破碎的雲中城裡，死狂坐在斷垣殘壁上面，慵懶地翹起腿，短裙隱藏的秘密在大腿交疊的縫隙裡若隱若現，兩根手指夾著燃到一半的香菸。她每次出現都盛裝打扮，給人的第一印象就是住在奢華大平層的都市麗人，出入都有專車接送，來往都是高檔場所，豔麗得就像是需要精心照料的盛世玫瑰。
但她身處這種破敗廢墟里，卻絲毫沒有違和感。哪怕面對天崩地裂的畫面，她都一如既往的恬淡平靜，這份從容令她有種煙霧般的虛幻色彩——雖然她本來就是一個幻影，一團思念。
她就像是一縷從遙遠未來跨越無數光年投射過來的星光，作為本體的星辰早已熄滅了，亞修所看見的美，只是源於業已毀滅的光。
但聽到亞修的問題，死狂斜了他一眼，她那張平靜如湖的臉忽然泛起漣漪，血紅色的眼眸變得靈動起來，就像一縷孤獨的星光遇見正要爆發的超新星，突然來了興趣想看看它到底能有多明亮。
她慢悠悠抽了一口煙，愜意地吞雲吐霧。亞修急得不行，但他又不敢催，只能在旁邊定睛凝視著她，好像他跟烏洛波洛斯一樣能用視線施法。
“我不知道。”死狂回了一個亞修意料之外的答案。
“你怎麼會不知道？”亞修愕然：“你們不是跟烏洛波洛斯從流金河下游戰鬥到上游嗎？這世上最瞭解烏洛波洛斯的人就是你們啊！”
“雖然你說得對，但我確實不知道。”
死狂指了指遠處的烏洛波洛斯：
“難道你覺得現在的烏洛波洛斯就是完整的吞噬世界之蛇？”
亞修一怔，迅速明白死狂的意思：“六重地獄被烏洛波洛斯吞進肚子，所以出現在幻想地獄的烏洛波洛斯是……？”
“十分之一？七分之一？我不確定。”死狂說道：“你可以理解為，這隻烏洛波洛斯只是吞噬世界之蛇的消化系統，可能還有點免疫系統，但絕不是啖吞文明噬盡眾生的本體。”
“如果是完整的烏洛波洛斯，就算你將古往今來所有術師都拉起來複活都不夠它填牙縫，但你們根本沒機會直面它的本體。它可動用的力量跟它侵染世界的程度有關，當它能動用100%力量，也意味這個世界已經被它徹底消化。”
“現在這種情況還是第一次……烏洛波洛斯正常入侵世界，都是從虛境一層開始吞上去。底層虛境的重要性遠超你想象，至少虛境是絕對不肯放棄知識之海，你可以理解為正常人被蛇咬到了軀幹，即便蛇毒侵染全身也只能硬生生承受。”
“但六重地獄不一樣，在虛境序列裡，這是最不重要的一層，無論紅寶石山還是七重天堂都比它重要得多。烏洛波洛斯吞掉六重地獄後所有人都遺忘六重地獄的存在，除了因為烏洛波洛斯的‘吞名’特性，也因為虛境幾乎沒有掙扎，非常乾脆就捨棄了六重地獄。如果烏洛波洛斯吞掉知識之海，世人頂多會隨著時間逐漸遺忘知識之海的相關知識，但絕不會一下子徹底忘卻。”
“假如說前四層都是虛境的軀幹，那六重地獄和七重天堂只能算是虛境的四肢。”死狂說道：“軀幹被咬了必須忍受，但四肢被咬了可以截肢。”
亞修忽然想起一件事：“所以觀者才會引導烏洛波洛斯吞噬地獄？他想要將危害降低到最低？”
“或許吧。”死狂冷笑道：“但絕對不是什麼好意，大概是想測試一下虛境在不同狀態的表現……恰好這次能得到比較好的結果罷了。”
“也可能他確實在盡力拯救世界——”
死狂忽然朝他的臉伸出菸頭，亞修身體一顫不知道自己哪句話惹到她了，但他沒有躲開，任由炙熱的菸頭靠近貼近他的臉。
然而死狂只是抬起手指，戳了一下他的額頭。
“我們的世界早就毀滅了，”她歪著腦袋，慵懶的微笑裡再次流露出煙霧般虛幻的色彩：“我們還能拯救什麼？這個世界跟我們有什麼關係？小時候得不到的氣球，長大了還會想要氣球嗎？”
亞修看著她，搖搖頭：“但你不是很在乎索妮婭有沒有抓住氣球嗎？淋雨的人有兩種，一種是恨不得打掉其他人的傘讓大家一起淋雨，另一種是想為別人撐起傘。看到別人活得幸福，自己也能稍稍感到一點溫暖，我覺得你——”
