嘉泰四年春，短刀谷。
自那年渭河之戰大捷後，川黔軍民已度過兩年安定。歲月如梭。
南宋各地義軍抗金情緒高漲，朝中亦因韓侂冑北伐之念膨脹、而有諸多主戰派久廢啟用。非但國內軍政鼓舞人心，金國境內的戰績傳回谷內，也教人忍不住為主公林阡稱歎。失蹤多時的主母重返聯盟，則更加是喜上加喜錦上添花。
“主公征戰勢如破竹，取鳳翔路指日可待。”天驕對石中庸、風鳴澗、百里笙、宋恆四位義軍首領，以及曹玄、李好義、李貴等五個官軍將帥講述局面，西線戰場一片大好，然而，目光落到地圖的右面、山東河北諸省時，天驕語氣自然沉重起來，“可惜完顏永璉老謀深算，只用數月便圍剿山東……實在太快，始料不及。”
“形勢對我們豈不是非常不利？”曹玄蹙眉。
“各位放心，雖紅襖寨已然支離，尚有楊鞍、劉二祖、吳越諸位當家堅持，只要我們救局及時，仍然可以扭轉乾坤。”天驕一笑，“如主公所說，這世上沒有打不了的仗。”
“是啊。想當年，關隴是越野和金軍分佔，現在還不是被盟王的兵將鋪滿！”李好義讚歎不已，李貴則當即請纓：“天驕，若蒙不棄，李貴願去山東救局！”見官軍諸將都躍躍欲試，義軍的風鳴澗百里笙哪願落後。
“主公信中，已寫明瞭救局人選。各位好意，我為主公心領。”天驕見這般景象，心內代林阡高興。幾位將軍反問了一句“不是我？”之後，都垂頭喪氣怏怏的。
“去山東打頭陣的就是天驕自己啊。天驕主公皆不在谷內，坤維軍政，豈不就全賴眾位將軍了？”荀為、覃豐兩位謀士對諸將勸解，諸將才知分在自己肩上的任務也是極重的，一掃洩氣紛紛抱拳領命：“末將自當守衛蜀川，不教任何金人犯境、撒野！”
“諒他們也不敢。”徐轅心知，完顏永璉這次的聲東擊西選擇紅襖寨卻不選短刀谷，八成原因是撿軟的柿子捏。
“卻不知除了天驕之外，主公還遣哪位將軍赴戰？”百里笙問。
“宋恆。”天驕說罷看向宋恆，先告知他相關任務，繼而向其餘將帥囑咐事宜。
不錯，是宋恆。雖林阡給徐轅的信中寫了要楊宋賢赴戰，但徐轅酌情換了人。沒有辦法的辦法，楊宋賢因個人原因請求延遲赴戰，徐轅閱遍三軍覺得宋恆戰力最與他接近、與己合作起來也最得力，故只能帶宋恆一起，林阡信中也說，“若有萬一，天驕決斷”，是將決定權全權託付了徐轅。
畢竟，身處隴陝的林阡，未必能瞭解楊宋賢的現狀是否適合救局——宋賢他，其實已經賦閒多年。
翌日清晨。長坪道。
風從遠處吹來，總算有點春季的感覺。
路政的兒子路成，跟柳聞因差不多年紀，如今也已長大成人。身為短刀谷七大首領的後人，路成的戰績可差了聞因好一大截，聞因自小就跟著柳五津到處跑崇拜軍營喜歡刀槍，路成遺傳了父親的內向和母親的溫和，反而一直喜歡安靜呆在一處、最不喜歡人多嘈雜——其實路成倒覺得沒什麼，奈何大人總是會拿相熟的孩子們比較，比到最後，路成也覺得落在聞因後面太可恥啦。所以，此番往天闕峰的方向去，就是要請命跟著天驕一起去山東，磨練。
一路走一路心裡就打退堂鼓：聞因、聞因，都怪你！你要不是個女孩子，就好了！
一分神，不慎被石塊絆倒，路成一驚跌下山道，狼狽不堪，腳扭傷了好久才站起來，正尋思如何喊人來救，正好聽見有人聲傳來，路成無暇去奇這麼偏僻的地方怎也有人，趕忙想要呼喊，那兩人先對話起來。
“山東之亂已傳遍谷中，他們的聯絡實在太快。”第一個發話的男子，顯然是短刀谷內的人。
“不錯，林阡之所以知情，是楊妙真逃出圍剿、趕去隴西向他求援。”另一個聲音，似是從隴陝而來與他接頭。
“難怪了……”前者恍然，“林阡已著手派人去山東助戰，我想您還是加多人手、能在邊境攔截最好。”
“派人去山東協助……”後者沉吟片刻，“打頭陣的那個，想必是天驕徐轅了。”
“正是。您怎生知道？”前者奇問。
