早在收到第一封中線敗報開始，吟兒就想問林阡這個疑惑：金軍的情報網一早就撒在了金宋之爭不假，可是宋軍呢，難道就全都在關注金軍內亂？
怎麼可能？明明河南有最新啟用的“驚鯢”一脈！代職的第二級，正是那個從未出過差錯的“掩日”，莫非……
事變那晚，莫非他身為南宋間諜，理應不會去參與金軍內鬥，而該一直置身局外，找尋各種各樣的機會，對宋軍隔段時間傳一次情報才對！
結果？宋軍三大據點，只收到莫非一條關於內鬥開始的傳書，從一定程度上說，這條情報還有可能讓宋軍掉以輕心，所以更像是他被金軍策反、變節、反間……
知情宋軍眾說紛紜，只道又出了一個叛出的王牌。
誰會想到天在做局？當夜，郢王的黑虎軍集體叛變，為了阻止這位郢王駙馬力挽狂瀾，曹王府關起門來一把火燒了後院，莫非一門心思去救那個因他受傷的雨祈公主，因此才徹底錯過了對宋軍的通風報信……可嘆完顏君附心狠手辣竟做對了事，欲亂黃明哲的心，卻歪打正著亂了莫非的，從而順遂了完顏永璉的心意“宋匪不能應變”、順風順水地對著郢王和宋軍一石二鳥……
當時當地，莫非形勢所迫、別無選擇，未曾料到一時失心，竟會釀出大禍、鑄成大錯，不僅間接害鄧州據點大敗、洛輕衣失蹤，更還殃及了他的第三級下線乃至大部分“驚鯢”！
數日來宋軍連戰連潰，既因驍將慘死或失蹤，又因流言蜚語引發人心散亂——除了完顏君附、完顏匡和完顏瞻以外，世人基本不知，吳晛派來的手下才是中線戰場直接的黑手，所以“驚鯢”便成了這群賊喊捉賊之人的替罪羔羊。
而知道驚鯢就是莫非的，近至莫如，遠到林阡，哪個不是憂心之至：事實勝於雄辯，不知可否給予絕對互信？程凌霄更是日夜兼程親自到河南尋他……初幾日，莫非卻好似人間蒸發，不知是犯錯逃避還是變節躲閃，爭如與他們走失一般，始終不曾有任何人再見過他。
直覺莫非越離越遠，莫如愈發感到恐慌，幾日閉門不出，盡收吳仕眼底，據此，他猜出黃明哲正是莫非，正是他們一口咬定的禍首“驚鯢”，是故三番四次地到她門前試圖將她喝醒：“他變節了，為了那公主，害慘了盟軍，你還何苦為他守著！”
“誰……”可憐莫如一邊為了莫非的命途擔心得輾轉難眠，一邊又不得不給他留一絲餘地，因此必須裝作毫不知情——他如今深陷敵境，怎可以身份暴露！？
“驚鯢一定就是莫非，事發當晚給我軍傳了假訊息，害死了吳當家和洛女俠！！”吳仕情之所至，不惜公報私仇，忙不迭地推動輿論，反而幫了吳晛一把。
“不，不會，絕對不會！”莫如咬緊牙關不換立場，表面是說驚鯢不會是莫非，實際卻說莫非不會變節的……
哥哥，靜寧會戰他們就想把黑鍋推給你背，冤屈還未及洗雪，你怎又負上惡名？今次，不管你是否被那位公主迷惑……為了民族、大義，為了從前的那個你，如兒決定繼續按你的意願抗金，只盼你能有朝一日榮歸……
閉目兩行清淚：溯洄從之，道阻且長！
再留在官軍實在紛擾，是以莫如藉故離開吳仕等人，前去助李思溫和魚張二重建家園，對莫非的承諾，說到做到。
“我倒覺得，五當家的死，不純粹是情報失誤……”李思溫對莫如說，段亦心的出現實在太可疑，如今她住處也不見人影。
