唰一聲一道寒芒復現，終有一刺客趁辜聽絃分心而見機行事，飛身而降持一柄鋒利長劍，殺招兇猛急往辜聽絃頭頂擊落，辜聽絃一驚回神，只覺一束寒氣直灌自己頭心，這種奪命劍法根本是想從頭心刺下直到把人一分為二為止，如此狠毒！
辜聽絃赫然舉刀劈砍，一式“鷹擊長空”精準無匹，後發先至打偏那一劍的同時，迅猛變一式“藏頭露尾”刺進對方手腕。那人雖受傷摔在地上，形勢卻不容聽絃喘息，刺客們前仆後繼一個受傷便上兩個，兩個敗退再進四人，如是，從單打獨鬥變以一敵二再到最終這十六人圍攻，聽絃只能命令老臣們在自己能控制的區域內觀戰，雙刀並出、與這群刺客們交鋒。
憑辜聽絃如今戰力，速度接十六人並非不可，力量也夠和這些宵小抗衡，加之一心二用，足可一邊對付刀劍，一邊防守著遠近還在見縫插針的暗器。久而久之，竟能將群敵壓制。刺客們卻哪裡肯罷休，終於又下來一人，攻敵必救直取辜聽絃麾下這幾個老臣，辜聽絃大驚失色胡亂開啟一缺口急急回救，未想這最後一個刺客聲東擊西、驀地於途中轉向、一槍飛速往他胸口扎，辜聽絃始料不及槍尖已經頂在心臟後背亦被圍攻者中的一劍追及……
聽絃眼看就要被槍尖貫穿，說時遲那時快，前面又殺出一把戰刀來，幫他把持槍刺客從背後結果了，天太暗，他還沒來得及看出那人是誰，就必須轉頭去對付十六劍，隱隱約約，只記得那人力道和身形。
思及適才驚險一幕，槍尖剛停在自己胸前槍主卻先死了，那種感覺，僥倖卻又心有餘悸。好在得救命恩人幫助總算度過了危機，有那人保護老臣們，那自己也心無旁騖，竭力打這場惡戰！
辜聽絃大喝一聲熱血沸騰，漸漸越戰越到狀態，緩得一緩，隨著一道黑影一掠而過，附近有更多人前來襄助聽絃。如果說別的人辜聽絃還不認得，這位，和他的三尺青鋒，辜聽絃是久久都不會忘懷：救我性命的人，原來是田將軍……
作為聽絃的良師益友，田將軍早了林阡很多年。或許該這麼說，林阡可從來沒把聽絃當朋友，頂多只當了個嚴父。
“多謝田將軍相助！”辜聽絃知化險為夷定了。那群刺客一看蘇軍來儼然也陣腳大亂，除了最先成功逃脫的一兩個外，其餘人眼見不敵竟接二連三自刎求死。
田若凝青鋒劍一如既往凌厲，搶在最後一個活口自盡前強行將其刀劈離了手，更搶上一步將他反手按倒在地：“說，是何人指使！”那人到這般境地竟還咬舌，在田若凝眼皮底下搶著死了……辜聽絃忽然有些明白，這到底是什麼人。
什麼人？金國的死士。聽絃征戰這麼多年不是沒遇見過，好歹有些經驗。雖然含沙派、撈月教接連被林阡連根拔起，卻還有控弦莊這種野火燒不盡，絕殺更加是一直未衰敗。
“不知是楚風流，還是陳鑄指派。”辜聽絃收刀，說。
“是陳鑄。”田若凝長劍回鞘，“楚風流重心尚在隴西，分身乏術。”
“是了。”辜聽絃點頭，“楚風流擅長的是兵法，而陳鑄更可能用詭計。”
“林阡他，竟真的任你自生自滅？”那時田若凝轉過頭來，雖他帶著蘇慕梓的目的，卻也真心關切聽絃——適才這一幕倒也消除了田若凝先前顧慮，心多人一竅的田若凝曾懷疑，林阡是故意把辜聽絃趕走卻其實留一絲控制、從而透過他對金軍張網或對蘇軍釣*魚，但此情此境田若凝也發現了，辜聽絃命都快送了林阡的人都不曾關注，比想象中還要對辜聽絃絕情。
