探索者艦隊一路開著廣播，盛大的返航了。
從銀星聯合集團疆域的最東邊，以一種近乎奢侈的姿態在沿途的每一顆行星駐留，無數的資源和奴隸被帶到沿途行星上販賣。
用實際行動證明，他們真的發現了一個寶藏星系。
所有人都知道湯米發了大財，一時間有不少人動了心思，透過各種途徑對湯米發出邀請，想在裡面分上一杯羹。
然而接到邀約的湯米理都不理，在完成交易後就迅速離去，朝著集團核心的銀星進發。
這使得所有人都更加相信，湯米這傢伙是真的發了大財！
要不然，他哪來的勇氣敢這麼狂？
跟隨著探索者艦隊的腳步，銀星聯合集團的真正的上層實權派全都向著銀星進發，想跟著去那裡分上一杯羹。
不少人都在自己的飛船上一邊盤算著自己能分得多少利益，一邊冷笑著準備看看湯米是如何找死的。
能夠擁有一支種類齊全，火炮齊備的艦隊進行深空探索，湯米自然不會是什麼小角色。
但是和銀星聯合集團真正的上層階級相比，湯米顯然還差的遠呢。
畢竟真正的上層人士，是不會做這種把腦袋別在褲腰帶上，用命換錢的買賣。
這些人早就擁有自己的獨立星球，透過各種資本手段，躺著就把錢給掙了。
在這些人眼裡，無論是湯米這種在“山裡”站著掙錢的，還是在治下跪著掙錢的，都不過是一群臭要飯的而已。
自己之前紆尊降貴，想要和湯米談談“共同開發”的事，沒想到這個鄉巴老竟然如此地不識抬舉。
既然湯米如此的不“體面”，在銀星就有的是人可以幫他體面。
要不然，別人還真以為他們這些大資本家真是吃素的。
湯米不是個鄉巴老，能夠擁有一支艦隊的他當然知道這裡面的彎彎繞繞，自然能明白自己的船隻要上了銀星，就可能沒自己的好果子吃。
只是此刻的湯米已經顧不得那麼多了。
自從他的第三個副官以為動了傳遞訊息的念頭，腦袋在自己面前炸成了一團血花之後，湯米就儘量讓自己每天什麼都不想，接到命令之後去執行的好了。
那兩個惡魔殺人的理由實在是太恐怖了。
想傳遞訊息？
他真的“想”嗎？
就那幾個當時差點被嚇尿褲子的貨色，他們能有這麼大的膽子？
所以說，這個“想”字用的好！
人家說你想，你就想，殺你根本就不用找別的理由，人家就是想殺你。
所以湯米就只能儘量讓自己什麼都不想。
儘管夏鳴這個活祖宗的行為十分奇怪，湯米也不敢問上一句，生怕被人家說一句他“想”要做什麼。
艦隊裡的人已經被換掉了大半。
大量的中下級員工在之前的戰鬥中死亡，運輸的各種“貨物”也有不少的損失，這在深空探索艦隊中是一件很正常的事。
天災人禍，無論遇到哪一種，這些本身就可以被定義成炮灰的傢伙，每一次都會死上一大片，再招募就好了。
現在他們的位置已經被人完美地替代了。
當然也沒完全“替代”，種類繁多，五花八門的下級員工屬於深空探索艦隊的一種特色，全沒了反倒會顯得扎眼，引人懷疑。
因此，托馬斯就有了一些新的工友，馬克不大的一架運輸機上，被迫招收了四五個搬運工。
這顯然大大超出了馬克的工作需要，屬於一種嚴重的浪費行為，但是馬克不敢不從。
誰讓當初就是他把人家親手搬上運輸機的呢。
會議室內，馬克一臉無辜地看著湯米，不知道自己應該怎麼辦。
他真的不明白，這些大老商議事情，為什麼要帶上自己這個小角色。
湯米沒理馬克，他只是低頭看著自己手裡的茶杯，好像突然發現了這個航空合金的杯子上，所蘊含的那種獨特的工業美感。
馬克見狀連忙有樣學樣。
只可惜他沒帶被子，只能被迫研究起自己的手相，似乎是想從中看一看自己的生命線到底還有多長。