“還會有幾種可能的內情？只能等找到段亦心再問……”那幾日莫如百感交集，心亂如麻，只顧著做事來麻痺自己說莫非一定能回來，故而不曾去仔細追憶，鄧唐之戰發生前的一切不對勁……
值此危難關頭，宋軍豈能只有猜忌、歸咎、或坐等著援軍而不自救？謠言理當鎮壓，敵人必須嚴防——無論是青城四弟子，李思溫魚張二，或穆子滕彭義斌，都迅速理清了頭緒，明暗雙管齊下，打輿論和沙場的兩場戰鬥。而程凌霄到河南後，見到宋軍據點破落、情報網更慘不忍睹，故此在尋找莫非和洛輕衣之餘，特意來鄧州見自己的大弟子：“‘海上升明月’若還繼續缺首領，宋軍在中線就再也站不起來了。”
“國家存亡之際，弟子願去潛伏。”大弟子含淚請求。眾所周知，盟軍在鄧唐的三大據點，是南宋棗陽、光化等地的屏障，一旦拆除，軍民危殆。此情此境的盟軍，偏偏是戰將易得、細作緊缺。
“然而，為師怕你和那‘驚鯢’一樣，因為奉命於危難、臨時潛伏，所以心志不堅，隨意對他人動心，反而引起災劫。”程凌霄嘆了口氣，眼中盡是對莫非的失望，是的，他想不到莫非會為了雨祈把家國都拋諸腦後。
“弟子這三十年來，都只為輕衣師妹一人動心過。”直到此時，才終於可以稱她輕衣師妹，完完全全地吐露心跡……“如今師妹已經不在，我能勝任細作，還求得到師父信任。”
伏地叩首，久久不起，既為國仇，也為情恨。
“好。”程凌霄動容，將他扶起，“你是師父最看好的‘落遠空’，過陣子我會給你安排一個‘驚鯢’。”
“那麼舊的驚鯢？是否需要弟子、先將這變節者擊殺？”大弟子問。
“不必。師父日前見過他，他願放下一切、不再當細作，只是還不太可能歸宋……他確實瀆職了，至於他是否變節、如何處置，全憑盟王判斷，過後再殺不遲。”程凌霄說，掩日和驚鯢兩脈的聯絡方式，日前已由他親自變換，莫非即使變節也無法窺探，他已經註定是一個局外人。
“好，那弟子便只需擊殺‘朱雀’。”大弟子打定主意，先殺外敵。
“況且‘驚鯢’他，目前應當已不在河南……”程凌霄依然沒能從莫非給他的打擊裡走出來。
追溯回十月二十當夜，黃明哲方才抱著雨祈從火場衝出，就後有火柱、前有追兵，險象環生，性命攸關，虧得幾個平日相熟的侍衛前來支援，一路護送他二人朝幽暗的前路奔走。
然而兵將們且打且散、死傷者眾，街巷區區幾十步，不敢回望，全是屍首，血腥激烈不亞於前線……
昏暗月光下，他望著懷中雨祈蒼白痴傻的模樣，心知這不是昔日那個刁蠻任性的小公主，一時間慚愧、傷感摻雜著喜悅、憐惜，齊齊湧上心頭，渾不知自己接下來該怎麼走，更忘了原來他姓甚名誰、今夜擔負著什麼重任……
一線之間，忽而想起自己是莫非、是細作？陡然卻背後生風，原是一杆長槍從暗處侵襲，險些刺了他一個透心涼，好在千鈞一髮之際，郢王府第八的老侍衛上得前來，給他挑開這致命一擊，冷不防老侍衛自己卻被另一槍扎中面門……
老侍衛暴喝一聲強忍著疼、反手劈死了那個偷襲者，卻緊隨著那人一起倒了下去。
“老於……”每次他跟雨祈捉魚摸蝦、翻牆爬樹、找糖稀吃，那老侍衛都在側看著，畢竟是雨祈的貼身侍衛。
“莫非……”老侍衛卻沒有稱呼他為小黃，人之將死只能這般試探。
他一手抱著雨祈，一手正要伸手去扶，卻遲疑了一忽，老侍衛虛脫倒在地上。
“什麼？”他還要不要裝下去？
