山中三日，世上千年。冬至清晨，宋軍曾於江北戰場和三大堡塢力挫金軍，殺得僕散揆丟盔棄甲、龍鏡湖生死未卜、紇石烈桓端九死一生，諸如黑衣女等奇人異士死傷過半，等閒兵將更是損失不計其數。不論遠在襄陽固守的趙淳徐轅，抑或捲入幽凌山莊的林阡黃鶴去，都將彼戰定義為“和州大捷”。
然而林阡出山之後，方知戰事又起波瀾。好一個僕散揆，被迫退避三舍才剛站穩腳跟，甫一聞知林阡走火入魔、落水失蹤，便果斷藉機“立即趁亂反撲”，以最後的也是最強的一支輕騎兵，天矇矇亮就對瓜步的堡塢發起突擊。
宋軍一則大戰落幕還在收拾殘局，二則剛巧有官軍被調往滁州等地救局，三則畢竟盟軍擔憂林阡生死……種種原因，竟始料不及被打了個手忙腳亂。所幸謝峰和言路中不顧受傷力挽狂瀾、李君前和葉文暄亦聞訊及時前往增援，終於不負眾望將僕散揆的捲土重來打成了迴光返照。
但這場戰鬥雖傷亡被降到最低，過程中卻發生了青鸞越獄的意外，“虧得幫主將‘青鸞’踢瘸，如此他再也當不了細作，算是除了一大害，哈哈哈哈……”小秦淮十七當家李戩最早在江邊迎到林阡，喜出望外，邊走邊對林阡描述李君前的“腳如鐵”。
“青鸞這個細作，一直都不是省油的燈。”柳聞因知道青鸞在靜寧、河東、江淮都有戰功，是附骨之疽中的佼佼者，求生欲自然不是尋常人可比，很可能落網後從來就沒有放棄過逃脫，可惜又一次遇到李君前這個命中剋星再也不能當細作。
“卻還是被他給逃了，不知會否引起後患？”莫如擔心地說，控弦莊細作意志堅定地滅宋，必然是因為對南宋恨之入骨，他們絕對不會放棄從各個領域報效金國。
林阡的眉一直緊鎖，既是厭惡身邊對他糾纏過緊的西海龍，又是蹊蹺那天宋軍為何會措手不及到自亂陣腳，想來也是歸咎於兵馬不合時宜的調動：“這麼巧？厲將軍的人被調往滁州救局？”他怕厲仲方和畢再遇一樣，被朝堂高層的人耍弄了。
“是啊，那晚滁州危急，雖然葉大人覺得厲將軍倉促調遣不妥，但還是逆不過比他更上面的人的命令。”李戩收斂笑容，回答。
滁州金軍，是泰和伐宋的東線三路中，除紇石烈執中、僕散揆之外的另一路，由一位名叫紇石烈子仁的將軍統帥，也是在十一月初渡淮，其後一直與小秦淮的白路、賀思遠等當家激戰於濠州、滁州，這麼巧就是冬至那日，那戰場的宋軍朝相鄰的和州借了兵？葉適葉文暄伯侄原還指望和州大捷後對滁州起到積極作用，沒想到反而是和州先受到了滁州的負面影響……
林阡嘆了口氣，那日僕散揆雖敗得極慘，卻又一次用戰狼解了圍。“‘戰狼’，心腹大患，不得不除……”這個金軍最強間諜，轉魄雖然很想幫林阡抓到，多事之秋卻必須自保為上，並不是條條情報都截得準、截得及時；更何況青鸞剛暴露，淪為獨苗的戰狼可謂金軍的重中之重，身份必然屬於絕密中的絕密。冬至以後，僕散揆一定不會輕易給旁人沾碰到他的機會。
僅憑突襲瓜步堡塢這一件舉動，已經令林阡對僕散揆更增忌憚，誰料此人的膽魄手筆遠遠超出林阡已知——突襲瓜步不過是他反敗為勝的第一步；集結紇石烈子仁從滁州增派給他的三萬精兵圍攻和州才是第二步！而當時，李君前等人全去了瓜步，沒料到和州城外一下湧來這許多勁敵，城內守兵不足兩千人，得到情報時就已迫在眉睫。
