“刺殺斯圖亞特之子艾倫？”懶洋洋地靠在床上，艾倫拿出一隻鵝毛筆在通訊秘捲上緩緩寫了起來。
——鑑於目標身份為蘭卡斯特家守護騎士，得加錢！
——讓客戶提供準確資訊，如資訊不準確，造成損失，客戶需要進行賠償！
——安排個人和我配合一下，然後把我這邊已經暴露的資訊透露一點給他，就說刺殺失敗朝他要錢！
——如果客戶不給，就威脅幹掉他！
艾倫的字很飄逸又不乏稜角，看著就很舒服，但是寫出來的資訊就讓人有些哭笑不得了，這簡直是把阿卡曼家族往死裡坑。
秘卷對面的人似乎也是這麼覺得，這邊的字跡消失半天，才回複道。
——明白，艾倫大人！
——還有就是塞西莉亞大小姐想你了，讓我問一下你什麼時候回來？
塞西莉亞啊！
想著那個整天跟在自己身後，甜甜地叫自己兄長的小可愛，艾倫眼中閃過一絲柔色，但很快就收斂起來。
現在的形勢遠不到放鬆的時候，蘭卡斯特的情況漸漸好轉，但最後能不能挺過去還不好說，而蘭卡斯特一旦倒下，接下來出頭的恐怕就是他們北境了。
艾倫想了想繼續在羊皮紙上寫道。
——回去的話估計要在學院假期了。
還有如果想我的話，可以直說！勞拉，我不介意的！
字跡漸漸消失，這一次對方回覆得很快，雖然只有一個字。
——滾！
看著這個回覆，艾倫輕輕笑了一下，眼中彷佛又閃過了三無女僕羞惱的身影。
假期啊，感覺還真是有好長時間呢！
……
阿卡曼家族的宅邸，傑森在地毯上踱來踱去，他的拳頭微微握緊，眼表情極為難看，就好像窗戶外那陰霾的天空一樣。
——那個北境來的鄉巴老，那個蠻子！他怎麼敢！怎麼敢這麼羞辱偉大的阿卡曼家族！我要他死！我一定要他死！
白天的一幕幕如同火焰般灼燒著傑森的心臟，一想到分別時尹莎貝拉和莫妮卡那同情中略帶鄙視的模樣，還有兩人看艾倫那水汪汪的眼神，傑森就有毀滅一切的衝動。
他倒不是多喜歡那兩個女人，只是家世合適，兩人很可能成為自己以後的妻子而已，可現在一切都毀了，不僅人追不到，自己還淪為了整個凱巖城的笑柄！
要不是去見了那位大人，要不是獲得了報仇的方法，傑森感覺自己現在就會瘋掉。
只是大人介紹的那個組織靠不靠譜？雖說之前在北境與谷地做了不少大桉，但是這幾年卻沒有什麼風聲，聽說是被裁判所打壓得厲害。
正胡思亂想著，傑森的身體卻忽然一僵，彷佛有什麼冰冷的東西貼到了後背一樣。
他勐地回過頭去，卻見隔著窗戶，自家花園之中，一個身披黑色斗篷、帶著蒼白麵具的身影正站在草地之上。
微風吹拂著他的斗篷，發出沙沙的響聲，在這黑夜之中，對方几乎和周圍的景物融合到了一起。
不知他是何時出現的，自家那些侍衛竟然全然沒有察覺。
不，這已經不是沒有察覺的程度了，對方明明就站在那裡，花園中來回巡視的侍衛卻視而不見，就好像看不到一樣。
“你就是傑森?阿卡曼？”斗篷下傳來一個沙啞的難辨真偽的聲音，“你的單子我們刺客信條接了，三千金法蘭！”
傑森童孔一縮，先是震驚於對方的身份，隨後又被對方的要價嚇了一跳，三千金法蘭對於阿卡曼家族來說也不算一個小數目了。
可是想到自己今天受到的屈辱，傑森還是點點頭，“好，我答應你們！”
斗篷下的身影發出滿意的怪笑，不過隨後又說道：“不過我們還需要確定一下你之前提供的情報，刺殺物件是斯圖亞特之子艾倫，蘭卡斯特家族現任守護騎士，靈疑似是一匹近戰飛馬，等級是下位靈對吧！”
“如果情報和目標嚴重不符，造成的損失我們可是會跟客人你追回的！”
傑森微微有些冒汗，其實艾倫那匹飛馬從力量水平來看比較像中位靈，但是刺客信條刺殺中位御者需要一萬金法蘭，實在是太貴了，他不想付。
“沒錯，是這樣！”
