“還記得林阡在鋸浪頂與你說過的話嗎？”吟兒問道。其實吟兒也是道聽途說，林阡曾對辜聽絃說過一句，所有的錯都在我，但我有了林家軍，我做得再錯，都有對的理由。因那句話，因顧念了辜家軍，聽絃才答應留在聯盟。曾經他也有過懂事的時候，後來他卻難忍作為眾矢之的。
“不記得了。他話那麼多。”辜聽絃略側過身，實話實說。
“不記得了，好。我就告訴你辜聽絃，按你個性不會隱姓埋名，你此一去，無論日後跟著田若凝也好，投效了金軍也罷，哪怕是自立門戶，都極有可能與林阡為敵。”吟兒說時，辜聽絃仰起頭來，一臉不屑。
“但不管哪種情況，與林阡為敵，都是以卵擊石！”吟兒自豪地說，話鋒一轉，“再看看你身後的這些人，他們中有哪一個是不識時務？！他們誰都與我一樣懂，跟著你辜聽絃很可能死路一條，僥倖不死也一定顛沛不安！縱然如此，萬劫不復也不後悔！這樣千夫所指了都還跟著你的人，你捫心自問，是該沾沾自喜，還是好好珍惜？！”
“你是在威脅我！分化我！”鬼知道辜聽絃腦子怎麼長的，說這麼明白了還沒懂，竟以為吟兒說你應該好好珍惜他們不該與林阡為敵，或是分化現在跟著他的辜家軍……可想而知林阡那麼迂迴更加沒用，或者說可能要很久以後才有用。
“不是威脅你分化你，而是拜託你，以後每做一個決定前都好好地思考，你這樣做了置他們於何地。七年來的每一件事都值得你反思，哪天治軍和作戰一樣好了，自然不會再有人針對你誣陷你！”吟兒厲聲道，“反思不出來？那對不起，這些人跟著你就絕對是白白送死！”
辜聽絃心中一顫，忽然好像想起了鋸浪頂上的那一天，隔著被窩，林阡跟他說過的話，到此才開始有所悟：原來師父的失望跟別人不一樣？別人都憤慨說我有罪，師父失望的是我照顧不了辜家的兵馬？至於為何這麼多年一旦有事發生所有人都針對辜聽絃、誣陷辜聽絃，這些也盡在吟兒的話裡找到了解答。“可是！”聽絃的話呼之欲出，師孃並不知道，問題不止出在聽絃“治軍”上啊，根本是他們嫉妒聽絃戰鬥的才能，所以這七年聽絃一直都被他們聯合打擊！
“何必諸多爭執！為他浪費口舌！”林阡卻誤以為聽絃還想爭論，對吟兒說勿再浪費口舌，也同時中斷了聽絃的第一次申辯。
“誰與你爭執！冥頑不靈！”聽絃看他不給機會發言，也是高傲個性怎還願留，忿然轉身說走就走。師徒二次“交戈”，終是不歡而散。
怪誰？怪聽絃懂得太晚，還是怪林阡糊塗得不是時候……
“思雨。”吟兒下得城樓，走到思雨身旁，彼時林阡離開處理軍務去、聽絃也已經走了很久很久，思雨才終於緩過神來，一見是吟兒放聲大哭。
吟兒拍著思雨背輕聲安慰：“沒關係，思雨，師父那裡，還是有轉圜的。”
“可是他不會回來了，我……我也用不著存在。”思雨悲痛欲絕，淚流滿面。
“思雨，聽絃會回來，他若賴著不肯回，還得憑你將他拖回來。”吟兒極力制止她自盡之念。
“真的嗎？適才師孃說，師父他，真的有轉圜？”思雨這才有些恢復，不再語無倫次。
“你見過師父給人機會給七八次還留餘地的？越來越多，這餘地還留不完了。”吟兒笑而低聲，“放心吧，聽絃又不是什麼叛徒，充其量，不過是個跟師父鬧彆扭的孩子。”
