前往大乾的京師——洛陽。
——
一眾人南下的時候，封鎖了將近兩個月的長江水道，在周瑜收到楚歌命令後，也宣告解封了。
長江水道解封，最高興的自然屬那些滯留在長江兩岸的商賈了。
雖然大乾在封鎖初期，已經用金錢買下了這些商人的貨物。
可這些人依靠長江水道賺錢，是長久的生意，又不是一次性買賣。
水道封鎖後，就屬他們最著急，東家每日裡來往碼頭打探訊息，偶爾碰上些上岸採購的大乾水兵，就陪著笑臉問水道什麼時候解封。
別說水兵不知道訊息，就算知道又哪裡敢洩露。
這些商人好言詢問還好，船上水兵知道這些人焦急，也笑著回答說不瞭解。
可要是這些人使些歪魔邪道，想用金錢收買，那水兵就不給好臉色了。
面對這些油鹽不進的人，商人又是心急又是無奈。
剛開始，他們還親自跑碼頭。
後來，實在受不了，就派人去碼頭守著。
自己呢，則和些同是淪落人的其他商人，在客棧裡買醉。
“東家，水路解封了。”
夥計傳來的好訊息，讓客棧裡的一眾商人頓時沒了醉意，一個個難以置信。
“這麼快？我還以為至少要半年呢？”
“王兄，你說得什麼醉話，難道早早解封了不好嗎？小弟我可不比各位兄長，再不讓走船，商鋪上下可就要喝西北風了。”
“哈哈，孫老弟，兄弟我失言，剛才說的是醉話，水道當然是早早解封了好，你沒見兄長我，這些日子都愁白頭了？”
“行了，大家不要在這裡多說了，我們還是快去看看那些船隊走了嗎？”有人提議道。
“是極，是極，李兄說得對。”
一行人出了客棧，叫上幾輛馬車，匆匆趕上碼頭。
看到汽笛響起，蒸汽升騰，巨大的鐵甲艦果然掉頭東去，而且碼頭告示欄也貼出了官府的公告，一眾人終於鬆了口氣。
大喜過後，有人羨慕道：“也不知道這樣的鐵疙瘩是怎麼浮在水上面的，若是我們也有這樣的鐵甲船，哪裡不能去，哪裡不敢去，一趟下來能運多少貨物，能賺多少錢財啊。”
“痴心妄想罷了，這是乾國水軍戰艦，沒看到他們水軍都沒全部換裝，哪裡會讓民間之人擁有。”
“是啊，是啊，我們還是不要多想了。”
說歸說，一眾人還是一直注視鐵甲艦遠離，眼熱不已。
就在這時，突然有人說道：“那可未必，我聽說大乾的商人能夠自己造船，有些商會已經有自己的鐵甲艦，把生意做到了大海之上。”
“怎麼可能？”
眾人循聲望去，有人詫異道，“咦，是趙大家，趙大家交友廣闊，訊息靈通，這樣說肯定是知道些什麼。”
“對了，大海是什麼？”人群中有人問道。
隋地距離東海遙遠，這裡的人自然沒有去過海邊。
可有些讀過書的人見其他人好奇不已，頓時賣弄起來。
“嘿嘿，大海啊，我知道。”
這人話落，其他人紛紛看過來，有人催促道：“這位兄弟，給我們說說什麼是大海，難道那大海有金山銀山不成，為什麼生意做到大海之上就了不起？”
說話的人得意道：“大家說長江裡水多不多？”
“多。”
“嘿嘿，古語有言，大海一望無垠，登高而不見對岸，水呈湛藍，裡面的水比長江多十倍百倍不止。”
“天啊，長江水道都看不到對岸了，大海竟然比長江大十倍百倍？”
一眾商人難以置信。
漲了見識後，終於有人想起之前的話，他連看向站在一邊，聽著他們討論，一臉澹然的趙大家。
“趙大家，你說大乾朝堂允許商人私自造船，而且還能擁有那等利器？”
“然也，下游地區，已經有大乾商會前來兜售各種新奇物件，老夫前些日子認識了一友人，從他口中對大乾有所瞭解。”
“趙大家，快給我們說說，傳言大乾來自遙遠的東方，是不是真的？”