最後傑森咬牙說道，反正那個靈到底是什麼等級誰也不知道，到時出了問題自己咬死不承認就完了，大不了再補錢唄！
“最好是這樣，要知道沒人能耍我們刺客信條的人！”斗篷輕輕一哼，隨即緩緩向後退去。
片刻之後，他的身影竟是就那麼消失在了花園之中，只餘下空氣中迴盪的一句輕飄飄的話。
“萬物皆虛，萬物皆允！”
看著這詭異的一幕，傑森冷汗都嚇出來了，身體裡的巨蟒之靈都無法給他任何安全感。
要是別人用這種手段來刺殺他，傑森自問是絕對擋不住的。
頭一次他對找上刺客信條感到了一絲後悔，擁有這種手段的人不是他能輕易得罪的，現在傑森只期望之後的刺殺能夠順利吧！
只是傑森不知道的是，他所期待的註定要落空，刺客信條最近很‘忙’，所以他們決定這個任務只是意思一下。
凱巖城，南區商業街的一個小角落，老闆託尼送走了最後一位買鹽的客戶，關上了店門。
看著手中的三枚銀泰勒，他那張肥胖的臉上裂出了一個開心的笑容，用手在沾著些許汙漬的棉衣上擦了擦，直接將其中一枚放到了懷裡。
然後託尼來到了櫃面，取出了一張羊皮紙，在上面寫道，“月曜日，賣出細鹽十碗，收錢兩枚銀泰勒，為主家截餘一枚！”
然後就見他將剩下兩枚銀泰勒中的一枚扔進一個鼓鼓的皮包裹，隨後又拿出另外一卷羊皮紙，在上面寫道，“月曜日，天降暴雨，因城衛刁難，貨物收攏不及，損失細鹽三袋，當日出售五碗，收錢一枚銀泰勒！”
將這些都做完，託尼才依依不捨地將這枚銀泰勒放到櫃檯的木箱裡。
“唉，我還是太善良了一點！聽說湯姆他們都是十截七，要不下次我也試試？反正斯圖亞特家那些傢伙也還有的賺，應該不會這麼斤斤計較吧，畢竟我們這些老闆冒著風險，還得打點上下也是很辛苦的！”
嘴中喃喃自語，託尼嘴角卻是微微翹起，他的目光盯著收錢的木箱，慮起自己要不要現在就行動起來。
只是下一刻他背後忽然傳來了一聲輕笑，“能將貪婪說得這麼理所應當，我還是第一次看到呢！”
“誰？！”託尼汗毛倒豎，立刻轉過身來。
映入他眼簾的是一個身穿黑色斗篷，帶著白色面具的身影。
注意到託尼回過頭來，那個身影微微一抬手，一柄拴著鐵鏈的短劍直接就貫穿了他的喉嚨，速度之快宛如閃電一樣，讓前者完全沒有反應過來。
下一刻短劍被拔出，鮮血直接噴灑出來，託尼捂著喉嚨，嘴中發出嗚嗚的響聲，可這卻阻止不了他的力氣慢慢消散，眼前也開始變得漆黑起來。
看著他死死睜著的雙眼，來人似乎知道他想問些什麼，低聲開口道：“拿了不該拿的東西，自然就要付出代價！”
“萬物皆虛，萬物皆允！”
似乎明白了什麼，託尼的眼睛瞬間睜大，隨後卻又迅速暗澹了下來。
看著他倒地不起的屍體，頭篷人搖了搖頭，隨後向後退去，緩緩消失。
第二天，一直沒有開門的店鋪引來了附近店家的主意，聞到店裡的血腥味和臭味，他們找來城衛撞開了店門，在裡面發現了託尼早已涼透的屍體。
因為正處於蕾奧拉大小姐嚴打的時間段，城衛也不敢隱瞞，立刻就上報上去，半天之後，威斯特商會的店長遇刺身亡的訊息就傳遍了整個凱巖城的大街小巷。
大家都紛紛議論到底是誰出的手，有的說是敵對的商家，畢竟北境的貨便宜質量還好，早就有人不滿了，有的則說是南境的貴族們，因為看不起北境那些蠻子，想要教訓他們一下！
當然，這個過程中威斯特商會的貨款和不少貨物失去了蹤影就沒人知道了。
而同樣的事情也發生在谷地、帝都，一夜之間足有十幾起，整個威斯特商會損失慘重，不得不暫時停掉了對外的生意。
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一天後，蘭卡斯特莊園，艾倫坐在花園的圓桌旁，一邊慢條斯理地吃著侍女端上來的點心，一邊笑眯眯地看著對面坐立不安的索菲亞。