“那觀者和維希肯定都是前一種。”死狂打斷他的話，悶悶抽了一口香菸，“別說了，我不想跟你討論這種話題。”
亞修眨眨眼睛，“你是那種被人表揚優點就會害羞的性格嗎？這點倒是跟索妮婭完全不一樣——”
死狂將他的手抓過來，菸頭往他掌心猛摁。她的香菸不知道是什麼牌子，居然真的能在亞修水火不侵的魂軀的掌心燙出淡淡的紅痕。這一點也跟索妮婭不一樣，相比起能言善辯的索妮婭，死狂更喜歡用行動表明態度，亞修心想。
她揉搓著亞修被燙紅的掌心，平靜地回到正題：“現在烏洛波洛斯既是吃了六重地獄，也是被困在六重地獄。受限於侵染程度，它表現出來的力量也只是比繁星祂們加起來高出些許，所以如果你非要摻和這場戰爭……”
“大機率只是徒勞。”死狂鬆開他的手，他的掌心已經癒合如初：“但也可能創造奇蹟……小小的奇蹟。”
說罷，死狂從煙盒磕出一根香菸，亞修幫她點燃後她就不再說話，也不在意亞修的舉動，悠哉悠哉眺望遠處的巔峰神戰。
亞修有心想諮詢她的建議，但思來想去還是將到了喉嚨的話咽回去。
她是故意點到為止的，或許她心裡在嘲笑自己天真，又或者想慫恿自己出賣心靈，但她什麼都沒說。
她不給亞修任何衝動的機會，更不誘導亞修的情緒，她只是將客觀情報擺出來，接下來就是亞修的主觀決斷。
如果亞修繼續問下去，那他想要的就不是答案，而是命令……無論是制止他還是鼓勵他都無所謂，只要能推他一把就好了。
他一直都是被推著走，認識他的很多人都以為他有主見有勇氣，好像一天不冒險就渾身難受，但其實不是這樣的……他只是沒得選。
碎湖監獄裡他不越獄就是死；納比斯汀皇宮裡他不拼命莉絲笛雅就得成為神靈容器；沉默螺旋里他不發狠就要失去黑鴉和銀燈；眾星國度裡他不傾盡所有就只能任人宰割……別人覺得他有的選是因為他總是為其他人冒險，只要他稍微自私一點早就能過上安穩生活……但對亞修來說，他這樣死死抓住東西不肯放棄，才是最大的自私。
他不是學不會自私，他只是學不會捨棄。
無論揹負多少都不肯減輕負擔，貪婪地守住一切不願撒手，無論是朋友還是戀人……從這一點來說，亞修也算是一位合格的術師，他足夠貪心。
他根本沒有什麼主見，難道小孩子抓住心愛的玩具不放是很有主見的行為嗎？
但這一次，亞修站在命運的分叉點。
沒有迫在眉睫的壓力，沒有近在咫尺的威脅，他沒有任何衝動的餘地，他必須冷靜地做出決定。
死狂說得很明白，這個世界還剩幾個月，不僅僅是外面的劍姬等人，也包括地獄裡的伊古拉和哈維，大家的最終期限是一樣的。
如果他什麼都不做，就能安穩享受最後這幾個月，但如果他出賣第三次心靈……成功了不知道能製造多大戰果，反正絕無可能徹底消弭烏洛波洛斯的威脅，頂多就延長几年或者幾十年……不過就算失敗了，他也能回到現實。
這麼一算簡直包賺不賠，亞修應該趕緊支付他的四分之一心靈參戰才對。
可這是他最後的機會了啊……如果他的心靈還剩3\/4他絕不猶豫，可他只剩下2\/4，所以這次就是他活著還能使用的最後一次，而他的下一次就是死亡。
不過世界都要毀滅了，還留著2\/4又有什麼意義？
亞修很努力地勸說自己，但失去心靈還意味著他會失去記憶，他已經忘記了薇瑟與維希，這一次輪到誰？索妮婭還是莉絲笛雅？
他願意犧牲很多，但唯獨這兩者是他支付不起的代價。
或許薇瑟和維希也是他支付不起的，可他已經忘記她們曾經對自己有多重要。
而且這次跟前兩次不一樣，前兩次是沒辦法，不支付就要死，亞修不需要思考。可這次他可以逃，沒有被遺忘者軍團圍殺自己，沒有四位神主埋伏自己，他只需要再等一兩個小時就能回去抱著劍姬香香軟軟的身體睡覺。
支付了也不一定成功，不支付肯定很輕鬆。
