天明時分，盟軍與祁連山的談判終於完全結束，然而，過程中洪瀚抒又不可避免地陷入渾噩，言行舉止數度令眾將感覺不妥。藍揚對盟軍的心情再瞭解不過，故而在臨別之際代洪瀚抒向林阡保證：“遵守大哥在清醒時的話，絕不與抗金聯盟為敵。”
陸靜、宇文白左右相扶，皆隨之應允：“大哥怎麼說，我們便怎麼做。”洪瀚抒適才說過，隴右金軍，我幫你打。即便現在洪瀚抒又糊塗了、記不清那句承諾了、很可能還會再癲狂胡作妄為……沒關係，有他們這些人幫他收拾攤子。
瀚抒，你有他們，你比任何人都幸運。吟兒感慨萬千。
“主公去而復返，事業百廢待興，這才是祁連山的當務之急。”林阡對藍揚如是叮囑，贖罪是次要的，關鍵還在重整軍心。言下之意，即便洪瀚抒有懺悔與補償之心，祁連九客也無需凡事以盟軍為軸，而一切都應看自家兵馬的需要，譬如，不必為增兵榆中而空了自己的夏官營白碌。
畢竟，瀚抒固然愧對盟軍，辜聽絃也著實難辭其咎。
藍揚點頭，早就對林阡心服口服。洪瀚抒不在隴右的這段日子裡，與其說祁連九客找到林阡去助陣去贖罪，不如說是林阡主動接管了群龍無首的他們，隨後那麼久的融洽相處與並肩作戰，林阡若是覬覦早就予以吞併但是他沒有；如今洪瀚抒剛一回歸，林阡便等於是把他們全體歸還給了洪瀚抒、教藍揚自主選擇調兵遣將，很顯然一直以來，林阡都關心著他們祁連山的發展，是真心為了他們好。
“盟王，鳳簫吟……記得幫我轉告我姐夫，我去西夏之前，曾與他共守榆中，可如今榆中在金人手上，也算是我倆一起丟的。我希望祁連山恢復的時候，他也恢復了，然後一起，衝鋒陷陣。”孫寄嘯眉間原還藏著心事——作為辜聽絃的知心人，他當然感覺到了辜聽絃的一蹶不振。
“一定。下次見你之時，他會比以往更氣派。”吟兒面對孫寄嘯時自信一笑，到此刻終於可以放下戒備輕鬆回應，卻在這不經意間，眼神掠過孫寄嘯背後的洪瀚抒，心不禁咯噔一跳——原已睏倦昏沉的他，不知何時竟不再茫然，而是縮在孫寄嘯的身後一隅，黑著臉虎視眈眈著她！吟兒難得一次覺得這麼恐怖，這眼神煞是可怕，別說好像不認得她，竟好似要吃了她一般！
眾人正待要離開，誰能料到洪瀚抒倏忽背盟！毫無徵兆，孫寄嘯和鳳簫吟還沒對話完，他居然猛地從祁連九客的人群裡竄了出來，再持雙鉤兇惡往鳳簫吟身上砸——
在誰都沒有防備的時候！
“洪山主！”“大哥！”“主公！”所有人一顆心都提到了嗓子眼，乍見洪瀚抒突然發難，目標明確原是要取鳳簫吟的性命，這，這怎麼可能！？
且不論發生的時間和場合不對，這事情有發生的邏輯？！他那麼愛吟兒會置周圍人於不顧唯獨要取她的性命？！
“陰陽鎖……”何慧如、程凌霄關於陰陽鎖最新等級的描述還沒來得及進入腦海，和吟兒幾乎同時發現洪瀚抒不對勁的林阡，眼疾手快拔出飲恨刀卻根本沒有間隙能夠調運足夠的內力來與他抗衡……
電光火石吟兒只感覺身旁猶如天地相撞，力量之劇猛震得她那麼大膽都魂悸魄動，強光消弭之時林阡和洪瀚抒誰的位置都沒有移，然而隨著她的心和手腕一緊再一鬆，她明顯能看到飲恨刀和火從鉤上都有血在滴濺。