最後後者咬了咬牙，低聲道：“這件事蘭卡斯特會給你一個交待！”
艾倫點了點頭，很善解人意地說道：“嗯嗯，我知道這件事不怪你們，誰能想到那些傢伙表面上答應不再為難商會，暗地裡卻用這麼下作的手段？”
說到這裡，艾倫微微一頓，這才繼續說道：“只是帝都和谷地也就罷了，在南境和凱巖城也發生了這種事，恐怕不單單是刺客的緣故吧，畢竟這裡可是蘭卡斯特的地盤！”
原本聽到艾倫不計較，索菲亞已經鬆了一口氣，她可不想在雙方剛開始結盟的時候就給對方留下一個無能的印象，畢竟之後的鹽、鐵器和琉璃她還惦記著呢！
只是現在聽到艾倫這麼說，明知道對方在激將，索菲亞眼中還是閃過一絲陰霾。
這一代的家主霍華德年輕之時也曾意氣風發，才華橫溢，早早踏入了融靈境，但是後來一場變故，讓大公受了重創，不僅本人從融靈境跌落，當時家族的主力騎士也死傷了一批。
從表面上的力量來看，這些年蘭卡斯特確實有些頹勢，對於南境掌控力下降，這次索菲亞所掌握的暗碟組織就發現了一些南境貴族與外人勾結的蛛絲馬跡。
看來是時候下狠手處理一下了，讓他們知道知道這南境到底是誰的地盤。
心中這麼想著，索菲亞嘴上卻說道：“這件事我們會處理好的，放心，威斯特商會的損失全部由我們蘭卡斯特來承擔！”
艾倫心中暗笑，商會里的錢和貴重東西早就被轉移了，這麼算來還能賺不少，而且對方獲得的線索有不少是他讓兄弟會透露的，估計南境這邊要有好戲看了。
臉上不動聲色，艾倫點點頭算是同意了。
接下來兩人無所事事地喝茶吃起點心來，都沒怎麼說話，畢竟除了那些陰謀詭計的東西，兩人也沒什麼好談的，艾倫總不能陪著索菲亞過家家，後者也沒那個愛好。
眨眼間一盤點心吃完，索菲亞吩咐身旁的侍女再添上來一些，那名眼角下有顆痣的侍女點點頭，轉身離去，而就在這時一個面色發白的僕人跌跌撞撞地跑了過來，臉上還帶著幾分惶恐，發出一陣刺耳尖叫。
“不、不好了，蕾奧拉大人她，蕾奧拉大人——”
索菲亞臉色微變，莊園裡的僕人都是受過嚴格訓練的，能讓他們出現現在的表情，事情發生的一定不小，本就處於敏感狀態，她直接站起身來，厲聲喝道：“出什麼事了，基思你立刻跟我說！”
“我——”被叫住名字的僕人腳步微微一頓，順勢就想喊些什麼，然而還不待他開口，艾倫卻是一聲厲喝，“小心，這傢伙不對勁！”
想都沒想，艾倫一把抓住索菲亞向自己身後拉去，然後召喚出戰盾所羅門庇護，用一面光壁將兩人護在身後。
他剛剛做完這套動作，就見那僕人一愣，隨即手腕一抖，兩把連著鎖鏈的短劍他衣袖中冒出，筆直地紮了過來。
砰！砰！
利刃碰撞到光壁之上，濺起一片火花，隨即又彈了回去。
那僕人見狀也不著急，手中鎖鏈一拉，短劍在空中變換方向，竟是要繞過光壁從後方襲來。
艾倫見狀輕輕冷哼，光壁瞬間擴充套件，變成了一個光罩再次將兩人護在其中。
砰！砰！
短劍再一次無功而返，那僕人這才臉色微變，他權衡了一下形勢，猶豫要不要繼續進攻，畢竟艾倫的光罩看上去也不是很結實，好像再加把力氣就能擊破。
只是取點心的侍女去而復返，看著眼前的這一幕她手中的餐盤掉了下去，隨即一邊衝上來，一邊大喊道，“來人，有刺客！！”
噠噠噠，侍女的聲音極具穿透力，話音剛落，花園外巡視的侍衛就衝了進來，一個小隊足足有二十人。
僕人見狀深深地看了艾倫一眼，向後退去，他的身上忽然出現一件黑色的斗篷，隨即整個人就消失在了原地。
“萬物皆虛，萬物皆允！”
“艾倫?斯圖亞特，這是第一次，我們還會見面的！”