其他人沒在意這兩個混子，繼續說著最近的各種工作成果。
雪諾吹了一口手指說道：
“艦隊內部的第三輪篩查結束了，截止到目前一共清理了二十三萬七千八百九十三人，佔到整個艦隊的百分之六十一點九，不過說真的，要是按照靈族的法律和道德觀念，整個艦隊的人有一個算一個，全都該拆碎了扔花田裡種花。”
“別急，早晚有機會的。”
夏鳴溫聲安慰道，聽得一邊的馬克和湯米渾身一顫。
段令言身邊的阿蘭妮斯介面說道：
“就是，從銀星聯合集團邊境到首都行星，沿途的十九個軍事節點行星，七十八個殖民行星，上面全都有我們的人攜帶著惡魔信標，只等我們主動開啟上面的靈能封印，亞空間的那傢伙不出三秒就會撕裂空間屏障，出現在這些星球上，到時候自然有他們贖罪的時候。”
夏鳴問道：“同時攻擊這麼多星球，沒問題嗎？”
“你彷彿對惡魔親王的實力有些誤解。”
阿蘭妮斯翻了個白眼說道：
“不過是個三級文明而已，就算攻擊目標再多一倍，一個惡魔親王也能吃得下。”
阿蘭妮斯說著說著，忽然斜眼瞟了湯米一眼，慵懶中透著些許好奇，說道：
“啊，真是美好的味道，是墮落香味，有色慾的甜膩，有貪婪的鮮香，便宜那傢伙了，看來會是一頓大餐。”
湯米已經快要被嚇死了。
他哆哆嗦嗦地完全不敢說話，生怕一個說不好，就被人拖出去剝洗乾淨，蒸著吃了。
夏鳴聽著忽然來了興趣，問道：
“銀星聯合集團，十分典型的星際商業集團，巨型企業，資本綜合體，良心和道德這種東西在他們身上顯然是不存在的，如果按照亞空間惡魔的標準，他們應該是標準的墮落文明，為什麼到現在都沒有引來亞空間惡魔呢？”
夏鳴這一說，阿蘭妮斯也覺得有點怪。
像地球那種銀河系邊緣的犄角旮旯的鄉下地方，區區一個星球幾十億人口的墮落，當初甚至把色孽邪神本尊都引來了。
雖然有點小題大做，但確實符合自家殿下那隨心所欲的性格。
按理來說，銀星聯合集團這種地方，沒道理會被忽視才對。
星際級的商業集團，既然能以這種整體存在，那這裡至少也是一個文明眾多，密集的地方。
否則連貿易物件都沒有，那還叫什麼商業集團啊？
直接改成奴隸制寡頭政體不就好了。
文明眾多，人口密集，又墮落的如此明顯，沒道理會被自己那些老朋友忽略才對。
阿蘭妮斯像狐狸一樣眯起了眼睛。
夏鳴看到她這幅樣子笑了笑，說道：
“看來，這銀星聯合集團還有些秘密，到時候可要好好看看才行。”
“艦長大人，艦長大人……”
夏鳴一連叫了兩聲，湯米才反應過來這是在叫他，連忙轉身跪在地上，叩頭請罪：
“小的罪該萬死，還請看在小的之前兢兢業業帶路的份上，留小的一條狗命！”
“別害怕，我的艦長大人。”
夏鳴站起來，親手將湯米從地上扶起，整了整他的衣裳，溫和的對他說道：
“我說了會放過你，就會放過你，這一點上，你從來都不用擔心我會食言。
“你的副官死光了，我很痛心，所以現在，我就是你的副官了，明白了嗎？”
“明白！”
湯米忙不迭的點頭。
會議結束，湯米帶著馬克飛也似的跑了，好像晚一秒就會被裡面的人給做熟了吃掉一樣。
“你真要放了他？”
雪諾有些奇怪的看向夏鳴：
“別看這人現在這麼老實，在見到我們之前，被他下令殺死的智慧生靈能堆滿整個星球，燒殺搶掠無惡不作，你真的會放過他們？”
“當然，我向來信守諾言。”
夏鳴笑著說道：