適才若非有林阡相護，她差點失去勇氣直接等死，這突如其來的一次血拼，饒是林阡也只能生硬抵擋，為她勉強吃了洪瀚抒這一重擊。
眾人只見到一招過去林阡的飲恨刀將火從鉤截獲，卻不知此戰不同適才比武，這一招林阡應接過快而達到自身極限，雖然此刻險勝但耗損過大下一招一定打不過洪瀚抒。下一招，會否就在轉眼之後？迫在眉睫？誰知道？
“主公！”好在群雄都因此做足了防備，寒澤葉沈釗的寒楓鞭與雁翎刀皆已在握，包括吟兒也惜音劍出鞘直指又魔怔了的洪瀚抒。
“吟兒下去，他要殺你！”林阡用盡力氣將吟兒撇到身後。
“你的傷？！”吟兒心疼地問。她知道先前一戰林阡的腰傷本就復發，現下看他手上好像也被燒一樣，分明就是剛剛那一瞬的事。那一瞬，他真是拿命在搏火從鉤。
“盟王盟主，快請先走！”藍揚趁洪瀚抒又莫名愣在原地，冒死上前，伸手攔住洪瀚抒的同時催他倆離開。
吟兒心知，自己不得不走，當洪瀚抒面對完兄弟、恢復了信心和動力，他體內潛伏的獸性一定不會善罷甘休，會抓住一切機會逼洪瀚抒瘋魔，而你死我活的陰陽鎖正是瘋魔最大的契機，也可能是已經被兄弟情治癒的洪瀚抒走火入魔的最後因素了……
兄弟、戰友記得那麼要緊，要恢復記憶都是從他們恢復起，可是要忘卻，卻是從吟兒第一個忘。雖然當日是為了救吟兒他才入魔，入魔後他卻一點都無所謂吟兒——這，便是人生的無奈之處？
又也許，吟兒，玉蓮，都是洪瀚抒早年最希望忘掉的人。曾經焦頭爛額問天問地，忘記一個人需要多少年，現在可好，一下忘了兩個。
也是到成熟以後吟兒才能感受到些許，那種愛恨交織的苦不堪言，誰又會比瀚抒受情傷更重。雖說瀚抒變成這樣很多人都說他自作自受，可難道吟兒不是罪源之一？年少之時，多少話語都是少不更事，多少行為都是不計後果，點點滴滴映入心間，鳳簫吟，你說瀚抒不留餘地，你不也一樣不夠委婉。此情此境，愧疚幾乎與憐憫同時，在吟兒心裡油然而生，難免為了他的遭遇黯自傷魂。
“好，咱們先走。”林阡也清楚，只要吟兒消失在洪瀚抒眼前，那麼很可能一場災禍就能中止，今夜他們能做的事情都已經做完，剩下的一切都交給藍揚等人去繼續。
“謝謝……”吟兒忍著難過，對藍揚文白這些收拾殘局的人們道謝。當他們全都可以留下，唯獨她完全不能靠近和關心，一靠近和關心就一定被針對繼而添亂，即便她再怎樣想留下……這，也許就是上天對她傷害瀚抒的懲罰，她，是他這輩子最恨，和最恨不得忘！
走，當然要走，誰教她只能使他惡化？！然而，如果她就這樣隨林阡一走了之，這裡的人們會否危險？他們真的可以管得住他？救得了他？其實，他們全都在給林阡和她擋著兇險！淚眼模糊，放心不下，被林阡強攬著往回走、上了馬，還是忍不住往後看，忽然之間，淚水僵在眼眶——
還好，還好還有她……吟兒看到方才沒有說話連存在感都沒有的紅櫻，此刻已靜悄悄地去到了瀚抒身旁看護，也許是因她的悉心照料，這片刻時間瀚抒才從憤怒中平復、現在這麼安穩，這麼平靜，從乖張變成了乖乖的。
“神奇的紅櫻……”吟兒破涕為笑，終於稍微放下心來。
話雖這麼說，離開祁連山駐地的好一段路，吟兒都是心事重重，忐忑不安，七上八下，一句話都沒說。為瀚抒，也為祁連山那些人，怕他們照顧不好瀚抒，也怕瀚抒傷害他們。