夜已深，辜聽絃臉上的黯淡，田若凝沒有細看，聲音裡，卻明顯聽出一絲蒼涼：“真的任我自生自滅了……”師孃的臆測並不對，如果師父的本意是要我學會兼顧老臣們，何以師父自己竟不顧全這些老臣們呢？即使再怎麼相信我的實力，師父都應該算到有些兇險我可能會防不勝防，師父他應該明白老臣們跟著聽絃危險重重，那麼師父他必然沿途保護不至於這些人送命才對……
所以師孃的猜測是錯的，都是聽絃一廂情願吧。
又或者，師父他原本是有這意思的，但是……後來沒有了。
不喜歡開口表達的人，心思總是這樣百轉千回。
“聽絃，隨我來。”田若凝說。因聽出這絲蒼涼，田若凝頓生憐惜。他不能任辜聽絃成無根野草，蘇慕梓的挖人想法未必不可行。
因對付這群金國死士，田家高手亦有折損，田若凝將他們都安撫之後，才來見壓驚後的辜聽絃幾位。
“田將軍，一如既往愛兵如子。”辜聽絃說，辜聽絃說的時候，不知怎的又想起林阡，內心一陣酸澀。
“既然林阡已不管你等死活，聽絃，不如跟回我。”田若凝開門見山，辜聽絃登時一愣。
幾位老臣面色大變，議論紛紛：“田若凝，你狐狸尾巴終於露了出來！”“少主，就說他是刻意！”“妄想分裂我軍！”
“眾位，稍安勿躁。”田若凝語氣低沉，面色嚴肅，“我承認我此時有趁人之危之嫌，但聽絃，你應當信我絕無一絲歹意。當初見你在林阡手下能夠舒展抱負，我對你半點分化的想法都不曾有，今夜交流，原也只是想問問到底出了什麼狀況……沒想到，剛一到場，就見林阡竟然對你不聞不問棄如敝履。我只知，你辜家兵馬，不能就這麼被他遺棄，這對你，對辜家軍兵，都不是長遠之計。”
老臣們聽得這話，都緘口不再回答。
可嘆“老臣們最重要”這個觀點，是林阡深切體會並希望辜聽絃琢磨出來的，辜聽絃自己沒參悟透，卻是被田若凝用以招納辜聽絃！在這一刻，林阡和田若凝的見識，又一次無意之間互融。卻是何等諷刺……
辜聽絃心念一動，真心不想就這麼帶著辜家軍蹉跎下去，他知道，如果林阡真不要他了，他必須為辜家軍另謀出路，自立門戶沒希望，投降金軍不可能——也正是因為知道這一點，陳鑄才會不招降而直接採取殺他的策略。
辜聽絃遲遲沒有回答田若凝，只說：“我自相信田將軍人品。也會給他們都尋一個好出路。”他猶疑，他當然猶疑，如果說田若凝初衷是來關心情況，結果卻真發展成了招降，那辜聽絃更可笑，初衷來解原罪，結果卻被套牢，初衷要解釋沒投效官軍，結果真成了投效官軍了……
“聽絃，常言道人各有志，但你最初的志向，並不是跟隨林阡左右。”田若凝嘆了口氣，坐在聽絃對面，回憶著當年黔西之戰……那天黎明破曉之前，桃源村村西還在惡戰，他與辜聽絃促膝長談，談為何都要與林阡一人為敵。
可是，挖心掏肺到一半各自便起身赴戰，還有很多話沒有說完，卻自此分道揚鑣，不相為謀。聽絃被戴宗俘虜、被林阡強制在身邊、被盟軍培養成了抗金的驍將，田若凝則兵敗回到短刀谷、因顧震而更加效忠、再因蘇降雪之死而遠逃隴陝。後來重逢於敵境，哪怕有時候還能見面，命途卻是漸行漸遠。
