無論是費舍爾,還是馬漢,他們並不知道的是,早在聯合艦隊出擊的三天前,一份情報就從倫敦發了出來。

而在接下來來的三天之中,帝國就進行某種全方面動員——首先,帝國出動了超過500艘飛艇,其中大約有40%是從法國、羅馬用轟炸機交換的。然後根據計劃,海軍將大西洋赤道以南海域分成無數個小方格,每個方格由一艘警戒飛艇搜尋。

而早在戰爭爆發初期,帝國還在帝國南北兩岸所有海岸線建起了3000多個瞭望樓,更每個瞭望樓由6個人輪流值班守望,所有的瞭望樓都配置有電話以及高倍望遠鏡,當然,帝國還派生出了大量的警戒船。

不僅如此,即便是在海上的航行的商船隊,雖然沒有擔負海上搜尋的任務,但是當他們在大海上航行時,仍然會主動的擔負起搜尋任務。

“法蘭西公主號”貨船雖然懸掛的是一面委內瑞拉商船旗,可是實際上,其所屬公司卻是大唐通商船局的海外公司,在戰爭爆發後,為了解決商船不足的問題,帝國商務署與通商船局達成秘密協議,通商船局在委內瑞拉註冊新的航運公司,並派來數十艘商船從事物資運輸,正是透過這些“中立國”的商船,帝國才得已把千百萬噸物資運往歐洲,運到法國。

和往常一樣,滿載著一船布匹、麵粉以及牛肉等物資的“法蘭西公主號”,在離開徽州港後,就朝著北方駛去,他們將直接駛往的法國。在商船越過赤道時,和往常一樣,船員們站在舷邊拿著望遠鏡搜尋大海。

“這是我們每一個人的職責,那怕我們並不是大明人。”

作為船長的丁德勇神情凝重的說道。

“勝利的前提就是要獲得第一手的情報!我們發現了敵人的艦船,將情報報告給帝國軍方,帝國軍方才能做出相應的部署。從而贏得戰爭。”

大副李帆點點頭,倒是認同了這一點。

“是的,所以在這場戰爭中,我們每一個人都要盡力而為!”

其實,他們壓根本就沒有承擔警戒搜尋任務,但是仍然主動的承擔了這一責任。這一切都充分說明了帝國數十年努力的成果:帝國已經建立並且完善了一整套舉國體制,此時的大明百姓不僅有了國家概念,而且已經成為了現代國民。

“我記得在商船學校讀書的時候,老師曾說過,現代國家與愚昧國家的區別,本質上在前者是由擁有國家概念的現代國民所組成,而其首先是在國民的動員體制上體現了出來。”

當提到“現代國民”的時候,丁德勇的神情顯得有些得意。

“從這點來看,當時帝國能夠屢屢擊敗智利、阿根廷、以及巴西帝國,其實也不是什麼大不了的奇蹟,因為剝去了現代物質文明的包裝後,巴西帝國還是一個落後愚昧的奴隸制帝國,所有的一切只不過是按照皇帝及其幾個心腹寵臣的愛好在運作,治國的目的不過只是為統治普通百姓,目的與國家無關,更與國民無關,僅僅是官員總督們加官進爵的一種手段而已,其官員總督之中雖然有少數人才,但更多的是庸才,甚至是等而下之的蠢材,甚至可以說得上是君庸臣蠢,所以巴西人的失敗也不是什麼很意外的事情,而帝國卻已經能夠動員全民來進行一場戰爭了,雖然帝國在戰爭中更多的是透過軍事技術上的碾壓,但是,這種動員能力本身就是他們在戰爭中獲得勝利的關鍵。”

放下手中的望遠鏡,望著遼闊的大海,相比較軍人喜歡從軍事上看待問題,政客喜歡從政治角度看待問題不同,作為商船船長丁德勇更喜歡從其它方面看待問題。

“所以在我看來,與其說帝國是在軍事上獲得的勝利,倒不如說是體制上的勝利,或者說是國民的勝利!”

“國民的勝利?”

李帆詫異的時候,又聽到船長說。

“沒錯,就是國民的勝利,國與民一體而成的勝利!”

點了點頭,丁德勇神情越發嚴肅起來,他看著船上的那些和他一樣來自大唐的船員,然後說道。

“所以,我才會說,華夏現在最需要的並不僅僅只是軍隊、工廠以及艦隊,而是教育,當國民教育成功的時候,國家自然就成功了,否則……大唐不過只是第二個韃清罷了!其實,這也是大明和大唐最大的區別。”

眼簾微垂望著起伏不定的海面。沒有來到這個國家之後才會發現這個國家和大唐的區別在什麼地方。

或許在過去的十幾年裡,大唐建起了工廠,建起了學校,但是呢?大唐仍然還是那個換湯不換藥的地方。家裡所有的一切實際上從來沒有發生過改變,所謂的改朝換代,不過僅僅就是換了一面旗而已,大唐和大秦從來就沒有太多的區別,無非就是滿人的皇帝換成了一個漢人的皇帝。

這樣的國家有前途可言嗎?

“所以……船長才會覺得,大唐仍然是個愚昧之國嗎?”

望著船長,李帆問道。

面對大副的問題,丁德勇只是靜靜的抽著香菸,凝視著大海的他,並沒有說話,只是在深吸一口煙後,方才說道。

“難道不是嗎?罷了,不說這一個”

凝視著大海,丁德勇突然咧嘴一笑。

“其實,在知道大唐對英國宣戰之後,我也是很激動的,因為我們都知道,戰爭會改變很多事情,會湧現出數以千計甘願為國犧牲的軍官,會有許多的優秀青年成為軍!或許……或許有一天我將會目睹真正的國民精神在華夏的誕生!”

說罷,丁德勇便沉默下來,而李帆同樣沉默著,兩人若有所思的望著大海,似乎看到了在遙遠的故國,在那裡,在南下的戰場上,那些被“國民精神”武裝起來的青年人,正在努力的戰鬥著,那些青年或許會改變那個國家吧……

就在他們的心裡冒出這個念頭的時候,突然,遠處的海面上出現了幾道煙柱,一個眼尖的水手看到煙柱後,立即大聲喊道。

“船長,發現多個煙柱,至少有二十個以上,航向應該是向南!”

船員的喊聲,讓丁德勇連忙大喊道。

“快,立即發出電報……”

幾乎是與此同時,遠處有一艘驅逐艦正在全速朝著他們駛來,而商船的機電員直接用明碼發出了——“發現美國艦隊,航向正南”的電報。

電報同樣也被聯軍艦隊截獲了,在獲得這個訊息後,費舍爾的眉頭微瑣。

艦隊暴露了,這是意料之中的事情,想了一會然後他說道。

“好了,時代的序幕拉開了……”

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