小秦淮精銳，原以為是奉命於危難，不料卻被精密計算著調虎離山！瓜步才定，和州危殆。
第二場和州之戰神速於冬至正午拉開戰幔，不巧的是，葉適病重，盟主出事，兩個主心骨都堪稱折斷，危難關頭和州城軍心民心難免不穩。
雖然葉文昭和慕容茯苓一直對軍民封鎖吟兒昏迷的訊息，但僕散揆授意傳播的謠言還是不脛而走深入人心，那歹毒的僕散揆親自領兵攻到城下時，策馬揚劍高聲挑釁：“和州守護神呢，叫她出來，與我對話！”竟是要當場拆穿盟軍領袖們對民眾善意的謊言。
然而吟兒根本沒法出現在人前，彼時，謹記著林阡臨走前的提醒、“時刻記得和州城內佈防”的周虎，恰好守在城頭，聽到士氣降落，心念一動立即接過重責：“僕散老賊，老子在這裡！”
“你是何人？”僕散揆一愣。
“我便是和州守護神。”周虎厲聲，“以箭與你對話如何！”
堪堪放箭打退金軍第一輪騷擾，周虎知道鼓舞士氣刻不容緩，然而形勢危如累卵，難免有人打退堂鼓，即便他身先士卒、親冒矢石、衝殺抗敵亦不能調動全民，於是聽從了柏輕舟的建議，在城樓靈會門上設定宋太祖、太宗神位，對著城中守軍慷慨陳詞，說的話卻全是他自己發自肺腑：
“我等國家守臣，食朝廷俸祿，得百姓供養。今國家有事，黎民有危，正是你我報效之時！一朝喪土，一世奔亡，失節敗名，生不如死；寧為玉碎，不為瓦全，勇戰而死，雖歿猶榮！即日起，從周某開始，誓與和州共存亡！”帶兵重登城樓，指揮下達命令。
語罷，守城軍民信心大增，無不以一當十，爭先恐後全體參戰，“上下同心，城池不失！”擊退金兵一次又一次瘋狂的進攻。
林阡歸來那日，僕散揆已以多欺少包圍和州兩天兩夜，殺聲震天，血流成河，兩國兵馬屍體堆積如山……
與宋軍眾志成城不相上下的是，金軍也是越戰越勇誓死破城。龍鏡湖等人不分晝夜的輪番猛攻，使得李君前葉文暄憑堡塢之兵難以撞圍救城。
“上。”林阡一聲令下，西海龍手上的巨蟒居然蹭一下、先於莫如和柳聞因的劍槍滑出衣袖，瞬間變大穿梭去了金軍兵陣……人仰馬翻，變色失聲，只在剎那。
“勝南！”“林阡？”李君前葉文暄皆是大喜，龍鏡湖黑衣女一起大驚，整個戰場的平衡因為他幾個人的迴歸而此消彼長。
頃刻抗金聯盟眾高手齊聚，李君前鞭舞一堵牆拳打一片星，柳聞因槍扎一條線莫如劍斷一蓬絮，葉文暄劍顯一方天林阡雙刀壓四百州。旌旗獵獵，鋒芒雪亮，宋軍精神抖擻，霎時吼聲翻倍。
“葉當家且慢。”柏輕舟在城頭遠遠觀戰，攔住想要下去幫忙衝陣的葉文昭，轉頭對同樣躍躍欲試的慕容茯苓說，“慕容莊主更適合去掠陣。”她看出，除了李君前之外的幾人可以打出非常巧妙的陣法配合，猜測那和掀天匿地陣的陣眼有莫大關係。
“好。”連葉文昭都領命。
軍師開口，哪個不從。