“因為他以一敵萬……試想除了徐轅之外，林阡還會用哪一個金宋雙方都可以輕易猜到的人、而又不必為他擔憂絲毫。”後者說話之間，難免對徐轅存在崇仰。
路成一驚，這才反應過來：天啊！居然被自己撞著了奸細！？
兩年前，銀月與落遠空的較量結束以後，海上升明月和控弦莊都有過短暫僵硬，海上升明月在林阡的操縱下率先復活，控弦莊當然也會被完顏永璉調控、有了它新的莊主和組織。野火燒不盡，春風吹又生。
路成滿頭大汗，不知是福是禍。
“是否還有楊宋賢？徐轅我們下不了手，但要犯楊宋賢，還是可以一試。”後者又問。
路成一驚更甚，不免警覺起來，當年飲恨刀丟失，楊宋賢曾因緣救過路成，乃是路成救命恩人，得知有奸細要害他，路成豈不驚疑！
“沒有楊宋賢。昨夜我聽徐轅部署，將去山東救局的主將是他與宋恆。”前者回答。
“宋恆……九分天下之‘江西一劍封天下’？他的戰力，確該與楊宋賢比肩。不過論及與紅襖寨的淵源，宋恆怎能敵過楊宋賢？”後者半信半疑，“宋恆救局，會否只是徐轅煙霧？”
“不會是煙霧。這次徐轅部署機密，參與者都是所信之人，我想，一定是徐轅的真實決斷。”前者道。
“你能確定，你真是他所信之人？”後者又問。這種懷疑，不止那人有，路成也有。
“完全可以確定。”前者信誓旦旦，“昨夜議事，總共僅有十二人參與，且並非都是最高統帥，可見徐轅是從可信程度上考量。”
路成心絃緊扣：難道天驕身邊的可信之人裡，也出現了奸細？！換做往年倒還好，現在官軍義軍已被整合……官軍裡的人，就算天驕信，路成也不能全信！
“既然如此，盯住宋恆——務必拖住他，拖垮他。”後者傳達指令。
路成既想看見他們面貌、又怕暴露自己，就這麼倚著石頭聽下去腳都站麻了，就這麼一緩，那兩人都已經不在原地。路成心亂如麻自己也不懂如何處理，心想還是把有奸細的事告訴父親轉達天驕要緊。
天驕等人聽說此事，都知短刀谷十有八九又出了奸細，但未必就鐵定在官軍將帥中——林阡殫精竭慮才安定的川軍，若突然傳出流言說中有奸細，豈不是打擊軍心之舉？故路政吩咐兒子千萬別傳揚，路成連連點頭答應。徐轅細想路成轉述的那兩個奸細的言辭屬實，心道，這樣一來，宋恆赴戰的事就面臨考驗了……
路成口中的谷內奸細，很大可能上看，未必是控弦莊的間諜，而是金人買通的宋軍將領，換句話說，這奸細跟以往的銀月、王寶兒等人不一樣，他的本來身份是宋軍、半道變節給了金人，不是敵方親自培養，但一心給他們跑腿，雖不難對付，卻特別壞事……心憂，徐轅怎能不憂，昨夜僅十二個與會者，真是他賦予全部信任之人。
原先徐轅極是看好宋恆，如今卻有奸細盯上了他、很可能會在途中給宋家高手引發騷動。赴戰在即，實在節外生枝。徐轅正自冥想，忽而心念一動：何不對這些奸細將計就計，先以宋恆誘之引蛇出洞……？
便這時聽不遠處人聲鼎沸，兵將們都已到齊了。這些都是和路成一樣、願追隨天驕近身的後輩，自己都覺得武功過得去、等待天驕從中拔擢。天闕峰這裡，倒頗有些像當年的雲霧山了……徐轅遠遠看著，不禁意返當年。
忽然，宋恆的聲音在耳畔響起，徐轅不由得一怔：奇了，宋恆怎應該出現在這裡？
須知，短刀谷派遣高手赴山東救局之事，因有越境風險，是以機密至極。到底哪個將軍出馬，只容許昨夜議事的十二人知道，絕不可以洩露半句，哪怕對下屬、親信都不行。一旦任務分配，則各司其職、相互合作、令行禁止。被指定出戰的宋恆，最該守口如瓶、加緊精兵。
而為了宋恆的安全，徐轅還特地借選拔人才為名、以自己引開所有金人宋人的視線。所做一切，無不是在為宋恆保密！
然而，所信將領中出現變節者已經令徐轅相當意外。現在宋恆還不請自來、來得這麼大張旗鼓，並且還拉扯著楊宋賢一起。怎不教天驕更加吃驚！