“放心，我只是懷疑，沒告訴過旁人，因為你這幾天，總心不在焉……”血流滿面的老侍衛慘淡一笑，畢竟人生閱歷豐富。
“為何不告訴別人……”他不可思議，為什麼，還要為了救我付出生命？帶著雨祈一起艱難地跪倒在地，他一時只覺眼眶發熱，最無奈糾纏的便是這命運！
“公主她自幼命苦，駙馬，應當對她好一些，疼一些……”老侍衛帶著類似父親對女兒的疼愛，彌留之際抓緊了莫非的手，“能否答應我，再也不騙她？”
“我……”他還沒答應，郢王府第八便闔上了雙眼。
一葉障目不見泰山，一晚上一下慘死那般多的“親人”和“戰友”，沉浸在巨大悲慟中的莫非，對“黃明哲”代入過多，別說當夜，就算後幾日，都充耳不聞身邊經過的一切亂象，只一心一意照顧著那個有希望恢復神智的雨祈——不問其餘，只堅持著唯一的一股執念：唯有雨祈好了，所有人的血才沒白流！
漸漸地，有郢王府的忠臣良將尋找並聚攏到他的身旁，使得他終於不再對外界來說“蹤跡杳然”……
最先找到他的人卻不是程凌霄，而是常牽念。身負重傷的常大人，重逢他時衣上鉤上都還沾著血，不知連日來在南陽流竄得怎樣艱難，卻是一見他就露出一絲釋懷、欣慰的笑：“駙馬……”那笑容告訴他，還好我常牽念還有戰友不是孤家寡人，“與我一同救王爺！他，他是無辜的……”
他也相信郢王為人，絕對不可能謀逆，而今卻被曹王收監、不見天日，等待著郢王的將是聖上病癒後的處理或處決。他更知道那晚郢王府死傷慘重，再也沒有那個頤指氣使的完顏琳，再也沒有那個呼天搶地的郢王妃，再也沒有那個活潑可愛的小丫鬟，他們，都不是被人以正當手段殺害的，這樣的仇，如何可以不報！
關鍵是，要怎樣報？他該怎麼告訴那個才說完話就如釋重負昏死在地的常大人，黃明哲只是一個虛構人物，偌大一個郢王府除了常牽念之外全部都是居心叵測？郢王他，根本從一開始就註定了輸註定了沒救……
晚風中他獨自流連街頭，彷彿走一步就是宋的莫非、走一步就成了金的黃明哲，怎能不謹慎行路、一步錯步步皆錯。當神智找回來了，耳朵自然聽得見天下大勢，他豈會不知宋軍大敗並且將責任完全歸咎於他？平心而論他是瀆職的，對洛輕衣他是有愧的，可是，變節出賣吳越夫婦的罪，他實在沒法領啊！
“哥哥……”死的那個不是別人——吳越，是他血濃於水的親生哥哥！
當年，在他人生最彷徨、加入盟軍卻被質疑身世時，是吳越一把拉住了他的手，為了擔保他而坦白了自身身世：“我真是慚愧，為了我的理想，我選擇將我的身世隱瞞，我的朋友們也一直幫我保密，可是，何必呢……莫非，你不認他那個父親，那你認我這個哥哥嗎！？”從此，他莫非“終於有了一個親人……和我走的是同一條路……”
抗金聯盟的奠基之戰，當他提出利用敵人的臥底反間金軍，正是吳越身為兄長，從始至終掩護著操縱棋盤的他：“好，莫非，你放心，哥會幫助你。”
很快地，他們都用戰績洗刷了父恥，“聯盟有一吳一越，聞吳越者嚇破膽，聞越風者心驟寒”“文暄臨事靜氣、莫非應戰淡定”，他們是公認的抗金聯盟中堅，於林阡的征途無處不在，合作的戰役數不勝數，譬如夔州歃血為盟，黔西共打八陣，川北同伐蘇降雪……
那不僅是兄長，還是戰友，更是支撐，他就算自己死，也斷不可能出賣吳越啊！