和州軍民固若金湯，城外高手勢如破竹，僕散揆縱然有三萬軍，近三日顆粒無收只能被迫逐漸退散。偃旗息鼓之後，柏輕舟親身出城去迎林阡凱旋，回到帥帳看到他臉色雖蒼白氣息卻如常，終於放下心來，正待對周虎建議如何進一步鞏固城防，林阡已經轉臉對李君前等人講“乘勝追擊”的事了。柏輕舟微笑，只是點頭：“如此，和州之圍、建康之危，短期內將煙消雲散。”
翌日厲仲方帶著白路、賀思遠等殘兵敗將歸來，果不其然重蹈了畢再遇覆轍，既差點誤了和州、又沒能救得了滁州的急。眼見小秦淮的年輕當家們在東線的第三路敗退而歸、士氣低落，莫如和葉文昭便主動擔起了這個安撫傷兵的職責；另一廂，用不著厲仲方多說，葉適也對這件事引起了高度重視，在林阡去拜見他時支撐從病榻上坐起，點頭：“盟王說得不錯，戰狼無孔不入。”
戰前，林阡因為有個葉文暄幫忙打通淮西官軍人脈，一直以為東線的排程令他高枕無憂，誰想僕散揆手裡竟有個比葉文暄還與官軍親厚的戰狼：“現在我手中最確定的線索是，戰狼在十月廿七之前破解了轉魄一脈的暗號，幫僕散揆縮小肅清範圍、並給予僕散揆冒充轉魄的機會，那麼十月下旬，他一定接觸過淮西戰事；五成以上可能的線索，盱眙、八疊灘、和州、滁州，他都能夠或直接或間接地調控；此外，雪中伏擊之夜、江上決戰之夜，兩次與我交手的那個人，都疑似戰狼，但這線索不能為證，不知會對葉大人有幫助，還是隻起到干擾作用。”
畢竟，那個疑似戰狼，或許只是僕散揆故弄玄虛的一個奇人，混淆視聽而已。
“老夫心中隱約有了那個人的印象。”葉適蹙眉，拳一直沒有鬆開。
“伯父桃李滿天下，調查起來比我們方便，卻一定要注意，勿打草驚蛇。”葉文暄知道葉適不會放過戰狼，但不得不提醒他。
回程，林阡與葉文暄一同巡視和州城防，見水面的戰船佇列整齊、岸上的步軍壁壘森嚴，不得不感嘆周虎、葉文昭、慕容茯苓等人連日辛苦卓有成效，恰巧周虎遠遠看到他們，高興地立即上前，師父前師父後地笑。
“叔子，我代和州百姓、抗金聯盟，謝謝你挺身而上、堅守不降。”林阡笑說，“不過，叔子不必稱我師父，折煞我了。”
“要的，師父指點我刀法一通百順，如此厚情不拜師還不起了。”周虎摸摸後腦勺。
“還得起。”葉文暄笑起來，當然懂林阡覺得他是平輩、受不起，“叔子，臨淮可有好酒？勝南就好這口。”
“好嘞師父……”“叫我勝南就好。”“……哈哈，喝完，好喝，再改口不遲。”周虎大大咧咧說。
作為建康之屏障、長江之藩籬的和州，僕散揆絕對不可能輕易放過，故而挾紇石烈子仁攻克滁州之勢，在前次戰鬥無功而返之後，又以裝備精良、數倍於宋軍的金兵數度攻襲。然而，他們遇到的宋軍今非昔比：周虎升任和州守將，臨危不懼、沉著鎮定主內；林阡則精神正常地統帥高手，縱橫馳騁、豪情萬丈著主外。配合默契，無懈可擊。
縱使金軍不眠不休、集團衝鋒，卻屢屢碰壁、更損兵折將，原先還算不勝不敗，卻漸漸往敗的那一面傾斜。就連僕散揆那般的梟雄，也被逼著漸漸放棄了和州。
僕散揆大軍撤往瓜步以北的訊息傳到林阡耳邊，正是徒禪月清所傳遞的。
“僕散揆可曾對你起疑？”思及冬至前夜、林阡才剛和徒禪月清交鋒就轉身去救吟兒，林阡總覺得天衣留了一絲縫。