“師孃這麼說，我就放心多了。”思雨擦乾了眼淚，露出個久違的笑容來。她向來率性，笑了就代表真沒事了，吟兒也終於放下心，那時與思雨一起往林阡在白碌的住處去，才走出十幾步遠，忽然意識到手腕上好像有那種異常卻熟悉的收緊……暗叫不好，留神去看，卻見陰陽鎖的印跡時隱時現、稍縱即逝。
這樣的發作太淺太淡，手上都沒有印痕，因此吟兒都不能確定是不是，只盼是自己太緊張、太多心了。
是夜臨睡之前，吟兒去看小牛犢，分離了半個月，它又長大不少，倒是好像還記得她，一見她就露出喜歡的笑。夜深人靜大人們都已倦了，它卻精神、能坐能爬，細細去看，還長牙了會咬衣被。
林阡聽到動靜亦循聲而來，當看到吟兒正伏在小牛犢旁邊逗它，才露出這麼多天第一次舒心的笑：“它這些天可想極了你，怪你這母親太狠心。”
“哼，少以己度人了。別人的腸子，可不像你這麼彎彎繞繞的。”吟兒笑著轉頭損他，他攬住她一起站在搖籃旁，看著這無憂無慮的小牛犢：“如果可以，也真不想彎彎繞繞、勾心鬥角。”
“唉，聽絃他心思單一，很難發現你的苦心。”吟兒說時，林阡一愣，才知話題不是一個。
“要是他走錯路了，豈不是要造成不必要的損失？”吟兒很不希望聽絃走錯路真去投敵，也怕他自立門戶了那些老臣們真就白白送死，如此一來林阡可就因為師徒鬧彆扭而為淵驅魚損失了一大片人。就算最好的可能性聽絃沒和林阡為敵，那他麾下的老臣們也斷然沒有出路。
“聽絃說的不錯，你少操別的心。他那邊我自然有人看著，不會再出問題的。”林阡說。
“咦？”吟兒一愣，不懂這話什麼意思。
“吃一塹長一智，今次我必然將他放在可控範圍內，如此不誤我也不誤他。”林阡解釋。
“原來那些老臣裡有內線？”吟兒笑了，就說嘛，林阡哪捨得？上次說要聽絃自生自滅確實是真動怒，後來林阡他一定後悔得很，好在辜家老臣們自發把聽絃推回來一次了，林阡就是林阡，這一次顯然要換他主動了。
“周邊也有些別的將領、軍醫，暗中會策應他、幫他忙。”林阡想得比她自然周到許多。
“倒是不怕田若凝和陳鑄他們挖牆腳？”吟兒笑問。
“吟兒，聽絃是個有良心的人。”林阡搖頭，正色說，“他這次雖然擾了局，好在出發點是好的，只不過做法有漏洞罷了。當時群情過於激憤，對他定罪確實過分。縱使這樣他也不曾埋沒良心，在能將勝負遊刃的情況下他對沈釗妙真也都是手下留情了。這樣的人，怎會去投敵？”
“現在倒是念起了人家的好。”吟兒撅起嘴，心道，原來我在城樓上說的那些假設情況都是不成立的，聽絃不會去投敵，林阡竟這麼自信。林阡唯一擔心的，只是聽絃無法自立、又一次白白出走吧。
“但無論怎樣，我要的都不是今天這個辜聽絃，他還需很長一段路走。”林阡因辜聽絃對石矽打出來的同歸於盡耿耿於懷，這麼短時間內決計不可能原諒他，所以今天在城樓下也沒肯聽辜聽絃半句辯解，“現下我寧肯不攔阻那些自願跟著他的老臣，也是因為覺得他還有被託付的可能、還有治軍和作戰能一樣好的期望。我相信，他們跟著他絕不是白白送死的，不然，我把這些人全扣下關起來也不會白送給他。”
當林阡道出真相，吟兒卻不想那一天太晚到來：“唉，你總是這麼百轉千回……只能說，你對聽絃的期望太高了，高到不給任何提點就希望他能完成。”