可作為一根斷了線的風箏，宋軍根本不會提供他辯解的場合，他們不可能知道他僵臥孤村為吳越之死落了幾晚的淚，他們自顧不暇誰會有心情來探索來理解他這樣的一個罪犯？他更預感到，自己很可能永遠失去了為國戍輪臺的機會——因為，好像都用不著他掩藏他是細作了，這天連常牽念都強撐病體來問他：“我聽宋匪有傳言，你是細作，你就是莫非？”
還需要掩藏什麼，宋軍以行動表明了一切，他們自己已經全招認了！居然，有言論直指驚鯢變節、“驚鯢就是莫非”，這算什麼？卸磨殺驢？恩斷義絕？完全不顧他還在敵境潛伏的事實！
還是說，那只是萬中之一的謠言罷了？他是不是該與宋軍絕對互信，他們不會那樣齷齪？可是，他們從九年前就是那樣的不分青紅皂白！
“謠言罷了，常大人，宋匪找不到人歸罪，想象力兀自豐富。”白天，他必須守口如瓶。被誣陷不是背叛的理由，那時他還想嘗試著做好一個細作，如果有可能的話……
夜晚，艱難困苦，既為了瀆職自責，又為了不屬於他的罪名焦慮，那邊的爛攤子全都沒法收拾，這邊的責任擔負又悉數找了上來，愁緒千重，心思凌亂，此身彷彿非他所有，與窗外的風雨一樣飄搖。
一聲微響，無人聽聞，他卻因這提示意識到，有個絕頂高手潛入了他暫時寄居的民家，陰霾天色，非得擦亮一絲火光才能相互看清，他的前途、他的心，其實都和這火光無異。
“程掌門？”他不知以什麼心情來面對程凌霄。
終於等到宋軍派人來，卻沒想到等來的不是審判，而是判決，倒是和宋軍近期的表現吻合——
“將有關‘掩日’和‘驚鯢’的一切，全都交還給我。”程凌霄冷厲開口，不留餘地，對一個可能變節的細作，多事之秋如何能留有半點餘地。
“我……”他無法辯解瀆職，但“我不曾變節……”
“我也不希望你和前一個‘掩日’一樣，你是我向盟王舉薦的。”程凌霄語氣中全是捨不得，怎麼可能不給他機會辯白，“我今日不殺你，是因為我覺得變節與否，該由你向盟王親口解釋，由他親自判斷論處，但在此期間，若海上升明月再出半點差池，必然將你殺之而後快。”
由於此戰鄧唐死難同胞無數，作為全部證據對準的罪魁禍首，他被最欣賞他的人親手逼出了海上升明月：“好，我，不會再過問……”也好，懸在頭頂上這麼久的刀，總算由程掌門給了他一個痛快！
他其實也有過捨不得，不是眷戀這細作生涯，而是魂牽夢繞這為了主公效力、為了家國效命的榮光，奈何他只能被迫接受這個“走”的結局。還能如何？賴著不走？他早該明白的，他再怎麼想留下，宋軍哪怕說過萬分之一的“驚鯢就是莫非”，他也斷然做不了海上升明月了……
秋意愈濃，晨霧迷離，南陽全境飄起細雨，此間人事彷彿仙境，失去了一切價值的他駐足在這民家的竹屋上，遠望著那些陌生的、曾流離失所、又其樂融融的諸色人，一時失神，僵硬轉身，透過窗回看屋子裡還沒睡醒的雨祈。
雨祈，你是希望見到這般太平盛世的女子，怎會希望我繼續敵視和欺騙你的父親？此刻的我既然再無別的使命，就當為了你，為枉死的無辜們，將郢王他救出來，歸向眼前這般的情景……雨祈，或許你說的才是對的，該致力於天下的一統、種族的相融，應放下國別的偏見和仇恨，那麼我，確實就不能再當細作、或是對那個位置有留戀。
