結界前，姜譎影停留片刻後就離開了。
姜家，寬敞明亮的大廳內，一眾高層神情嚴肅地圍坐在一起。
\"哼，姜譎影外出已經超過一年時間了，竟然一點訊息都沒有傳回來，恐怕他早就遭遇不測身亡了！早知道如此，當初就該派臨天他們前去！\" 左手邊首位的那位白髮蒼蒼、滿臉褶皺的老者憤怒地拍著桌子，大聲咆哮道。
這位正是姜家德高望重的大長老，也是姜臨天的祖父。
坐在主位上的姜家族長滿頭黑線，無奈地反駁說：\"姜譎影主動呈報的任務資訊，自然要派他前往執行。倘若情報有假，導致墨軒他們陷入險境又該如何是好？更何況，你看看過去這一年來外界的風起雲湧、血雨腥風，誰能確保他們三人能夠安然無恙呢？\"
姜族長頓了頓，接著語重心長地說：\"墨軒、臨天和承佑都是天賦出眾之人，乃是我姜家重振旗鼓的希望所在，任何一人都不容有失啊！我這麼做完全是出於對姜家未來發展的考慮。\"
大長老氣得吹鬍子瞪眼，怒不可遏地吼道：\"簡直荒謬至極！你實在太固執已見了！作為一名修士，本就應當勇往直前，敢於挑戰逆境，歷經磨難與兇險才是成長之道。一味躲在舒適圈裡，怎能有所成就!\"
姜族長聽到這話，頓時怒火中燒，他瞪大了眼睛，怒吼道：“夠了！我才是姜家族長！這裡還輪不到你來撒野！”
大長老冷哼一聲，他狠狠地瞪了一眼姜族長，然後猛地一甩袖子，轉身離去，臨走前還丟下一句話：“哼，你一定會後悔的！”
看著大長老遠去的背影，姜族長氣得渾身顫抖，他緊握著拳頭，指甲深深地陷入掌心，鮮血順著手指流淌而下，但他卻渾然不覺。
好一會兒，他才慢慢地平息下來，大口喘著粗氣，臉色蒼白如紙。
姜家眾人則低著頭，縮著腦袋，戰戰兢兢地站在一旁，連大氣都不敢出一口。整個大廳一片死寂，安靜得彷彿吊根針都能聽見聲音。
此時，姜譎影邁入了大廳。他剛進門，就察覺到一股異樣的氛圍，所有人的目光都不約而同地集中在他身上。
這突如其來的凝視讓他心中一震，心臟瞬間提到了嗓子眼兒，莫非自已暴露了？
姜譎影的第一反應是轉身逃離，然而，當他意識到自已的舉動可能會惹人懷疑時，他強壓下內心的恐懼，硬生生地止住了腳步。
這個動作太過突兀，以致於他差點因為肌肉痙攣而抽筋。同時，幾滴生理性的淚水不由自主地滑落。
在姜家人的眼中，姜譎影此刻的樣子無疑是懦弱無能的代表。
他們紛紛眉頭緊皺，心中暗暗嘆息，覺得這個沒有父母撐腰的孩子實在難登大雅之堂。
原本給了他那麼多資源加以培養，指望他能成就一番事業，現在看來，一切都是竹籃打水一場空。
說不定他在外漂泊的這一年裡，一直藏匿在某個陰暗潮溼的角落，像只烏龜一樣苟且偷生！
想到這，姜家人對姜譎影越發失望，甚至有人開始竊竊私語，低聲議論起來。
然而此時此刻，姜譎影卻宛如一座雕塑般靜靜地矗立在原地，彷彿周圍的一切都與他無關。
那些冷嘲熱諷如同一把把利刃，無情地刺向他，但他只是默默地聽著，將所有的屈辱和嘲諷深埋心底。
儘管心中早已怒不可遏，恨不得立刻衝上去將那些人全殺了，但他深知自已目前的實力還遠遠不夠。所以，他選擇了忍耐，用外表的懦弱和膽怯來保護自已。
他微微低垂著頭，似乎想要藉此隱藏起眼中那驚人的殺意和無盡的怨恨。
然後，他小心翼翼地抬起頭，向著姜族長輕聲問道：“族……族長，我現在可以回去了嗎？”
姜族長看著眼前的姜譎影，眼神中流露出一絲難以掩飾的失望。他的聲音平靜如水，淡淡地回答道：“嗯，你回去吧。”
其實，姜族長本想關心一下姜譎影這一年來在外面的遭遇，看看能否給予他一些幫助和鼓勵。但當看到姜譎影依然如此軟弱無能時，他打消了這個念頭。
“是。”得到答覆後的姜譎影連忙躬身施禮，然後轉身離去，整個過程顯得唯唯諾諾、戰戰兢兢。
姜家眾人目睹了這一幕，對姜譎影越發感到失望。
姜族長暗自思忖著，或許應該重新審視給予姜譎影的特殊待遇。
畢竟，當初看在他父親的份上，以及他母親因難產離世的不幸遭遇，才給予了他比其他族人更多的修煉資源，並讓他享受家族核心成員的待遇。
真是令人意想不到，他竟然如此不成器，變得這般怯懦無能，在外闖蕩一年，修為竟毫無寸進。離別之時，他尚處於凝真境二層，然而時隔一年，依舊停滯不前，未見突破跡象！
眾人亦低聲議論紛紛：“這姜譎影一年前不正是主動請纓，要求外出歷練的麼？怎地毫無成效可言啊！”
“沒準兒是中途膽怯退縮，卻又無顏歸來，只得藏匿於外罷了。”
“哎，念及他終究乃姜氏族人，且自幼失怙，不妨對其寬容一些吧。”
“呵呵，他豈能算作姜家人？莫要忘卻此前他曾與陳家勾結，妄圖剿滅姜家！那時他年方几何？未滿六週歲而已！這般年幼便已心腸歹毒至此，依我之見，理應早日將其剷除！”
此言既出，滿座皆驚，瞬間鴉雀無聲。
的確，姜譎影往昔所為，即便被提前發現，姜家無恙，又念他年紀尚小，天賦也高，只是抹除他的記憶，讓他改過自新。
然而，正所謂江山易改，稟性難移，姜譎影是否真能洗心革面、重新做人呢？畢竟，未知往往才是最為令人恐懼的。
此時此刻，姜家族長亦聽聞了眾人的議論紛紛，但他卻並不覺得如今的姜譎影還會再行那般惡事。更為關鍵之處在於，若想讓姜家重振昔日輝煌，天資卓越的後輩乃是必不可缺的。
可放眼整個姜家年輕一代，真正稱得上是天驕者實在寥寥無幾。其中，自已的兒子姜墨軒算得其一，大長老的孫子姜臨天可居其二，五長老之子姜承佑位列第三，而那姜譎影同樣也在此列。
單就天賦層面而論，姜譎影無疑是四人之中最為出眾的存在，稍遜一籌的則當屬姜承佑。
想當年，老祖宗原本有意將姜譎影收入門下，但因其品性不佳，最終只得作罷，並轉而選擇了姜承佑作為自已的弟子。
綜上所述，於姜家族長而言，姜譎影絕對是一個不容有失之人。
於是乎，姜家族長輕聲咳嗽兩下，開口說道：“咳咳，好了，關於姜譎影之事，留待日後再議，諸位都先散去吧。”
眾人聞言也清楚姜族長的意思，知道這事翻篇了，也就紛紛告退了。