連她都不說話，於是四周所有人都沉默而嚴肅。盟軍來談判的人馬都正在往回緩緩行進著，林阡則見縫插針一直在閉目養神。她實也擔心他的傷勢，想等他醒了再問。
“你管的事情，也未免太多。”不知過了多久，林阡在她身後忽然開口，吟兒聽得出他內息調勻了不少。
“我，可能是前段時間和洪瀚抒相處久了，心裡竟有點理解他、向著他……也委實擔心紅櫻，擔心文白和寄嘯，擔心祁連九客遭殃，不知此刻，怎麼樣了。”不用林阡說，吟兒自己都覺得蹊蹺，如果說關心瀚抒文白是出於舊誼，那為什麼還空前在意祁連山比如孫寄嘯這些人？管的事情，著實太多了些。
“放心，瀚抒見不到你，不會濫殺無辜。至少暫時不會，因為他心裡念著祁連九客。”林阡說，吟兒哦了一聲。
那時沈釗從後面策馬追了上來，與林阡低語幾句，沒刻意瞞吟兒，吟兒也聽見了，沈釗說他在彼處又停留了片刻，確定洪瀚抒平靜了睡下了才走，又說應主公的吩咐去調人護送何慧如前赴，亦與藍揚商定，一旦洪瀚抒突然發狂沒人可以制停，便暫且由慧如的毒獸消弭災難。
“瀚抒動輒失控，確實是我意料之外，必須防患於未然。”林阡解釋說。吟兒適才的危機，提醒林阡不可心存僥倖，必須杜絕祁連山遇到不測，因此不得不動用慧如保護。
“現在真是一點都不擔心祁連山人了，繼而，也相信瀚抒能被他們照顧好了！”吟兒笑，拊掌慶賀，林阡表面對她嚴肅，內在如此貼她心思，又或許是夫妻倆心有靈犀，想到了一起去，“還說我，你管的事情，可比我還多呢。”調侃之意，溢於言表，整個人也瞬間陽光燦爛。剛巧那時天已大亮，陰霾盡掃，晴朗溫暖。
聽得這番得意調侃，林阡皺起眉頭，提出懲戒壓她威風：“不聽我的號令，擅自調遣宇文白和陸靜、影響盟軍在白碌的佈防。這罪過昨夜和你說過了，可是要回去領罰的。”
“不能功過相抵嗎？”吟兒一愣。
“不能。功不夠。”林阡認真回答，“這處境，與聽絃大同小異。”
吟兒苦兮兮地抬起臉來看他：“真的要下獄？”
“誰讓你屢教不改，管那麼多事。”他趕緊迴避這看了就會教他軟化的表情。
“那你自己管事多，是不是也要受罰的？罰你去給樊井醫這裡，好不好？”說的同時吟兒捏了捏他的腰。
“……好啊，只能去找樊井了。”他吃痛，她不說也當然要找樊井的。
“哼，從前好說歹說都諱疾忌醫，現下倒好，為了送夫人下獄，答應得可真是爽快。”她氣得牙癢癢，按他傷口更使勁。
“再按幾次，再關幾天。”他肅然回應。
就這麼鬥爭了一路，他還是堅持要將她下獄，執法如山，令行禁止。
沈釗在旁趕緊求情：“主公，實則沒必要關押主母，末將覺得，此番交涉，主母居功至偉，可與過失相抵。”
吟兒眼睛一亮，正待順水推舟給自己開脫，林阡察覺到她小心思，咳了一聲，“搶人功勞，臉不臉紅。”
“唉唉唉，我沒有居功至偉，其實這次功勞最大的人，恰恰是沈釗將軍你啊。”吟兒連忙推手，諂笑對林阡，一副“沒有搶人功勞”的表情，“先前我總想，要給沈釗把妻室給安定下，才好約束他的性子……然而這次談判，還真是多虧了沈釗這不受約束的真性情，才給盟軍爭了那麼多面子。”她早就想贊沈釗了，現在一看人家給她說好話，就看他更順眼，話也愈發得多。