吟兒怎會不懂，師徒二人的互相不能理解，源自兩人都和對方心中的那個自己有落差，因為這次林阡比以往任何一次都狠心，自然偏離了聽絃心中的師父形象；而聽絃，也從林阡設想的這幾年穩步上升的過程裡摔了下來，自然和林阡心中的聽絃形象不一致。對彼此都期望值太高，所以師徒二人以為直接的都迂迴了。
“百轉千回？沒給提點？！我都製造機會、讓老臣們主動迎上去噓寒問暖了，這樣他還看不出來！”林阡薄怒。
“然而為何你不直接開口說？車輪戰的過程裡，你哪怕開口提出一句老臣們，也好過我最後間接說十幾句廢話。”吟兒道。
“指教那麼明那還叫提點？他就是沒受過挫折，不經點打擊、不自己參悟，根本就不會懂長大，將來如何堪當大任！”林阡的意思，就是要他自己悟，就是要他辜聽絃達到那麼高！
聽他提到將來堪當大任，吟兒才終於明白了一些，“好吧我懂了，這麼說來根本不是鬧翻的，更該是送出去磨練了吧。”吟兒笑起來，轉身正色說，“不過，也不要拖得太久了，你可能不知道，思雨不像別人想象中那麼堅強，若是聽絃真的執拗著不回來，她再想不開出了事，這磨練反而就成了反目的開端。”
“思雨出了什麼事？”林阡聽出端倪，吟兒見瞞不住，當下把思雨的事說了，林阡長嘆一聲，“確是委屈了她。”又道，“縱然如此聽絃也不回頭，脾氣真是夠犟。”
“說到底，最後還是希望能看到一個脾氣磨平、認錯低頭的辜聽絃？”吟兒笑，想最後和解的場景，估計還是那樣吧。偏偏辜聽絃還真難低下尊貴的頭來。這可不是一般的難辦。
“不是讓他徹底放棄自尊，是該學著正視錯誤、收斂脾氣，人的成長都是來自於承認。”林阡搖頭，“今日你也見到了，對他忠誠的多是老臣，換句話說，不過是看在了其父其兄的情分上、不忍少主就這樣孤苦伶仃，真正對他信服的小輩們又有幾人……毋庸置疑他的才幹出類拔萃，可是他的威信卻在坐吃山空，他和盟軍將帥們從來都難處，所以越強悍反而越容易被黨同伐異，從前範遇戴宗，如今耿直沈釗。他卻從來不肯反思，這些不光是別人忌才，也有他自己太趾高氣昂目空一切的緣故。我也不可能照顧他一生一世，所以該嚴的時候還是得嚴，免得放縱了這種恃寵生嬌。他的脾氣，就從這一次、他和老臣們之間改起。”
吟兒這時才完全懂了，若不是趁著看小牛犢的契機與他挖心掏肺地長談一次，根本不知道他對辜聽絃有著這樣長遠的打算和苦心。
這當兒，小牛犢聽他倆談話內容，好無聊好無聊哦，聽著聽著就睡著了。
“去睡吧，吟兒。”林阡看時候不早，說。
吟兒點頭，正欲離開，不想眼前一黑險險栽倒，竟和城樓上一腳踩空時如出一轍，林阡大驚之下急忙將她拉住扶穩，同時已一把將她手腕提起……吟兒視線漸漸恢復，和他一起看清楚了，這一道雖然輕淺卻終於停滯在手腕的淤痕……吟兒抬頭驚恐看他，臉色驀地變成慘白：“陰陽鎖……？！”
林阡早已給她診脈，世間還有誰比他更熟知這種脈象：“何時有的？！”質問語氣，他以為她早發現了一直在瞞著他。
“……就是今天……就是、適才……”吟兒心中一顫，六神無主，她實在沒想到，原來陽鎖還在世——近半年來陰陽鎖都從來沒發作，她曾以為，對方很可能遭遇了什麼不測，雖然她也覺得對方無辜，卻終是自私地慶幸自己活著。
