雖遭洪瀚抒驅逐出境，黃鶴去卻是心願得償——他來的目的，本也就只有這三句話。都說完了。
所有人都心知肚明：洪瀚抒不可能真的坐山觀虎鬥，他和林阡之間定然還有仗打，所以這段時間內即便不明幫金軍也必會想盡辦法抑制林阡的膨脹，是故黃鶴去在交涉前便說：“洪瀚抒喜怒無常，我等未必能勸服，唯有給他種下心念，‘他和林阡是敵非友’，其餘日後見機行事。”
同理，所有人也都心照不宣：洪瀚抒介意林阡的勝之不武，在乎鳳簫吟的心有所屬。“人都說梟雄無情，洪瀚抒卻為情所困。”交涉時重提舊事，激得洪山主暴跳如雷，原也是黃鶴去意料中事。
“如此，他又怎能贏得了林阡。”離開洪瀚抒的地盤，黃鶴去發出此嘆，昔年隱逸山莊中洪林二人的高下，儼然已經延續到了眼前日後。
收起惋惜，對於談判，勝券在握。
然而很可惜——雖然正常人那裡黃鶴去的說辭必定有效，洪山主卻總會帶給正常人無窮意外：
閏八月十九，洪瀚抒授命竺青明顧紫月出擊完顏承裕……此舉，令寒澤葉百里飄雲危機解除，亦宣告了黃鶴去的談判完全失敗……
訊息傳來，黃鶴去不禁愕然：“洪瀚抒不會沒聽明白，卻為何徹底逆我之意？”如果說洪瀚抒不可理喻逆他心意也便罷了，關鍵是逆得這麼徹底，未免有對著幹刻意頂撞的嫌疑！
那日，站在寨牆遙看西北、思索著下一步的談判之道時，黃鶴去不知何故泛起了很多過往的感覺，除了隱逸山莊、秦淮河、江令宅，竟還有二十多年前的祁連山……心念一動，“素雲……”旌旗中隱約又浮現出洪瀚抒的臉，輪廓分明，似曾相識。
“洪瀚抒並非洪興親子”的傳言早已耳聞，有空穴，不來風，這一刻大膽的懷疑掠過黃鶴去心頭，“洪瀚抒，會否是我和素雲的……”否則，怎會有那麼親近的感覺？父親覺得親近，兒子卻覺得嫌惡。
所以，洪瀚抒才三番四次對我不敬，刻意頂撞式地亂打一氣？
冷風裡黃鶴去忽而有些失落，苦笑：胡思亂想什麼，這是嫌為敵的兒子還不夠多麼。
正事要緊。黃鶴去心想，可能性是有的，但揭穿不揭穿都於戰無益，試探他身世的事還是暫且押後。
當務之急，必須儘快想一個挑起洪瀚抒和林阡決鬥的辦法……
翌日，吟兒同時聽說了黃鶴去談判和洪瀚抒出兵兩件事，欣慰。雖然她也和很多人一樣心照不宣“洪瀚抒和林阡必然有戰”，但洪瀚抒卻不一定如黃鶴去所言那般透過拖林阡後腿來抑制林阡膨脹，他也可以透過和林阡變相合作、將林阡對金方的戰利分一杯羹，如此既不便宜林阡又能一起壯大，到時候再無金兵叨擾，適合他與林阡走上決戰。
吟兒對陸靜這麼分析，聽得陸靜連連點頭，心服口服的樣子，吟兒喝了蜜一樣甜，接下來吟兒就開始跟陸靜吹噓，百里飄雲的虛虛實實是她的真傳；又說起自己在山東之戰最正統的虛虛實實，縱然百里飄雲也望塵莫及……那陸靜聽得一半有事得走，吟兒總不能把人家給拉住吧，怏怏回到椅子上曬太陽，卻覺得太陽怎麼比她還慵懶呢。
紅櫻，今天發燒生病，不在，不然倒好聽她的豐功偉績了；
