艾文悠哉悠哉地躺在船長室的椅子上，雙腳搭著書桌，正對著空氣“自言自語”：
“當然，當然，美麗的女王陛下，對今年最大的一批訂單我們怎麼會不重視呢？第一批十五艘等同於四級艦的鐵肋木殼船已經著手啟動建造計劃了。
不過，遠帆領墨丘利造船廠雖然已經同步動工擴大產能，但我還是建議您以縮減風帆戰艦的使用壽命為代價，再次加快造艦速度。
不僅僅是墨丘利造船廠執行這種策略，包括本土的朴茨茅斯皇家海軍造船廠也要如此，爭取能在三到五年之內達成預定目標，獲得與希留斯抗衡的資本。”
之所以提出這條顛覆常理的建議，是因為他已經預見到了蒸汽鐵甲艦統治大海的未來。前置技術已經差不多準備完畢，按照現在的發展勢頭，再好的風帆戰艦也根本就用不到五十年之後。
對艾文的建議，利威娜沒有多說什麼。
根據這麼多年時間相處的經驗，至少對艾文的眼光，她已經完全不會再去思考對錯，非常確信他絕對不可能無的放矢。
所以，在【心靈網路】的遠端影像中，頭戴白金王冠的新任女王十分乾脆地點了點頭：
“好的，我會盡快安排下去的。”
“另外，我還需要提醒您一點，現在正是實施《霸主失格計劃》中“肢解計劃”的最好時機。
不需要等到希留斯先對我們出招，趁著希留斯帝國的宗教戰爭還沒有完全結束。
我們已經可以提前佈局，挑動希留斯內部區域衝突和對立，讓他們持續地亂下去，為我們的發展爭取更多時間。
陛下，要有做一根合格攪..咳..那啥棍的自我修養啊！”
自動忽略了艾文的最後一句話，利威娜湖綠色的眼睛中有精光一閃：
“讓我猜一猜，最合適的那個目標應該是...弗裡西亞王國？”
啪——！
艾文輕笑著打了個響指。
“賓果，英雄所見略同。雖然到現在我們都沒有查清楚加冕典禮上，那些形形色色而又價值不菲的違禁品是從哪裡來的，甚至連佔卜術都被完全反制掉。
但是僅僅靠推理也知道有這種能量和財力的人物在當時的貝克勒並不多，而典禮結束後恰好人去樓空的尼德蘭銀行團嫌疑最大！
顯然銀行團內部有些我們不希望看到的事情發生了，既然註定不能做朋友，那麼拿來噁心一把希留斯正好物盡其用。”
利威娜輕掩著紅潤的嘴唇，有些幸災樂禍道：
“呵呵，應該不止是噁心那麼簡單吧？
新大陸現在本就不太平，金銀產量連年降低，稅收已經佔到希留斯王國財政一半以上的弗裡西亞王國如果出大問題，腓力二世說不定要氣得當場吐血！
而且盯上弗裡西亞的人顯然不僅僅是我們，黑翼教團那邊...”
使壞二人組互相交換了一下意見，又聊了幾句具體的行動方針之後，艾文忽然對利威娜問道：
“對了，陛下，都已經快一個月了，我姐姐那邊怎麼樣了？”
“呵呵，安妮已經鎖定了鬱金香最強女騎士的寶座，現在可是整個聯盟所有女性騎士、軍人甚至名門淑媛的偶像哦！
因為擔任【傳奇戰艦·翡翠日冕號】艦長的關係，在‘翡翠之光’外許多男男女女的仰慕者，還給她起了另一個名字‘鬱金香王冠上的璀璨明珠’，比我這個女王名頭還要響亮呢。
不用擔心，安妮過幾天忙完就能回去了，到時候我會跟她一起去喬治亞和布法羅看看，特別是在遠洋水手中間名號越來越響亮的聖艾文市。
我上一次去新大陸至少是在十年之前，本女王加冕之後離開本土出行的第一站就是你的領地，是不是感覺很榮幸呢，加略特卿？”
一邊說著利威娜還在視訊通話中，對艾文俏皮地眨眨美麗的大眼睛。
“哈哈，歡迎歡迎，榮幸之至！到時候來長島莊園做客，我請您喝姐姐跟赫茜她們自釀的葡萄酒，雖然剛剛熟成一年還不到最佳狀態，但應該已經能夠入口了。”
“好呀，那可說定了！我現在就有點期待了。”
正在這時。
轟隆！轟隆！...