“哪裡哪裡……談判那會兒，我說的都只是大實話罷了。”沈釗不好意思地摸了摸後腦勺。
“雖然是粗人的說法做法，卻表現得極是出色——當敵人在石峽灣這裡問你要聽絃，那麼你就是聽絃的上級、聽絃就是你的麾下，關鍵時刻，你竟具備著這種魄力。主公，可喜可賀啊。”吟兒繼續笑贊，寒澤葉在旁聽到也點頭。
關乎石峽灣的談判，必須帶上石峽灣的主將，林阡這次安排沈釗隨行，本來是想鍛鍊沈釗的判斷力——讓他跟在寒澤葉身邊學習，同時也在可能出現的地盤劃分的問題上提供澤葉正確的資訊。沒想到在林阡到場之前沈釗竟然表現出了石峽灣一把手的作風，顯然如吟兒所說，可圈可點，超出意外。
“沒有像從前那麼過度憤慨，並且不再一味咬定聽絃，確是我此行意料之外的收穫。”林阡亦對沈釗刮目相看。
“人總是會長大嘛。哈哈。”沈釗聽主公也誇獎，高興地笑了起來，自然打心底裡樂滋滋的。
“沈釗，我知你幫主母求情，是因覺得虧欠了她，如聽絃所言，當日確實是你丟了她。不過我需告訴你一點，丟了主母，無論誰救回都於你無用；因為那次教訓而改善了脾氣，才是你自己的成長，也才對得起她的失蹤，從此之後，按她的希冀表現得越來越好，便是對她的補償，再也不會虧欠她任何。”林阡杜絕了某人繼續拍馬屁和賣人情，某人紅著臉竊笑寒澤葉也心照不宣。
沈釗點頭，正色說：“是。主公，先前我對辜將軍，確然也過分了些。主公不妨帶我去見他？我想向他道歉。”
“正好，我也順路。”吟兒苦著臉，找人幫求情想必是無望，仔細想來她下獄是最好不過，不然又要動搖辜聽絃的處置方式，好不容易才讓所有人都服從……嘆了口氣，攤上這麼個冷麵無情的夫婿，當然也還得怪自己不縝密，於是也就不爭辯什麼了。
自然地，沿途她也沒忘記和林阡說，聽絃現在心很脆弱，極度需要他的支援鼓勵：“聽絃心裡，應該對這一戰很是悔恨，他最怕連你都將他放棄了。我既去不了了，你就和他好好地說，你們師徒兩個，別又把對方給說岔。”
“放心，我有分寸。”林阡臉色凝重。
帶沈釗去見聽絃，不僅是讓沈釗給聽絃道歉，更還想用沈釗作一個榜樣。
就類似於，榆中之戰林阡在聽絃面前刻意提起孫寄嘯的懂事，一個用意。
無論作戰的能力如何，沈釗和辜聽絃從某種角度來看同一水平：他二人身上都存在著為將大忌。沈釗是容易急躁，辜聽絃是倔強孤高，所以他們總是忽略和同僚的關係，動輒就指責問罪或是看低不屑。他倆所犯的錯，歸根結底竟還是一樣的。
“要記得很多事情都是牽一髮而動全身”，吟兒對聽絃提及的三點有關責任感裡，這一點其實最重要。要成為一個優秀的將領，不能只是一個人往前衝獨自建功立業——任何時候，都還有你的搭檔在，必須考慮到，也可能會依賴到……所以，也不只是由哪一個人來承擔風險和罪責。你的搭檔，就算戰力比你低，卻有可能比你成熟！資歷比你淺，卻可能比你穩重！
談判維護時驟生的保護念頭，令沈釗清晰認識到這一點，“不該一味怪責聽絃”。誠然為將之道，沈釗日後還需要繼續摸索；