亞修真的很不喜歡這種情況……他寧願烏洛波洛斯追著自己不放，寧願繁星突然發瘋要砍死自己，這樣他就能無所顧忌第三次賣掉自己的心靈。
即便忘掉索妮婭或者莉絲笛雅也沒辦法，都是世界的錯，我已經盡力了，我只是沒得選。
可術法至高和六翼神主在前面頂著烏洛波洛斯，根本沒人理他。
亞修還以為繁星祂們注意到自己會起歹心，先幹掉他這個經驗包升級再回頭對付烏洛波洛斯……結果祂們看都不看自己一眼。
為什麼這群混蛋術師在這種時候倒展現出神主至高的擔當？為什麼祂們到現在都沒有動搖？祂們難道還沒發現自己打不過烏洛波洛斯嗎？
亞修這輩子都是被拖進鬥獸場，所以他理解不了繁星祂們為什麼能昂首提胸主動走進鬥獸場。
這個時候不該有個人來讓他感受到生活的美好，幫他堅定決心嗎？
至少來個人將希望賭在他身上，將他推進鬥獸場也可以啊！
“亞修。”
亞修與死狂轉過頭，看見哈維和伊古拉飛過來。烏洛波洛斯的隨意一瞥不僅擊潰了地獄半神傾盡一切組建的最終要塞，也差點打爆他們這些半神，亞修等人都被擊飛到各處。
看見他們平安無事，亞修鬆了口氣，但看他們臉上一臉急切，不由得有些奇怪：“怎麼了？”
“拿著！”
哈維將一枚術靈琥珀塞到他手裡，亞修定睛一看，發現琥珀裡有一隻……蚊子？
“這是我畢生為止最偉大的術法成果！”哈維認真說道：“你一定會喜歡它的！”
“這是術靈？”
“這是‘斑紋伊蚊’術靈。”哈維介紹道：“用起來非常簡單，你將它放出去它就會自動繁衍，從零下三十度到四十度炎熱天氣都能存活，每有1000只一翼斑紋伊蚊就會融合成二翼，10000只二翼會融合成三翼，100000只三翼會融合到四翼，至於五翼神靈我暫時沒能研究出來，但四翼應該夠用了。”
“別看數量龐大，但如果放開手腳繁衍，你每個月收穫幾十只斑紋伊蚊不成問題。斑紋伊蚊是一次性消耗術靈，目前有三種用法：用於攻擊，它能擊穿絕大多數屏障，對敵人造成非常強烈的瘙癢詛咒；用於治療，它能給半神注入純粹的生命能量，目前我還沒發現它無法治療的傷勢；用於移動，它能讓你暫時輕如蚊，移動速度極速加快，不過只能持續十秒。”
“是不是很厲害？”哈維越說越激動：“絕大多數四翼術靈對半神都沒什麼效果，必須要組成奇觀才能影響魂軀。所以我特意發明出斑紋伊蚊這種一次性消耗術靈，因為是一次性，導致它的威能遠超四翼術靈，即便達不到神靈級別也勉強能對半神生效。”
“而且它還極易獲取，完全不用花費心思，在地獄我都能培育，你現在現實裡有數十億人口更是不在話下。哦，不用擔心，斑紋伊蚊的繁育不會傷害生命，死靈派系可是最擅長利用生命的術法，斑紋伊蚊會在哺乳動物咬上一口後，會形成一個持續二十四小時的生命詛咒，將動物生命能量轉換到自己身上，無須額外營養。在這個過程裡，哺乳動物除了瘙癢外沒有任何不適。”
“而且我還非常貼心地給斑紋伊蚊增加了生命監測，如果哺乳動物的生命詛咒達到轉換上限，就不會再受到斑紋伊蚊騷擾，直到二十四小時後舊的生命詛咒消退，才會有新的斑紋伊蚊叮咬。”
“為了適應惡劣環境，斑紋伊蚊防火防水防擊打——奇卡拉留給我的火術派系也幫大忙了——即便它們被拍死了也有一定機率活過來，活不過來也會及時產卵。”
“不過我對風術沒什麼研究，沒法削弱它們飛行時的噪音，不過我在聲音增加了死靈錯覺，現在普通人雖然會聽到嗡嗡聲，但他們會誤以為是相反方向傳過來了，極大降低了斑紋伊蚊被發現的機率。”
“死生流轉，不死不滅！”
“我相信這個成果絕對能扭轉死靈派系的劣勢，成為死靈派系中興的里程碑，完成死靈派系繼往開來的歷史任務！”哈維眼神炙熱地看著亞修：“你覺得怎麼樣？”
“你是真的該死啊。”
亞修真心誠意說道，“我一時間都找不到比畜生更具攻擊性的詞彙來描述你。”