“不曾。主公放心。其一，那晚與您最後接觸的有好幾個救僕散揆命的金軍高手。其二，若是我通風報信，主公不可能臨陣才知道主母何在。所以僕散揆不會懷疑到我。”徒禪月清早於他就打消了這個顧慮，“其三，為防萬一，前幾日的和州之圍，有幾戰我雖然掌握情報，卻估摸著盟軍打得過，便沒有通風報信。”
林阡點頭，笑嘆他的自保和掂量戰局的能力：“這樣看來，細作頭子還非得有將才才是。”
激戰果然急劇消弭，不過每道光在熄滅之際都會耀眼幾下，所以和州城外區域性依然有戰，當然，已經無需林阡親自去過問。接下來，林阡與柏輕舟便開始籌謀對瓜步以北的六合等地備戰：“那應當是打下滁州的紇石烈子仁和僕散揆的共同目標。”“主公，如果敵人攻擊儀真、六合等城，可先發堡塢之兵襲擊敵軍。”
筋疲力盡，四境無人，林阡才總算有膽量去問輕舟：“吟兒她，葬在何處？”
“……”輕舟愣了至少有半柱香，啞然，差點沒咳出血來。
“怎麼……”林阡看她咳得厲害，沒法避嫌，輕拍她背。
“她還活著啊，傻主公。”輕舟笑得氣喘，“樊大夫一直在傷兵營照料著她呢。”
這回輪到林阡差點沒咳出血了，連日來居然他一直被矇在鼓裡：“當真！！”
一路狂奔而去，心如死灰復燃，血似虧空又滿，軀殼像垂死病中驚坐起：“吟兒……竟是隻中了‘楓林醉’，也對，也對，僕散揆暗戀柳月，既不能讓完顏永璉知道，又必須滿足完顏永璉的指示，所以會讓吟兒假死，哈哈哈哈，我竟然就想不到！我真是太笨了，生生折磨了自己這麼久。”
這種失去至愛的感受，委實不想再嘗半次！太激動，喜極而泣，差點一口氣沒提得上來。
然而這一路的狂笑狂嘯，贏回的卻是狂喜後的狂悲，樂極生悲，原是如此——樊井一臉嚴肅地告訴他：“主母確實是假死，但是我雖給她配了藥也灌下去了，幾日來卻一直不曾醒轉，再這般拖下去，假死也要變真了。”
“這可如何是好！”尾隨而來的聞因趕緊扶住差點又再倒下的林阡，她何嘗不知林阡會因此癱倒吐血瘋魔，“我這就去找僕散揆要對症的解藥！”
“等等……”林阡拉住她，保持理智問，“樊大夫，為何不醒？還缺什麼？”
“我配的藥就是解藥，僕散揆給了也是一樣。她應該是睡得太多，習慣了，才醒不過來。”樊井回答，“這樣的病人，一般需要時間和耐心，常常與她說她所熟悉的人，向她灌輸她最擅長的事，醒的機會會大很多。”
“我懂了。”林阡若有所思，踉蹌向吟兒的榻旁行去。柳聞因遠遠看著，眼含一抹擔憂。
“你這丫頭，別杵這兒啊，幫我搬傷兵。”樊井正好缺人手，送來的人不用白不用，轉頭瞥見西海龍，“小姑娘你也過來！沒力氣抬，遞東西總會？”
聞因趕緊抓住滿眼邪惡的西海龍衣袖：“他是大夫，打不得啊！”
“無我命令，誰都不準來擾。”
放下簾帳，林阡忘乎所以半跪在吟兒身邊，幾日不見，她果然和樊井所述一樣，還是毫無生機如同一具屍體。
“吟兒，回來，我半刻都不想失去你。”