而辜聽絃呢？事實上他也並不是孤高到目空一切的，守衛榆中的那些日子，據林阡所知他正和孫寄嘯改善關係、正對石矽和郝定也慢慢改觀，然而縱然如此，他還是不能和所有同僚都融洽，特別是給他意見和指責的……放大他人的指責，不肯虛心接受意見；只與熟悉的人們友善，而故意看低不喜的那些……這些缺點堪稱頑疾，不知下獄思過能有幾許改變。
實則，現下聽絃與沈釗這麼一對比，就是少了對林阡的一句認錯，“不該忘記對沈釗會有連累。”就是少了這句話所代表的：辜聽絃和沈釗一樣，對責任感已經頓悟——這頓悟，他必須透過與沈釗互相道歉讓林阡清楚地得到。
寂靜黑暗的監牢深處，昏黃的燈光，利劍般刺入。
隔著鐵欄，老遠就可以看到那個素日倔強的男人，辜聽絃，如今雖然身體是安靜的，迎接他們的面容卻剛硬如昨。
這剛硬，隨著距離的由遠及近，愈發分明，尤其當見到沈釗之後——當日領銜興師問罪、差點要了辜聽絃的命現在還令之不見天日的人正是沈釗……
是以在開啟牢門後辜聽絃身都未起，便冷笑直接衝著沈釗喝問：“沈釗，是來取我性命的？按罪當誅，千刀萬剮也不解恨？！”蒼白的臉色，凝練著兇狠。
“聽絃，不是那樣的！不是！”沈釗撓頭，心急如焚，趕緊解釋，“我當時是氣頭上，言重了，你別往心裡去！上回你說得對，救主母回來，全靠你幫我，算我沈釗欠你一頓酒！哈哈哈！”
辜聽絃冷哼一聲，沒有立即回應沈釗的話，眼神卻堅毅地寫滿了拒絕、排斥和不原諒。數日不見，他消瘦不少，臉頰削了、鬍子密了、唯獨眼眸還明亮得彷彿一眼能將人洞徹，如此，五官反倒更加鮮明，鮮明得反襯了他的決絕脾氣。
林阡帶沈釗來見聽絃，本來是因為沈釗的進步可喜，而對閉門思過了這麼久、還經過吟兒提點的辜聽絃抱有非常大的期待——如果沈釗還沒開口聽絃就已經說出了頓悟……為什麼不可能？但可惜聽絃冷笑對沈釗時盡是挑釁，說明聽絃主動認錯沒指望，所以林阡那麼高的期望達不到——那就只能發揮沈釗的榜樣作用了，倒也符合本意。
當然，辜聽絃對沈釗有敵意林阡是可以原諒的，那是相互之間不理解導致的宿怨，他受了這麼多苦也允許他宣洩，但此刻沈釗已經道歉兩人原該化干戈為玉帛，何以看聽絃的言行仍然不善？於是林阡帶著試探，開口以主公身份問道：“辜聽絃，沈釗已向你認了錯，你閉門思過了這麼久，可有什麼想對他說？”
“……沒有！”出乎意料地，辜聽絃因這句臉色一變，似是經過了好一番掙扎，久矣，慘白的神色更加兇狠，咬緊牙關堅持不鬆口，“石峽灣之敗非我之過，沈釗他自己才是罪首！”慘白得更加孤獨，兇狠得更加高傲。
林阡相信吟兒的判斷，鼓勵和支援都想等在辜聽絃和沈釗握手言和之後，加之難得沈釗他想通了先提出來道歉，完全可以給聽絃引導和臺階，然而事已至此真是看不到一點吟兒所說的辜聽絃完全吸取了教訓——
是的我承認你是最大的受害者我也覺得你心裡確實是愧疚的、你認清了缺失只不過欠一句話的交代，但你必須給我看見你真的有所學會有所改善、你道歉的話雖還沒說但你態度是正確的所以那些都不是我的臆測……然而，你從此戰中應該學會的，不只是“切忌心存僥倖”和“為戰公私分明”，最重要的一點恰恰是“認清戰友的價值”，連可以立刻改正的這一點你都沒讓我看到，連很容易表現的態度你都沒有，那麼吸取在哪裡、認清在哪裡、甚至愧疚在哪裡，那麼吟兒和我對你的期許都只不過是一廂情願！？
