總體而言,安楠對這位小女巫還是很滿意的。當她獨掌大權威福自專,有無數人會嫉恨她視她為仇寇,自然也會有許多人崇拜她視她為偶像,哈琵便是後者的一員。

本來哈琵只是透過考試渠道進入建政局的普通科員,但安楠一眼就注意到這個眼裡充滿對自己憧憬的少女。她一步步給哈琵立功的機會,哈琵沒有辜負她的欣賞,每次都完美完成任務,甚至能準確揣測她的意圖,‘私自’做一些她不方便的髒活,於是乎她便以一箇中型家族不受寵旁系的背景,晉升建政局的第十三女巫。

安楠自然想過哈琵會不會偽裝出來,但就算是偽裝出來又有什麼所謂呢?這個世界哪有那麼多又有能力又正直的人?如果哈琵真的是野心勃勃的演技派,費盡心思討好接近安楠,那就說明她將命運壓在安楠手上,安楠又有什麼不放心的呢?

只要用得很舒服,很有效,那就是好的屬下。更何況安楠準備對財團動刀,現在她正需要一柄無血無淚的快刀,哈琵這種願意無條件聽從她命令的‘爪牙’,遠比正直的‘棟樑’更加實用。

安楠特意讓哈琵看西提司家族的罪證,就是考驗她有沒有當刀的器量,結果安楠非常滿意。雖然哈琵與她父親向來關係淡漠,但她成為第十三女巫後,她父親屢次想修補關係,試圖將她拉回家族的懷抱裡。

哈琵毫不含糊接下懲罰自己家族的任務,代表她沒有任何迴歸家族的想法,一心一意將人生與未來全部壓在女巫建政局上。這就是安楠所需要的刀,刀還帶著鞘,可切不掉福音的頑疾。

“首席女巫。”

“首席。”

安楠來到晚宴大廳,路過之處所有人都頷首問候。這場是自助式晚宴,賓客們隨意走動,並不是正式的訪問場合,但血月使節也沒法正式訪問,作為兩國第一次國事交流,無論如何也只有女皇才有資格接見他們。現在女皇出於一些不可明說的原因無法出面,因此兩國高層會面也只能改成這種比較隨意的形式。

她一眼就看見大廳中央的三位血月人,兩男一女,其中嬌小的少年拖著一條雪白的大尾巴,顯然是月影族,猿臂蜂腰的獸人青年與冷淡的精靈女性都有一雙血色眼眸,沒有比這更能凸顯他們血聖族的身份。

“首席,請讓我為你介紹。”

安楠的母親,建政局第二女巫琴娜說道:“這位是血罪副所長兼外交大使梅爾妲,商務參贊都篤,以及至愛教會的希爾凡主教。”

“你好,首席女巫!”狼人少年用力揮揮手,脆生生說道:“我是希爾凡,喊我希爾就好!”

精靈梅爾妲和獸人都篤都微微頷首,其中梅爾妲一副生人勿近的疏遠表情,反倒是都篤努力擠出一個駭人的笑容。安楠倒也不奇怪,畢竟各國過去一千多年都沒有外交事務,現在大家都是趕鴨子上架,而血月國度真正的核心機構是研究所與教會,血罪研究所是四大研究所之一,血罪副所長擔任外交使節並不是因為她的外交能力有多強,而是她是最有資格臨時決斷的負責人。

“歡迎來到福音,我是首席女巫安楠·多藍。”安楠看著他們,揚了揚眉毛:“希望你們能在福音流連忘返。”

“當然,福音是一個十分奇妙的國度。”都篤沙啞著聲音說道:“我們也十分歡迎首席女巫能訪問血月國度。”

“我會去的,我有好幾位朋友都是來自血月國度,我一直很好奇到底是怎樣的土壤才能培養出如此瑰麗的靈魂。”

“你說的朋友。”梅爾妲忽然問道:“是指亞修·希斯嗎?”

大廳裡窸窸窣窣的聲音瞬間消失,空氣彷彿連溫度都下降了幾分。自從五國合一後,這個名字在眾人的默契下成為禁忌,再也沒有人討論那個在一年前霸榜編織盛典的人間傳奇。

“……不只有他。”安楠意有所指:“怎麼,他也是你的朋友嗎?你好像很關心他。”

梅爾妲自顧自地說道:“半個月前的群星降下諭令,半神術師亞修及其黨羽身受重傷,詛咒纏身,必然在五國隱居療傷,提供有效資訊者將獲得神之恩賜,甚至能獲得至高庇護,踏入神之領域,位列天使位階。”

安楠表情有些微妙:“我還以為你們暫時會堅持血月信仰……”

“信仰對血聖而言是上升的階梯,對月影而言是處世的法則。只要新的信仰讓血聖有前進的方向,為月影提供行善的指導,血月或者繁星對我們而言並沒有什麼差別。”梅爾妲說道:“更何況弱肉強食優勝劣汰是自然之理社會之理,既然血月極主拋棄了我們,我們又何必眷戀黯淡的血月?”