“田將軍當年，為何不帶上我？”辜聽絃重情之人，聽得這些回憶，難免觸動心傷，如果，當年田若凝強行交涉要換他這俘虜，他未必被林阡控制受這麼多年的苦和白眼。
“是怕你到官軍中無法發展。”田若凝如實說，“黔西之戰你有罪責在身，性子卻又孤傲，未必為官軍所容。”
“其實到了哪裡，都是一樣。”辜聽絃低下頭來，眼圈微紅，“一樣兩面不是人。”
他倆不僅僅是師徒朋友，更加是這世上的另一個自己——身為義軍中人，卻不能在義軍立足！
所以，根本不關治軍的事，是師父讓我自生自滅了，是我和田將軍一樣，出身義軍經歷裡卻又有官軍的印跡，無論怎麼努力洗都洗不清，終還是會被推向官軍……
可是，聽絃為何還是有一些捨不得。是師父啊，他太歹毒，給聽絃在義軍偏偏找了那麼多的人際交往，誰說聽絃沒有朋友、沒有牽掛的人，雖然少，可是有，思雨，海將軍，守忠將軍，陳軍師，郭將軍，師孃……甚至，還有那個表面喜怒無常暗中卻又傳道授業的師父。
一邊是可能大錯特錯的起點，一邊卻是順著這起點一路走過的這些年；面前是未必象徵著出路的光芒，背後則是一眼望去看不到頭的黑暗。無論哪種選擇，牽扯到整個辜家軍的前途，辜聽絃不能隨隨便便：“田將軍，讓我考慮考慮。”
曾幾何時，辜聽絃心裡想什麼田若凝一目瞭然，如今，辜聽絃的心中卻繁複至極，儘管田若凝仍然一眼看得出他繁複，卻看不出他最終決定會是什麼：“聽絃，下次見面再議，我會尊重你的決定。”
毋庸置疑，這幾位最先還開口後來都沉默的老臣裡，其中有一位就是林阡安插的眼線，儘管他不會武功——他保護的，不是辜聽絃的命，而是辜聽絃的路。
田若凝與辜聽絃的談話他全程都看著，作為田若凝的論據和籌碼之一，他心知胡亂勸阻反而打草驚蛇，不如暫且把田辜見面的訊息儘快告知主公。
訊息傳到縣南之際，林阡正為妙真輔導武藝——明明是習刀之人，偏要越俎代庖，把戰場上從薛無情那裡偷師過來的槍法，傳教給楊妙真琢磨。吟兒在旁坐著曬太陽，邊看邊嘆，唉，這半吊子林阡，不知要怎麼荼毒穆子滕的徒弟呢。
“老將軍問，可否在旁，提點辜聽絃一二，便說主公其實是允許他回來的？”專人送達訊息時問，其時林阡吟兒已屏退左右。
“不準提點。”林阡斬釘截鐵，言簡意賅。
“這怎麼行。別真給田若凝挖了去！聽絃雖有良心，卻未必堅定，很容易脆弱……”吟兒趕緊說話。
“他這種人，扛得住打擊，經不起誘惑。田若凝正是外界對他的誘惑，如果這種考驗都過不去，如果公私都分不清敵人都找不準，他日後動輒便會動搖。今次機會甚好，就讓他自己拿主意，且看他怎麼決斷。”林阡對吟兒如是說。
“你就固執，萬一哪天真失了他，你哭都來不及。”吟兒撅起嘴。
“失去人才，我才會哭。”林阡鄭重說著這話。言下之意，聽絃若跑了，可不算人才。
吟兒登時無言以對，只能轉移話題說陳鑄：“唉，事已至此，只能希望陳將軍少動聽絃念頭了。”
“陳鑄這刺殺，倒也幫他添了幾分警戒心。”林阡嘆笑，“過幾日再要找到他的行蹤，就不是那麼輕易了。”
吟兒一愣，也知接下來辜聽絃會比以前謹慎更多。因禍得福，也算磨練。可是……“你真狠心。”吟兒發自肺腑，田若凝心再玲瓏也想不到，林阡的絕情是以類似嚴父的立場。
“玉不琢不成器。”林阡心如磐石。