一聲聲悶悶的炸裂聲接連響起。
【心靈網路】另一端的利威娜側耳傾聽一會兒，不禁疑惑道：
“艾文，你那邊什麼情況？是在打雷嗎？”
艾文毫不在意地擺了擺手：
“沒事，小場面，我這兒正打仗呢。”
“哦哦，那你先忙吧，改天見面再聊。”
利威娜知機地跟艾文道別，結束通話了影片通訊，深知艾文稟性的女王陛下，對他的安全倒是絲毫都不擔心。
看著女王陛下消失的影像，艾文眉頭挑了挑：
“安妮？叫得這麼親密，這才幾天啊，兩個人的關係已經好到這個地步了嗎？”
不過也沒有多理會，從小性格要強的姐姐能跟事業型女強人利威娜相處融洽也算是一件好事。
踏！
艾文徑自從椅子上跳下來，完全透明的船艙外已經是一片幽深黑暗的深海景象。
這裡的座標是位於新大陸西側，水下三千米的某處海洋脊軸。
而七、八條體長超過了三十米外表醜陋形似鰻魚的群居小型種海怪，正在【傳奇戰艦·海魂號】九十門艦載火炮接連發射的水炮彈，以及大型種“荊冠海蛇”皮皮的不斷驅趕下，從原本屬於他們的家園中飛快逃離。
咕嚕...咕嚕...
此時，藉著【海魂號】發出的光亮，印入艾文眼簾的是一大片海底“煙囪”，它們高低粗細各不相同，最高的已經達到一百多米，矮的也有幾米到幾十米。
滾滾的“濃煙”正從那些大大小小的白煙囪或者黑煙囪裡不斷冒出來。
更加離奇的是，竟然在這片伸手不見五指的深海中，竟然有無數細菌、雙殼類、鎧甲蝦，與細菌共生的巨型管棲動物、管水母、腹足類生物以及一些相對高等的魚類，圍繞著這些“煙囪”形成了生命奇景。
輕輕拍了拍雙手，艾文露出一絲喜色：
“花了三天時間終於找到了！海底熱泉...這應該就是最接近‘生命之湯泉’概念的東西了！”
自從擊殺“大老闆”得到《血肉之祭禮》第五卷【造物者之血】之後，時間已經過去了將近一個月。
早就達到學習這門知識前置門檻的艾文，差不多已經將其中的理論初步吃透。
【造物者之血】除了那種可以影響、改造、控制生物、死物、有機物、無機物...幾乎直指神明權柄的強大能力之外。
最關鍵的用途其實是承載自身的道路，跟一系列其他多種多樣的“術”比起來，這一門知識可以被稱為“道”！
【造物者之血】為本，其他巫術為用。
無窮的巫術刻印會銘刻到面板、肌肉、骨骼甚至血脈和靈性深處，讓上位巫師逐漸實現本身生命層次本質上的蛻變，自身的魔力性質也會發生一次天翻地覆的變化。
從這個時候開始如果留下後代，不需要任何人為干涉也能百分百繼承上位巫師強大的天賦，在後代出生之前就為其打下一個堅實無比的基礎，贏在...賽道修建之前。
而真正的【造物者之血】可以說是一種巫術，也可以說是一種鍊金造物，沒有前面四卷巫術的花裡胡哨。
能力雖然單一，但配合巫師淵博的知識卻能千變萬化。
想要製造出這種神奇的造物，其中最重要的一種原料便是傳說中的“生命之湯泉”，以它作為【造物者之血】的存在根基，才能真正發揮出理論上的強大威能。
當然。
所謂的“生命之湯泉”不是那種神話傳說中和“生命樹”一樣虛無縹緲的存在，而是這個世界上最接近生命根源或者所有生物源頭的東西！
在【造物者之血】中記載，古代的先行者曾經用動物的羊水、蛋液、古老生物的血液、古樹的汁液、生殖細胞...製造過【造物者之血】。
它們的效果有強有弱，先行者們卻一直沒能發現其中的核心要素，做出什麼東西才是真正根源的判斷。
但是。
艾文帶領自己的學生們窮究目前已知的“生命樹形圖”。
卻發現位於這棵偉大“進化樹”的根部，代表著這個星球上所有生物“共同祖先”的那些微生物，絕大多數屬於某種“超嗜熱古菌”。
而結合大腦中的學識，艾文知道它們棲息的地方就在常人絕對難以忍受的“海底熱泉”中。
這些“超嗜熱古菌”的平均最佳生長溫度超過80℃，能夠利用海底熱泉噴口周圍環境中，各種無機化學反應所持續釋放出來的能量維繫自身的生命活動，進而支撐整個深海熱泉生態系統。
所以說，這些微生物完全能夠適應遠古海洋，連氧氣和陽光都完全不存在的苛刻環境，是生命起源於海底熱泉噴口的核心證據！
也是艾文重新定義“生命樹”時提出的“最初的一”、“原初的基因”最有可能存在的地方！同時還是最接近“生命之湯泉”概念的地方！