敘說之際，聲已發抖，一年前的回憶重新襲來，她怕林阡又會像對小牛犢那樣對又一個孩子，這回，吟兒也再沒借口：“好在，好在發作較淺的……”吟兒喜看那印子忽然又消去，覺察出身體並沒有任何不適。
“這麼多天一直沒發作，偏巧今天才發作……？今天，發生了什麼異乎尋常的事？”林阡心亂程度不亞於她，偏在這一刻還保持著清醒頭腦。
她一怔，他說，“你今天，遇到了紅櫻？”
吟兒醍醐灌頂，恍然原是紅櫻？！是啊，當年她和紅櫻患難與共水深火熱多少回，要說機率也該是她，郭子建等人在隴陝尋找那麼久，莫非就是忘了往這個方向去？也有可能紅櫻一直躲著盟軍眾將……
“不！”吟兒一驚回神，急急拽住林阡衣袖：“不是她！”
“無論是不是她，我都不會為了你去殺。”林阡知道吟兒說什麼，因此對她如是承諾。
“可是，也不要對任何人說，我怕，你不殺，別人會去殺。”吟兒蹙眉，“她孤苦無依了那麼久，方才有一個關心的人。”吟兒越來越覺出對方真是紅櫻，只有紅櫻那樣的俠義心腸、生存環境、自我照顧的能力、隨遇而安的性情和心境，才會強忍了陽鎖這麼久時間。
“嗯，一切只是推測，我自不會告訴任何人。”林阡每句都是順從，完全出乎她的意料。
“你……為什麼不說別的話？”她害怕地試探著。
“何必說，說萬句你也絕對不會聽我。”林阡嘆了口氣，看向小牛犢，“只盼你記著，它才這麼小。”
她萬萬沒想到，小牛犢會成為他的人質和要挾，一時之間，噙淚說不出半句話。只能任由他攔腰抱起、放在榻上，兩個人從始至終對視，深邃的愛意裡卻摻著對抗。
“會渡過去的，小牛犢可以，小虎妞，也一樣可以。你啊你，別總是和孩子們過不去。”她強顏笑，拉他的衣袖，試圖喚起他的柔情。
“吟兒，我想一生一世都這樣順著你，卻怕你與我這一生一世太短。如果可以，我願將我二人的壽命加在一起平分。不知你願不願意、把屬於你的那份加長？”他俯下身來，深情凝視她的臉，眼神中卻是她無法柔化的堅硬。
“如果陰陽鎖是因為距離……那我以後，和紅櫻，老死不相往來。”吟兒流著淚，把臉轉過去，過程裡始終掩腹護著小虎妞。
“一條路走到黑，九頭牛拉不回，你和辜聽絃一副德行，你才是他的師父！”林阡早知說了白說，慍慍轉頭起身。兩個人就這麼靜靜地呆在屋子裡，一個床上躺著，一個視窗站著，背對背一句都沒交流。
簾外秋雨氾濫。
靜默中，將這雨聲聽得久了，節奏竟也能找到規律，她心緒漸漸平復，正思索著如何挽回，就聽他好像移步要出去。
“做什麼去……？”她一驚轉身，他已推門出去：“找樊井。”話音未落，腳步已遠。
“啊……樊大夫他，在川蜀……”她哭笑不得大聲喚他回來，也不知他有沒有聽到，門外卻已沒音了，她急忙起身去門口，剛把門再開啟，就見他已經回來，卻低著頭臉色沉重目中微紅。什麼是捉襟見肘？瀚抒和陳鑄一同犯境沒見他眉皺一皺，她和徐轅的傷病竟令他如此無助。
那時他一聲不吭背上還被雨打著卻在門口就將她抱緊了不放，她只能拍著他的背安慰說，會好的。
是，會好的。一定要在不傷害吟兒身體的情況下、找到能夠救助她的辦法。林阡不希望洛知焉的悲劇重演到吟兒身上。