“但是，等到了銀星，惡魔大軍降臨的時候，那些惡魔們會不會放過他我就不知道了，阿蘭妮斯說他身上墮落的味道很香，就是不知道那些惡魔願不願意錯過一頓大餐。”
……
銀星聯合集團或者說這一整片星區，通用的星際交通方式都是星門加上超光速曲率航行。
星門就是在星際間的引力節點上建造的超大型傳送門。
這種科技顯然不是區區一群三級文明能夠建造出來的，這裡的文明將其稱之為“超古代文明的遺蹟”，實際上經過雪諾等靈族的辨認，這就是靈族曾經的造物。
這裡當年雖然是古靈族帝國的邊疆，但該有的基礎設施還是有的。
託這些星門的福，讓這一片星區的遠距離空間航行成為低階文明也能享受的福利，不同種類的文明間交流變得方便，猜疑鏈被打破。
在進行了幾次戰爭，發現誰也奈何不了誰之後，這些文明也就消停了下來，坐下來重新制定秩序與規則，在相互競爭中各自發展。
這也是在古靈族帝國的勢力消退的時間短，還來不及誕生特別強大文明的緣故。
瞭解這一星區的各種資訊，這也算是湯米等人的作用之一。
這也是雪諾等靈族為數不多無法幫助夏鳴的地方，畢竟靈族自己也已經宅居在星系內部，十幾萬年都沒有關注過外面的事了，對於家門口的情況還真不瞭解。
雪諾每次從網道系統出去的時候，也不會來這片星區。
怎麼說呢？
就好像一個王爺，因為戰亂把自己家的大門堵死了，每天只開小門出入，結果有一天突然一開啟大門，結果發現自家以前的宮殿，現在變成了買賣一條街一樣。
關於一些常識性的東西，還真需要補足。
這個星區的幾個文明都不強，這對夏鳴來說是個好訊息。
雖然人類現在還只是個二級文明，但在吸收了探索者艦隊帶來的科技成果之後，EVA正在加緊吸收建設。
以純機械複製，指數級增長的速度，相信很快就能打造出一個三級文明瞭。
到時候，這個星區內的文明，就是人類前進路上的第一塊墊腳石。
只不過，在正式揮刀之前，還有惡魔的麻煩也要處理掉，順便試試這些文明的成色。
探索者艦隊雖然一路上只在銀星聯合集團的範圍內停留，但從船上下去的玩家可不會那麼老實地就在本星球幹待著。
作為“護衛”跟隨商團前往其他文明，這不是很正常的嗎？
這一次惡魔降臨的範圍，可遠遠不止一百多個星球那麼簡單。
夏鳴非常期待到時候雙方都會貢獻出怎樣的表演。
銀星是一顆……
不是很好形容的星球。
夏鳴猜測，這顆星球曾經也跟其他星球一樣，是存在青山綠水，山川和大海的，但是現在這一切都已經不復存在了。
正如他的名字一樣，整個星球都被改造成了一顆金屬星球，至少地表五百米範圍之內是這樣。
沒有了自然景觀，這讓銀星少了幾分天然的色彩，卻多了幾分夢幻。
鱗次櫛比的摩天大廈，絢爛的霓虹投影，半空中往來穿梭的磁懸浮飛車和小型飛行器，太空中巨大的星港……
曾經人類一切有關科幻與未來的詞彙，放在銀星上都是不會出錯的。
無數巨大超大型城市透過緊密的交通緊緊連線在一起，又組成一個更大的超級城市群，其中生活著數以億計的人口。
每一個城市群的正中央，都有一座萬米高塔直插雲霄。
那是銀星聯合集團的象徵，也是城市內所有人嚮往攀爬的目標。
是的所有人，無論是升斗小民，還是英雄傳奇，無不以爬上星塔，站立在星塔最頂端為目標。
只是聽聽，就讓人感覺興奮又熱血。
如果站在太空星港或者是星塔的高處向下俯視，所有人都會覺得銀星真的是一個很不錯的地方。
但如果真的有人站在星塔下的地面向上仰望，他一定會得出一個截然不同的結論。
銀星是個讓人絕望的世界。
在銀星上，沒有活著的傳奇。