“咕咕咕...”
落日餘暉中，一隻雪白的貓頭鷹揮舞著羽翼，悄無聲息地降落在海軍學院的一座樓頂。
親眼看到早就等待在這裡的主人，貝斯歡喜地蹦到艾文的肩頭，親暱地用自己的喙為他梳理頭髮。可是不光沒能理順，反而弄得更亂了一些。
“噗嗤——”旁邊傳來一聲少女的輕笑。
“咳咳，好了貝斯，待會兒再玩。今天的任務很艱鉅，拿出你的本事來，找到目標我就獎勵你一個月份的鮮肉大餐。”
“咕咕咕...”（大份兒的）
“行，沒問題！”
經過這麼長時間的培養，作為“基站”的貓頭鷹貝斯已經成長了很多，雖然還是戰五渣。
但資料處理能力已經完成了指數級的飛躍，就算智力方面已經能跟五六歲的小孩子相提並論，儘管不會說話，卻比熊孩子靠譜多了。
而且隨時可以與艾文心靈連結的它，語言對他們來說並不是障礙。
環視一圈或坐或立的同伴們：“拜託了，各位！”
“放心，交給我們好了。”經過一整個白天養精蓄銳和藥劑調養的幾人早就恢復最佳狀態，此時他們異口同聲回答道。
今天已經是第六天傍晚。
隨著七天最後時限的逐漸臨近，剩下兩隻殺人鬼遲遲未能斬殺，局勢緊迫，即使捧著著一夜雙殺的驚豔戰果，也讓他們幾個絲毫沒有休息的機會。
鴉人部隊、鐵壁騎士、被打殘了的城衛軍、第一艦隊、海獵人工會、探險家協會、皇家海軍學院、貴族私兵，只要是還能喘氣的都被派了出去，全城搜尋剩餘的兩隻“殺人鬼”。
他們幾個人就算剛剛經歷了一場大戰，這個時候也不可能閒著。
特別是艾文，這個時候正是他的海鳥偵察網路發光發熱的時候，甚至作為主要戰鬥力絕對不能缺席。
當然了，除了那些冠冕堂皇的理由之外，功勳獎勵、資源供給以及與同層次敵人交手後飛快的成長速度，才是他們如此積極的源動力！
更何況，不把“殺人鬼”清理乾淨，他們每一個人的家人都會處在危險中。雖然機率只有萬分之一，但誰也不想這個“幸運兒”出現在自己家裡！
“普林斯頓校長常年在學院裡，放心吧，‘殺人鬼’不可能敢來這裡的。”克雷爾對學院的安全狀況充滿信心，補充說道。
那一晚之後，克雷爾對艾文的態度並沒有太大變化，反而整個人像是放下了什麼包袱，原本玩世不恭的精神面貌也煥然一新。
甚至，把他臥室裡那一堆“破爛玩具”全都收了起來，倒是有幾分京城頑主迴歸家業洗心革面的味道。
嗯，別的看不出來，至少比以前看起來靠譜了很多。
作為艾文的正牌隊友，今天的行動自然也少不了他。
艾文坐在地上，漸漸進入深層冥想狀態，在這種狀態下藉由貝斯作為媒介，把所有心神都投射到海鳥們組成的偵查網路中去，全力搜尋“殺人鬼”的蹤跡！
剩下三人打起精神負責警戒。
......
夜幕降臨，一個身穿破舊軍裝好像上個世紀老兵的男人，揹著一根用麻布包裹的“長棍”閒庭信步地走在雖然已經有些冷清，但還是有行人來往的街道上。
就算很多人已經意識到了城市中存在某種危險，但是為了生計又能如何？一天不工作，一天就沒有收入，出來工作可能不會死，但一直待在家裡早晚都得餓死。
可是“老兵”怪異的打扮卻絲毫沒有引來行人的矚目，好像擦肩而過的只是一個透明人而已。
更神奇的是，一對情侶從他對面走來，到他跟前時卻下意識鬆開牽著的手，擦肩而過之後又重新拉起。
顯而易見，他身上的奇異能力不僅僅是隱形那麼簡單。
老兵走到位於城市中心的“安卡利亞大劇場”門口，如同一隻大壁虎身手矯健地沿著劇場的雪白大理石外牆爬了上去。
牆體上作為裝飾的複雜雕塑、石柱為他提供了足夠借力的地方，手足並用，輕而易舉爬上了至少有普通建築五層樓高的劇場頂部。
選擇了一個視野開闊又有天然掩體的位置，從背後解下那根“長棍”，扯掉麻布條露出一柄通體黑色的火槍，黑色的槍管黑色的木託，樸實無華幾乎沒有一絲裝飾物。
但在槍托刻著兩個金屬銘文“夜梟”，卻昭示著這是一柄“鍊金火槍”的事實。
採用臥式將槍口架在一段凸起的護欄上。
“呵，獵殺開始！”
老兵臉上露出一個和他的氣質一樣冷硬的笑容，將眼睛湊近了瞄準鏡。
砰——
火光微閃，槍聲低啞幾不可聞。
與此同時，一隻雪白的海鷗在恰巧從他的上空飛過，一雙敏銳的眼睛掃視著下面的城市，卻對近在咫尺的“老兵”置若罔聞。
貧民區。
一個小小的院落裡。
“媽媽，我餓了。”
“小埃米乖，媽媽給別人洗完這件衣服賺到錢，就帶你去買白麵包吃好不好？”年輕的母親抬起頭對兒子露出一個微笑。
“好的，媽媽。”雖然還是很餓，小男孩咬著自己的手指十分懂事地坐在小板凳上，等著還在工作的媽媽。
砰！
......
同一片夜空之下。
“奇怪！”
艾文的海鳥們已經散佈到了大半個紐茵港，包括了整個主城區、港口區以及一部分郊區莊園。
特別是視野開闊的高層建築是重點巡查的物件，但是一番搜查下來卻毫無所獲。
“有發現嗎，艾文？”
雖然他們暫時都只是作為護衛，在艾文完全沉浸在偵查網路中的時候保護艾文的安全，但這個時候他們卻比艾文自己還要急躁。
幹看著卻什麼忙都幫不上的感覺實在糟糕！
搖搖頭，艾文沉吟道：
“七個‘殺人鬼’中的大多數都有鮮明的特徵和行動規律。甚至曾經都是‘人類’的他們行為方式都有經歷和脈絡可循。
‘鐵錘尾隨狂魔’的目標主要是工人和壯年男子；‘小丑’的目標主要是幼小的男孩；‘殺人王子’的目標是美麗的少女；
‘藍鈴花’的目標是中產階級以上的男性；‘白麵的舞者’熱衷大型舞會男女通殺；暫時連身份都無法確定的“隨機宿主”不算。
只有‘惡魔的門徒’在傳聞中曾是一個十分精銳的狙擊火槍手，離開軍隊後患有精神疾病（今稱：應激性精神障礙），不分男女老幼，憑藉一柄狙擊火槍瘋狂殺人，成為‘殺人鬼’之後也是如此！”
所以對其他“殺人鬼”都能採取針對性措施，圈定活動範圍或危險人群。但對這個惡魔的門徒卻沒有太好的辦法，他獵殺的範圍實在太大了。
更何況，情報中他那種能降低自身存在感的神奇能力，對一位需要隱藏行動的狙擊手來說，簡直就是bug般的存在！