“是真的，老夫此次歸來，就是想帶人去大乾看看，聽說那裡是商賈的天堂，那裡有無窮的財富，人人穿著綾羅綢緞，吃著山珍海味，坐在家中就有進項。”
“這，這，這世上怎麼會有這樣的地方？”一眾人彷彿覺得在聽神話。
趙大家笑著問道：“諸位覺得城中這兩月最大的變化是什麼？”
眾人開始回想。
有人道：“城中新修了道路，那道路寬敞平整，堅硬還不起塵。”
“城裡乾淨了很多，出門在外少了一些異味。”
“到處在修建東西。”
“城裡沒看見乞丐了。”
有人補充道：“也沒看見死屍了。”
“往來的人匆匆忙忙，不見苦色，多了幾分精神。”
“對了，聽城裡的親朋說，他們的店鋪這些日子生意好了很多。”
“……”
就這樣，一眾人你一言我一語，訴說著城裡的變化。
直到無人補充的時候，趙大家才笑著道：“這才兩個月，我們這偏僻小城就有了繁華之相，若是經年累月下來，不知該會產生何等巨大的改變？短短兩月如此，大乾腹地的盛景可想可知。”
“趙大家言之有理，真想去看看那邊的景況啊。”
“哈哈，那大家不如一起去，也好有個照應。”
“這……”
人群中有人遲疑，有人心動，有人凝眉思索。
見此，趙大家道：“給諸位一天時間採購物資，若是想一同前往的，明日一早在此匯合。”
第二天，有十多人買了物資，打算一起去看看傳說中的天堂。
這時節由西向東，剛好是順流而下。
平日裡，眾人不敢跨越國境，一來是不知道陌生地方的形勢，怕一去不歸。
二來，等到風向改變，要等上半年。
這就打消了這時代人的積極性。
船隊沿著水道東去，一路上，不時能看見往來的鐵甲艦。
每當遇上鐵甲艦的時候，一行人就急吼吼地吩咐船員避讓。
除了鐵甲艦，這些人還看到了逆流而上的商船。
每當這個時候，對面商船上的人都會對他們打招呼問好，一些西上的船隊，得知他們是隋地人士，還好奇在甲板上探出欄杆圍觀他們。
“趙大家，你說那鐵甲艦能逆流而行，還跑得比木船快，想來是用了神奇的手段，可是這時節，這些木船是怎麼上來的？”
“是啊，好奇怪。”
甲板上也有觀察細微的人，不等趙大家開口，就有人道：“我看問題出在風帆上。”
“風帆？”
“不錯，我們的船，用的是固定的四角帆，可是剛剛過去的船，我看他們用的是三角帆，而且那些水手在不時轉動風帆。”
“王兄這麼一說，我也想起來了，那些船隊的行船姿勢和我們不同，他們是以‘之’字型走在水面上。”
“還真的是，大乾真是一個神奇的地方。”
就這樣，一路上眾多商人集中在一艘大船上，不時就看到的情形展開討論，之後往往伴隨著驚歎。
離開隋地後，他們看到了古代諸侯國——唐。
當然，現在已經是大乾的治下。
在這些唐境港口，他們補給物資，也進城瞭解了這裡的情況。
看著比來時更繁華的城市，得知是大乾拿下不久後，他們對大乾腹地更向往了。
“越往東，真是越繁華啊。”眾人感嘆道。
坐船十天後，一眾商人終於在江陵渡口下了船。
雖然在益州和秭歸已經見識了大乾的真面目，可一眾商人此時此刻，還是大受震撼。
只因眾人到達江陵渡口的時候，正值深夜。
可渡口的狀況哪裡像是夜深人靜。
明亮的路燈照著地面亮如白晝，碼頭上無數人在搬運貨物，附近的攤位上，飄著一股股肉香。
“這就是路燈啊，還真的神奇。”
早在成都、秭歸等地時，他們就看到過路旁聳立的這些路燈。
可當時是白天，他們沒有看見燈光點亮。
為了趕路，他們也不可能在一地特意等到天黑。
所以，直到江陵渡口，眾人才見著了這樣的景況。