可惜好日子沒過幾日，有好事者上稟史太君，說是府內賭博驕奢之風甚重。
為整頓門楣，老太太當即派人徹查。
這下子各門各院頓時慌了，將那些貪汙的挪用的銀子，各使手段來平賬。
王夫人帶著五家的悍婦，一戶一戶挨個“串門兒”。
有個悍婦還記得寶玉房中的晴雯得罪過她，便拿話頭來激王夫人道：“不是奴才多嘴，大觀園裡的丫頭們一個個像受了誥命似的，都當自己是千金小姐了！”
“咱們去了，哪個敢哼一聲，說咱們欺負了她們，誰能擔得起？”
“這也是常情，伺候姑娘們的丫頭，原比別的嬌貴些。”
王夫人並沒有聽懂她的暗示，還為眾人開脫了一句。
“別的倒還罷了，太太不知道，寶玉屋裡的晴雯，那丫頭仗著自己的模樣兒比別人標緻些，整天打扮得花枝招展的，最是能說會道，掐尖要強。”
不得已，那悍婦只能指名道姓了。
聽她這麼一提，王夫人這才觸動往事，想起了當日晴雯叉著腰罵小丫頭的狂態。
“好好的寶玉，莫要讓這蹄子給勾引壞了！”
“且單獨叫她前來問話，莫要走漏風聲。”
晴雯是個伶俐人，自然知道此行不會有好果子，便沒有梳妝打扮，以為可以逃過一劫。
怎料王夫人已經形成了刻板印象，一見她這副慵懶模樣，心頭更是火起。
“好個病西施美人兒，你天天這般輕狂模樣兒給誰看？”
“別以為你乾的事兒，我不曉得！寶玉今日可好些？”
晴雯方才知曉，這是遭了暗算了。
不過她另有應對之法，便回道：“我不常到寶玉房中，也不常與他一起，夫人當問襲人和麝月兩個。”
“真該打！你不伺候寶玉，要你何用？”
“回夫人，我原是老太太屋裡的，只是老太太說園裡人少，便派了我去看屋子。”
“我原向老太太說過我笨，老太太罵了我，說是不讓我管寶玉的事兒，要伶俐的作甚。”
“況且寶玉的衣食住行，上有老嬤嬤，下有襲人麝月，我閒著要做老太太屋裡的針線活兒，因而不曾留心。”
“夫人若怪，我以後留心便是了！”
王夫人聽了她一通解釋，信以為真，“你不接近寶玉可真是我的造化。”
“待我明兒回了老太太，再攆走你！”
“至於你們幾個，好生防她幾日，不許她在寶玉屋裡睡覺。”
又罵了一頓，晴雯只得出來，一邊走一邊哭，直回到園子裡。
當晚，一干人便氣勢洶洶來到寶玉處，撲進了丫頭們的屋裡。
寶玉一愣，出門兒正好碰到了鳳姐兒，便問何故。
鳳姐兒忙解釋道：“丟了一件貴重的東西，怕是丫頭們藏了，查一查正好去疑。”
這邊聊著，那邊查著。
輪到晴雯的箱子了，襲人正欲代她開啟，可晴雯早就憋著一肚子氣，衝上前一把將箱子掀起來，朝天往地上盡情一倒，頓時撒了一地。
眾人沒看到私弊之物，頓覺無趣。
……
時令不順，王夫人在中秋過後，便安排晴雯的家人將其接走。
寶玉聽說了後，趕忙返回園子裡。
此時的晴雯，已經四五日水米不進，如今又被從炕上薅起來，被兩個悍婦架出去了。
不光是晴雯，連寶玉屋裡的四兒、唱戲的芳官，也各自找了由頭攆走了。
正在王夫人的氣頭上，寶玉敢怒不敢言，只得回屋倒在床上哭起來。
襲人知他擔心晴雯，連忙勸道：“你現在哭也不頂用，等夫人氣消了，你再去求老太太。”
“怪就怪在，我竟不知道晴雯犯了何等大罪？”
“唉！太太只嫌她生得好看，輕挑了些。”
又安慰了一番，才總算將寶玉勸住。
等到了晚上，寶玉託關係終於出了門兒，來到了晴雯的家中。
剛掀開草簾，便見晴雯睡在蘆蓆土炕上，再配上那憔悴的模樣，不知多惹人憐愛。
他上前輕輕拉住晴雯的手，悄悄呼喚兩聲。
晴雯聽見他的聲音，當即醒了，又驚又喜。
“你快與我倒點兒水喝，大半日了，卻沒人照應我！”
晴雯身體虛弱，更沒力氣起來。
寶玉得了吩咐，去往爐臺邊看去。
茶壺不似茶壺，茶碗不似茶碗，茶水也不似茶水，跟家裡的比起來天差地別。
寶玉也是一面悲傷，一面流淚。
“沒錯，就是爐臺上那一套！”
晴雯知道他的心思，悽苦一笑。接過碗來，狠狠喝了一大口。
什麼錦衣玉食，都如過眼雲煙。
只不過，她還有一事不甘心。
“我橫豎不過三五日光景了，但是，在我臨死之前，我還是要提一嘴。”
“我不過是比別人生得好看些，並沒有私情密意勾引你怎樣，憑什麼一口咬定我是狐狸精！”
“既然罪名已定，你且把你的襖兒脫下來讓我穿，也算坐實了吧！”
寶玉依言照做，又將晴雯的襖兒穿在了自己的身上。
依依惜別了晴雯，寶玉偷偷摸摸回到園中，幸得沒人發現。
等再派人前去探望時，方知曉晴雯走了。
晴雯的家人得了銀子，速速將其埋了，寶玉連最後一面也沒能見到。
顧不上悲傷，白日裡又被老爺叫去作詩。
作詩歸來，猛然見池上芙蓉，想起小丫頭說晴雯作了芙蓉之神，不覺又歡喜起來。
趁著詩興大發，他作詞一首，來祭拜晴雯芳魂。
小丫頭見天色不早，又催了幾番，兩人正欲回去，突然聽到假山後傳來一道女聲：“且留步！”
回頭一看，有個人影從芙蓉花叢中走出來，頓時嚇了一跳。
“莫不是晴雯真魂顯靈了吧！”
待人走近了，細看下不是別人，正是黛玉。
黛玉聽了他的祭文，這才出面一敘。
經此一變，寶玉也病倒了。
王夫人見他的模樣，不禁覺得自己做得太過了些。
但礙於面子，她也不好道歉。
寶玉這一躺，便是三個月之久。
靜極思動，巴不得想去各處逛逛。
第二日一早，梳洗穿戴完畢，帶了幾個老嬤嬤坐車出城去天齊廟燒香還願。
“天齊廟，我也曾到過的！”
路上時，他的心中突然冒出了一道聲音。
“甄寶玉，你好久不曾露面了！”
“往日裡我呼喚你，你都沒有回應！”
寶玉不禁在心中埋怨。
沒錯，出口發聲的正是許久不見的於道先。