在四國裡,血月恐怕是最快接受繁星統治的國度,其次福音,其次地淵,反抗最激烈是樂園,據說已經出現好幾次術師群體自殺殉國事件。福音與地淵的統治階級雖然沒那麼虔誠,但心裡多少會顧忌神主們會不會有一天反攻倒算,他們這麼快投降會不會被清算,因此即使接受繁星統治也會盡量保留舊神主的痕跡。

只有血月毫無心理負擔,近乎絲滑般迎接群星的臨幸。究其原因,自然因為血月術師都是唯利是圖之輩——不是說其他國度的術師就不貪婪,但福音、地淵、樂園術師的欲求裡,多半會涉及家族傳承、名垂千古等等,簡單來說,他們是有軟肋的。

但在高度原子化的血月國度,血月術師每個人都是孑然一身,沒有家庭沒有後代甚至不在乎未來,全社會都籠罩在‘及時行樂’‘醉生夢死’的氛圍裡,偏偏社會競爭又異常殘酷,自私自利近乎是銘刻在他們靈魂裡的底層邏輯,因此就算是恩寵眷族血聖月影,對血月極主也是沒有絲毫忠誠可言。

血聖族每一位都是千軍萬馬過獨木橋才爭取到研究所的名額,好不容易才成為血聖族,他們自然認為這一切都是自己努力的成果。順帶一提,血聖族有一個不明顯的副作用,就是會產生致死量的愛。在遙遠的過去,血聖族往往因為太過深愛家族成員,常常舉世為敵,願意為了兄弟姐妹跟任何勢力不死不休。但現代血聖族沒有家族更沒有血親,他們致死量的愛只能浸透自身,結果必然是每一位血聖族多多少少都會自戀自傲。

月影族倒是不自私,但他們純粹的善良導致他們沒有私心,只要是對大家好的選項他們就願意接受。他們的腦瓜思考不了信仰戰爭這麼複雜的內容,他們只需知道至愛教會得尊崇繁星才能繼續運轉下去照顧世人,所以他們立刻就打碎血月極主的雕像,迎接繁星至高入主教會。

“不知道福音有沒有遵照諭令搜查全國,”梅爾妲說道:“按照我國預言術師的推測,亞修·希斯此時極有可能隱藏在福音國度,畢竟福音國度的人文氣候非常適合隱居,更何況首席女巫你是他的舊友……說不定你此時就將他藏在皇宮裡。”

“很好笑的笑話。”安楠眯起眼睛:“我是已經接受群星祝福的繁星貴族,亞修·希斯是群星宣告天下的通緝人員,我怎麼可能違背「維護群星利益」的最高原則窩藏通緝犯?”

“我也認為不可能。”梅爾妲說道:“但你們似乎沒怎麼將這條諭令放在心上,並沒有搜查全國追尋亞修·希斯的痕跡。”

“我國事務繁忙,另有計劃。”安楠淡淡說道:“不勞使者記掛。”

不僅是話語很不客氣,安楠的臉色也明顯黑下來,眼神陰沉得彷彿下一秒就要摔杯為號。周圍的賓客噤若寒蟬,第二女巫琴娜和第三女巫依法琳退後到兩邊,示意皇室秘衛封鎖大廳。

“所以我們有一個提議。”梅爾妲情商似乎低到完全看不懂安楠的表情:“我們兩國一起搜查亞修·希斯的痕跡,一起爭取獲得繁星的獎賞,如何?”

安楠都快要氣笑了:“在我們福音術師的國度,你們血月又能幫助我們什麼?”

“能幫助非常,非常多。”梅爾妲輕輕一拍手,“譬如……”

“三位傳奇術師時刻待命。”

剎那間,數百隻蝙蝠闖入晚宴大廳,無形的超聲波立場覆蓋每一個角落,所有賓客被刺激得血脈噴張,心神激盪。在蝙蝠風暴之中,三位血聖族悄然降臨,肆意地展開四道虛翼,狂傲的傳奇威壓震懾全場!

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