徐轅還未及上前，就聽宋恆嘲諷起楊宋賢來：“什麼‘玉面小白龍’，大家來評評理！山東義軍告急，身為首領的他卻不回去救！說得過去麼！？”
“我有我的原因。”楊宋賢強忍氣惱，“早已不是首領！”
“哈，我倒要聽聽你是什麼原因！什麼‘不是首領’，我看你是不敢去！金國那邊沒有川蜀享受，你楊宋賢怕死苟且貪安！你怕死嘛，只喜歡挑一些簡單安全的仗打一打，然後跟在主公屁股後面領功勞。領功勞的時候，你就又是首領了。”宋恆一肚子不滿，徐轅不禁蹙眉，楊宋賢為人如何，徐轅豈能不瞭解，他是林阡最信任也最重要的人。
楊宋賢又好氣又好笑：“宋將軍，人說心直口快也該有個限度，傳出去這像你一個將軍口中迸出的字句麼！”
“宋恆。”徐轅看宋恆面紅耳赤，也不知他究竟氣從何來，急忙打斷，壓低聲音：“宋恆，蘭山姑娘的母親病危，宋賢需陪她一同照顧。”
“冠冕堂皇！”宋恆冷笑，徐轅一愣，這是在罵誰？宋恆續道：“我最看不慣他這種人，家業國事，孰輕孰重還用問麼！怎能因個女人需要照顧，就連自己的職責都不管了？天驕你也太縱著他！”話鋒不知不覺全轉到了徐轅頭上，徐轅越聽越覺宋恆出戰的計劃要泡湯了，他嘴這麼快，完全對奸細闡明瞭楊宋賢不去山東換成他宋恆的事實以及理由，讓金人徹底明白了他們的情報準確……看來赴戰中途，宋家兵馬的騷亂不出意外會很大、至少行程一定會被耽擱。徐轅心中，隱隱在找起別的人選來，苦於一時無人更適合。
“宋恆，我沒有說過不管。只是想等這多事之秋過去罷了。”楊宋賢低聲。
宋恆一愣：“哼，仗打完了你再過去，等著過去坐收漁利麼？”“宋恆！”徐轅阻止，宋恆不依不饒，走到跟隨楊宋賢而來的一干兵卒之中：“你們，誰有這個膽量，跟著我宋恆一起，入金國，抗金軍？！時時刻刻都冒著腦子搬家的危險！”
跟著宋賢而來的部下們個個鴉雀無聲，原是不知道到底宋恆拉楊宋賢來做什麼，現在明白了，又哪裡好當著自己上司的面跳槽？這場面雖然緊繃著，深入剖析也挺好笑。
“你敢嗎？你敢嗎？你敢嗎！？”被宋恆問過的，無論侍衛也好部將也好、都沒有應聲。
“……”徐轅眼看著這一幕覆水難收：宋恆為了襯托出楊宋賢的膽小、已經故意把危險誇大其詞。
“跟你們將軍一樣，膽小如鼠！”宋恆冷笑。
“宋恆你鬧夠沒有？！”宋賢忍耐有限，“你針對我可以，憑什麼辱罵我的部下！？”
不知不覺，宋恆已經走到了“非楊宋賢部下”，這些初生牛犢，原是等待天驕選拔、一腔熱血想去山東建功立業的，聽宋恆把局勢渲染那麼危險，一個個都也不敢說話。
“路成！你敢嗎？！”宋恆一臉得勝的笑走到路成身前。路成捏緊拳頭，膽怯羞急就是開不了口。
“你……你敢嗎？！”宋恆忽發現一個熟悉的身影映入眼簾，詫異不已才知道自己已經走入了別的隊伍。這個隊伍，是軍醫的……
眼前女子，不就是自己魂牽夢繞了多年的，藍玉澤嗎！？一時咋舌，她怎來了，難道是想請纓去山東……說到底宋恆對楊宋賢積了一肚子氣，根因還不是在此？
“有何不敢。”玉澤短促答得這句，霎時劃破四境沉默，徐轅不禁一愣，微笑打量著她，與她的故事已過去了多年，她不僅依舊美若天仙，而且志存高遠亦是如昨，自己當年沉淪江湖事務、錯過如斯佳偶，三千弱水，自己僅取一瓢，卻依舊失了這一瓢……這麼多年過去，他二人都還孑然一身。
徐轅從回憶中回神，自是感謝她停止鬧劇。她比過去多了堅定，少了柔弱，雖然聲輕，卻壓得宋恆的話軟綿無力。
楊宋賢亦剋制住自己不去看她，但聽到她的聲音，又不自禁循聲看來，雖然這麼些日月，她彷彿在生命中消失了一般，但重見的時候，又連線起上一回見面的片段，中間那一段冗長而多餘立刻忽略過去：玉澤，玉澤，你從第一眼起，就註定是我今生越不去的一個坎……
那一刻宋恆心裡是既不服氣又難受，不管時空如何更換，玉澤始終厭惡他並且和他對立！