樊井的藥斷了好幾天，加上祁連山軍務多待決策，所以瀚抒這幾日也很少來見她。
剩下一個孫寄嘯……是絕對不可能聽她吹噓的，不拆她臺就好事了。
吟兒百無聊賴，心想，紅櫻，怎麼生病生的這麼不巧呢。
素日都是紅櫻照顧她，也是時候她給紅櫻端茶遞水一次，吟兒正巧精神極好，便徑自往紅櫻的住處去，途經軍醫營房，無論那老頭在不在場，一律繞開了走，不想角落裡隨意一瞥，竟又見到那位三分眼熟的婦人。吟兒小憩這十天半月，總共遇到她三回，不多也不少，這回總算沒有錯過。
吟兒把她的模樣銘刻在心裡，一路上想了良久而無果，從紅櫻處回來後又經過彼處，耐不住好奇，索性直接去軍醫營房相看，可把軍醫老人家受寵若驚的。那女子原在軍醫近身，擔任和藍玉泓、王寶兒差不多的職責，吟兒一邊與軍醫套話、儘量不打草驚蛇，一邊遠遠留意、細細打量著她。
“那位姑娘，可是軍醫的同鄉麼？”吟兒待她出去，若有若無問，正巧先前話題也到了軍醫的故鄉。
“那倒不是，陸夫人是定西當地的百姓，戰亂裡丈夫失散了才來投靠。不過她勤快極了，雖是約莫兩個月前才來，卻是做了好幾個月的活。”軍醫老老實實知無不言言無不盡。
吟兒一愣，約莫兩個月前？很巧的是那陣子自己也正好落在洪瀚抒手裡。難道那時候見過？還是……
等等！吟兒靈光一現，忽然想起那次自己落到洪瀚抒手上前、恰好是被一個姓陸的叛將射中手臂、落下馬車，那叛將原在辜聽絃麾下，卻出賣了另一位雲老將軍，表面看來是想向田若凝投誠，實際卻是金方安插的雙重細作……“原來是她……”
當夜吟兒成功破局，只因在白碌城中看見陸夫人形跡可疑、丈夫在前線廝拼她卻借夜色潛逃，孫思雨憑著身形輪廓判斷出是她並告訴吟兒……難怪吟兒對她輪廓的記性比五官要多，而且又似熟似不熟了。
陸夫人不知吟兒認得她，故這幾回看到她並沒有刻意躲閃。吟兒心忖：不是衝著我來的。可是，吟兒記得第一回看到她時，她鬼鬼祟祟在帳邊出現，紅櫻叫了一聲盟主她立刻就躲不見了，那時候，到底是在做什麼事、為什麼要躲閃？心裡有什麼鬼？
按理說，不該是衝著紅櫻去的啊，紅櫻那麼善良，不會招人怨恨……
想起紅櫻那疑似陰陽鎖的中毒，吟兒眼神一厲，拳頭握緊，決定即日起跟蹤她看她有什麼蹊蹺：必不會讓你傷害紅櫻！
兵荒馬亂，鼓角爭鳴，不覺又過去了四日，定西局勢不曾有絲毫進展。
再拖下去，金軍全體給楚風流掙得的生機，恐怕又要喪失。
金軍誰都意識到，此時此刻，已不得不強拖洪瀚抒入局了。
在再一次的談判之前，黃鶴去自也做足準備，詳細剖析了洪瀚抒先前明明已經因傷退避、卻為何會在撤離多日後沒有預兆地忽然捲土重來——“無非因為我軍與林阡交戰之時卻殃及他的領地。”“他與林阡不同，不能受欺而忍耐，年輕人的脾性，總是這般爭強好勝、好勇鬥狠。”
戰力高強目空一切偏又是個情痴——洪瀚抒這種人，黃鶴去看得比誰都透。既然林阡無懈可擊，那果斷從洪瀚抒下手，挑起洪瀚抒和林阡決鬥的辦法於是就這麼來了。
