戰後清點人數,卻發現又少了一人。
原來那中箭虎丁得孫,被草叢中突然竄出的毒蛇咬到了腳,毒發身亡了。
這真是死得蹊蹺無比,如同上天在催命一般。
等明日大軍攻城之時,敵兵守將佯裝棄城逃跑。
那神火將和聖水將兩人爭著拿頭功,齊齊衝進了城門中,不料一下子墜馬入坑,被早就埋伏好的賊軍捅成了馬蜂窩。
見折了二將,盧俊義心頭火起,指揮著兵馬衝殺入城。
青眼虎李雲和石將軍石勇,正巧碰到了落單的敵將王寅。
怎奈何王寅一杆長槍橫掃四方,將兩人刺倒在地。
正要突圍時,卻又被孫立、黃信、鄒淵、鄒潤四人圍住。
他廝殺一陣,不落下風。
這時,豹子頭林沖殺到,眾人取了他的性命,為幾位兄弟報了仇。
周天魔星,日漸凋零。
……
這邊宋江與吳用商議,想要活捉方臘。
“軍師,前面有柴進和燕青去做細作,這次派誰前去詐降呢?”
“依小弟愚見,叫水軍頭領李俊去!”
吳用心中已經有了人選。
“方臘乃山野之人,見李俊帶著諸多糧米船隻前去,貪慾作祟下,定會將其收留!”
宋江當即發令,讓李俊等人依計行事。
那邊的方臘,正御駕親征而來。
行至水路,便見李俊駕著六十隻糧船經過。又聽聞李俊前來投靠,絲毫沒有懷疑。
又過了幾日,雙方大軍於清溪附近列陣。
方臘的侄兒方傑,提著一杆方天畫戟出戰,副將杜微手拿寶劍,背後彆著五把飛刀,跟在他的後邊。
霹靂火秦明揮舞狼牙棒,與方傑捉對廝殺。
方傑仗著年輕,與秦明鬥了三十個回合不分勝負。
可一旁的杜微“不講武德”,從背後拔出飛刀,甩向秦明的臉上。
秦明瞥見一抹流光,趕緊將狼牙棒擋在面前。
敵將方傑趁勢,一戟將他挑翻馬下。
可憐霹靂火,殞命於陣前。
首戰告捷,方臘也領著大軍徐徐逼近,要將宋江一行拿下。
卻在此時有探子飛馬來報,盧俊義已經殺到了後方。
方臘聽了大驚,連忙下令退軍,要守住自己的清溪城。
才回到城池附近,便見煙火四起,城中喊聲震天。
原來是李俊、阮小五、阮小七等人,在城中反水。
方臘趕緊帥軍入城鎮壓叛亂。
緊接著,宋江和盧俊義兩路殺到,內外合擊之下,方臘只好棄了此地,另覓他處紮營。
一場大戰下來,又折了八大魔星。
鬱保四、女將孫二孃被杜微飛刀傷死;鄒淵、杜遷被軍馬踩踏而死;李立、湯隆、蔡福,醫治不愈身死;阮小五也被婁丞相殺死。
宋江暗自神傷一陣,親自上香祭祀了諸位兄弟。
……
方臘兵敗被困,佔著地利,只是堅守不出。宋軍一方,也不容易打進來。
不過對於方臘而言,此刻也是如坐針氈。
正自憂愁間,便見駙馬柴進伏身在御前道:“臣雖不才,願領兵出征,以興國祚!”
方臘大喜,令其領一路兵馬出關克敵。
柴進來到宋軍陣前叫陣,“連勝”花榮、關勝和朱仝三位猛將,將宋軍一行嚇退十里地。
早有探子將喜訊報知方臘,聽得他喜笑顏開,連忙設宴犒勞眾將。
第二日,又派出柴進前去迎敵。
兩軍陣前,柴進正要出陣,方傑卻冒出頭來,“且看小弟先斬一將,再由姐夫出手!”
關勝出馬,舞起青龍刀,與方傑交手。不多時,花榮也出戰。
方傑不愧是年輕氣盛,以一敵二全無懼意。
見久攻不下,李應和朱仝也齊齊上陣。
這下子,方傑只能回馬而逃。
就快要回到陣中時,柴進驅馬趕到。
“姐夫,救……”
話還未說完,柴進早就一槍戳來。
“你這個叛……”
身後的燕青順勢補上一刀,徹底斷了方傑的氣兒。
賊軍一眾眼見大將反水,心中惶惶,頓時散作鳥獸狀。
方臘在山頭上將陣前一切盡收眼底,顧不得憤恨,第一時間遁入深山逃命。
連夜翻過數個山頭,正準備尋點兒東西吃時,卻見林子裡鑽出一個肥頭大耳的和尚,還有一位金髮碧眼的西域女子。
這二人,正是再次碰面的於道先和賴無聲。
“聖女,您與這位大師來得正好,快救救本王!”
“本王這些年囤積的金銀財寶,還有糧食布匹等物資,全都佈施給寺廟和本教!”
“若是還能支援本王一路佛兵殺回去,定能將宋江水寇一舉拿下!”
見了這兩人,方臘好像見到了救星,連忙開口求援。
“方臘,你未免也太讓本教和佛門失望了!”
“不單單是起義時的軍馬糧草器械被搜刮得一乾二淨,就連寶月光王佛的化身,都折在了戰場!”
“唉,你該如何向上面交差啊!”
賴無聲瞥了他一眼,頗有些“恨鐵不成鋼”的意味。
“聖女啊,賬可不是這麼算的!”
“本王當初確實受你們的扶持,但後續打下的地盤兒,可都是我用一兵一卒的性命換回來的!”
“咱們之前也都說好了的,推翻朝廷後,立佛門為國教,跟日後的身份地位比起來,區區一點兒的投入算得了什麼?”
“大師,您也是佛門中人,可別過河拆橋啊?”
方臘也算半個摩尼教出身,如今聖女這邊說不通,他又轉頭看向了大和尚。
“就是你這鳥人自稱聖父?”
別看於道先一副和尚打扮,但他可是徹頭徹尾的天魔出身。如今見到了方臘,還記著對方的名號呢!
“大師勿怪,這是摩尼教給本王的稱謂,用來聚集民心的!”
“只要佛門給予援助,本王現在就改稱大士、德士!”
他猶不死心,繼續掙扎著。
“可惜啊,你打錯算盤了!”
於道先不再與他糾纏,一禪杖下去,將其打翻在地。
隨後他與道侶使了個眼色,賴無聲繼續隱入深山,而他則拎著方臘走下山來。
正巧碰到搜山的軍馬,一眾返回營內拜見宋江。
宋江見擒獲方臘,心中大喜,“大師,您可立了頭功了!”
而後將方臘關押,並張貼告示安撫百姓,設宴犒賞三軍。
至於身亡的眾兄弟,都收拾好了屍骨就地安置。
且不說戰死的,那頭張順等養傷的幾人,最終也沒能熬過去。算上御前使喚的和深山修道的,還剩四十魔星尚存。
宋江又祭拜了一番,與諸將士啟程返京。