孟恆立在姜芃姬身後，神情複雜地看著孟湛。
沒有哪個男孩兒不會憧憬自己的父親，幼年的孟恆也曾將孟湛視若神明，渴望而崇拜。
不過孟湛眼中只有庶子孟悢，哪怕對方不學無術、貪花好色，孟湛也如珠如寶地寵著縱著。
孟恆一度以為孟湛就喜歡這樣的兒子，所以他也曾悄悄試著“學壞”，暗中向孟悢的言行看齊，結果卻得來一頓嚴懲，命他長跪宗祠。寒冬臘月，外頭下著滂沱大雨，空氣冷得像是摻了刀片，年幼的孟恆沒穿多少禦寒衣物，跪得膝蓋青腫發黑，直接去了大半條命——
那段記憶成了他幼年的噩夢，偶爾午夜夢迴，他還能清晰想起空氣中瀰漫的冷氣。
孟恆垂下眼瞼，神色平淡地衝姜芃姬拱手作揖。
“不知主公喚恆過來，所謂何事？”
“不管怎麼說，你與孟湛父子一場。我也不是不近人情的人，未免你有遺憾，我允你和他說兩句，父子二人徹底做個了斷。”姜芃姬道，“孟湛還欠了孟校尉一筆債，希望你別介意。”
孟恆怔了一下，過了一會兒才回過味來。
姜芃姬這意思，不是讓他親手送孟湛上路，只是讓他和孟湛說兩句話，以免留下遺憾？
他暗中鬆了口氣，說不清心情如何。
“多謝主公。”孟恆道。
孟渾妻女慘死，直接兇手是孟悢，但孟湛也是幫兇，孟恆沒有資格阻攔或者怨憎。
姜芃姬起身走至牢門旁，轉頭低語。
“他的情緒不甚穩定，恆表哥不要靠得太近。”
說罷，姜芃姬將空間讓了出來，不過也沒有離開太遠。
這個距離，既不會讓孟恆產生被監視的感覺，也不會讓事態脫離她的掌控。
見姜芃姬離開，孟恆的眉頭微微舒展，餘光看到立在一側的聶洵，心下添了幾分狐疑。
聶洵站在這裡做什麼？
因為時間緊迫，他沒有進一步深思。
“父——孟家主——”
孟恆坐到席墊上，輕咬舌尖，迫使自己將脫口而出的敬稱嚥了回去。
他已經被除宗了，還與孟湛斷了父子關係，如今再喚他父親，對方未必肯認。
孟湛沉浸在自己的世界，情緒已經瀕臨崩潰。
陡然聽到旁人喚他，他的精神清明瞭幾分，一抬頭卻瞧見孟恆的臉——
孟湛大受刺激，他無法控制自己的情緒，面色猙獰地撲上前，半個身子越過那張矮桌。
“孟士久——”孟湛面色猙獰、嘶聲力竭地喚出孟恆的全名，乾瘦似樹枝的雙手抓住孟恆衣袖，“為什麼你還活著——為什麼死得是悢兒——你這野種怎麼可能是老夫的兒子——”
孟恆被嚇懵了，正欲掙扎，但孟湛的嘶吼讓他如墜冰窖，好似周遭的聲音都遠去了。
什麼叫做“野種”？
孟恆沒有掙扎，反而給了孟湛進一步的機會。
他不相信姜芃姬說的話，那肯定是對方用妖術捏造出來的假象，一切都是為了欺騙他！
他這麼多年不可能做錯！
孟恆就是古蓁和旁人的野種，根本不是他的兒子。
他孟湛這輩子就孟悢這麼一個兒子！
他唯一的兒子被柳羲殺死了，養育二十餘年的野種卻投靠了柳羲，渾然不顧孟悢的血仇！
“你怎麼可能是老夫的兒子——”
孟湛看似瘦弱，但爆發出來的力量卻十分可怕，孟恆猝不及防被他掐住了脖子，怎麼也掙脫不開。一旁的聶洵也被孟湛的話驚到了，等他回過神，孟恆的臉已經泛出了青色——
沒有絲毫猶豫，聶洵抬腳踢到孟湛的肩膀，對方吃痛一聲，鬆開了雙手。
孟恆雙目泛著淚花，眼眶佈滿了血絲，眼底寫滿了不可置信。
難道說——這就是孟湛多年來厭棄自己的根本緣由？
僕從私底下說他是生父不詳的野種，原來不是空穴來風？
孟湛率先反應過來，刷的一下拔出孟恆腰間佩戴的佩劍，雪亮的劍身衝著孟恆刺去。
電光火石之間，聶洵大腦都來不及思考，一把抓過孟恆，二人滾到一處，避開了這一劍。
此時的孟湛已經沒了理智，見孟恆逃過一劫，他立馬又緊跟著砍過去。
“你瘋了——”
聶洵以劍身抵擋，因為低估了孟湛的力道，佩劍險些脫手。
“殺——殺了這野種——全都是騙人的，這根本就是個野種——”
孟湛雙目赤紅，蒼老的面龐扭曲而猙獰。
聶洵阻擋他殺孟恆，他便連帶聶洵一塊兒殺了。
“你敢阻擋老夫——你也該死——”
孟湛根本剋制不住內心的情緒，各種雜亂的念頭似乎要將他的大腦撐裂。
“死吧——”
遠古時代的文人都學君子六藝，孟湛自然也學過劍術。
這會兒不要命地想要殺聶洵和孟恆，一招一式都衝著死穴招呼，聶洵不慎被割傷了左臂。
“小心！”
孟恆緩過勁兒，眼見孟湛的劍要刺向聶洵胸口，他不管不顧，直接撲上去抱住了孟湛的雙腿。孟湛行動受阻，手中的劍自然刺歪了，劍尖貫入聶洵肩頭，聶洵的劍則刺入對方的胸口。
這一切發生得極快，當衛慈等人發現變故，連忙趕來的時候，一切已經遲了。
哐得一聲，孟湛手中的佩劍應聲掉落。
聶洵也維持著錯愕震驚的表情，鬆開沾滿粘稠血液的劍柄。
這一劍，雖未正中心臟，但也是一處要害。
哪怕醫官能趕來，孟湛也難逃一死。
胸口傳來刺痛，狠狠壓過了漲疼的大腦，理智慢慢歸攏，猙獰扭曲的臉緩和下來。
“士、士久——”
孟湛張口，忍痛喚了一句，語調帶著幾分平和。
孟恆維持著呆滯的神色，木愣地鬆開雙手，麻木地扶住站不穩的孟湛。
刺目的鮮血衝擊他的眼球，讓他四肢冰冷、六神無主。
蒼白的唇瓣哆嗦著，他道，“孟、孟家主？”
孟湛聽到這個稱呼，心中黯然。
胸口的劇痛吸引他的注意力，他垂下頭，順著劍柄望向將劍尖送入他身體的青年。
二十五六的年紀，容貌迤邐，明眸皓齒，眉心綴著一顆嫣紅硃砂痣——
這張臉？
這顆硃砂痣？
驀地，姜芃姬的話在他腦海響起——
【……庶姨母為你生下的嫡次子，天生眉間綴一顆硃砂痣的男嬰……他本是孟府嫡次子，在你的操控下被那畜生庶子換走身份……出生不滿月就被僕婦埋入冰冷的泥地裡——】