什麼“洪瀚抒可以透過和林阡變相合作將林阡對金方的戰利分一杯羹，如此既不便宜林阡又能一起壯大，到時候再無金兵叨擾，適合他與林阡走上決戰”，這種想法只能說是吟兒的天真，是啊洪瀚抒可以透過這種看似公平的方式競爭，但他和林阡分到的杯羹哪會那麼巧那麼平衡？必然是林阡獲利比他洪瀚抒多啊！一次兩次看不出來，多幾次差距就會拉開。
前幾日洪瀚抒選擇對完顏承裕出兵，那是因為形勢允許他這麼做，當時林阡比他危險得多，加上出兵可以氣氣黃鶴去，何樂而不為，這樣打不超出洪瀚抒所認為的度。然而，一旦林阡比洪瀚抒強，或是欺人太甚一些，洪瀚抒顯然就不會與他變相合作了。再看林阡這幾日攻城略地勢如破竹的表現，應該很容易就會超出洪瀚抒限定的那個度。
因此，黃鶴去先前對洪瀚抒種下的心念沒有錯，那天洪瀚抒表面沒接受他的言論，心中卻兀自加重了對林阡的敵意，衝這一點，黃鶴去完全可以利用洪瀚抒感情用事的弱點，繼續趁勢推動和激化洪瀚抒的戰念。哪怕林阡實際上並不比洪瀚抒強多少，黃鶴去也可以營造林阡比洪瀚抒強、林阡欺人太甚的假象。
“告知完顏璘和完顏乞哥，這幾日與莫非李貴的交戰，都有意無意往洪瀚抒的地盤引，再害祁連山無辜受累幾次，小摩擦大動作皆可。”黃鶴去對下屬說，務必造成抗金聯盟欺負祁連山的證據。
然後把問題拋給了洪瀚抒：分一杯羹，一起壯大？但現在形勢不是這樣了，林阡算是得你相助方才贏戰，還收了比你更多的戰利，卻不識好歹恩將仇報得寸進尺，你洪瀚抒再不動手打林阡，就會被他騎在頭上逐漸越欺越狠，目前你還有選擇，要贏要輸請自便。
“黃大人此計甚好，毗鄰之地必有爭端，想來平素也有積怨。”齊良臣點頭領悟。
“如此，上次談判的失敗，倒是焉知非福了——洪瀚抒出兵相助卻被反欺，按捺不住憤怒對林阡還手，收效絕對比黃大人上次談判成功要多。黃大人果真能隨機應變。”陳鑄聞知黃鶴去詳細的意思之後，一邊點頭認可，一邊嘆息公主的禍水命。洪瀚抒對林阡的在乎，始於公主她不肯屈服。如果是感情的勝者，哪裡會不甘受欺。
“不過，這次的談判，恐需要旁人代勞了。”黃鶴去道出顧慮，“只覺洪瀚抒對我諸多牴觸。”
“我去！”陳鑄快速自薦。
“便讓詭絕去吧。”解濤極盡支援。
閏八月廿三，夜。
紅櫻一個人秘密去領樊井的藥了，洪瀚抒和陸靜據說準備會見金軍來的說客，吟兒又一個人躡手躡腳進行著跟蹤，一路上做賊心虛，覺得經過耳畔的風也那麼鬼祟。
好幾天了，一無所獲，因為不是時時刻刻都能盯梢，但是今天不一樣——
吟兒悄無聲息地旁觀了陸夫人好一段路，見她左顧右盼神神秘秘，就知道今天自己一定能有收穫。
看她入了軍醫的營房，吟兒一邊屏息靠近、悄然撥簾，一邊心想，那位陸將軍呢，卻不知到了哪裡？失散了，是被瀚抒俘虜了，還是逃到了田若凝那裡後來又不知去向何處……