直到伏在這地面上，方能感應到戰爭根本沒有結束，來自和州、滁州等地的戰鼓正透過山川傳遞而來，摻雜著兵刃相接之音反覆震盪……
她一臉燦爛地笑，眼神也微醺著：“繼續。”
“吟兒……”他急忙喚她清醒。
“拆了床，拆了盆，拆了船，現下可好，拆得山崩地裂了。”吟兒的眼眸越來越亮，她一覺睡醒感覺天動地蕩，居然還以為是他倆引起。
“吟兒，你又睡了好久。”林阡喜不自禁，險些失態痛哭，緊緊抱著她不給她動彈。
“不哭不哭，讓我起來，做長江大鯽魚給你吃。”吟兒笑靨如花，說著那天她在長江撈起來的戰利品。
十一月下旬，和州之戰中止，建康一帶安定。東線三路金軍，最強兩路均折戟，唯有紇石烈子仁如願以償。
柳聞因看吟兒醒來大喜過望，知林阡不會再想輕生，遂幫助莫如、葉文昭一起，整合小秦淮從滁州歸來的兵馬，希冀著能夠儘快收復失地。
幾日而已，葉文昭和江南從毫不認識變成了歡喜冤家，白路照顧她負了傷的丈夫宗毅出得營帳，看到他倆爭著比誰拉弓滿、互不相讓少不更事的模樣，連連搖頭，笑著經過。葉文昭口口聲聲“你比得過我沒用，比不過厲將軍”，江南不信邪，把弓都拉斷了。
白路不經意間一瞥，卻看見賀思遠遠遠駐足，呆呆看著這一幕似是失了魂，唉，是了，賀姐姐一心念著的人，原是射月弓的宿主啊。
夜幕降臨，白路來到長江畔，近看水霧瀰漫、倒映星辰搖動，遠望對岸的山巒被月光籠罩，不由得懷念起九年前的建康，那些人，那些事，那些相遇和別離，浮現眼前，彷彿昨日。
她原也和葉文昭一樣，是個心腸火熱、故作高冷的小姐脾氣，直到父親突然慘遭毒手，才逼著自己變成完完全全的內斂穩重。這些年在李君前的支援下，她一心復興的小秦淮終於又恢復了在淮南的霸主地位，憶苦思甜，時常會回憶起多年前她哭著說父親去世她很孤獨時、那個拍著她肩膀鼓勵安慰的老頭兒柳五津：“其實誰不孤獨？我也孤獨，每個人都孤獨……丫頭，孤獨的人最應該學會的就是面對孤獨，再辛苦也得撐下去，小秦淮要靠你們，才能在淮南立足稱霸。”
之所以來到江邊，她是循著柳聞因過來的，彷彿宿命的一場輪迴，今日柳五津慘遭毒手，他的女兒同樣找不到兇手，所以只能在這個無人問津的冬夜，一個人收起人前的笑臉躲到船頭獨自望天落淚。
“丫頭。”白路作為一個長輩，親切地與聞因並排坐下，按住聞因的肩膀安慰她，“別難過，令尊大人人人愛戴、敬重，必會幫你一起留意著兇手。”
那女孩兒甚是堅強，見到她來就沒了眼淚：“不難過，只是被風迷了眼。”
正自傾談，看南面又有船來，船上人老遠就說他來自臨安，到此是為了與金軍言和；然而詭異的是，一旦上了北岸，那人卻說他受主人之命求見林阡。
“和談之事，怎麼可能請盟王？”江南攔著那人，沒有立即准許他透過，一則覺得林阡與言和之事沾不上邊，二則那人行跡可疑、經行處不時地亂飛過鷹狀怪物。
“你不是丘大人派來的，老實交代，主人是誰！”周虎聞訊而至。
葉文昭剛好來找江南拌嘴，見到那人忽而一怔：“他叫殷亂飛，主人是我大哥。”
“葉文暻？”眾人全是一愣，他確實是朝堂上赫赫有名的主和派。