中秋佳節剛過，忽而傳來吳曦落入敵手，訊息確定屬實時，可憐王大節還率眾在水路苦等船來。
南前十和天興軍才敗，控弦山莊就又出招，此舉實在出乎預料。當北斗七星的戰書送到短刀谷，林阡閱罷便勃然大怒，一掌擊在案上：“這幫金人，著實不安分得很！”
“控弦莊肆無忌憚要抓吳曦，背後主使定然完顏永璉無疑。”天驕嘆了口氣，翁婿二人，早晚要到交手的這一天。
林阡一怔，點了點頭：“完顏永璉最看重西線攻防，自是希望興州軍永無寧日。蘇降雪、郭杲皆死，下一個吳曦，他必須趁早分裂，從一開始就促使吳曦與我不和。”否則，由林阡建立的川蜀定局，相對的就是完顏永璉奠基的陝西不安！
“那便是說，這些金人並非針對著吳曦性命，而是要趁捉住吳曦的這段時間，對他做一切能做的事，以達到他們的目的……”範遇嘆了一聲，領會。
“戰書上……又是如何說？”天驕問。
“北斗七星除擒了吳曦與其親兵之外，更還抓了川陝不少民眾，人質的狀況，與上次川東黑（道）會一樣。”林阡說，“性質也是一樣，也是宣戰示威。”
“在我們眼皮底下，還這般無法無天？！他們帶了幾千幾萬兵馬麼，這樣肆無忌憚？！”郭子建憤怒地漲紅了臉。
“只有七人。”林阡說。
郭子建難以置信，愣在那裡：“他們說什麼大話？七人何以困七百人？！”
“手中有武器的七人，先困住了手無縛雞之力的四百人，駭住了明明壯健的兩百人。”陳旭剛從廣安回來，打比方說。
“剩下的一百人呢？”郭子建一怔，問。
“剩下的一百人，更是一看這七人厲害，所以自願成為了這七人的走狗，為了自保，甚至幫他們一起囚禁那六百人。”陳旭說，郭子建瞠目結舌。陳旭一笑：“當年王淮帶兵去打我黑（道）會時，也是這麼個狀況。”
“既然事件裡牽扯進了無辜百姓，便只能聽北斗七星列出的條件了。”天驕嘆了口氣，轉頭看向林阡，聽他如何說。
“他們的條件，是讓王大節把吳曦帶來的財物送到指定地點，用這些錢財可以贖回其中一半人的性命，北斗七星說，一半人是吳曦及其麾下，一半人是無辜受累民眾——選擇的權力，在我們手上。”林阡說罷，眾人才知騎虎難下。
他們江湖草莽，要選擇自然選救無辜受累民眾，毫不猶豫！但若是把吳曦撇在一邊，就正中了完顏永璉下懷！首先財寶喪失吳曦肯定諸多怨言，第二林阡選擇救別人卻棄吳曦，儼然就是逼著吳曦對他不滿，將來的川蜀，勢必會因為吳曦與林阡的隔閡而重新陷入危局，到時候說不定會影響更多民眾。然則，未來的事情，又有誰知道！
“傳令給王大節，一接到那船財物，立即運去饒鳳關前，暫且贖了那些民眾罷。”林阡不像他們這般踟躕，當即就下決斷。
“然則，那樣一來，不管接下來北斗七星是拿吳曦繼續要挾，還是不傷害他直接就把他放回來，吳曦都一定會對將軍記恨，從此以後，只怕不會再領將軍的情，反而埋下了隱患……一個是近前，一個是長遠，將軍請三思。”範遇搖頭，勸他三思。
“試問又有哪個都統上任的時候，不帶精兵強將，卻先送了一撥珍寶過來？他那一箱箱的財物，拿去救他管轄內的子民又何妨？若是這樣都記恨，便說明吳曦此人庸俗小人，這樣的人，主公又何必顧忌他？”陳旭反駁說，他的言辭換別人說都一定激烈，偏偏在他口中迸出來那麼淡然。
“對，若吳曦真是那樣的人，那還不如不要他領情！怕他不成！？”郭子建贊成陳旭。
天驕沉默不語，無論近前長遠，都是人命關天，真正太難取捨。
“範遇，不必諸多顧慮。如陳旭所言，若然日後有鬥爭，也是我與他之間的矛盾，與那些百姓本無牽連。反倒是他一來便先害了幾百民眾，於他自身政績無益，我是代他這樣選擇，他不想選也一定要選。”林阡拍了拍範遇的肩。
卻在這時，聽到外面兵衛通傳，說是樊井大夫身邊的藍玉澤求見，徐轅林阡皆是一驚，雖說玉澤不是不可以到東谷來，但玉澤和林阡之間已經數年沒有交集，一則林阡狠心，一則玉澤心氣高，陡然聽說她求見，徐林二人都覺不可思議。
見了才知，原來那饒鳳關受困的百姓之中，有玉澤的父親藍至梁、大哥藍玉涵，他們都是中秋節的時候來短刀谷和玉澤團聚了個生日剛走不久，竟不想被北斗七星抓在裡面，藍夫人柳湘幸得丈夫拼死相救，好不容易才逃出來報信。
事情再怎樣不湊巧，都不改變林阡決策。
“玉澤姑娘的爹爹，自然是要救的。”吟兒顯然也聽聞了這些事，晚上對鏡梳頭的時候，看見林阡稍顯疲憊站在身後，大抵知道他因何事焦慮。
“我已經可以推斷出，北斗七星是怎麼對吳曦說的，‘林阡為了他身邊人的父親，刻意不救你吳曦’……唉，原本矛盾可以用不著那麼多，現下玉澤的事情一出、銀月的訊息一傳，吳曦那邊，我真是理屈詞窮了。”
“哈哈，你這小人，怎知道人家吳曦心裡會不會記恨，或許人家是個君子，君子成人之美，想你林阡為的‘身邊人’，好歹是第一美女呢，要救的那個，再怎麼說也曾叫過岳父大人……”她半帶醋意地調笑，卻又半帶著勸慰的心思。
“你這是存心在鬧我。”林阡聽她提起自己和玉澤的陳年舊事自然不悅，再聽到“岳父”二字不禁更是沉下臉來。
“豈敢豈敢！盟王息怒！”吟兒笑嘻嘻地站起身，把他按著坐下來，給他揉肩，好不諂媚。見她如此，他又怎可能還惱她！
“不過話說回來，吳曦之所以被北斗七星抓住，不可否認是我的失誤……敗給了那位完顏王爺。”林阡停住她的手，輕握。
“不，都怪吳曦，不走水路走陸路，你說他心急就心急吧，偏還要去饒鳳關那邊觀光！”吟兒安慰他，罵吳曦。
“是啊，你說怎就有這種人，我告訴他往東走是對的，他答應我往東走了，偏偏要往西？結果躲開了我所有的保障，一頭栽進了獵人挖的大坑？！”林阡笑問。
吟兒一怔，笑道：“好啊，原是指桑罵槐取笑我來了！”再不給他握，跑到床邊去了。
“完顏永璉確實不同凡響，先發制人到了如此程度，他給我這樣一道騎虎難下的難題，不可能不在我和吳曦之間產生裂痕。”他豪氣一笑，“然而他卻是低估了我，有後患的事我林阡不會不敢做！”
“早知你根本不在乎吳曦，便不安慰你了！”她氣呼呼地，在床上摸索著什麼。
他趕緊跑過去，用燈給她照著：“哦？原是在做衣服？”
“上次做的是披風，這次做一件冬衣。給自己增加個難度，哈哈。”吟兒手裡雖才開始動工，臉上的笑意儼然就是看到了成品。