映入眼簾的，卻擊中她心——果然印證了吟兒那不祥的預感，這陸夫人真的是在給某碗藥下毒！吟兒情之所至，再不躲藏，“你在做什麼！”厲聲喝止的同時，已陡然出現她身畔猛一扣住她手腕，那陸夫人登時一驚手中毒灑了一地，回頭一看是她竟還想要掙扎，吟兒縱使行動不便對付這種等閒還是綽綽有餘，頃刻就反揹她雙手使她無法動彈。
陸夫人完全沒料到吟兒會出現在這裡，轉過頭眼神閃爍全是驚疑：“盟主，你怎在這裡……”
吟兒怒不可遏：“說，何以下毒！是什麼毒！”
“盟主，我是盟王派來的細作，所以才在洪瀚抒藥裡下毒。”
“胡說！”吟兒冷道，“盟王豈是這等小人？！”
“盟主自然不知我是自己人，日後回到盟軍可問辜夫人，便會知曉，當初我幫她和瞿蓉，輕易劫持了紅櫻……”陸夫人連連解釋。
吟兒一愣，怪不得孫思雨和瞿蓉潛入祁連山劫持紅櫻這麼方便，原來有這陸夫人助了一臂之力……可是，陸夫人意欲何為？吟兒知道林阡授意下毒不可能成立，但陸夫人幫孫思雨這件事不似有假。
“盟主……”陸夫人試探的語氣企圖要她鬆手，吟兒緩過神來，斥，“少廢話了，是自己人，會隨丈夫一起投奔金軍、出賣辜聽絃？思雨真是劫持心切，才誤信了你！”
“……盟主，竟認得我……”那陸夫人面色一改，才知吟兒瞭解她的底細，騙吟兒不得只能拼死掙脫，吟兒勁力一加，大喝一聲“來人！”
最先應聲而來十幾個祁連山女子，平日都跟在軍醫身邊，看到這狀況愣了一愣，紛紛壯膽上得前來，卻是令吟兒始料未及的、群起而攻之的物件竟是吟兒！
“什麼情況！？”吟兒最後一刻才明白並驚愕，腦海裡一閃而過這個詞彙，不得不鬆開那陸夫人推向這些女子，同時衝出重圍本能退讓兩步守禦。
“暴露了，快走！”陸夫人發號施令，儼然是她們的核心。
“哪裡逃！”吟兒怎可能讓她們一走了之。她們這麼多人吟兒不可能全都記住臉，若趁著夜色逃竄潛行到各處去抓不著關鍵角色，那這次的事豈不成了無頭公案那就不能杜絕有下一次了！
吟兒毫不猶豫拔劍而出，飛速而前擋在帳前，惜音光寒凜冽：“不怕死便逃了試試！”那些女子眼看都不會武功，但求生心切咬牙還想逃，只聽得陸夫人一聲令下：“奪她劍，殺了她！”哀兵必勝，眾女子都忖人多勢眾，當吟兒只是虛張聲勢，爭先恐後上來殺她，到這份上了吟兒哪能還跟她們客氣，長劍揮斬，殺氣紛呈，一聲嘯響千招萬式，或將人直接擊倒，或將人排開數步，一回合罷，地上斷下數十幅袖，如此懸殊，宣告她們逃離無望。
唯有那陸夫人不顧一切撞上前來，被吟兒側身一讓借力摔在地上，同時劍已架在她脖頸。
“出什麼事了？”終有祁連山將士在孫寄嘯的帶領下提刀攜槍而入。“這些奸細，在山主的藥中下毒！”吟兒道。“什麼？！”孫寄嘯臉色一變，“將她們拿下！”
“誰指使你們！金軍林阡還是蘇慕梓！？”孫寄嘯迫不及待審問這些女子。
“孫寄嘯你什麼意思？！若是林阡下毒，我會給你們擒？！”吟兒氣不打一處來，孫寄嘯正眼都沒瞧她。
“這，好烈的熱毒……”同時軍醫回來，見毒而色變。
吟兒不覺一驚，熱毒……