故土牽掛，袍澤之情，又當如何？可是這幾個月，他竟和郢王府的人們也產生出了過命的交情，教他這樣的至情至性如何可以割捨……那天清早，他自覺魂魄被那一幕朦朧的秋雨抽離，竟然排宕開了這些年的凌雲壯志，也模糊了從前有人夤夜為他挑燈補衣的記憶。他只知道，他回不去了，接下來的價值沒有其餘，當務之急正是為了雨祈救郢王。
一陣冷風驟然吹過，似是來自八年前荒蕪的長江邊上，衝撞得他胸口隱隱作疼——
“我抗金的動機是什麼！是為了在別的民族面前能夠驕傲地抬起頭，驕傲地告訴他們我是一個堂堂正正的宋人，而不是亡國奴！”他的理想，確實不只是這樣一句宣言，可是，這卻是他抗金的根基，失去它，完全站不穩！抗金都不可能了，又怎能當細作？
“她是怎樣的蚍蜉撼樹，竟要去與你的理想對抗？”雪舞曾問過他。他卻一直不知道，雨祈根本沒摧毀他的理想，而只是將之向下相容……經此一役，他不僅對鄧唐的同胞感愧，更是把南陽的郢王府金兵視為己任，或許，程掌門與他區區一面，也是看透了這一點才堅持將他推開？
近十年來恍如一夢，無路可循因果難覓。
不管是常牽念所說救郢王要緊，還是程凌霄所言勢必向主公澄清，上天都給他指點了一條再明顯不過的路，趁著常牽念臥薪嚐膽為了康復隱居在此，他去江淮，找林阡辯白，與故人冰釋，絕不背不該背的罪。
在那之後，他還應該得到一把暌違數月的斷絮劍，使他的戰力恢復到足以去戰曹王、救郢王。
十月廿五，虜騎南下，金軍先鋒烏古論慶壽以騎兵八千攻棗陽，李思溫、魚張二苦戰一晝夜後，潰不成軍，被長驅直入不說，還險些全軍覆沒。
箭如雨下，粉碎邊緣，忽然側路殺出一人一騎，持刃滾掃，席捲而去，乍看戰馬竟是“盟王的無法無天”，然而定睛一瞧，策馬的卻是那女扮男裝的柳聞因，手中提攜的武器也不是林阡飲恨刀——
那又如何？寒星槍照樣威猛得追命奪魂，先對著漫天箭矢縱橫滌盪，後又借戰馬之神威，衝著那烏古論慶壽發起挑戰，不讓鬚眉，何以為懼！
“柳姑娘好槍法……”莫如持斷絮劍從旁掠陣，看她扎招迅猛、絞式流暢、掃勢威風，自然為盟軍兵馬放下心來。
“莫夫人劍法也不賴！”柳聞因一笑，英氣逼人，她今夜才隨天驕到中線戰場，之所以會這麼及時地前來救局，是因為金軍中有人事先知會了天驕一些資訊，才令她可以熟知此間地形、有哪條小路可抄，也同時清楚烏古論慶壽的武功路數、有哪些破綻可利用……
不過她自然不知，那人不是別人，正是魁星峁上就差點被天驕說服的黃鶴去。親生子女慘死眼前而救不得，未來主公從頭到尾就猜忌，感到前途無望、又想落葉歸根的他，神奇地從這一戰開始把立場轉回了南宋，居然自願當起了無名無分的間諜來，實在是天驕來到河南的第一份厚禮。
黃鶴去說，這一戰，他只求烏古論慶壽、移剌蒲阿和完顏君附死，給他的吳越和石磊報仇，願望一致，自然與盟軍一拍即合。黃鶴去還說，他想通了，就做張遼、賈詡，哪怕當呂布、孟達。
徐轅喜出望外，卻也不免嘆息：鄧唐之戰，失去個莫非卻得到個黃鶴去，這兩父子的路是交叉的嗎？
這一邊，徐轅、越風千里奔襲，卻是為救援程凌霄和青城四弟子如今所在，彼處，早已不是鄧州，而是金軍高手最為集中的光化。