期望，如從山頂跌入谷底。
當日下令將他收押，林阡對他到底愧不愧疚反沒反省都持保留意見，之所以打出那一巴掌，究其根本還是因為他對沈釗等人的出言不遜，也就是“認清戰友價值”這至關重要的一方面。現在，儘管有吟兒作保，儘管林阡也寧願相信他良心是好的，但他到這份上還是不肯給戰友任何通融，真的連責任感最基本的因素都沒有——即便他是嘴硬心軟，心軟也沒用，只要嘴硬他都沒認清、學會和改善任何，因為他，毫無戰友意識！
不錯，毫無戰友意識。在這種明眼一看就知道是調解的場合還嘴硬不肯讓步，這分明是有內在值得分析的原因的。這種嘴硬，首先排除他是明知道師父想要他道歉認錯還一如既往叛逆，再叛逆，正常的辜聽絃都沒出格到那份上，為叛逆而叛逆不分場合不講道理。那麼辜聽絃為什麼還要嘴硬？顯然只會和嘴硬的受體沈釗有關——這說明辜聽絃潛意識是把沈釗當敵人看的！
試想，這場合已經暗示互相道歉，對方也已低聲下氣友好，你若是記得對方是戰友，即便不想道歉失了面子，也可以委婉地繞過，哪裡會把過錯繼續往對方身上推？對戰友，就算你不微笑、不低頭、不讓步，以維持你的性格和態度，你也不會去傷害他、反咬他、不放過他。除了敵人，還會有誰需要令你這麼迫切地、以打擊對方的方式來維護尊嚴！？
這樣一個把戰友當敵人的辜聽絃，林阡如何還指望他為將，如何還能學會責任感，如何還會有前途？！這就是為什麼只要嘴硬他都根本沒認清吸取和改善，長不大的孩子，幼稚到死都沒發現，自己錯在哪裡。
還有一種更嚴重的可能性是，他非但戰友沒認清，公私也還是不分明，責任感他不僅僅是欠缺一點——他牢記沈釗和他的私人恩怨，他不僅把沈釗當敵人還把沈釗當仇人！所以他哪裡嘴硬心軟了，這嘴硬分明對應著心硬，他根本明知故犯、知錯不改，他打擊沈釗是為了滿足快感，他無暇也不肯正視責任！他，就怕他連良心都沒了——林阡撞見了自己最不想見到的情況，他和吟兒猜想的那些全都是臆測！
別說沒吸取教訓了，他連愧疚都被私怨給吞了！第一種可能性已經令林阡失望，第二種幾乎教他絕望！
不肯承認應承認的錯，不承擔反倒全然推卸；哪裡看得出你有半點悔恨，別跟我扯你是悔恨過了頭神智模糊了，你分明是被怨氣衝昏了頭理智拋棄了；少再怪誰不提示你，吟兒早已跟你說得明明白白，你還是不懂只怕是故意不懂，你只是不肯對你的“仇敵”釋懷；說什麼怕我對你放棄？你這副樣子我撈得了你？！
林阡真的沒想到，自己一手調教出來的徒弟，還不如一個資質尋常的沈釗，情之所至，一口氣衝到心肺差點沒能抑制，一掌拍在那鐵欄之上才能發洩，“辜聽絃，教我對你，還有什麼好說，寧沒天下之理，以護一己之過！別說為將，就連做人，都不夠資格！”
瞬間而已，他帶來勸和的沈釗竟直接從引導變成了考驗，而聽絃令他失望地沒能透過這簡簡單單的考驗！
豈止長不大，根本慣壞了。豈止不能為將，根本連做人都有問題！