樞密院。
再過兩日便是中秋，為了趕在休沐前將公務處理妥當，各級官吏已經連續三日沒有下班。
身為樞密使的曾布亦然。
此時正是晨曦普照大地，新的一天剛剛開始的時候。
曾布抬了抬酸脹的胳膊，端起一旁涼透了的濃茶一飲而盡。
“大人，端王府譴人送了封急帖過來。”
屏風後傳來小吏的聲音，曾布眉心微蹙，這天才剛剛亮，什麼事兒這麼著急啊？
“送進來吧。”
小吏躬身走進來，將一封明黃色的帖子放置在曾布跟前。
“送信的的人走了？”
“回大人，人還沒走，正在前廳等候。”
曾布微微頷首，隨即眉頭皺得更深了，因為送信的人沒走，意味著端王急需他的回執。
拿起帖子掀開一看，曾布灰中帶白的濃眉猛地皺了起來……
“這，這……”
曾布倏地一下站起，但因為坐得太久，雙腿早已發麻，再加上事情緊急，一時間失去了重心，整個人踉蹌了好幾步，在小吏的攙扶下方才堪堪站穩。
“快，快，去把送信的人叫來。”曾布臉色蒼白的喊道。
不多時，門外走來一個唇紅齒白的白面書生。
“晚生高俅，見過曾樞密使。”
曾布此時剛剛緩過來，在一張雕刻了松鶴延年的太師椅上捶揉著雙腿。
見到高俅，老人渾濁的雙目暴起精光，蹙眉道：“說吧，究竟是怎麼回事兒。”
高俅一臉悻悻，拱了拱手後，解釋了起來。
半響之後，曾布臉色黑得深沉，大口大口的濁氣吐了出來，心頭憋悶發慌呼吸困難。
“胡鬧，簡直是胡鬧……”
曾布拿起一旁的帖子直接砸在地上，半點沒有給端王趙佶面子的意思。
高俅眼觀鼻鼻觀心，緘默不語，靜候曾布決斷。
而曾布忽然開口一句話，問道：“若是那耶律延禧贏了蹴鞠賽，我大宋顏面何存，這一點，端王難道就沒有想過嗎？”
高俅頓了頓，抬起頭迎上曾布的目光，眼珠子一轉，道：“好叫曾大人知曉，端王殿下已經查明，昨日耶律延禧在往樊樓之前，曾經與簡王殿下於太白樓一敘。”
曾布神色一緊，隨即問道：“殿下的意思是，把責任全部推到簡王身上？”
高俅笑而不語，見曾布目光閃動，開口說道：“曾大人應該知道，如今章相勢大，而以章相為首的新黨一向看端王殿下不起……眼下機會難得，端王殿下希望曾大人能夠及時把握。”
曾布濃眉抽搐了幾下，稍傾，點頭應道：“老夫自有決斷，你回去告訴端王，蹴鞠賽絕對不能輸，否則官家那邊，老夫不好交代，到時候不僅有失國體，端王本人只怕也要遭殃。”
“這……”高俅欲言又止的張了張嘴。
曾布蹙眉：“怎麼？”
高俅苦笑一聲，拱手應道：“此事，恐怕端王說了不算。”
曾布聞言先是一怔，接著在扶手上憤力一擊：“豈有此理，端王這是何意？”
“這事兒真的怪不到端王頭上，而是公主殿下……”高俅急忙辯解。
曾布聽完，老臉浮上一層寒霜，接著冷笑一聲，嗤聲道：“端王殿下倒是好算計，挑起賭約的責任推給了簡王，輸了比賽丟失顏面也跟他沒有關係了是吧？！”
高俅看了曾布一眼，低下頭沒有回應，這跟預設沒有什麼區別了。
曾布神色連連轉變，最後搖了搖頭，嘆道：“就算端王將自己摘得乾乾淨淨，但是你們不要忘了，答應賭約的人終究是他，而徐國公主亦是他同父異母的血親，有些事啊，還是不要做得太過分的好。”
高俅拱了拱手：“小人回去後，會將曾大人的教誨帶到的。”
曾布幽幽嘆了口氣，而後揮了揮手：“去吧。”
高俅再次拱手一禮，慢慢往後退去。
可就在這時，門外傳來一陣急促的腳步聲。
“不好了，不好了……曾大人，不好了……”
曾布濃眉緊蹙，不耐煩的看向門口，高俅腳步一頓，錯開了一個身位讓身後的人先進來。
來人滿頭大汗，一見到曾布就拱手說道：“大人，不好了，端王殿下宣稱中秋之夜，要拿遼軍千夫長兀朮的人頭祭奠北境死去的將士。”
“什麼？”曾布神色大變，一旁的高俅亦是皺起了眉頭。
來人繼續說道：“而且不少人還在酒樓茶肆歌頌簡王殿下和端王殿下兄弟齊心，說兩位王爺有勇有謀，聯手坑騙了遼國來使，為我大宋揚了國威。”
“這，這……”曾布扭頭看向高俅。
高俅心頭大震，已然察覺到了陰謀了味道，他急忙解釋道：“端王不可能大肆宣揚的，此事恐有蹊蹺！”
來人看了一眼高俅，見他不是官身，也懶得搭理，而是與曾布蹙眉道：“大人，眼下整個汴京城都議論起來了，百姓們群情洶湧，就連不知情的軍士們也被動員了起來，都等著中秋之夜拿那兀朮的人頭祭奠死去的戰友，只怕到時候攔都攔不住。”
“而且，不少人已經得知了昨日樊樓發生的事情，端王殿下答應賭約的事情也被人有意的傳揚了出去，就連徐國公主成為賭注的事兒也被人議論紛紛，百姓們還稱讚公主深明大義，為了安撫軍心，寧願犧牲自己的名節，也要協助兩位殿下促成賭約。”
曾布一口氣喘上來，差點沒把自己噎死，連連咳嗽了一陣子，腦海中千百個思緒亂成了一鍋粥，端起茶杯半遮著臉面，一雙滿是褶子的老眼閃爍不定。
那兀朮雖然只是一個千夫長，但殺狗也要看主人啊，耶律延禧是最有可能成為下一任遼王的人選，朝廷討好他還來不及，怎麼可能真的殺了他的人，哪怕蹴鞠賽贏了，到時候最多也就是當成一個玩笑罷了……
可是，事情的發展似乎超出了可控範圍，原本只是端王跟耶律延禧之間的一個‘遊戲之舉’。
但被人這麼一傳，只怕……到底是誰呢？
曾布沒有往趙木槿身上想，在他看來，就算趙木槿是公主，但最多也只能算是一個高貴點的政治籌碼罷了，於是，他將懷疑的目標鎖定在了幾位王爺身上。
其中最有可能漁翁得利的，就是曾經被章惇推薦的近視眼趙佖，還有誰呢？
曾布實在想不出還有誰有這個膽識，敢同時對兩個最有可能登基稱帝的王爺動手。
而一旁的高俅，早已經冷汗淋漓，本以為十拿九穩的差事，被這麼一整，回去後只怕要迎接的就是端王趙佶的怒火了……
賭約一旦坐實，不管比賽輸贏，端王趙佶都將擔負起不可推卸的責任。
輸了，公主外嫁，有損國體。
贏了，兀朮一死，遼國必怒。
不止是端王要倒黴，就連簡王這個始作俑者只怕也沒有好果子吃。